Verschiedene Studien in den letzten zwei Jahren haben gezeigt, dass der Alkoholkonsum während der Pandemie weltweit zugenommen hat, weil viele Menschen besorgt und gestresst waren, als sie sich aufgrund von COVID-19 selbst isolierten.

Aber jetzt scheint es einen neuen Trend zu geben, da die Verkaufsstatistiken zeigen, dass der Kauf von alkoholfreiem Bier, Wein und Spirituosen zugenommen hat.

„Sie können jetzt alkoholfreie Biere haben, die so nah an der Realität sind, dass Sie wahrscheinlich jemanden in einem Geschmackstest täuschen könnten“, sagte Sarah Kate, eine alkoholfreie Sommelier, die auch die Gründerin der Website ist. Etwas guter sauberer Spaß.

Kate wirbt für einen alkoholfreien und gesunden Lebensstil und sagte, eine globale Umfrage von Bacardi Limited, dem weltweit größten privaten Spirituosenunternehmen, habe ergeben, dass 58 Prozent der Verbraucher aus Gründen der persönlichen und psychischen Gesundheit jetzt Getränke trinken, die wenig oder keinen Alkohol enthalten.

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Bier ist eines dieser Produkte, die stark besteuert werden, aber sollte das bedeuten, dass die Steuer für alkoholisches und entalkoholisiertes Bier gleich sein sollte?

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Vor der Pandemie drehte ich mir bei einem Spiel der Blue Jays den Kopf, als ein Gast an der Bar ein alkoholfreies Bier bestellte. Zuerst dachte ich, das könnte nur eine neue Hipster-Mode sein, aber ich hätte nicht falscher liegen können. Alkoholfreies Bier ist längst nicht mehr nur etwas für Berufskraftfahrer oder Schwangere. Es ist ein kontinuierlich wachsender Markt mit Vorhersage weltweite Verkäufe von über $4 Milliarden (USA) bis 2025. Während ich vielleicht nicht die Zielgruppe für diese neuen Getränke bin, sind es andere Kanadier eindeutig.

Hier kommt die Bundessteuerpolitik ins Spiel, denn seltsamerweise unterliegt alkoholfreies Bier der Bundessteuer Verbrauchsteuer Steuern, wenn auch weniger als das, was für normales Bier gezahlt wird. Obwohl es praktisch keinen Alkohol enthält und daher außer der Kalorienaufnahme kein wirkliches Risiko für den Verbraucher darstellt, wird für alkoholfreies Bier eine Verbrauchsteuer von $2,82/Hektoliter erhoben – ein Hektoliter entspricht 100 Litern. Die Anwendung einer Verbrauchsteuer ist aus mehreren Gründen problematisch.

Das erste Problem bei der Verbrauchsteuer für alkoholfreies Bier ist der alkoholfreie Wein und Spirituosen sind von der Steuer befreit. Aus irgendeinem Grund behandelt die Bundesregierung nicht alle alkoholfreien Getränke gleich. Die Abschaffung der Verbrauchsteuer für alkoholfreies Bier würde einfach die eigene Logik der Regierung konsequent auf den gesamten alkoholfreien Sektor anwenden.

Über die Konsistenz hinaus würde die Abschaffung der Biersteuer dazu beitragen, die Kosten für gesundheitsbewusste Verbraucher zu senken und ihnen einen besseren Zugang zu Produkten mit reduziertem Risiko zu ermöglichen. Es würde auch sehr wahrscheinlich dazu beitragen, die heimische Produktion dieser Getränke auszuweiten, da Kanada in seiner verbrauchsteuerrechtlichen Behandlung von alkoholfreiem Bier einzigartig ist. 

Die Steuer bringt Ottawa auch ins Abseits gegenüber den Provinzen, die als Regulierungsbehörden für den Verkauf von Alkoholprodukten innerhalb ihrer Grenzen bereits erkannt haben, dass es keine Rechtfertigung dafür gibt, alkoholfreie Produkte so streng wie Standardgetränkealkohol zu behandeln. Aus diesem Grund können Sie diese Produkte von Küste zu Küste außerhalb des Alkoholeinzelhandelssystems jeder Provinz in Lebensmittel- und Convenience-Läden kaufen, oft zusammen mit kohlensäurehaltigem Wasser und Schnaps. 

Schließlich würde die Befreiung von alkoholfreiem Bier von der Bundesverbrauchssteuer mit den Grundsätzen der Schadensminderung vereinbar sein, ein politischer Ansatz, den die Trudeau-Regierung jedoch verfochten hat selektiv. Bei der Regulierung und Besteuerung von Produkten, die ein gewisses Risiko für Verbraucher darstellen könnten, ist es wichtig, dass der Gesetzgeber bewertet, welches Risiko tatsächlich besteht. Bei alkoholfreiem Bier liegt er nahe null, weshalb es nicht angemessen ist, dass der Staat es wie Bier behandelt. Abgesehen von Restpuritanismus besteht die Hauptrechtfertigung für Steuern auf alkoholische Getränke darin, zur Deckung etwaiger alkoholbedingter Gesundheitskosten beizutragen. Aber was ist die alkoholbedingte Gesundheitsbelastung durch alkoholfreies Bier? Es gibt keine, weshalb sie ausgenommen werden sollte.

Am Ende des Tages zahlen Kanadas Biertrinker bereits genug Steuern – ganze 13T676 Millionen an Verbrauchssteuern allein im Jahr 2020. Und weil sie an die Inflation indexiert ist, steigt die Alkoholsteuer jedes Jahr ohne Überprüfung, was neben den Provinzaufschlägen ein Grund dafür ist, warum im Durchschnitt 47 Prozent des Bierpreises an den Staat gehen. Das ist ein exorbitanter Betrag, der deutlich reduziert werden sollte.

Die Abschaffung der Verbrauchssteuer für alkoholfreies Bier wäre ein kleiner erster Schritt, um zu überdenken, was die angemessene Steuerhöhe in Kanada ist. Es würde den Verbrauchern mehr gesundheitsbewusste Wahlmöglichkeiten zu besseren Preisen bieten, und zwar in einer Weise, die mit der eigenen Logik der Regierung für alkoholfreie Getränke übereinstimmt.

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Insgesamt sollten wir von Ottawa Besseres erwarten, und die Steuer auf alkoholfreies Bier ist ein weiteres Beispiel dafür, wo sie etwas falsch gemacht haben.

Sin-Steuern sind in Kanada in allen Sektoren ziemlich übertrieben. An fast jeder Ecke versenkt die Regierung ihre Steuerzähne in den Prozess, mit dem Sie die Produkte kaufen, die Sie mögen. Dies gilt für Cannabisprodukte, Alkohol, Tabak, Dampfen, Gas und ärgerlicherweise alkoholfreies Bier. Ja, alkoholfreies Bier in Kanada ist nicht von Bundesverbrauchssteuern befreit.

Sie haben richtig gelesen. Die Bundesregierung erweitert auch ihre Sündensteuerregelung für alkoholfreies Bier um $2,82/Hektoliter.

Die Anwendung von Verbrauchsteuern auf alkoholfreies Bier ist aus verschiedenen Gründen problematisch. Der erste und eklatanteste ist, dass es heuchlerisch ist, wenn man bedenkt, dass die Bundesregierung alkoholfreie Weine und Spirituosen von der Verbrauchssteuer befreit hat. Warum gilt es für Bier, aber nicht für Wein und Spirituosen? Offensichtlich wäre ein konsequenterer Ansatz, einfach alle alkoholfreien Getränke von der Verbrauchsteuer zu befreien, da der Zweck der Sündensteuer darin besteht, alkoholbedingte Gesundheitskosten zu decken. Allerdings gibt es überhaupt keine alkoholbedingten Gesundheitskosten durch alkoholfreies Bier, was sofort den Wahnsinn der Sündenbesteuerung dieser Produkte zeigt.

Neben der Korrektur der Heuchelei würde die Abschaffung der Verbrauchssteuer für alkoholfreies Bier die Bundespolitik an die Behandlung dieser Produkte durch die Provinzen anpassen. Die Aufsichtsbehörden der Provinzen, einschließlich Alberta, verlangen nicht, dass alkoholfreie Getränke in lizenzierten Alkohol-Einzelhandelsgeschäften verkauft werden, da sie die offensichtliche Tatsache akzeptiert haben, dass diese Produkte keinen Alkohol enthalten und daher nicht streng reguliert werden sollten. Aus diesem Grund werden diese Produkte in Alberta oft zusammen mit kohlensäurehaltigem Wasser und Erfrischungsgetränken verkauft. Mit der Abschaffung der Verbrauchsteuer würde die Bundesregierung dem Beispiel der Länder folgen und alkoholfreies Bier anders behandeln als Bier, weil sie ja anders sind.

Auf Seiten der Industrie wirkt die bundesstaatliche Verbrauchssteuer als Hindernis für die Produktentwicklung in Kanada, hauptsächlich weil andere Bier produzierende Gerichtsbarkeiten (USA, EU, UK) alkoholfreies Bier nicht besteuern. Aus diesem Grund floriert die heimische Industrie in diesen Gerichtsbarkeiten und bietet den Verbrauchern eine größere Auswahl und zu besseren Preisen. Ihre vernünftige Steuerpolitik, gepaart mit einer gestiegenen Verbrauchernachfrage, ist zum großen Teil der Grund dafür, dass der Markt für alkoholfreies Bier voraussichtlich auf über $4 wachsen wird Milliarde bis 2025. Diese Getränke sind nicht mehr nur etwas für Hipster, ausgewiesene Fahrer und schwangere Frauen.

Schließlich und am wichtigsten ist, dass alkoholfreies Bier ein weiteres Beispiel für neue Produkte ist, die den Schaden für die Verbraucher verringern. Und obwohl ich persönlich diese Getränke nicht mag, kann ich verstehen, warum jemand trotzdem ein Bier mit seinen Freunden oder in einer Bar ohne den damit verbundenen Alkohol genießen möchte.

Aus Sicht der Schadensminderung ist es durchaus sinnvoll, unterschiedliche Steuerstrategien für Produkte mit unterschiedlichem Risiko zu haben. Die Trudeau-Regierung hat sich zeitweise für die Schadensminderung bei illegalen Drogen eingesetzt, scheint aber einen blinden Fleck zu haben, wenn es um legale Substanzen geht. Dies ist ein unangenehmer Trend aus Ottawa, der perfekt durch die Verbrauchssteuer auf alkoholfreies Bier veranschaulicht wird. Ottawa hat das Verbrauchsteuersystem für nicht rauchbare THC-Cannabisprodukte wie Esswaren und Getränke beibehalten, obwohl sie deutlich weniger schädlich sind. Sie haben versucht, Vape-Aromen zu verbieten, obwohl Dampfen weniger schädlich ist als Rauchen, und Aromen ein unglaublich nützliches Werkzeug für erwachsene Raucher sind, die versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören.

Insgesamt sollten wir von Ottawa Besseres erwarten, und die Steuer auf alkoholfreies Bier ist ein weiteres Beispiel dafür, wo sie etwas falsch gemacht haben. Hoffentlich können sie diesen Fehler mit dem Budget 2022 korrigieren und die Verbrauchsteuer vollständig von diesen Produkten streichen.

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