fbpx

Month: April 2021

Europa-Ranking: Hauptbahnhof Wien erreicht Spitzenplatz

2. Platz unter den 50 passagierfreundlichsten Bahnhöfen Europas

Der 2015 errichtete Hauptbahnhof in Wien ist nicht nur aufgrund seines charakteristischen Rautendaches ein architektonischer Blickfang, sondern auch aus Kundenperspektive ein voller Erfolg. Die internationale Verbraucherschutzorganisation Consumer Choice Center hat in ihrem European Railway Station Index 2021 das Fahrgasterlebnis auf den 50 größten Bahnhöfe Europas bewertet und den Wiener Hauptbahnhof auf Platz 2 der passagierfreundlichsten Bahnhöfen Europas gesetzt.

Zu den Kriterien zählen unter anderen etwa die Erreichbarkeit des Bahnhofes, die Sauberkeit, die Gastronomie-Auswahl, die Anzahl der Zieldestinationen und der Zugang zu frei verfügbaren Internet. Den 1. Platz belegte übrigens der Leipziger Hauptbahnhof. Die weiteren Ränge: Den 3. Platz erreichte der Bahnhof St. Pancras in London. Den 4. Rang teilt sich Amsterdam Centraal mit dem Moskau Kasaner Bahnhof.  

Ab heute arbeiten wir an Platz 1

„Wir freuen uns natürlich über diesen Spitzenplatz. Es ist eine schöne Bestätigung unserer täglichen Arbeit. Wir werden auch weiterhin daran arbeiten, den Hauptbahnhof Wien zu einer modernen Mobilitätsdrehscheibe der Zukunft auszubauen. Den Aufenthalt unserer Fahrgäste am Hauptbahnhof Wien wollen wir dabei zu einem so angenehmen Erlebnis machen, dass sich beim nächsten Mal Platz 1 ausgeht,“ sagt ÖBB-Vorstandsvorsitzender Andreas Matthä.

Der Hauptbahnhof Wien besticht aber nicht nur durch das positive Fahrgasterlebnis, hohe Sauberkeit und umfangreiche Serviceleistungen, sondern auch durch seine Umweltfreundlichkeit. So wird die 1.200 m² großen Photovoltaikanlage am Bahnhofsdach für die Stromversorgung des Bahnhofes eingesetzt. Ein Teil der Heiz- und Kühlenergie wird außerdem über Geothermie gewonnen.

Originally published here.

14 розвинутих країн розкритикували Всесвітню організацію охорони здоров’я

Цього разу ВООЗ критикують через сумнівний звіт щодо походження коронавірусу. Але експерти також зауважують: ВООЗ “збилася з дороги” – замість протидії пандеміям організація все більш займається боротьбою з дитячими кашами, солодкими газованими напоями і тютюновими виробами.

США, Велика Британія та ще 12 країн висловили занепокоєння через доповідь експертів Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ) щодо походження коронавірусу.

Про це повідомляє прес-служба Державного департаменту США.

Уряди Австралії, Канади, Чехії, Данії, Естонії, Ізраїлю, Японії, Латвії, Литви, Норвегії, Республіки Корея, Словенії, Великої Британії та США розкритикували Всесвітню організацію охорони здоров’я за те, що міжнародне експертне  дослідження джерел походження вірусу SARS-CoV-2 «було значно затримано, не мало доступу до повних, оригінальних даних та зразків».

Речниця Білого дому Джен Псакі закликала ВООЗ активніше «ставити питання людям на місцях»: «У цьому процесі є другий етап, який, на нашу думку, повинен здійснюватися під керівництвом міжнародних і незалежних експертів. У них повинен бути безперешкодний доступ до даних».

Держави закликають ВООЗ продовжити дослідження та наголошують, що необхідно зміцнювати «потенціал, аби підготуватися до можливих майбутніх спалахів інфекції».

Нагадаємо, це не перший випадок критики на адресу Всесвітньої організації охорони здоров’я. Минулого року за попередньої адміністрації США навіть оголошували про вихід з цієї міжнародної організації через її неефективність.

Як повідомляв Wall StreetJournal, «з самого початку позиція ВООЗ дозволила політичним міркуванням взяти гору над об’єктивною реакцією громадської охорони здоров’я. Рішення виступити проти ранніх заборон на поїздки і відкласти оголошення «надзвичайної ситуації у сфері охорони здоров’я, що має міжнародне значення», призвело до жахливих результатів».

Більше того, на думку оглядачів Wall Street Journal, «в останні десятиріччя ВООЗ менш зосереджена на своїй первісній місії, вона даремно витрачає гроші на підтримку державної охорони здоров’я та на війни з тютюновими компаніями».

New York Times цитує старшого наукового співробітника Центру безпеки охорони здоров’я ім. Джона Хопкінса, доктора Амеша Адалжа, який заявив, що «є підстави для критики Всесвітньої організації охорони здоров’я». Він навів приклад попередньої епідемії Еболи, коли ВООЗ не змогла оперативно зреагувати на надзвичайну ситуацію. 

Британська Guardian також нагадувала про вкрай незадовільну реакцію ВООЗ на епідемію еболи в 2013-2015 рр. «ВООЗ вкрай повільно реагувала на спалах Еболи, який почався у віддаленій лісовій частині Гвінеї. На той час, коли ВООЗ почала діяти – лише через6 місяців після першого спалаху –  ебола вже досягла великих міст. Наслідки для ВООЗ були серйозними та підірвали її авторитет».

Заступник директора глобальної групи захисту прав споживачів Consumer Choice Center Єль Островський у своїй статті для Washington Examiner частину провини за зниження ефективності ВООЗ покладає на приватні фонди (передовсім, на фінансові організації екс-мера Нью-Йорка Майкла Блумберга), які своїм фінансуванням впливають на напрямки роботи організації.

«ВООЗ збилася з дороги. Замість того, аби організовувати роботу із покращення обладнання для лікарень, підготовки лікарів і всієї системи охорони здоров’я до можливих нових епідемій, «глибокі кишені» Блумберга перетворили ВООЗ на глобального «поліцейського» для країн, що розвиваються, – проти дитячих каш, солодких газованих напоїв і тютюнових виробів», – впевнений Єль Островський.

Originally published here.

Germany’s Vaccine Drive Problems

Fred Roeder went on TalkRadio’s Mark Dolan Show to discuss the shortcomings of the German Government around the COVID19 vaccine procurement.

Originally published here.

‘Break Free’ Bill Will Do More Harm Than Good to the Environment

Everyone knows that plastic waste is a problem, and America’s record on recycling isn’t great. Less than 9% of all plastic waste is recycled, which unfortunately means that the bulk of that waste is left to sit in landfills taking decades to decompose, or worse, dumped into the environment. Plastic waste is a serious problem, but two new pieces of legislation focus on harming plastic production, not addressing plastic waste.

The Break Free From Plastic Pollution Act has been reintroduced in the House and Senate, deals more with trying to end the production of plastics, not address plastic waste through recycling investments. Unfortunately, as written, the bill will do for more harm than good, both from a consumer perspective and for the environment. 

Break Free seeks to implement a moratorium on permits for all new plastic manufacturing. The purpose of this is to stop the expansion of this industry, which in theory protects the environment from the emissions associated with production. But this fails to recognize that there are legitimate, necessary and environmentally conscious reasons to choose plastic over competing products. Take, for example, the shipment of baby food. Baby food in plastic containers, as opposed to glass alternatives, generates 33% fewer emissions because of the energy required in the production of plastic and its lighter weight in transportation. Although this is just one niche example, this same principle could be applied to a near infinite number of plastic, especially in food packaging.

The recent Texas freeze, as reported by the Wall Street Journal, exposed significant gaps in the supply chain for plastics. As a result of plant closures in response to the freeze, major auto manufacturers were forced to halt production due to a lack of plastic parts, building companies faced record shortages for adhesives and siding, and PVC piping companies failed to meet their contractual obligations with buyers. A moratorium on new plants mandates that this vulnerable supply chain remain intact in its current and mismanaged state, removing any chance at correction.

Like Break Free, the recently introduced CLEAN Future Act includes not only a moratorium on new plastic production, but a moratorium on permits for advanced recycling facilities. Advanced recycling allows for all plastic, yes all plastic, to be either recycled, repurposed, or converted into other products. There are countless examples of why this technology is key to dealing with mismanaged plastics, with innovators turning problematic plastic into everything from resin pelletsroadwaystiles for your home, and high strength graphene. If the United States wants to tackle plastic waste, the federal government can’t, at the same time, limit advanced recycling capacity. By capping recycling facilities, the bill prevents the scalability of recycling efforts, which creates a giant hurdle for dealing with plastic waste. 

A cap on facilities plus a cap on advanced recycling is even more problematic when you consider that both pieces of legislation aim to create a recycled content standard, which will mandate that plastic products be made with a certain percentage of recycled plastic. This type of mandate has its pros and cons, but it is disastrous if it is enforced alongside permit caps that limit recycling.

Originally published here.

Leipziger Hauptbahnhof zum besten Bahnhof Europas gekürt

Der Leipziger Hauptbahnhof wurde Ende März zum schönsten und besten Bahnhof Europas 2021 gekürt. Wie die Leipzig Tourismus und Marketing GmbH mitteilte, kam die internationale Verbraucherschutz-Organisation Consumer Choice Center (CCC) zu diesem Ergebnis. Sie hatte die 50 größten Bahnhöfe Europas nach den Kriterien Komfort und Passierfreundlichkeit bewertet.

Direktverbindungen ins Ausland fehlen

Punkten konnte der Leipziger Bahnhof unter anderem mit seiner großen Zahl an inländischen Zielen und seinen vielen Geschäften und Restaurants. Darüber hinaus wird er von mehreren Bahngesellschaften genutzt. All das zusammen brachte dem Bahnhof den ersten Platz ein. Maximal waren 133 Punkte zu erreichen, von denen der Leipziger Hauptbahnhof 116 erhielt. Kritik gab es lediglich an einer Stelle: Von der Messestadt aus gibt es keine Direktverbindungen ins Ausland.

Leipzig verdrängt London vom Thron

Mit seinem ersten Platz verdrängt der Leipziger Hauptbahnhof den Vorjahressieger St. Pancras London vom Spitzenplatz. Dieser landete auf Rang drei, während der zweite Platz an den Wiener Hauptbahnhof ging. Ebenfalls in den Top 10 sind zwei weitere Bahnhöfe aus Deutschland vertreten. So teilen sich der Frankfurter Hauptbahnhof und der Münchner Hauptbahnhof Platz fünf.

Originally published here.

Why the free trade agreement with Mercosur should be ratified despite media hysteria about the Amazon fires

The hysteria has been fuelled by media outlets that prioritise sensationalism over unbiased reporting…

It is now more than a year since the European Union and Mercosur (Argentina, Uruguay, Paraguay, Brazil) reached a trade agreement, ending twenty years of negotiations. Described as “historic” by former European Commission President Jean-Claude Junker, the agreement provides for the lifting of 91% of customs duties on European exports and 93% of customs duties on imports into the EU. Because of the size of the free trade area it creates (780 million consumers), this agreement is the most significant economic agreement ever negotiated by the EU. 

However, one issue continues to divide the Member States: the Amazon rainforest. Two months after the announcement of the agreement between the EU and Mercosur, the fires of the summer of 2019 had indeed caused a lot of commotion. French President Emmanuel Macron immediately reacted by declaring that he would not sign the treaty “as is” – accusing Jair Bolsonaro of having “lied” about his climate commitments. A few days earlier, Irish Prime Minister Leo Varadkar had already warned that Ireland would oppose the treaty if Brazil did not step up its efforts to protect the Amazon. A month later, Austrian MPs voted against the agreement. More recently, in June, Dutch MPs also opposed the deal. The ratification of the treaty thus seems to be in real danger. 

The rejection by several heads of state and national MPs of a treaty that took twenty years to negotiate is a response to an inevitable global hysteria. The curve of Google searches on the Amazon suggests that the world discovered in August 2019 that there was a fire season. 

This hysteria has been fuelled by media outlets that prioritise sensationalism over unbiased reporting. In August 2019, the BBC headlined: ‘Amazon fires up 84% in a year’, ignoring the fact that variations from year to year can be considerable and that the number of fires in 2018 was meager. The BBC even attached a truncated graph to the article that obscures the underlying trend. 

Indeed, if we look back over the last 15 years, the trend is downwards, as the National Institute for Space Research (NISR) data clearly shows. The fires of 2019 were not exceptional; the total number of fires was only 7% higher than the average of the last ten years – the average of the last ten years (2009-2019) is 25% lower than the average of the previous ten years (1998-2008). The 7% increase is mostly in ‘dry brush and trees felled for livestock’ as environmentalist Michael Shellenberger points out in Forbes.  

The media is not the only one involved in maintaining myths about the Amazon. In August 2019, President Emmanuel Macron wrote in a tweet, “The Amazon, the lung of our planet that produces 20% of our oxygen, is on fire. This is an international crisis”. The idea that the Amazon is “the lung of the planet” comes up very regularly. Curious, Michael Shellenberger asked Dan Nepstad, an Amazon expert and lead author of the IPCC’s Fifth Assessment Report (Working Group II, Chapter 4). His answer was clear: this idea has no scientific basis. While it is true that plants produce oxygen, this oxygen is then entirely absorbed by organisms in the Amazon soil. The net contribution of the Amazon rainforest to the production of ‘our oxygen’ is therefore zero. Moreover, the Amazon ecosystem produces oxygen and stores carbon, but so do the soy farms and pastures, the IPCC expert reminds us.

In 2020, the obsession with the Amazon rainforest does not seem to have eased. Last August, Le Parisien still ran the headline: “Fires in the Amazon: the most catastrophic summer since 2010”. This information is entirely irrelevant and misleads the reader:

  1. The fire season is not over, so there is no point in jumping to conclusions.
  2. The data already available for June and July are not particularly worrying: the number of fires is more or less equal to the median.
  3. Even if 2020 turns out to be an exceptional year, it would be too early to conclude that the trend is really on the rise.
  4. As the IPCC expert points out, it is too often forgotten “that there are legitimate reasons for small farmers to use controlled burning to keep insects and pests down.”

In a statement issued on 17 June, several hundred NGOs demanded a freeze on the negotiations until a guarantee is obtained “that no Brazilian products that cause increased deforestation are sold in the EU”. But is this really reasonable? We are talking about the quarter of the Brazilian population that is still below the poverty line and is simply trying to get out of poverty by growing soya and raising cattle. What right does the West have to prevent the Brazilian countryside from developing in the same way that the European countryside developed centuries ago? Indeed, let us not forget that until the 14th century Europe was 80% covered with trees – compared to 40% today, according to Shellenberger in his latest book Apocalypse Now.

This does not mean that the entire Amazon should be destroyed. The question is not even relevant. As Nepstad reminds us, ‘only 3% of the Amazon is suitable for growing soya’. The challenge, however, is to do more with less. In this respect, Brazil benefits from a technology that was non-existent at the time of the development of European agriculture: genetic engineering. Indeed, thanks to their increased yield, in 2014, GMOs made it possible to use 20 million fewer hectares to produce the same amount of food and fuel – slightly more than the area covered by the French forest.

In Forbes, Dan Nepstad tells Shellenberger that “Macron’s tweet had the same impact on Bolsonaro’s electoral base as Hillary Clinton’s tweet calling Trump’s electorate pathetic. Postponing ratification of the treaty is not penalising Bolsonaro; it is rewarding him. Conversely, ratifying the treaty supports vulnerable populations – let’s not forget that poverty kills more than climate. The benefits for European consumers would also be colossal. So what are we waiting for?

Originally published here.

Scroll to top
en_USEN