A la suite d’importantes protestations, le gouvernement allemand a fait volte-face et a renoncé à augmenter les impôts des agriculteurs. 

Fin décembre, un convoi de 1 700 tracteurs a bloqué la route principale menant à l’emblématique porte de Brandebourg à Berlin. Des klaxons et des chants ont été entendus dans tout le centre-ville, les agriculteurs dénonçant le projet du gouvernement de mettre fin aux exonérations fiscales sur le carburant et les véhicules agricoles dans le budget 2024.

Le gouvernement du chancelier social-démocrate Olaf Scholz doit procéder à des réductions de 17 milliards d’euros dans le budget de cette année ou trouver des recettes supplémentaires. La suppression des avantages fiscaux sur les véhicules agricoles et le carburant permettrait de récolter un milliard d’euros, mais menacerait les moyens de subsistance des agriculteurs, affirment leurs représentants.

Le gouvernement allemand actuel est composé de trois partis politiques : le parti social-démocrate SPD, le parti vert et le parti libéral-démocrate FDP. Les Verts et le FDP affirment tous deux qu’ils refusent de tirer les agriculteurs vers le bas en augmentant les impôts, mais ils luttent aussi manifestement pour limiter les dépenses de l’Etat. La limite constitutionnelle de la dette en Allemagne empêche le gouvernement d’emprunter pour sortir de la crise budgétaire actuelle. La coalition est déjà fragilisée par un vote interne du FDP qui a décidé, de justesse, de continuer à en faire partie.

Il est clair que faire des agriculteurs la cible de nouvelles taxes n’est pas seulement un acte de désespoir fiscal. Dans toute l’Europe, les gouvernements s’inquiètent de l’impact environnemental de l’agriculture et de son incidence sur les émissions de gaz à effet de serre. Un secteur agricole moins important satisferait en fin de compte cette comptabilité environnementale, car les produits importés de l’étranger ne sont pas comptabilisés dans les émissions nationales.

« L’agriculture a besoin d’une sécurité de planification, c’est pourquoi ces choses, telles qu’elles ont été décidées du jour au lendemain – à court terme et sans concertation avec la profession – étaient erronées dès le départ », explique même un politicien social-démocrate à Berlin à la radio allemande RBB.

Il va sans dire que Greenpeace a été en première ligne pour défendre ces hausses de taxes, laissant entendre que les agriculteurs sont inutilement dramatiques et privilégiés, affirmant que « le secteur agricole doit jouer son rôle dans la réalisation des objectifs climatiques et passer à des systèmes d’entraînement économes en carburant et respectueux du climat« . Le fait que les tracteurs électriques coûtent facilement deux fois plus cher que les tracteurs diesel conventionnels n’est pas mentionné dans le communiqué de presse de Greenpeace.

L’organisation écologiste américaine a eu un impact significatif sur les politiques allemandes. En effet, l’ancienne directrice de Greenpeace International, Jennifer Morgan, est envoyée spéciale pour la politique climatique internationale auprès de la ministre verte des affaires étrangères, Annalena Baerbock.

Cependant, malgré le lobbying des écologistes en faveur d’une augmentation des taxes, le gouvernement allemand a fait volte-face la semaine dernière en décidant que les taxes sur les véhicules agricoles seraient supprimées et que celles sur le diesel seraient progressivement éliminées sur plusieurs années « pour donner aux entreprises plus de temps pour s’adapter ». Il s’agit d’une victoire pour les agriculteurs allemands, même si les premières indications des organisateurs montrent qu’ils continueront à appeler à des manifestations.

Cela montre une fois de plus le pouvoir des agriculteurs qui cherchent à être politiquement actifs et à faire entendre leur voix.

Les manifestations des agriculteurs néerlandais contre les règles strictes en matière d’émissions d’oxyde nitreux, dans le cadre desquelles le gouvernement néerlandais cherchait à racheter un grand nombre d’éleveurs de bétail dans le pays, en sont un autre exemple. La plupart des agriculteurs ont clairement fait savoir aux responsables politiques de La Haye qu’ils tenaient à leur profession et qu’ils ne voulaient pas être considérés comme un problème à résoudre par leur propre gouvernement. En fin de compte, un parti d’agriculteurs a remporté les élections provinciales aux Pays-Bas, bloquant ainsi l’agenda du gouvernement qui devait permettre la mise en oeuvre du programme de rachat.

L’agriculture a également représenté un enjeu important lors des récentes élections législatives, au cours desquelles le Premier ministre Mark Rutte et son parti ont été évincés et relégués à une position moins importante dans la politique néerlandaise.

En politique européenne, la règle est la suivante : si l’on agit à l’encontre des intérêts des agriculteurs, on est condamné à perdre. Les hommes politiques de Berlin peuvent penser qu’ils ont changé de cap avant qu’ils ne puissent s’en rendre compte, mais il sera bien trop tard pour leur réputation politique lors des prochaines élections.

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