fbpx

Day: January 23, 2023

#ConsumerChoice: Mental Health

At a time when NHS dental services are in crisis – and A&E, ambulance and nursing services are the focus of industrial action due to pay and conditions adding extra strain on the workload – protecting and supporting the mental health of staff in the workplace must become a priority.

A spokesperson from the Consumer Choice Center reports from an event in Switzerland that aims to address the situation.

As world leaders gather in Davos, Switzerland, the Consumer Choice Center hosted a panel on the importance of mental health support. Speakers discussed how challenges to mental health are increasing after the COVID-19 pandemic, the war in Ukraine, and economic uncertainty, and focused on effective coping techniques.

The “Prioritising Mental Health in Times of Global Crisis” panel was moderated by Jillian Melchior, editorial board member at The Wall Street Journal, with opening remarks by Kathleen Kingsbury, Opinion Editor at The New York Times.

Kingsbury told her audience: “Journalists are no strangers to stress, anxiety and trauma. Just last week we lost a reporter in the newsroom, Blake Hounshell, after a long battle with depression.

Read the full text here

Corporate Canada has been protected from competition for too long. It’s time to put consumers first

Maybe you saw that report by the CBC’s Marketplace the other day on the cost of wireless telephone service in Canada. If so, maybe your fists have not yet unclenched from the little balls of rage that formed as you watched.

Quoting a recent study by the Finnish research firm Rewheel, the report found the cost per gigabyte of wireless data transmission in Canada is “seven times more expensive than Australia, 25 times more than Ireland and France, and 1,000 times more than Finland.”

For example, “scrolling Instagram for five minutes would cost about half a cent in France, while it would cost 20 cents in Canada. Downloading a half-hour show from YouTube would cost eight cents in Ireland and $1.03 in Canada. Downloading an entire season of Wednesday from Netflix would cost about $1.62 in Australia, and $10.22 in Canada.”

File this under shocking, but not surprising: Rewheel’s is only the latest in a string of reports to find the cost of wireless service in Canada is, if not the highest in the world, then certainly among the highest. Neither is wireless the only industry in which Canada enjoys that distinction.

Canadians also pay among the highest air fares, domestic or international, in the world. Using data from travel site Kiwi.com, the Consumer Choice Center found the cost of air travel per 100 kilometres was “2.1 times higher than in the United States, 2.8 times higher than in New Zealand and 3.6 times higher than in Portugal.”

Read the full article here

Pourquoi Il Faut Se Méfier De Titkok

Dans quelle mesure devons-nous être prudents lorsque nous adoptons des solutions technologiques chinoises ? 

TikTok est la star incontestable des réseaux sociaux actuellement, attirant plus d’utilisateurs nouveaux et de longue date que n’importe lequel de ses concurrents. L’entreprise chinoise a mis au point un algorithme qui permet aux utilisateurs de rester « accrochés » pendant des heures à son fil d’actualité, avec des vidéos de danse ou du matériel plus ou moins éducatif.

Cela dit, son origine commerciale est précisément ce qui pose un problème au nouveau géant des réseaux sociaux. Le service de l’entreprise Byte Dance, qui existe en Chine sous le nom de Douyin, avec un contenu bien différent, pose un problème du point de vue de la cyber-sécurité pour ses consommateurs.

Surveillance technologique

Le fait que le bras long du Parti communiste chinois (PCC) puisse pénétrer dans les téléphones des citoyens des démocraties libérales est en effet troublant et les individus doivent rester vigilants. L’entreprise a récemment admis d’avoir obtenu de manière inappropriée les données d’utilisateurs, dont un journaliste du Financial Times, afin d’analyser leur localisation dans le cadre d’une enquête interne sur les fuites.

Au cours de l’été dernier, quatre employés de l’équipe d’audit interne de ByteDance se sont penchés sur le partage d’informations internes à des journalistes. Deux membres du personnel aux Etats-Unis et deux en Chine ont eu accès aux adresses IP et à d’autres données personnelles de Cristina Criddle, journaliste du FT, afin de déterminer si elle se trouvait à proximité d’un employé de ByteDance, a indiqué l’entreprise.

Des risques de cybersécurité similaires existent pour le fournisseur d’infrastructures de télécommunications Huawei, et l’entreprise technologique ZTE. Dans quelle mesure devons-nous être prudents lorsque nous adoptons des solutions technologiques chinoises, quand nous savons à quel point l’Etat chinois ne respecte pas la vie privée des consommateurs et la liberté d’expression, et qu’il est capable de saper la sécurité en ligne des utilisateurs européens ?

Il semble que la Commission européenne organise des réunions avec des responsables de TikTok, sans doute pour réduire leur double standard qui consiste à s’en prendre régulièrement à Facebook et Twitter tout en ignorant la question plus pressante du pouvoir de TikTok.

En fait, les changements d’interface utilisateur pour les services de Meta et de Google montrent à quel point les produits fabriqués aux Etats-Unis subissent la pression de TikTok : Instagram et YouTube ont tous deux adopté le défilement sans fin de vidéos dans le style de TikTok sur leurs plateformes, sans doute pour attirer l’attention des jeunes utilisateurs qui ont intégré cet usage en ligne dans leur vie quotidienne. La plupart des utilisateurs en ligne de la génération Z (nés entre 1997 et 2010) consomment désormais surtout du matériel vidéo qui ne dépasse pas une durée individuelle de 15-20 secondes.

Bien peu de réactions

Comme l’écrit le commentateur américain Adam Kovacevich :

« Nous savons également que le gouvernement chinois a un intérêt primordial à accéder aux données américaines. Il y a plusieurs années, le PCC a orchestré l’un des plus grands piratages de données gouvernementales de l’histoire des Etats-Unis. Leur cible n’était pas le Pentagone ni même la CIA. Ils visaient l’Office of Personnel Management, l’agence gouvernementale où sont stockées les données de tous les employés fédéraux.

Ce piratage a visé les données privées de plus de 21 millions de personnes. Il s’agissait d’une grave atteinte à la souveraineté internationale, avec la possibilité de représailles, et il fallait une attaque sophistiquée. Imaginez maintenant que le gouvernement chinois ait un accès immédiat aux données de 80 millions d’utilisateurs américains, sans qu’aucune violation de la sécurité du gouvernement américain ne soit nécessaire pour accéder à ces enregistrements. C’est ça TikTok. »

Avec plus de 230 millions d’utilisateurs de TikTok dans l’Union européenne, soit près de la moitié de la population, nous devrions commencer à chercher des solutions pour encourager les gouvernements des Etats membres ou même le Parlement européen à contrôler l’influence de l’application chinoise dans nos institutions.

Cela ne signifie pas que nous devions approuver une interdiction – après tout, à quoi servons-nous si notre réaction à l’interdiction par la Chine des réseaux sociaux occidentaux est de leur faire subir la même chose ? Cependant, les institutions de l’Union européenne doivent passer plus de temps à enquêter sur les actions de TikTok : si la plateforme viole les accords d’utilisation (qu’elle ne cesse de modifier) et utilise les données au-delà de ce qui est raisonnable à des fins de marketing, il faut instaurer une conversation sérieuse pour savoir si les promesses que la plateforme fait à ses utilisateurs sont frauduleuses ou non.

Lors d’un contrôle des services de TikTok, la CNIL a constaté que les services web de TikTok permettaient difficilement aux utilisateurs de refuser les cookies de suivi:

« La formation restreinte a considéré que rendre le mécanisme de refus plus complexe revient en réalité à décourager les utilisateurs de refuser les cookies et à les inciter à privilégier la facilité du bouton ‘Tout accepter’. 

Elle en a conclu que ce procédé portait atteinte à la liberté du consentement des internautes et constituait une violation de l’article 82 de la loi Informatique et Libertés puisqu’il n’était pas aussi simple de refuser les cookies que de les accepter au moment du contrôle en ligne de juin 2021 et jusqu’à la mise en place d’un bouton ‘Tout refuser’ en février 2022. »

Verdict : TikTok devra payer 5 M€ aux autorités françaises.

Deux enquêtes sur la protection de la vie privée menées à l’échelle de l’UE par le régulateur irlandais de la protection des données – l’une sur la sécurité des enfants et l’autre sur les transferts de données vers la Chine – progressent également. On verra ce que donnent ces enquêtes.

Ma recommandation personnelle : évitez d’utiliser TikTok.

Originally published here

The farming sector faces national security threats

The Biden administration has released an updated security memorandum, which outlines the threats to the American agricultural system, as well as ways to address them. “To achieve this, the Federal Government will identify and assess threats, vulnerabilities, and impacts from these high-consequence and catastrophic incidents – including but not limited to those presented by CBRN (chemical, biological, radiological, or nuclear) threats, climate change, and cybersecurity – and will prioritize resources to prevent, protect against, mitigate, respond to, and recover from the threats and hazards that pose the greatest risk”, reads the document released last month.

The White House touches on an important topic by addressing the unique threats that face the farming sector, and to what extent the American food production system might be threatened by domestic or foreign actions. It addresses for instance, the impacts of toxic industrial chemicals, from a standpoint not only of the effects on humans, but also on the biological realm, which might impact the productivity of farms.

The memorandum comes at a time when supply chain disruptions have shown to consumers just to what extent a food system can destabilize the inner-workings of a country. Case in point, the Russian invasion of Ukraine is not just a military conflict that plays out on the battlefield – it is also a war of food, in which the Russian war machine holds Ukrainian grain exports hostage through its strategic vantage points. Continuous grain deals in the Black Sea have stood on rocky grounds, despite the vital importance for the Ukrainian economy. This war underlines how civilian infrastructure quickly becomes a military target, and how guaranteeing security is not merely about anti-aircraft missiles, but also about protecting strategic industrial elements.

For that reason it is not just laudable that the administration addresses these risks, but also that USDA has been at the forefront of arguing for food security through innovation. The USDA’s Agriculture Innovation Agenda (AIA) advances the notion that more innovation, through public and private research and investment, makes the food system more efficient and sustainable. Compared to the European Union’s approach – which seeks to reduce farm land use and livestock, to the detriment of the European food sector – the AIA takes a forward-looking approach.

The White House touches on an important topic by addressing the unique threats that face the farming sector, and to what extent the American food production system might be threatened by domestic or foreign actions. It addresses for instance, the impacts of toxic industrial chemicals, from a standpoint not only of the effects on humans, but also on the biological realm, which might impact the productivity of farms.

The memorandum comes at a time when supply chain disruptions have shown to consumers just to what extent a food system can destabilize the inner-workings of a country. Case in point, the Russian invasion of Ukraine is not just a military conflict that plays out on the battlefield – it is also a war of food, in which the Russian war machine holds Ukrainian grain exports hostage through its strategic vantage points. Continuous grain deals in the Black Sea have stood on rocky grounds, despite the vital importance for the Ukrainian economy. This war underlines how civilian infrastructure quickly becomes a military target, and how guaranteeing security is not merely about anti-aircraft missiles, but also about protecting strategic industrial elements.

For that reason it is not just laudable that the administration addresses these risks, but also that USDA has been at the forefront of arguing for food security through innovation. The USDA’s Agriculture Innovation Agenda (AIA) advances the notion that more innovation, through public and private research and investment, makes the food system more efficient and sustainable. Compared to the European Union’s approach – which seeks to reduce farm land use and livestock, to the detriment of the European food sector – the AIA takes a forward-looking approach.

Originally published here

Cukai Vape dan Industri Rokok Elektrik di Indonesia

Konsumsi vape atau rokok elektrik saat ini merupakan bagian dari keseharian banyak orang di seluruh dunia, termasuk juga di Indonesia. Kita, khususnya yang tinggal di wilayah urban dan perkotaan, dengan mudah bisa menemukan berbagai pengguna vape, dan juga toko-toko yang menjual berbagai produk rokok elektrik dengan berbagai varian merek dan model.

Fenomena banyaknya pengguna vape ini juga membawa pengaruh terhadap industri rokok elektrik di Indonesia. Saat ini misalnya, sudah ada sekitar 100.000 pekerja yang bekerja di industri vape dan rokok elektrik. Angka ini tentu merupakan jumlah yang tidak kecil, dan sangat layak untuk diperhatikan oleh para pembuat kebijakan, khususnya yang ingin meregulasi sektor industri tersebut (tribunnews.com, 13/6/2022).

Ada berbagai hal yang menjadi alasan para konsumen untuk mengkonsumsi dan menggunakan produk-produk vape. Salah satu alasan yang umum adalah, banyak para pengguna vape yang sebelumnya perokok aktif. Mereka menggunakan vape karena harganya yang lebih murah, dan juga karena kandungan vape yang lebih tidak berbahaya bila dibandingkan dengan rokok konvensional yang dibakar. Salah satu indikator yang dirasakan oleh beberapa konsumen setelah mereka berpindah dari konsumsi rokok menjadi vape adalah, mereka merasakan nafas yang lebih lega (tribunnews.com, 26/10/2022).

Vape atau rokok elektrik sebagai produk yang jauh lebih tidak berbahaya bila dibandingkan dengan rokok konvensional yang dibakar merupakan informasi yang didapatkan dari laporan lembaga-lemabga kesehatan internasional. 

Salah satunya adalah lembaga kesehatan publik asal Inggris, Public Health England (PHE), yang pada tahun 2015 lalu mengeluarkan laporan bahwa vape atau rokok elektrik merupakan produk yang 95% jauh lebih tidak berbahaya bila dibandingkan dengan rokok konvensional yang dibakar (gov.uk, 19/8/2015).

Hal ini dikarenakan, vape atau rokok elektrik tidak menghasilkan tar dan juga karbon monoksida, yang merupakan dua elemen paling berbahaya dari rokok konvensional yang dibakar. Oleh karena itu, para perokok yang biasanya mengkonsumsi rokok konvensional yang dibakar bisa menjadikan rokok elektirk atau vape sebagai alat untuk membantu mereka berhenti merokok (nhs.uk, 10/10/2022).

Sangat penting untuk dicatat bahwa, laporan dari PHE tersebut bukan berarti menyatakan bahwa vape atau rokok elektrik merupakan produk yang aman 100%. Seseorang yang sebelumnya tidak merokok memang akan jauh lebih baik bila mereka tidak menggunakan vape. Tetapi, bagi mereka yang sudah terlanjur menjadi perokok aktif dan mengalami kecanduan terhadap produk yang sangat berbahaya tersebut, vape merupakan produk yang sangat cocok untuk digunakan agar mereka bisa berhenti merokok.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa, Indonesia merupakan salah satu negara dengan jumlah populasi perokok aktif terbesar di dunia. Pada tahun 2021 lalu misalnya, terdapat sekitar 69,1 juta penduduk Indonesia yang menjadi perokok aktif. Hal ini belum lagi para perokok pasif yang menghisap asap rokok di ruang-ruang publik (dinkes.jakarta.go.id, 3/6/2022).

Hal ini tentu merupakan hal yang sangat berbahaya dan sangat penitng untuk diatasi. Kita yang menjadi perokok aktif tentu mengetahui bahwa berhenti merokok merupakan hal yang tidak mudah. Untuk itu, adanya produk yang jauh lebih tidak berbahaya, seperti vape atau rokok elektrik, merupakan sesuatu yang cukup positif, dan bisa dimanfaatkan untuk membantu mereka yang saat ini menjadi konsumen rokok setiap hari selama bertahun-tahun.

Namun, saat ini, sepertinya menggunakan rokok elektrik atau vape sebagai produk yang bisa membantu perokok untuk berhenti merokok bukan hal yang menjadi perhatian para regulator dan pembuat kebijakan di Indonesia. Salah satunya adalah, beberapa waktu lalu misalnya, pemerintah memutuskan untuk meningkatan cukai rokok sebesar 15% per tahun selma 5 tahun dari tahun 2023 mendatang sampai tahun 2027 (cnbcindonesia.com, 4/11/2022).

Kebijakan ini sendiri mendapatkan keberatan bukan hanya dari para pelaku usaha industri rokok elektrik, namun juga dari pihak konsumen. Hal ini akan memberikan beban lebih kepada para perokok yang ingin menggunakan produk lain yang bisa membantu mereka berhenti merokok, karena harganya yang akan naik, khususnya para perokok yang termasuk dalam golongan ekonomi menengah ke bawah (tribunnews.com, 26/10/2022).

Selain itu, hal lain yang juga tidak kalah penting untuk diperhatikan bahwa, industri vape di Indonesia didominasi oleh para pelaku usaha mikro, kecil, dan menengah. Hal ini tentu sangat berbeda dengan industri rokok konvensional di Indonesia, yang saat ini didominasi oleh banyak perusahaan konglomerat besar (vapemagz.co.id, 17/9/2020).

Untuk itu, sangat penting bagi para pembuat kebijakan di Indonesia agar tidak membuat regulasi yang kontraproduktif terkait dengan upaya menanggulangi jumlah perokok yang ada di Indonesia. Inggris misalnya, merupakan salah satu negara yang secara resmi sudah memiliki kerangka kebijakan untuk menggunakan vape sebagai salah satu alat bagi para perokok untuk berhenti merokok (nhs.uk, 10/10/2022).

Semoga, kita bisa belajar dari negara-negara lain yang sudah memiliki kerangka kebijakan yang berfokus pada harm reduction seperti Inggris. Dengan demikian, diharapkan populasi perokok aktif di Indonesia dapat semakin berkurang drastis dari waktu ke waktu.

Originally published here

Fun Police

ConsEUmer Podcast

Consumer Choice Center Cast

Follow us

Facebook-f Twitter Instagram Linkedin Youtube Spotify

Contact Info

712 H St NE PMB 94982
Washington, DC 20002

info@consumerchoicecenter.org

© COPYRIGHT 2024, CONSUMER CHOICE CENTER

Scroll to top
en_USEN
it_ITIT pt_BRPT fr_FRFR es_ESES de_DEDE en_USEN