Südafrika sollte aus den Versäumnissen der australischen Tabakpolitik lernen und sich eher an Bildung als an Überregulierung halten

Es ist jetzt mehr als klar, dass das fortgesetzte Verbot von tabakbezogenen Produkten durch SA inmitten der Covid-19-Pandemie eine totale Katastrophe war. Die Regierung verliert jeden Tag 35 Millionen Rand an Steuereinnahmen, und die Südafrikaner rauchen nach wie vor.

Was kommt nach dem Ende des Lockdowns? Untersuchungen der australischen Regierung legen nahe, dass die Tabakpolitik angesichts des eigenen Versagens des Landes gelockert werden sollte. SA sollte das beachten.

Jüngste Beweise aus Australien veranschaulichen die Torheit des Versuchs, die Nachfrage durch Regulierung zu reduzieren, nicht dass wir unbedingt über die gelebten Erfahrungen unserer Freunde und Verwandten hier zu Hause hinausblicken müssten. Am 16. Juli veröffentlichte das Australian Institute of Health and Welfare seine National Drug Strategy Household Survey 2019 (NDSHS).

Die Umfrage befragte mehr als 22.000 Australier zur Leistung der Gesundheitspolitik ihrer Regierung, zu der auch die Tabakkontrolle gehört. Australien führte im Dezember 2012 einfache Verpackungen für Tabakprodukte ein und ist der einzige Markt, für den längerfristige Daten zur Wirksamkeit der Politik vorliegen.

NDSHSs wurden vor und nach Inkrafttreten dieser Richtlinie durchgeführt und geben Aufschluss darüber, ob sie erfolgreich war.

Einfache Verpackungen wurden eingeführt, um Tabakprodukte weniger attraktiv zu machen und somit zu einer geringeren Nachfrage zu führen. Doch die NDSHS-Ergebnisse überraschen nicht und bestätigen, was Ökonomen seit Jahrzehnten wissen: Regulierung und schlimmstenfalls Verbot führen nicht zu geringerer Nachfrage.

Der Prozentsatz der täglichen Raucher in Australien war bis zur Einführung der einfachen Verpackung seit mehr als zwei Jahrzehnten mit einer konstanten Rate von 0,461 TP2T pro Jahr rückläufig. Nach 2012 verlangsamte sich der Rückgang – nicht beschleunigt – auf nur 0,261 TP2T pro Jahr.

Vor der einfachen Verpackung hatten drei von zehn Australiern kein Interesse daran, das Rauchen aufzugeben – und diese Zahl ging danach nicht zurück. Dies soll nicht heißen, dass einfache Verpackungen die Ursache für eine erhöhte Nachfrage waren, sondern dass sie die Nachfrage sicherlich nicht verringert haben.

Analyse des Autors

Wo Normalverpackungen und andere Vorschriften für eine erhöhte Nachfrage verantwortlich sind, ist illegaler loser Tabak, der entweder in selbstgedrehter Form oder in leere Zigarettenhülsen konsumiert wird. Der Anteil der australischen Raucher, die diese Produkte konsumieren, stieg nach der Einführung der Normalverpackung um 371 TP2T, was bedeutet, dass die 10,51 TP2T der illegalen Tabakkonsumenten im Jahr 2010 14,41 TP2T im Jahr 2019 betrugen.

Eine KPMG-Studie vom Mai 2020 stimmt dem zu, beziffert die jüngsten Zahlen für den Gesamtkonsum von illegalem Tabak (der markenlosen losen Tabak sowie Schmuggelware und gefälschte Produkte umfasst) jedoch weitaus höher – die Nachfrage nach 80% ist von 11,5% im Jahr 2012 auf gestiegen 20.7% im Jahr 2019.

Die Covid-19-Sperrvorschriften in SA haben in ähnlicher Weise dazu geführt, dass die Nachfrage nach illegalem Tabak in die Höhe geschossen ist. Raucher randalieren in der Tat nur deshalb nicht auf den Straßen von Südafrika, weil sie es geschafft haben, Zigaretten vom „Schwarzmarkt“ zu beziehen, was die Abkürzung für „Die Wirtschaft interessiert sich nicht für eure Politik“ ist.

Verbote können nicht funktionieren: Die Nachfrage wird immer gedeckt. Regierungen sollten innovative Wege finden, um die Nachfrage zu verringern, wie Aufklärung und Informationen über Alternativen zum Rauchen, wie Dampfen.

Das Covid-19-Verbot des Verkaufs von Tabakprodukten ist jedoch das dringendere Problem … und hat wahrscheinlich zum Rauchen von weitaus gefährlicheren Zigaretten geführt

Die Daten zeigen, dass einfache Verpackungen australischen Rauchern nicht helfen, mit dem Rauchen aufzuhören. Es könnte sogar zum Wachstum des illegalen Tabakhandels beitragen. Das Gesetz der unbeabsichtigten Folgen macht sich, wie bei jeder Politik, bemerkbar. Es wäre daher unklug, ja sogar rücksichtslos, wenn SA einfache Verpackungen einführen würde, wie dies im Gesetzentwurf zur Kontrolle von Tabakprodukten und elektronischen Liefersystemen von 2018 vorgesehen ist.

Wie ich zum Zeitpunkt des öffentlichen Beteiligungsprozesses des Gesetzentwurfs betonte, war die von der Regierung durchgeführte Folgenabschätzung völlig unzureichend. Dass die schlechte Leistung der Erfahrung mit einfachen Verpackungen in Australien nicht berücksichtigt wurde, zeigt, dass die Rechnung unüberlegt war.

Präsident Cyril Ramaphosa sollte den Gesetzentwurf an das Parlament zurücksenden, wo alle Vorschriften für einfache Verpackungen entfernt werden sollten.

Darüber hinaus sollte auch die im Gesetzentwurf erwartete Überregulierung von Dampfprodukten überarbeitet werden, da sich das Dampfen als eines der effektiveren Mittel erweisen könnte, um Menschen dazu zu bringen, mit dem Rauchen aufzuhören. Wenn es eine Regulierung geben soll, muss sie verhältnismäßig sein und die einfache Tatsache widerspiegeln, dass Dampfen nicht Rauchen ist und sie nicht auf die gleiche Weise behandelt werden sollten. Public Health England argumentiert, dass es mindestens 95% weniger schädlich ist als das Rauchen von Zigaretten, und E-Zigaretten haben sich im Vergleich zu Nikotinersatzbehandlungen auch als viel besser für die Raucherentwöhnung erwiesen.

Das dringendere Problem ist jedoch das Covid-19-Verbot des Verkaufs von Tabakprodukten. Es hat die Regierung seit März monatlich mehr als 1 Mrd. Rand an Einnahmen gekostet und wahrscheinlich zum Rauchen von weitaus gefährlicheren Zigaretten geführt, als auf dem legalen Markt erhältlich wären. Es ist nicht Aufgabe der Regierung und liegt offensichtlich auch nicht in ihrem Kompetenzbereich, die Wahl des Lebensstils zu diktieren, selbst und vielleicht gerade während dieser besonderen Pandemie.

Sogar das Nationale Institut für übertragbare Krankheiten hat zugegeben, dass es wenig bis gar keine Beweise gibt, die das Rauchen mit schweren Covid-19-Fällen in Verbindung bringen.

Wenn SA nicht aus der Geschichte lernen möchte, die uns lehrt, dass Verbote niemals funktioniert haben und niemals funktionieren können, dann können wir vielleicht gerade jetzt eine Lektion aus Erfahrungen in anderen Ländern lernen. Das australische Experiment mit einfachen Verpackungen zeigt, dass es bestenfalls keinen Einfluss auf die Verbreitung des Rauchens hat und schlimmstenfalls zu einer erhöhten Nachfrage nach illegalen Tabakprodukten führen könnte, was in Südafrika bereits ein großes Problem darstellt.

Wenn unsere Regierung darauf besteht, in die Lebensstilentscheidungen der Bürger einbezogen zu werden, muss sie sich an Bildung und Information halten und die desaströsen Ideen der Überregulierung und des Verbots im Mülleimer der Geschichte lassen.

Ursprünglich veröffentlicht hier.

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Al Capone ist einer der berüchtigtsten Kriminellen der Geschichte. Unzählige Bücher und Filme haben seinen Namen auf ein Niveau gehoben, das selbst zu seinen Lebzeiten nur wenige für möglich gehalten hätten. Sein Verbrechersyndikat „Chicago Outfit“ führte blutige Bandenkriege um die Produktion und Lieferung von illegalem Alkohol. Die Vereinigten Staaten befanden sich mitten in der Ära der Alkoholprohibition, und die Versorgung der Menschen mit Schwarzmarktprodukten war ein lukratives Geschäft. Aufgrund fehlender Gesundheitskontrollen starben Tausende an geschmuggeltem Alkohol, und die Politik hatte den Aufstieg einiger der schlimmsten Gangster angeheizt, die man sich vorstellen kann. Die USA mussten ihre Verfassung erneut ändern, um das Alkoholverbot zu beenden.

Die südafrikanische Regierung war zweifellos darüber besorgt, als sie während dieser Pandemie die Regeln und Vorschriften für den Verkauf von Alkohol schrittweise lockerte. Allerdings wird die gleiche Logik nicht auf Tabakerzeugnisse angewandt. Zigaretten und E-Zigaretten sind nach wie vor illegal, sodass einem Großteil der Bevölkerung nichts anderes übrig bleibt, als den Schwarzmarkt zu konsultieren, zumal das Verbot Ende März unangekündigt kam. Diese politische Entscheidung hat internationale Aufmerksamkeit erregt – die BBC schreibt: „Was vor zwei Monaten vollkommen legal war, hat Tausende von Menschen zu potenziellen Kriminellen gemacht.“

Schwarzmarktzigaretten unterliegen keiner Qualitätskontrolle und es hat sich gezeigt, dass sie ihre Benutzer im wahrsten Sinne des Wortes vergiften.  

Die strafrechtlichen Auswirkungen der Durchsetzung eines solch strengen Verbots sind fatal. Zigarettenhändler auf dem Schwarzmarkt tragen nachweislich zum Aufstieg des internationalen Terrorismus bei. A Bericht 2015 der Französischen Union für Industrielle Produktion weist darauf hin, dass 20 Prozent der illegalen Zigarettenverkäufe den internationalen Terrorismus finanzieren (nach Angaben der Franzosen Centre d’analyse du terrorisme im Jahr 2015). Diese Zahl wurde aus einer Gesamtzahl von 75 internationalen Strafverfolgungen wegen groß angelegter Fälschungen von Tabakerzeugnissen herausgefiltert. Dient es den Interessen Südafrikas, die internationale Kriminalität mit willigen Kunden zu füttern?

Die Regierung weist zu Recht darauf hin, dass Rauchen keine gesunde Angewohnheit ist. Auch wenn die Wirkung von Tabak während der COVID-19-Pandemie wissenschaftlich umstritten ist, ist es für Verbraucher intuitiv sinnvoll, während einer internationalen Gesundheitskrise mit einer Krankheit, die akute Atemwegsprobleme verursacht, zu versuchen, ihren Tabakkonsum zu reduzieren. Ein komplettes Zigarettenverbot soll die Situation jedoch noch viel schlimmer machen. Schwarzmarktzigaretten unterliegen keiner Qualitätskontrolle und es hat sich gezeigt, dass sie ihre Benutzer im wahrsten Sinne des Wortes vergiften.

Als Verbraucher und Analyst aus Luxemburg mag ich nicht alle politischen Reaktionen meiner Regierung.

Gefälschte Zigaretten verwenden dreimal mehr Cadmium– das Nierenversagen oder Leberschäden verursachen kann – und Arsen – das nachweislich Lungenkrebs verursacht. Es wurde auch festgestellt, dass diese Zigaretten Haare, Zement und Mäusekot enthalten. UK-Schätzungen veröffentlicht von der Local Government Association hat den Cadmiumgehalt in gefälschten Zigaretten um etwa 500 Prozent höher als bei gewöhnlichen Marken gemacht, was den Konsum erheblich gefährlicher macht.

Als Verbraucher und Analyst aus Luxemburg mag ich nicht alle politischen Reaktionen meiner Regierung. Und doch hat sich die luxemburgische Regierung trotz einer höheren Rate an COVID-19-Infektionen als in Südafrika nicht dafür entschieden, die Verfügbarkeit von Zigaretten oder Dampfprodukten zu reduzieren. Dies zeigt, dass die südafrikanische Reaktion nicht gemessen oder durchdacht ist 

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Ursprünglich veröffentlicht hier.

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