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La science

La nouvelle réglementation chimique de l'Union européenne laisse le bloc vulnérable à la domination chinoise

L'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) risque de se créer de nouveaux problèmes en passant d'une évaluation des risques à une évaluation des produits chimiques basée sur les dangers.

Parfois, l'élimination d'un ensemble de problèmes ne fait que créer plus de dangers à leur place. L'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) est sur le point de faire exactement cela en passant d'une évaluation des risques à une évaluation des produits chimiques basée sur les dangers. Bien qu'apparemment juste un changement de mots, la décision signifie que les régulateurs peuvent étiqueter une substance comme dangereuse pour ses propriétés sur la base des caractéristiques hypothétiques du matériau plutôt que l'exposition réelle au mal. En termes simples, les décideurs politiques pourront introduire des étiquettes d'avertissement sévères ou empêcher un produit d'entrer sur le marché si une seule de ses molécules pourrait être dangereuse sur la base d'évaluations hypothétiques sous configurations de laboratoire contrôlées. La nouvelle réglementation de l'ECHA menace de fragiliser le marché européen de la chimie tout en rendant l'Union progressivement dépendante de la Chine pour ses ressources brutes.

Le cas des huiles essentielles résume le problème. Les huiles essentielles sont des extraits à base d'eau ou de vapeur qui font partie intégrante de tout, des parfums et cosmétiques aux shampooings et insectifuges naturels. Ce sont des composants essentiels pour le marché émergent de la beauté propre, avec neuf cent quatre-vingt-douze mélanges (y compris des noms familiers tels que lavande, rose et citronnelle) donnant au maquillage ses propriétés nettoyantes et aux déodorants leur parfum unique. Lorsqu'elles sont fortement concentrées à des doses contenant du 10% ou des quantités supérieures d'émulsion, la citronnelle, la sauge et la cannelle fournissent également une à quatre heures de protection de moustique et cocher morsures. Et, contrairement aux sprays DEET ou picaridine traditionnels, ils rester inoffensif pour les abeilles et l'environnement.

Malgré tous ces avantages, la désignation des huiles essentielles comme substances naturelles complexes devra changer avec l'introduction de la pensée basée sur les risques. Les décideurs étiquetteront les mélanges comme des produits chimiques dangereux ou les interdiront entièrement sous Règlement UE 2021/1902. Dans les deux cas, les consommateurs européens avoir tendance à éviter acheter des produits avec des crânes et des os croisés estampillés dessus.

Ce n'est pas un euphémisme de dire que les conséquences pour le marché européen de 3,53 milliards d'euros seraient désastreuses. Une fois les nouvelles règles de l'ECHA pleinement adoptées, les leaders européens et mondiaux actuels de la fourniture d'huiles essentielles, comme la Bulgarie, la France et l'Italie, risquent de perdre. La Bulgarie ne sera plus le premier producteur d'huile de rose, gaspillant entre 800kg et deux tonnes du matériel et 92 millions d'euros d'exportations. L'Italie est seule responsable de 95% de la production mondiale de bergamote et va perdre 174 millions d'euros. La France est le troisième exportateur et le deuxième producteur de lavande, d'une valeur 458 millions d'euros d'exportations auxquelles il devrait renoncer. De plus, les petits producteurs de chacun de ces pays risquent d'être les plus perdants, car il leur serait trop coûteux de remplacer les huiles essentielles par d'autres produits (en mettant le 4500 entreprises familiales derrière la bergamote italienne en danger).

L'histoire ne s'arrête pas là. La décision de l'ECHA permettra à la Chine de dominer le marché des huiles essentielles en toute impunité. La production de lavande chinoise est déjà à un niveau record, avec 40 tonnes récoltées annuellement, dont dix sont réservées à l'exportation. La contraction du marché européen permettra à la Chine d'intervenir et de devenir le substitut mondial des huiles essentielles, dépassant sa croissance précédemment estimée dans le secteur de 10.8% au cours des huit prochaines années. La nouvelle serait la bienvenue dans des circonstances économiques idéales de libre-échange et de spécialisation ouverte et volontaire au sein d'un marché mondial ; cependant, dans notre monde, l'État chinois contrôle les réserves de lavande de la province du Xinjiang. Ainsi, le Parti communiste chinois pourrait couper l'accès aux matières premières pour faire capituler les démocraties libérales. Loin d'être plus sûrs, les consommateurs sont davantage exposés au chantage géopolitique des régimes autoritaires.

Les décideurs politiques devraient exhorter l'ECHA à inverser son raisonnement basé sur les dangers en faveur d'une réflexion axée sur les risques. Les régulateurs devraient mettre l'accent sur des niveaux sûrs d'utilisation prévue, ce qui, dans le cas des huiles essentielles, signifie permettre au marché européen de prospérer (intervenir uniquement pour empêcher la force et la fraude pseudo-scientifique). Ce faisant, l'Union européenne peut bénéficier de la diversification de ses sources d'huiles essentielles, protégeant ainsi les consommateurs des aléas de la politique des grandes puissances.

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Le rapport des Verts/ALE s'en prend aux chercheurs sur les plantes et aux organisations de l'UE. Il échoue

Un été très sec, accompagné d'un faible approvisionnement en engrais et de pics énergétiques, a créé une tempête parfaite pour le secteur agricole européen, les cultures de base comme le tournesol et le maïs grain chutant respectivement de 12 et 16 % (1).

Il n'est pas étonnant que des États membres tels que la République tchèque, la Roumanie, la Lituanie, la Suède et l'Italie fassent de plus en plus pression (2) pour reconsidérer les règles de l'UE qui ont conduit à la décision de la Cour de justice européenne de 2018 sur les techniques de sélection génétique des plantes. La décision de la Cour modifie la directive originale de la Commission européenne de 2001 sur la modification des plantes en traitant les plantes à base de CRISPR et la manipulation génétique traditionnelle comme une seule et même chose. Les critiques soulignent à juste titre à quel point le jugement entrave l'innovation en temps de crise où l'ingéniosité est plus que jamais nécessaire.

La réponse du groupe des Verts de l'Alliance libre européenne à ces pressions peut au mieux être qualifiée d'orageuse. L'EFA est sortie en force dans l'arène du discours public avec un rapport (4) qui comprend quelques pages de revendications et de nombreuses autres pages d'accusations personnelles.

Peu importe le tonnerre émotionnel, ni les affirmations du rapport ni ses accusations ne tiennent la route.

Ses affirmations sur les effets du génie génétique sont qu'il produit des mutations incontrôlables, involontaires et dangereuses dans les cellules, bien au-delà de celles trouvées naturellement ou dans la reproduction mutagène standard (comme dans, induites par rayonnement ou réaction chimique). Il serait préférable de s'en tenir à l'agriculture biologique avec des plantes biologiques à la place.

Pourtant, ces affirmations ne sont pas à la hauteur des preuves accablantes (5) (pesant des milliers d'études sur une période de 21 ans) que les plantes génétiquement modifiées réduisent (plutôt qu'augmentent) le besoin de pesticides (6), sont moins sujettes aux maladies ( 7) et sont plus fiables que les anciennes méthodes de sélection végétale (8). Des analyses encore plus critiques d'études (9) n'ont trouvé aucune preuve de leur dangerosité pour l'homme.

Les affirmations ignorent le fait que l'agriculture biologique 100% est souvent plus énergivore et consommatrice (et donc plus polluante) (10) et n'est pas à la hauteur (11) de la tâche de nourrir des milliards de personnes dans le monde.

Ces déclarations de colère sont souvent illogiques. Selon un argumentaire, le fait d'avoir un brevet est la preuve que la nouvelle procédure génétique ne peut pas produire le même résultat qu'un processus naturel. Cela doit être vrai, dit-il, car il n'aurait pas été breveté autrement ! Cela dit, un brevet peut être accordé pour d'autres raisons que l'obtention d'un résultat différent, comme la recherche d'un moyen nouveau et plus facile d'obtenir le même résultat. Par « coïncidence », cela est plus proche du véritable argument en faveur de la sélection végétale basée sur la génétique.

Sans parler de la façon dont le rapport va trop loin en essayant de discréditer l'élevage mutagène dans le même souffle que les nouvelles techniques. À ce stade, la raison du rejet de la sélection mutagène (pratique vieille de près d'un siècle) est qu'elle nuit aux plantes, bien qu'elle ne nuise pas aux personnes ou aux animaux. On pourrait facilement rejeter la consommation de plantes ou la sélection naturelle pour les mêmes raisons.

La majeure partie du rapport porte moins sur la science que sur la politique en science. Elle accuse les universitaires et les groupes favorables à l'innovation comme EPSO, ALLEA ou EU-SAGE de ne pas être du tout des chercheurs. Ce sont plutôt des militants qui se présentent sournoisement comme des experts neutres pour faire les sinistres enchères des entreprises et des politiciens de la porte tournante. Il nomme et blâme ensuite plusieurs personnes travaillant dans le domaine avant de conclure qu'une plus grande transparence est nécessaire au niveau de l'UE.

Laissons de côté pour un instant le fait que les accusations sont fausses – bon nombre de ces mêmes chercheurs n'ont jamais caché leur CV à l'examen public et ont été très francs sur leurs opinions (12).

Oubliez un instant à quel point il est inhabituel de dire que des chercheurs bien établis ne devraient pas poursuivre de «développement de carrière» dans le domaine dans lequel ils se spécialisent, doivent limiter les contacts dans l'industrie dont on leur demande de commenter les performances et ne peuvent accéder à aucun public -des fonds privés qui sont des tarifs académiques standard.

Concentrons-nous plutôt sur ce que le rapport finit par faire. En essayant d'empoisonner le débat en parlant d'intérêts sombres, cela sape la confiance dans les institutions scientifiques de l'UE, puisque les consommateurs n'ont aucune raison de faire confiance à des organisations aussi corrompues et égoïstes que l'ALE les prétend. Il expose un point de vue qui dépeint toute critique comme une « affirmation du lobby » et son côté comme une « réalité ». Le rapport fait tout cela en méconnaissant la science et la pratique de la modification génétique.

Le mieux est alors de respirer profondément et de se calmer.

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La vérité sur l'agriculture biologique

Faire ses courses dans des épiceries haut de gamme fait-il de vous un meilleur consommateur ? À peine. En effet, contrairement à ce que l'on peut déjà croire, l'alimentation bio n'est pas seulement moins efficace et donc plus chère. C'est aussi pire pour l'environnement.

Une étude de l'Université de Melbourne en Australie spectacles que l'agriculture biologique produit de 43 à 72 pour cent de moins que les méthodes conventionnelles - et que pour obtenir le même rendement, il faut 130 pour cent de terres agricoles en plus. Pour ceux qui sont sceptiques quant aux résultats d'une seule étude, vous pouvez en trouver d'autres iciiciici ou ici. La dernière étude mentionnée souligne le fait que "si toute la production de blé des États-Unis était cultivée de manière biologique, 30,6 millions d'acres supplémentaires seraient nécessaires pour correspondre aux niveaux de production de 2014".

L'alimentation biologique nécessite plus de ressources que l'agriculture conventionnelle. Les effets sur la biodiversité sont sévères : les insectes et les pollinisateurs peuvent accéder à moins de réserves naturelles avec l'agriculture biologique. En plus de cela, dans un scénario d'adoption à 100 % de l'agriculture biologique, les émissions de dioxyde de carbone augmenteraient jusqu'à 70 %, selon des chercheurs du Royaume-Uni. ont montré.

Alors pourquoi certaines personnes aux États-Unis continuent-elles d'acheter des aliments biologiques à parfois le double du prix des aliments conventionnels ? Un à portée de main, c'est performatif. Faire du shopping dans de grands magasins d'alimentation biologique est populaire et probablement le genre de chose que vous êtes censé faire une fois que vous avez un salaire confortable dans une grande ville. D'autre part, certains consommateurs sont induits en erreur sur les prétendus avantages de l'agriculture biologique. On pense que les aliments biologiques sont plus sains (ce n'est pas le cas) et qu'ils n'utilisent pas de pesticides (c'est le cas).

L'agriculture biologique est devenue un sujet de discussion, plus qu'un simple effet placebo bénéfique pour les citadins de la classe supérieure. C'est aussi politique. "Les démocrates investiront dans la recherche et le développement pour soutenir des méthodes agricoles résilientes au climat, durables, à faible émission de carbone et biologiques", indique la plateforme du Parti démocrate 2020. Pourtant, les démocrates font plus que de simples subventions - les écologistes sapent le catalogue de pesticides disponibles pour les agriculteurs en arguant qu'ils sont dangereux. En fait, dépeindre les pesticides qui ont été utilisés en toute sécurité dans l'agriculture américaine depuis les années 1960 comme "tueurs d'abeilles" ou "toxiques" a été un trope fréquent d'activistes qui déplorent tout, de "l'agriculture industrielle" à la disponibilité de la viande.

Le sénateur Cory Booker est heureux de jouer un rôle dans un Vidéo d'opinion du New York Times dans lequel il dit "nous avons dépassé l'urgence nationale", liant le changement climatique au système alimentaire américain. Booker, dont l'état d'origine du New Jersey produit un énorme… 0,35 pour cent de toute la nourriture aux États-Unis, déforme probablement la réalité de l'agriculture américaine. En effet, l'intensification agricole a conduit à le pic des terres agricoles est atteint, ce qui signifie que nous produisons plus de nourriture avec moins de terres dans l'ensemble, ce qui permet à notre écosystème de se régénérer au fil du temps. Cela signifie plus de forêts et de fleurs pour les prises de vue aériennes des vidéos de campagne politique.

La représentation du système alimentaire américain comme toxique et diabolique ne peut aller que jusqu'à devenir comique ou triste. Aucun d'eux n'est beau.

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Les abeilles vont bien. Pourquoi les militants disent-ils qu'ils ne le sont pas ?

Les pollinisateurs sont essentiels à notre écosystème; ainsi, leur déclin drastique nuirait non seulement à la nature qui nous entoure, mais aussi aux humains. Dans cet esprit, les législateurs du monde entier se sont inquiétés de l'effet du comportement humain sur la durabilité des colonies d'abeilles. Les écologistes ont été catégoriques sur le fait que les "pesticides tueurs d'abeilles" sont à blâmer, et pas seulement ces dernières années : leurs affirmations selon lesquelles les produits chimiques que nous utilisons pour nous protéger des pertes de récoltes et des maladies des plantes sont responsables de l'effondrement des colonies d'abeilles. 

Cependant, les chiffres ne le confirment pas. Depuis l'introduction des insecticides néonicotinoïdes - les pesticides responsables de la mort des abeilles - au milieu des années 90, les populations d'abeilles ne se sont pas effondrées. Les données Afficher qu'à partir de 2020, il y a eu une augmentation des ruches de 17% depuis 2010, 35% depuis 2000 et 90% depuis 1961. Aux États-Unis, le nombre de colonies d'abeilles est stable depuis 30 ans, tandis qu'en Europe, où les agriculteurs aussi utilisent ces insecticides, le nombre a augmenté de 20%.

Des réductions locales ou régionales des abeilles gérées peuvent se produire parce que les apiculteurs adaptent leur stock en fonction de la demande du marché. Les prix du miel étant actuellement en hausse, il est probable que dans de nombreuses régions, les apiculteurs augmenteront leur offre pour bénéficier de prix plus élevés. Quant aux abeilles sauvages, non seulement elles sont difficiles à dénombrer (car, comme leur nom l'indique, elles sont sauvages), mais les recherches existantes prédisent un déclin catastrophique a été démystifié autrefois.

Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de menaces pour les pollinisateurs ou que l'agriculture moderne n'a pas d'impact sur eux. En réalité, le changement climatique a affecté le suivi du réchauffement des bourdons et les a amenés à rechercher une altitude plus élevée. De plus, les abeilles solitaires sont affectées par l'impact des la perte d'habitat causée par l'expansion rapide de l'agriculture au cours des derniers siècles. Cela dit, il faut replacer la question de l'habitat dans son contexte : une étude publiée le 30 mai montre comment les modèles comparatifs indiquent le pic d'utilisation des terres agricoles a déjà été atteint. Cela signifie qu'en dépit d'une population croissante, il est peu probable que l'humanité augmente plus longtemps ses besoins en terres à des fins agricoles. Même si c'est le cas, la production alimentaire continue de croître parce que les techniques agricoles modernes nous permettent de créer plus de rendement avec la même surface ou même moins de terre.

D'une part, la raison de ce changement réside dans le fait que les pays en développement ont de plus en plus accès à des équipements agricoles modernes et à des outils de protection des cultures. Là où auparavant les agriculteurs avaient besoin de beaucoup de main-d'œuvre pour désherber à la main, les machines sont capables de couvrir tout le champ en une fraction du temps, et les fongicides garantissent que la nourriture est sans danger pour la consommation humaine. D'autre part, les innovations dans le monde développé ont également modernisé la façon dont nous fabriquons, consommons et livrons les aliments. Des chaînes d'approvisionnement améliorées garantissent que nous n'avons plus besoin d'une ferme dans chaque petite zone rurale, et le génie génétique moderne a rendu nos cultures plus résistantes et plus efficaces. Pourtant, même avant cela, l'utilisation de produits chimiques de protection des cultures a permis aux agriculteurs de ne pas perdre une part importante de leurs récoltes chaque année.

Cependant, avec le développement des pratiques agricoles modernes sont venus ses opposants. Les militants écologistes ont contesté la légitimité de l'utilisation des pesticides et ont plutôt plaidé pour l'agriculture biologique. Non seulement cela sape la confiance dans les organismes de réglementation qui supervisent la sécurité des produits, mais cela passe également à côté de deux facteurs clés : l'agriculture biologique, contrairement à la croyance populaire, utilise une longue liste de pesticides, et un passage au tout biologique augmenterait le besoin de terres agricoles. Une étude de l'Université de Melbourne trouvé que l'agriculture biologique produit de 43 à 72 % de moins que l'agriculture traditionnelle et qu'elle nécessite 130 % de terres agricoles en plus pour obtenir le même rendement.

Les défenseurs de l'agriculture moderne devraient repousser avec véhémence l'idée que le modèle alimentaire actuel nuit à la santé des abeilles ou à la santé humaine, d'ailleurs. En fait, les solutions des militants écologistes sont tellement contre-productives par rapport à leurs propres objectifs déclarés que nous pouvons leur dire en toute sécurité : nous sommes de votre côté, mais vous ne l'êtes pas.

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Ce que les États-Unis peuvent apprendre de la crise alimentaire induite par la guerre en Europe

Levez les sanctions contre la Russie et nous permettrons à l'Ukraine d'exporter sa nourriture : c'était le message que le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Andrey Rudenko, a récemment transmis à ses homologues européens. Moscou a été chargé d'empêcher les navires de transport ukrainiens transportant du grain de traverser la mer Noire. Environ 24 millions de tonnes de blé et de maïs ne peuvent actuellement pas quitter le pays car les prix explosent. Les prix du blé ont bondi, doublant désormais par rapport à l'année dernière, tandis que les prix du maïs ont augmenté de 82 %.

Alors que l'Europe se démène pour trouver des importations alimentaires d'autres partenaires commerciaux – la Russie étant sanctionnée et l'Ukraine incapable d'exporter – les législateurs sont divisés sur les étapes à suivre. En fait, l'Union européenne avait discuté d'une réforme globale de son système agricole par le biais des plans dits « de la ferme à la fourchette ». Cette feuille de route vise à réduire les terres agricoles de 10 %, à réduire de moitié l'utilisation de pesticides et à porter l'agriculture biologique à un quart de l'utilisation globale des terres agricoles, contre 8 % actuellement. Les représentants des agriculteurs avaient critiqué les plans et l'USDA publié une analyse d'impact montrant que les réformes conduiraient à une réduction du PIB entre 7 et 12 %. Cependant, les politiciens de Bruxelles ont insisté sur le fait que les plans étaient nécessaires pour le bien des objectifs de réduction des émissions de dioxyde de carbone du bloc.

Maintenant que la guerre en Ukraine dure plus longtemps que prévu, le vent tourne.

Le plus grand groupe parlementaire du Parlement européen et le président français Emmanuel Macron ont clairement indiqué que "De la ferme à la fourchette" arrive au mauvais moment et qu'en temps de guerre, l'Europe ne peut pas se permettre des réformes ambitieuses. À cela s'ajoute la pression du Brexit Grande-Bretagne : l'Angleterre vient de présenter une législation qui légaliserait l'édition de gènes dans la production alimentaire, ce qui est de loin la divergence la plus importante par rapport à la législation de l'UE depuis la sortie. Un conseiller du département britannique de l'environnement a déclaré que cela aurait de nombreux avantages, allant de la création de cultures plus résistantes à la crise climatique, aux ravageurs et aux maladies à l'augmentation des rendements des cultures, ce qui pourrait aider à lutter contre la faim dans le monde. Tous ces facteurs ne sont pas seulement cruciaux à long terme, mais peuvent également aider le pays à surmonter les perturbations de la chaîne d'approvisionnement alimentaire telles que celles créées par la guerre en Ukraine.

Cela arrive à un moment où les scientifiques vient de se développer une tomate génétiquement modifiée qui augmente les niveaux de vitamine D. Entre 13 et 19 % des Britanniques ont un faible taux de vitamine D, ce qui rend des innovations comme celles-ci essentielles.

Les législateurs américains ont, par le passé, tenté de copier les réglementations alimentaires de l'Union européenne. Le Protect America's Children from Toxic Pesticides Act (PACTPA), soutenu par des législateurs tels que Sens. Elizabeth Warren (D-Mass.), Cory Booker (DN.J.) et Bernie Sanders (I-Vt.) règlements en droit fédéral. Ce projet de loi, qui pourrait être approuvé par les démocrates, saperait tout le système alimentaire américain tel que nous le connaissons. Les États-Unis ont toujours préféré l'innovation à une approche belliciste du principe de précaution, c'est pourquoi, contrairement à l'Europe, ils ont assuré que la nourriture est facilement disponible et abordable. En 2020, les Américains ont dépensé 5% de leur revenu disponible en épicerie, par rapport à 8,7 % en Irlande (le plus bas de l'UE), 10,8 % en Allemagne, 12 % en Suède, 17 % en Hongrie et 25 % en Roumanie.

À l'échelle mondiale de la production alimentaire, les États-Unis ont déjà pris du retard sur la Chine et l'Inde. La part des deux pays dans les exportations alimentaires est négligeable par rapport à la production nationale globale. Cependant, libérés des restrictions croissantes imposées à l'agriculture moderne, ils pourraient bientôt accroître la concurrence économique sur les marchés alimentaires internationaux. La Chine est déjà le principal partenaire commercial d'un nombre croissant de pays dans le monde, en particulier dans les pays en développement.

Les États-Unis ne peuvent pas se permettre de prendre du retard dans le commerce alimentaire mondial et doivent garantir leur avantage concurrentiel pour soutenir leurs alliés en temps de crise.

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Il est temps de dissiper les faussetés des pollinisateurs

Le 20 mai marquait la Journée mondiale annuelle des abeilles des Nations Unies, une excellente occasion de démystifier le mythe selon lequel les abeilles meurent à cause de l'agriculture moderne. Cette idée fausse commune a fait le tour de l'activisme écologiste et des médias pendant près de deux décennies.

Lorsque les apiculteurs californiens dans les années 2000 ont subi des pertes dans leurs colonies d'abeilles, les écologistes ont d'abord blâmé ceux qu'ils avaient l'habitude de blâmer : le génie génétique. Mais contrairement à un épisode de South Park, il n'y a pas de Dr. Mephesto créant des catastrophes continues avec des expériences farfelues - en fait, l'idée que les OGM étaient à blâmer pour ce qui a été surnommé "Colony Collapse Disorder" a été rapidement rejetée par la communauté scientifique.

Aux États-Unis, des groupes écologistes se sont alors tournés vers les pesticides, qui ont longtemps été l'ennemi des écologistes qui prônent un retour aux méthodes agricoles traditionalistes. Les néonicotinoïdes ainsi que des produits alternatifs tels que le sulfoxaflor sont depuis ciblés comme des « pesticides tueurs d'abeilles », malgré leur importance considérable pour l'agriculture moderne.

La communauté scientifique a cependant également rejeté ces allégations concernant le sulfoxaflor aussi récemment que juillet de l'année dernière. Les allégations selon lesquelles ledit composé a également été nié à la fois par le Autorité européenne de sécurité des aliments EFSA et le APE, qui l'appelle "meilleur pour les espèces à tous les niveaux".

Cependant, ce n'est pas seulement que les produits phytosanitaires responsables du déclin des abeilles ne sont pas responsables, mais aussi que les pertes de colonies dans l'ensemble sont un phénomène temporaire.

Il suffit de jeter un coup d'œil aux statistiques de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Les données (que l'on peut trouver ici) montre que pour les chiffres de 2020, il y a une augmentation des ruches de 17% depuis 2010, 35% depuis l'an 2000 et une augmentation de 90% depuis la collecte des données en 1961.

La menace la plus courante à laquelle les abeilles sont censées être soumises par les humains sont les insecticides néonicotinoïdes, connus sous le nom de néonicotinoïdes.

Cependant, la vulgarisation des néonics et de ses alternatives au milieu des années 90 ne déclenche pas un effondrement des populations d'abeilles. Aux États-Unis, le nombre de colonies d'abeilles est stable depuis 30 ans, tandis qu'en Europe – où les agriculteurs utilisent également ces insecticides – le nombre a augmenté de 20%.

Pourtant, on s'attend à ce que les écologistes continuent à dépeindre l'agriculture moderne comme un bouc émissaire, même à une époque où l'inflation alimentaire et les pénuries d'approvisionnement nous montrent que nous ne pouvons pas nous permettre un modèle qui réduit la productivité (comme le font l'agriculture biologique ou les processus agroécologiques).

Malgré le fait que les agriculteurs ont besoin de produits de protection des cultures pour s'assurer que les produits alimentaires sont abordables, sûrs et disponibles, les militants écologistes appellent à un modèle agricole qui les proscrirait pratiquement, ce qui aggraverait la situation des consommateurs.

L'Union européenne revient lentement sur ses plans qui auraient réduit l'utilisation de pesticides de 50% au cours des prochaines années - une refonte déclenchée par la guerre en Ukraine, qui a créé d'importantes perturbations de la chaîne d'approvisionnement.

Les États-Unis devraient être fiers de leur succès agricole. Au fil du temps, grâce à des technologies innovantes, les agriculteurs utilisent de moins en moins de produits phytosanitaires qui laissent moins de résidus.

Pendant ce temps, les consommateurs peuvent continuer à choisir d'acheter des alternatives, même si celles-ci coûtent cher. Ce système fait la beauté d'une économie ouverte : choix pour les consommateurs et stabilité pour les agriculteurs.

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Tout comme les abeilles, le mythe "Beepocalypse" n'est pas en train de mourir

À l'occasion de la Journée mondiale des abeilles, remettons les pendules à l'heure. Cela fait sept ans que le Poste de Washington a dissipé le mythe d'un déclin catastrophique des abeilles dans un article intitulé "Annulez la pocalypse des abeilles : les colonies d'abeilles mellifères viennent d'atteindre leur plus haut niveau en 20 ans.” L'article était l'une des nombreuses tentatives pour souligner que les pollinisateurs ne sont pas menacés, contrairement à la croyance populaire.

En fait, en regardant les statistiques de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, les ruches sont en augmentation dans le monde. Les données Afficher qu'à partir de 2020, il y a eu une augmentation des ruches de 17% depuis 2010, 35% depuis 2000 et 90% depuis 1961. Les menaces les plus courantes auxquelles les abeilles sont censées être soumises par les humains sont les insecticides néonicotinoïdes, connus sous le nom de néonicotinoïdes. Cependant, la popularisation des néonics au milieu des années 90 n'a pas déclenché un effondrement des populations d'abeilles. Aux États-Unis, le nombre de colonies d'abeilles est stable depuis 30 ans, alors qu'en Europe, où les agriculteurs utilisent également ces insecticides, le nombre a augmenté de 20%.

Lorsque les écologistes radicaux se sont plutôt tournés vers les abeilles sauvages – parce que, contrairement aux abeilles gérées, vous n'avez pas à vous occuper de ces statistiques embêtantes – ils ont tenté la même stratégie catastrophique. Les chercheurs ont affirmé avoir découvert que les abeilles sauvages aux États-Unis avaient décliné 23% entre 2008 et 2013, mais le modèle qu'ils ont produit pour identifier ces chiffres était au mieux douteux. Tellement douteux que Science 2.0 a démonté la méthodologie et décrit comme suit: «Ils ont créé un modèle académique qui les ferait virer de chaque entreprise existante pour être extrêmement suspect et basé sur trop d'hypothèses. Les auteurs affirment ensuite que le déclin qu'ils ne connaissent pas doit être dû aux pesticides, au réchauffement climatique et aux agriculteurs. Cela passe pour une étude dans le Vermont ; cela ne passe tout simplement pas pour une étude scientifique. Aie!

En fait, le déclin des abeilles domestiques et sauvages se produit naturellement en raison des changements climatiques et des décisions des apiculteurs sur le nombre d'abeilles dont ils ont actuellement besoin. Comme les prix du miel sont maintenant en forte augmentation, il est probable que les apiculteurs augmenteront le nombre de leurs colonies pour augmenter les ventes au cours des prochaines années.

Alors, pourquoi les journalistes sérieux écrivent-ils encore nouvelles sur les néonics avec la phrase "pesticide tueur d'abeilles“? On pourrait penser qu'à l'ère de la lutte contre la désinformation, les informations sur l'environnement, en particulier, seraient méticuleusement vérifiées. Il s'agit très probablement d'un mélange de possession idéologique de ceux de la presse et d'une bonne dose de journalisme paresseux. Pour être juste, "sauver les abeilles" est plus accrocheur que "les effondrements de colonies d'abeilles sont statistiquement temporaires et sans rapport avec les outils modernes de protection des cultures".

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La pénurie d'herbicides souligne son importance

Les États-Unis sont confrontés à une pénurie historique de désherbants en raison de problèmes persistants de chaîne d'approvisionnement. Les fabricants ont du mal à mettre la main sur certains des produits chimiques inertes nécessaires à la fabrication d'herbicides, ainsi que sur des boîtes en carton et des bidons en plastique pour les bouchons. Le glyphosate est l'un des produits chimiques les plus touchés par ces problèmes de chaîne d'approvisionnement, les agriculteurs se bousculant pour trouver des produits alternatifs pour lutter contre les mauvaises herbes indésirables.

Cela s'accompagne d'une répression réglementaire et législative sur un large éventail d'herbicides à travers le pays, limitant la capacité des agriculteurs à contrôler les mauvaises herbes cette année.

Le fait que les règles varient d'un comté à l'autre complique davantage la question, les professionnels de l'agriculture ne sachant pas quels ingrédients restent légalement accessibles et ayant besoin de l'aide de spécialistes des mauvaises herbes pour passer au crible la jungle réglementaire. Ceci est particulièrement problématique car de nombreux agriculteurs ont des terres qui s'étendent sur différents comtés.

Alors que les pénuries affectent la vie quotidienne des agriculteurs, les actions à long terme des législateurs ont des conséquences plus importantes.

Les désherbants ont été critiqués par des groupes d'activistes opposés à l'utilisation de la protection des cultures, l'accusant de nuire aux espèces menacées. La prévention de l'extinction de ces espèces est garantie par la loi sur les espèces en voie de disparition (ESA), une législation problématique en raison de ses normes obtuses quant à ce qui constitue exactement une espèce en voie de disparition en premier lieu.

Comme l'explique Hank Campbell de Science 2.0, l'ESA a été détournée par des avocats plaidants, qui utilisent la loi pour répondre arbitrairement à leurs besoins en matière de litiges, et perpétuent des définitions de "en voie de disparition" qui sont très éloignées de ce que le grand public entend par ce terme. En fait, Campbell montre que le nombre d'espèces menacées selon l'ESA a monté en flèche sous les administrations Clinton et Obama. En conséquence, nous avons vu un grand nombre d'entreprises chimiques être poursuivies, puis réglées, avec des groupes environnementaux pour leur fabrication de pesticides.

En tant que consommateur, pourquoi s'en soucier ? En tant que consommateurs, nous devons prendre conscience que la protection des cultures joue un rôle dans notre vie quotidienne, et non de la manière dont les militants et, trop souvent, les médias la présentent. Lorsque les médias publient des articles avec le titre "Glyphosate désherbant trouvé dans les bières allemandes, selon une étude", il est logique de lire l'intégralité de l'article et de comprendre qu'une seule personne aurait besoin d'ingérer 264 gallons de bière par jour pour qu'elle soit Nocif pour la santé. Convenons qu'une personne ingérant 264 gallons de bière en une journée aura soi-disant de plus gros problèmes que l'exposition à un désherbant. À leur tour, les herbicides qui sont si violemment attaqués pour des raisons non scientifiques offrent des avantages essentiels aux agriculteurs.

Nous utilisions des pré-herbicides pour désherber à la main, une pratique si douloureusement visible dans les pays en développement qui la pratiquent encore. Les herbicides allègent le fardeau des femmes et trop souvent des enfants qui doivent désherber à la main. En effet, 80% de désherbage manuel en Afrique sont effectués par des femmes, et 69% d'enfants d'agriculteurs âgés de 5 à 14 ans sont obligés de quitter l'école pour travailler dans le secteur agricole pendant les périodes de pointe du désherbage, ce qui entraîne des déformations vertébrales à long terme. .

Les herbicides ont également augmenté notre production agricole et garanti la sécurité alimentaire. Sécurité alimentaire – à quel point l'avancée technologique est immense que nous ne pensons même pas aux possibilités que des produits alimentaires ne soient pas disponibles sur nos étagères.

Cela dit, l'inflation actuelle des prix alimentaires montre à quel point notre système peut être vulnérable. L'agriculture, c'est plus que mettre une graine dans le sol et espérer qu'elle pousse. L'agriculture est devenue un orchestre complexe d'acteurs, tous interdépendants, tous s'appuyant sur la technologie et la science moderne. En tant que consommateurs, si nous voulons des options alimentaires sûres, disponibles et abordables, nous devons reconnaître le travail incroyablement important que font les agriculteurs et faire confiance à leur rigueur professionnelle.

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Les États-Unis ont eu raison de mettre en garde l'UE contre l'agriculture verte

L'ONU a averti sur la crise alimentaire imminente à la lumière de la guerre en Ukraine. Les pays les plus pauvres d'Afrique, fortement dépendants de l'approvisionnement en blé de l'Ukraine et de la Russie, sont exposés à un risque élevé de famine et de malnutrition. La sécurité alimentaire s'effondre également en Europe, remplie de réfugiés d'Ukraine et d'autres régions politiquement instables.

Jusqu'au tout dernier moment, personne au monde⁠, à l'exception du président russe Vladimir Poutine, ne savait si la guerre allait éclater. On peut alors dire que la crise alimentaire a pris l'Europe au dépourvu. Mais ce serait faux. L'Europe a simplement ignoré les drapeaux rouges⁠—et maintenant elle en paie le prix.

L'Européen Stratégie de la ferme à la fourchette (F2F), présenté en 2019, destiné à « permettre et accélérer la transition vers un système alimentaire équitable, sain et respectueux de l'environnement ». Cela impliquait de réduire les pesticides de 50% d'ici 2030 et d'augmenter l'agriculture biologique d'au moins 25%. De nombreux politiciens européens ont défendu avec véhémence les objectifs verts de F2F. En octobre 2021, la plupart des députés européens ont voté en faveur du F2F. 

Les États-Unis, cependant, ne se faisaient aucune illusion sur le F2F. Un révolutionnaire rapport 2020 par le département américain de l'Agriculture a constaté que F2F réduirait "la production agricole de 7 à 12% et diminuerait la compétitivité de l'UE sur les marchés intérieurs et d'exportation". Les États-Unis ont également reconnu que le F2F imposerait des charges supplémentaires aux négociations commerciales UE-États-Unis. 

Commentant le F2F, David Salmonsen, directeur principal des relations avec le Congrès à l'American Farm Bureau Federation, stressé: "Une préoccupation qui en découle pour nous est qu'à l'avenir, [de la ferme à la fourchette] pourrait entraîner de nouvelles barrières commerciales s'ils décident que la façon dont ils veulent produire de la nourriture est la seule façon et qu'ils veulent seulement laisser entrer les produits de l'extérieur qui produisent de la nourriture de la même manière ? » Ces préoccupations étaient particulièrement justifiées et partagées par les pays africains, notamment Kenya, aussi bien. Chez nous, plusieurs associations agricoles de l'UE ont mis en garde contre l'impact néfaste de F2F.

Cependant, il a fallu la guerre en Ukraine pour que l'UE prenne conscience de l'ampleur dommageable de ses ambitions vertes. L'Ukraine est l'un des principaux partenaires agricoles de l'UE, et il est naturel que la perturbation des échanges ait soulevé des questions sur la propre sécurité alimentaire de l'UE. Moins de deux semaines après le début de la guerre, la prise de conscience que l'agenda vert n'est pas réalisable a frappé l'UE.

Le 8 mars, le Parti populaire européen (PPE), le plus grand groupe parlementaire, a demandé l'annulation du F2F. Le président français Emmanuel Macron a également a dit que "l'Europe ne peut pas se permettre de produire moins". Il a fallu moins d'un mois de guerre à l'UE⁠—même pas sur son sol⁠—pour se rendre compte que l'agenda vert n'est pas adapté aux défis d'aujourd'hui. Et qui a besoin de telles politiques non durables pour commencer ?

D'une part, c'est formidable que l'UE ait maintenant réalisé que l'agriculture verte est irréalisable. D'un autre côté, tout le drame aurait pu être évité en premier lieu si l'UE avait soigneusement pris en compte les préoccupations des États-Unis. À l'avenir, l'UE et les États-Unis devraient utiliser le F2F pour rappeler que les politiques vertes sonnent bien sur le papier⁠, mais qu'elles ne sont pas réalisables.

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La guerre en Ukraine est une gifle à l'agenda vert

Le 24 février, la Russie a lancé une guerre à grande échelle non provoquée contre l'Ukraine. Alors que les Ukrainiens meurent sur le champ de bataille, les prix du pétrole apportent un sentiment de guerre à tous les ménages du monde. Le 8 mars, les États-Unis enregistré le prix du carburant le plus élevé par gallon de $4.17. Les consommateurs européens se préparent également à augmente encore.

La guerre en Ukraine a changé les priorités politiques. Le confort et les privilèges de l'époque d'avant-guerre, lorsque nous pouvions nous permettre de passer d'innombrables heures à discuter du changement climatique, ont disparu. Maintenant, nous devons faire face à des crises tangibles, le risque de famine mondiale étant le plus grand.

L'Ukraine et la Russie sont les principaux exportateurs mondiaux de blé, de céréales et de divers nutriments. La Russie, par exemple, comptes pour 6 % des importations de potassium des États-Unis – juste derrière le Canada. La Biélorussie, désormais au bord de nouvelles sanctions, contribue également à hauteur de 6 %. Alors que les États-Unis parviendront probablement à substituer ces importations rapidement, les coûts de recherche et les prix élevés du carburant pèseront à eux seuls sur la production alimentaire.

Globalement, les choses semblent encore plus sombres. Selon les Nations Unies, les perturbations causées par la guerre pourraient pousser les prix internationaux des denrées alimentaires d'un montant stupéfiant de 22 pour cent. L'insécurité alimentaire et la malnutrition dans les pays les plus pauvres du monde vont donc également augmenter. Le Centre pour le développement mondial a trouvé que la flambée des prix des denrées alimentaires et de l'énergie plongera plus de 40 millions de personnes dans la pauvreté.

La guerre a servi de signal d'alarme pour l'UE, fortement dépendante des importations de céréales ukrainiennes et d'engrais russes. L'Europe a maintenant réalisé qu'elle ne peut plus se permettre ses plans d'agriculture verte, autrefois si passionnément défendus. La stratégie Farm to Fork (F2F) de manière ambitieuse recherché réduire l'utilisation de pesticides dans l'UE de 50 % tout en augmentant la production de l'agriculture biologique de 7,5 % à 25 %. 

Férocement endossée par les groupes écologistes, la stratégie a également été fortement cher et à peine respectueux du climat. Alors que le monde est paralysé par des ressources limitées, l'agriculture biologique nécessite plus de terres agricoles. Réduire drastiquement l'utilisation des pesticides – sans donner d'alternative aux agriculteurs – serait un dernier clou dans le cercueil de la production alimentaire européenne. Les associations d'agriculteurs ont naturellement protesté, mais cela n'a pas suffi à faire changer d'avis les décideurs politiques européens.

La stratégie d'agriculture verte de l'UE était si coûteuse que, selon Selon le département américain de l'Agriculture, son impact "s'étendrait au-delà de l'UE, faisant grimper les prix alimentaires mondiaux de 9 % (adoption uniquement dans l'UE) à 89 % (adoption mondiale)". ladite étude trouvé que F2F réduirait "la production agricole de 7 à 12% et diminuerait la compétitivité de l'UE sur les marchés intérieurs et d'exportation". Un 2022 plus récent étude par des scientifiques néerlandais ont découvert que productiondiminuera de 10 à 20%, ou dans certains cas 30%. Avec des stratégies comme celle-ci, le monde n'aurait pas besoin de guerres pour se retrouver au bout du précipice.

Mais, ironiquement, il a fallu une guerre pour faire comprendre à l'UE que le F2F n'était pas viable. Moins de deux semaines après le début de la guerre entre l'Ukraine et la Russie, alors que les prix des denrées alimentaires grimpaient et que la sécurité alimentaire était menacée, la stratégie a été annulée. En plaidant pour la pause du F2F, le président français Emmanuel Macron a dit que "l'Europe ne peut pas se permettre de produire moins".

L'UE s'est convaincue que l'agriculture verte était la voie à suivre, et ce n'était qu'une question de temps avant que le bloc ne commence à dire au monde de passer au vert. Heureusement, les États-Unis ont compris ces intentions et foudroyé le F2F comme « protectionniste », « non compétitif » et égaré. » Commentant F2F, le secrétaire américain à l'Agriculture, Tom Vilsack a dit, « Le monde doit être nourri, et il doit être nourri de manière durable. Et nous ne pouvons pas fondamentalement sacrifier l'un pour l'autre. L'UE a eu la chance d'apprendre plus tôt que l'agriculture verte n'est pas durable si elle écoutait les États-Unis. Maintenant, alors que la sécurité alimentaire mondiale s'effondre, le bloc l'apprend à ses dépens.

La guerre en Ukraine nous rappelle brutalement que notre réalité reste vulnérable aux chocs extérieurs, nous ne devons donc construire que des systèmes alimentaires qui durent et qui tiennent bon. L'agriculture verte n'en fait pas partie et ne devrait jamais revenir à l'ordre du jour. Ni dans l'UE, ni aux États-Unis, ni nulle part.

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