Bei einer kürzlich stattgefundenen Veranstaltung zur Pflanzenzüchtung führte ich ein Gespräch mit mehreren Personen, die an der wissenschaftlichen Diskussion über Neue Züchtungstechniken (NBTs) beteiligt waren. Obwohl die Gen-Editing-Technologie CRISPR Cas-9 von einer europäischen Wissenschaftlerin, Emmanuelle Charpentier, entwickelt wurde, ist ihr Einsatz in der Landwirtschaft auf diesem Kontinent nach wie vor illegal – basierend auf einer veralteten Richtlinie zur Gentechnik von 2001 und einem EuGH-Gericht Fall 2018 bei der Interpretation. Ich erklärte, dass ich glaube, dass der Ansatz der EU in Bezug auf das Vorsorgeprinzip verzerrt ist und Innovationen behindert – und während ich nach einer Analogie suchte, sagte ich: „Stellen Sie sich vor, dieses Governance-System hätte während der Erfindung des Schienenverkehrs existiert.“ .

Die Erfindung der Eisenbahn geht auf das Deutschland des 16. Jahrhunderts zurück, als Wagen noch von Pferden auf Holzschienen gezogen wurden. Ende des 17. Jahrhunderts ersetzten Ingenieure Holzschienen durch Eisen, was zur Einführung von Straßenbahnen führte. Die erste von Pferden gezogene Straßenbahn wurde 1807 in Großbritannien in Betrieb genommen. Erst gegen Mitte des Jahrhunderts wurde die dampfbetriebene Lokomotive für Eisenbahnen rentabel, doch mit der Innovation kamen diejenigen, die zur Vorsicht plädierten. 

Es mag dem heutigen Leser seltsam erscheinen, der daran gewöhnt ist, dass Eisenbahnen als Lösung für einen Großteil der Mobilitätsprobleme in Europa und als Ambition zur Reduzierung der Kohlendioxidemissionen gepriesen werden, aber während des viktorianischen Zeitalters in England standen Eisenbahnen unter Beschuss, weil sie „Eisenbahnwahnsinn“ verursachten. . Edwin Fuller Torrey und Judy Miller schrieben sich ein Die unsichtbare Pest: Der Aufstieg der Geisteskrankheit von 1750 bis heute, Züge wurden geglaubt, um „das Gehirn verletzen.“ Anders als die Clean-Living-Bewegung in den Vereinigten Staaten – die vorgab, dass Tee Frauen seelisch schädigen würde – wurde die Geschichte des Eisenbahnwahnsinns durch anekdotische Beweise untermauert. In den 1860er Jahren Eine große Menge an Nachrichten tauchte auf, erzählt Geschichten von Eisenbahnpassagieren, die während der Zugfahrt den Verstand verlieren. Geschichten von Fahrgästen, die sich nackt auszogen und aus Fenstern lehnten, andere mit einer Vielzahl von Waffen, einschließlich Messern, angriffen, während sie sich nach dem Anhalten des Zuges beruhigten, lösten bei den regelmäßigen Benutzern dieses Transportmittels Angst aus. 

Medienberichte fügten Öl ins Feuer, indem sie Schlagzeilen darüber machten, wie gefährlich und unvorhersehbar Zugreisen seien und dass die Züge selbst für den Wahnsinn ihrer Reisenden verantwortlich seien. Sie übergingen zeitweise, dass Züge von Menschen benutzt wurden, die aus Irrenanstalten geflohen waren, und dass Züge an sich nicht so immun gegen Gewalt und Kriminalität sind wie jeder andere öffentliche Bereich. Heute wissen wir, dass die Unterstützung der psychischen Gesundheit unerlässlich ist, um diese Art von Vorfällen einzudämmen, und dass viele Menschen in unserer Gesellschaft anstelle von Angst und Stigmatisierung Hilfe benötigen. Wir betrachten die Hysterie des viktorianischen Zeitalters mit einem Gefühl moderner Überlegenheit, vielleicht zu Recht. Stellen wir uns jedoch vor, was passieren würde, wenn das Bahnfahren nie erfunden worden wäre und 2022 in der EU eingeführt würde.

Während Berichte über Zugfahrten aus den USA in die europäische Medienwelt schallen, beschließen einzelne Mitgliedsstaaten ein Moratorium für Ausschreibungen zum Schienenausbau. Die aufstrebende Eisenbahnindustrie verspricht große wirtschaftliche Entwicklung für Europa, doch Aktivistengruppen bezweifeln die Leistungsfähigkeit und Notwendigkeit der Eisenbahn. „Wir wissen, inwieweit die Vereinigten Staaten die Sicherheit ihrer Bürger missachten. Aber wollen Sie, dass Ihre Regierung zulässt, dass sich der Wahnsinn durch diese geistfressenden Maschinen in unserer Gesellschaft ausbreitet? Unterzeichnen Sie unsere Petition“, heißt es auf einem Flyer von „European Citizens for Travel Safety“, der während einer Protestaktion vor der Europäischen Kommission verteilt wurde. Die Aktivisten haben sich als Züge verkleidet und fahren durch eine große Figur eines menschlichen Kopfes. Die Daily Mail schrieb über den Protest und titelte: „Tapfere Demonstranten vernichten Eurokraten, weil sie es geistesverändernden Killern erlauben, Städte zu betreten“.

Der Gesetzgeber im Europäischen Parlament reagiert auf öffentlichen Druck und fordert die Europäische Kommission auf, das Vorsorgeprinzip zu wahren. Die Gemeinsame Forschungsstelle der EU hatte Daten veröffentlicht, die zeigen, dass es keinen Zusammenhang zwischen der Eisenbahn und den psychischen Gesundheitsproblemen ihrer Fahrgäste gibt, was zu einer Anhörung im Parlament führte, bei der MdEP Wissenschaftler über ihre Verbindungen zur Eisenbahnindustrie befragten. „Sie geben vor, unabhängig zu sein, aber erst vor acht Jahren haben Sie eine Studie zur Eisenbahnsicherheit veröffentlicht, die von der Eisenbahnindustrie logistisch und finanziell unterstützt wurde“, recherchiert ein Abgeordneter aus den Niederlanden. Während die Forscherin erklärt, dass es üblich ist, dass Wissenschaftler mit der Industrie zusammenarbeiten, um technologische Innovationen zu analysieren, wird sie von einem anderen Abgeordneten aus Deutschland unterbrochen: „Ein Mann in meiner Heimatstadt ist gerade aus den USA zurückgekehrt, wo er einen der „sicheren Züge“ genommen hat. wie Sie sie nennen, und seine Frau sagt mir, dass sie sich jetzt einer Sammelklage wegen der psychischen Probleme anschließen, die er durch die Verwendung einer dieser Maschinen bekommen hat. Bis Sie mir beweisen, dass er NICHT vom Zug verletzt wurde, glaube ich, dass sie in Europa illegal bleiben müssen. Wir sind nicht der Wilde Westen, wo Unternehmen mit Bürgern experimentieren können.“

Nach einem langwierigen Konsultationsverfahren und trotz Sicherheitsbewertungen, die zeigten, dass die Eisenbahnen keine der ihnen vorgeworfenen Auswirkungen hatten, bekräftigt die Europäische Union ihre Verpflichtung, die höchsten Verbrauchersicherheitsstandards der Welt zu haben. Eisenbahnreisen sind nach wie vor illegal, und die Menschen nutzen überwiegend Verbrennungsmotoren, um sich zwischen den Städten fortzubewegen. Zehn Jahre später erstellte die Kommission einen Dringlichkeitsbericht, der zeigt, dass Bürger auf der ganzen Welt viel schneller von A nach B reisen können als Europäer. Es wird weitere 20 Jahre dauern, um die Auswirkungen des Eisenbahnverbots auf diese Minderleistung zu überprüfen.

Einige Leser mögen diese Analogie als scherzhaft und schlecht beraten betrachten, wenn man bedenkt, dass Europa viele technologische Innovationen zulässt und sogar fördert. Mein Ziel ist es nicht zu behaupten, dass Europa allergisch auf Innovationen reagiert, sondern meinen Unglauben darüber auszudrücken, dass die EU trotz ihrer Sicherheit und Präzision die Möglichkeiten der Genbearbeitung nicht nutzen kann. Als Hinweis: Die ungezielte Mutagenese durch ionisierende Strahlung ist in Europa vollkommen legal, auch für Produkte aus dem ökologischen Landbau, obwohl es sich um eine wesentlich weniger präzise Technik für die Pflanzenzüchtung handelt als NBTs. Außerdem würde die Zulassung von NBTs nicht bedeuten, dass die EFSA und andere Lebensmittelsicherheitsbehörden aus dem Zulassungsverfahren für Saatgut ausgeschlossen würden – tatsächlich würden wir durch die Arbeit der EU-Agenturen mehr über sie erfahren.

Gentechnik wurde für die Entwicklung von mRNA-Impfstoffen eingesetzt, die wiederum während der COVID-19-Pandemie verwendet wurden. Die Europäische Union kann diese Technologie grundsätzlich genehmigen, wenn sie die Dringlichkeit anerkennt. Denn die Genbearbeitung in unserem Ernährungssystem, die die Möglichkeit bietet, unsere Nahrung gesünder und nachhaltiger zu machen (indem sie eine ständig wachsende Weltbevölkerung ernähren kann), muss diese Dringlichkeit erst noch erkennen. 

Hoffen wir, dass wir in 200 Jahren nicht genauso auf unsere aktuellen Regulierungsstandards zurückblicken wie auf die viktorianische Angst vor Zügen.

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