COVID-19 a révélé de nombreuses lacunes dans les lois américaines sur l'alcool. Maryland vient de suspendre ses limites d'achat de bière artisanale à courte vue, car il n'autorisait légalement qu'une caisse par client. Des pays comme le Colorado, la Californie et même le Texas autorisent désormais les bars et les restaurants à vendre de l'alcool à emporter, ce qui n'est normalement pas légal, et maintenant le Bureau de la taxe et du commerce sur l'alcool et le tabac autorise les titulaires de permis de spiritueux distillés à produire du désinfectant pour les mains. Que la liberté retentisse.

Mais sans la crise actuelle du COVID-19, cela ne se produirait normalement pas. Savez-vous combien d'États autorisent normalement la livraison d'alcool légalement ? Selon Yaël Ossowski, directrice adjointe du Centre de choix des consommateurs (CCC), dans un récent communiqué de presse :

"Les consommateurs peuvent commander des milliers de produits ménagers et de nourriture sur Internet, mais les interdictions d'expédition d'alcool restent en vigueur. Au lieu de lois d'urgence autorisant la livraison d'alcool à domicile pendant une courte période, les États devraient immédiatement prendre des mesures pour rendre ces lois permanentes afin d'accroître le choix des consommateurs pour chaque Américain. À l'heure actuelle, 12 États autorisent une méthode de livraison de tout l'alcool, et 31 États autorisent l'achat et l'expédition de vin et de bière au domicile des consommateurs. L'Utah, l'Oklahoma, le Mississippi, l'Alabama, le Rhode Island et le Deleware interdisent actuellement les livraisons d'alcool aux résidences personnelles.

"Autoriser la livraison d'alcool aidera les consommateurs pendant l'épidémie de Covid-19 à court terme, mais contribuera également à stimuler l'activité économique et à accroître la concurrence et les options pour les consommateurs à long terme", a déclaré Ossowski. "Il existe des dizaines d'applications et de services en ligne innovants comme Drizly et Thirstie qui commencent à proposer la livraison d'alcool en temps réel, mais le statut juridique est incertain."

Les États devraient autoriser la livraison d'alcool et les achats à emporter au-delà de cette crise

Si vous lisez ceci, vous êtes probablement assis à la maison en ce moment, tout comme des millions d'autres Américains face au COVID-19. Les restrictions d'alcool des États sont temporairement levées via des déclarations d'urgence émises par les législateurs des États pour aider à soutenir les restaurants et les petites entreprises qui ne seront normalement pas autorisés à livrer de l'alcool au domicile des gens ou à les vendre à emporter. On dirait que c'est le bon moment pour rendre cela permanent.

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L’agence pour le choix du consommateur est le groupe de défense des consommateurs qui soutient la liberté de style de vie, l'innovation, la confidentialité, la science et le choix des consommateurs. Les principaux domaines politiques sur lesquels nous nous concentrons sont le numérique, la mobilité, le style de vie et les biens de consommation, ainsi que la santé et la science.

Le CCC représente les consommateurs dans plus de 100 pays à travers le monde. Nous surveillons de près les tendances réglementaires à Ottawa, Washington, Bruxelles, Genève et d'autres points chauds de la réglementation et informons et incitons les consommateurs à se battre pour #ConsumerChoice. En savoir plus sur consumerchoicecenter.org

L'Île-du-Prince-Édouard a fait sensation à l'échelle internationale jeudi en fermant ses magasins d'alcool et de cannabis au motif qu'ils ne fournissaient pas de services essentiels et devraient donc être fermés face à la pandémie. C'était peut-être la bonne décision. Mais cela a probablement amené des millions de personnes à penser que, tout en regardant leur service de streaming préféré ou en se relaxant après une journée de Monopoly avec les enfants, il serait plus qu'agréable de se détendre avec un verre de leur boisson préférée ou ingestive. Personne n'est favorable à la toxicomanie. Mais le plaisir responsable de leur relaxant de choix est quelque chose que les adultes devraient être libres de choisir de faire.

Sauf qu'à bien des endroits au Canada, les gouvernements n'ont pas rendu ce choix très facile. L'Ontario a toujours été un tel endroit. Mais lors des élections provinciales de 2018, le premier ministre Doug Ford s'est engagé à élargir l'accès au détail et le choix des consommateurs pour les 11,6 millions d'Ontariens qui consomment de l'alcool. Jusqu'à présent, l'effort principal de Ford a été d'augmenter les ventes au détail en autorisant la vente d'alcool dans les dépanneurs. Lorsque son gouvernement a annoncé ce changement en mai 2019, la plupart des consommateurs d'alcool ontariens qui souffrent depuis longtemps se sont réjouis. Malheureusement, les perspectives de leur libération se sont rapidement estompées en raison d'une bataille juridique avec The Beer Store. Pour des raisons évidentes, toute la question des structures de marché pour les ventes d'alcool est en retard. Mais finalement cette lutte politique reprendra. Voici comment les esprits pourraient aider à sortir de l'impasse.

En tant qu'entité corporative appartenant à des étrangers avec un quasi-monopole sur la vente de bière, The Beer Store est une force puissante dans la province. Après l'annonce de Ford, il a menacé le gouvernement d'un procès de $1 milliard pour rupture de contrat si le « Master Framework Agreement » était résilié. Cet accord interdit à l'Ontario d'autoriser l'augmentation de la vente au détail de bière au-delà de 450 épiceries approuvées jusqu'après 2025.

Bien que les organisations pro-consommateurs aient exhorté le gouvernement à appeler le bluff de The Beer Store, arguant que sa position juridique est plus faible que ne le suggère son PR, le premier ministre ne semble pas disposé à poursuivre sans d'abord négocier avec The Beer Store. C'est une victoire résolument anti-populiste pour le corporatisme aux dépens des consommateurs ontariens.

Pourtant, le gouvernement Ford n'est pas entièrement menotté par l'accord que les libéraux de Kathleen Wynne ont signé en 2015. Si Ford veut montrer son engagement à accroître l'accès des consommateurs en Ontario, mais sans déchirer l'accord-cadre cadre, il devrait simplement élargir la variété des produits à les 450 épiceries approuvées à l'échelle de la province. D'un trait de plume, la province pourrait permettre aux épiceries agréées de vendre des spiritueux aux côtés de la bière et du vin qu'elles vendent déjà. Rien dans l'accord ne l'interdit, et cela aurait un impact immédiat sur les consommateurs ontariens.

Une telle décision démontrerait clairement l'engagement du gouvernement Ford à offrir un plus grand choix aux consommateurs d'alcool et ferait savoir à The Beer Store que la province est sérieuse au sujet de la libéralisation des marchés de l'alcool.

Autoriser la vente de spiritueux dans les épiceries créerait également un marché plus équitable pour les consommateurs, les détaillants et les producteurs. Dans l'état actuel des choses, les spiritueux ne peuvent pas être vendus dans les épiceries. Cela désavantage évidemment à la fois les consommateurs qui préfèrent les spiritueux, et les magasins qui vendraient volontiers ces produits. Cela désavantage également sérieusement les distillateurs locaux de l'Ontario, car il est interdit de vendre leurs produits avec de la bière et du vin. Franchement, c'est idiot que du vin et de la bière fabriqués à l'étranger puissent être vendus dans les épiceries, mais les spiritueux fabriqués en Ontario, faits avec des grains de l'Ontario, ne le peuvent pas.

En plus d'élargir le choix des consommateurs et l'équité du marché, donner le feu vert aux spiritueux aiderait à préparer la province à un déploiement à grande échelle une fois que les dépanneurs seront introduits sur le marché de détail. Laisser les épiceries vendre des spiritueux ouvrirait la voie aux dépanneurs pour qu'ils fassent de même, et ce serait une aubaine importante pour les consommateurs qui, pour le moment, ne peuvent choisir qu'entre un monopole gouvernemental ou une entreprise protégée par le gouvernement.

Pour le moment, les mains de Doug Ford pourraient être liées par des accords passés et des négociations avec The Beer Store. Heureusement pour les amateurs de spiritueux, il existe un changement de politique facile qui pourrait élargir l'accès tout en évitant une bataille juridique coûteuse. Pour le bien de tous ceux qui apprécient une boisson fraîche en Ontario, espérons que Ford va jusqu'au bout et valorise les consommateurs plutôt que le corporatisme.

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Les magasins NC Alcoholic Beverage Control restent ouverts dans tout l'État, bien que de nombreux membres du personnel du système ABC travaillent à domicile.

Les magasins ont établi de nouveaux protocoles pour minimiser les contacts directs entre le public et le personnel travaillant sur place, a déclaré Jeff Strickland, porte-parole d'ABC, dans un e-mail.

"Notre objectif est de protéger la sécurité et le bien-être de notre personnel et du public, tout en nous assurant que nous pouvons toujours répondre aux besoins du public", a-t-il déclaré. "Nous ne pensons pas que le service au public sera diminué par nos efforts." 

L'ABC, a-t-il dit, continue de suivre les conseils du gouverneur, du Bureau des ressources humaines de l'État et du Département de la santé et des services sociaux.

La Commission ABC est distincte des plus de 400 magasins, qui sont gérés par 170 indépendants planches autour de l'état. Les conseils décideraient de fermer ou d'ajuster leurs heures ou leurs opérations, a déclaré Strickland.

"Pour le moment, la Commission ABC n'a connaissance d'aucun conseil ABC qui a fermé ses magasins ou envisage de le faire." 

Les résidents de Caroline du Nord ne peuvent pas commander de spiritueux en ligne, ni les faire livrer, mais les gens peuvent commander de la bière et du vin à livrer si l'entité effectuant la livraison dispose du permis approprié. L'Assemblée générale devrait modifier la loi de l'État sur la livraison d'alcool, et cela n'arrivera pas de si tôt.

L'Alabama, l'Oklahoma et l'Utah interdisent tout alcool expéditions aux consommateurs, la Centre de choix des consommateurs dit dans un communiqué de presse. Seuls l'Arizona, la Floride, Hawaï, le Nebraska et le New Hampshire permettent aux consommateurs d'acheter de l'alcool en ligne et de le faire expédier à leur domicile.

"La distanciation sociale est là et des millions de personnes restent chez elles pour éviter de propager le coronavirus", déclare Yaël Ossowski, directrice adjointe du Consumer Choice Center.

«Mais si vous avez la malchance de vivre dans un État où les lois sur l'alcool sont strictes, vous ne pourrez pas expédier une bouteille de vin, un pack de six ou votre bourbon préféré à votre adresse. Et c'est plus que ridicule.

"Les interdictions d'expédier de l'alcool sont des politiques restantes de la prohibition qui nous privent de choix. Ces interdictions ne feront qu'exacerber les dommages économiques causés par le coronavirus. Au 21e siècle, nous ne devrions plus avoir de lois désuètes sur l'alcool qui restreignent nos choix, réduisent le commerce et traitent les adultes plus comme des enfants. dit Ossowski.

La Caroline du Nord présente un cas unique. C'est l'un des 17 États de contrôle - des systèmes gérés par l'État - mais le seul État avec un système de conseils indépendants et de contrôle local, qui date de la fin des années 1930.

Les résidents, dit Ossowski, sont de plus en plus conscients des lois paternalistes de la Caroline du Nord concernant l'alcool. 

"Nous pouvons facilement faire livrer de la nourriture et des produits d'épicerie, mais ces options sont minces en ce qui concerne les boissons alcoolisées", a-t-il déclaré dans un e-mail. «En raison des lois strictes sur l'alcool en Caroline du Nord, les marchands en ligne tels qu'Amazon ne peuvent pas stocker vos vins, bières artisanales ou liqueurs préférés à moins qu'ils ne suivent une réglementation très stricte. Personne ne peut recevoir une cargaison d'alcool de l'extérieur de l'État à moins d'être un grossiste agréé. Les établissements vinicoles qui souhaitent expédier des bouteilles doivent être situés dans l'État et ne peuvent pas vous envoyer plus de deux caisses par mois. Les brasseries et les distilleries sont confrontées aux mêmes restrictions. Au moins jusqu'à ce que nous modifiions ces réglementations, la Caroline du Nord restera en retrait en matière d'innovation et d'alcool.

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Le CCC représente les consommateurs dans plus de 100 pays à travers le monde. Nous surveillons de près les tendances réglementaires à Ottawa, Washington, Bruxelles, Genève et d'autres points chauds de la réglementation et informons et incitons les consommateurs à se battre pour #ConsumerChoice. En savoir plus sur consumerchoicecenter.org