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Assistenza sanitaria

Chiusure Walgreens: questo peggiorerà i "deserti di farmacie" negli Stati Uniti

15 ottobre 2024, WASHINGTON, DC – Walgreens Boots Alliance (WBA) ha annunciato oggi i piani per chiudere circa 1.200 negozi Walgreens, che rappresentano circa 10% delle sue sedi globali, come parte di una strategia più ampia per semplificare le operazioni e rafforzare la redditività. Le chiusure avverranno nei prossimi tre anni e 500 chiuderanno negli Stati Uniti entro agosto 2025. 

Dott.ssa Kimberlee Josephson, un tizio con il Centro di scelta dei consumatori e professore associato di amministrazione aziendale presso Collegio della Valle del Libano, ha risposto alla triste notizia: 

"Le farmacie stanno affrontando un'enorme pressione al ribasso sul loro modello di business a causa del passaggio dei consumatori all'e-commerce, alle opzioni di invio per posta dei farmaci da prescrizione e anche agli sforzi di sindacalizzazione che hanno ridotto il personale e la qualità del servizio per i pazienti quando visitano le sedi fisiche".

LEGGI DI PIÙ dal Dott. Josephson sulla lotta delle farmacie per la sopravvivenza in RealClearPennsylvania | I costi nascosti della sindacalizzazione dei farmacisti della Pennsylvania

La perdita imminente di oltre 1.000 negozi Walgreens è molto dannosa per la salute e il benessere di milioni di americani che vivono in "deserti di farmacia”, soprattutto negli stati del Midwest. Gli individui più anziani e a basso reddito spesso hanno difficoltà con lo shopping online, oltre a dover guidare per 30 minuti o più per raggiungere la farmacia più vicina. A rapporto CNBC ha evidenziato New Lebanon, Ohio, che ha una "popolazione di 3.756 persone, tre negozi da un dollaro, un supermercato Groceryland, alcuni fast-food, una filiale di una biblioteca pubblica" e nessuna farmacia attiva. 

"Gli Stati Uniti sono sulla buona strada per avere 82 milioni di anziani entro il 2050 e ogni anno abbiamo sempre meno farmacie comunitarie pronte a servire i consumatori con i farmaci di cui hanno bisogno. Lo shopping online è comodo per i consumatori e non potrà che aumentare con il tempo. Ecco perché questo settore deve resistere alla continua sforzi a livello nazionale per sindacalizzare i farmacisti a scapito dei consumatori", ha concluso il dottor Josephson, "La perdita di così tante sedi Walgreens si aggiunge a una crisi crescente per i consumatori che necessitano di cure affidabili, rapide e personalizzate nella loro farmacia locale.

Leggi di più in Cincinnati Enquirer

Il Consumer Choice Center afferma che la mossa di Walgreens "peggiorerà i deserti delle farmacie"

La dottoressa Kimberlee Josephson, ricercatrice del Consumer Choice Center e professoressa associata di amministrazione aziendale al Lebanon Valley College, ha affermato in una dichiarazione inviata via e-mail che le farmacie stanno subendo pressioni a causa del passaggio dei consumatori all'e-commerce e alle opzioni di invio per posta dei farmaci soggetti a prescrizione medica.

Secondo la dichiarazione del centro, la maggior parte degli anziani e delle persone a basso reddito hanno spesso difficoltà a fare acquisti online, oltre a dover guidare per 30 minuti o più per raggiungere la farmacia più vicina.

UN rapporto CNBC ha evidenziato New Lebanon, Ohio, che ha una "popolazione di 3.756 persone, tre negozi da un dollaro, un supermercato Groceryland, alcuni fast-food, una filiale di una biblioteca pubblica" e nessuna farmacia attiva. 

"Gli Stati Uniti sono sulla buona strada per avere 82 milioni di anziani entro il 2050 e ogni anno abbiamo sempre meno farmacie comunitarie pronte a servire i consumatori con i farmaci di cui hanno bisogno", ha detto Josephson. "La perdita di così tante sedi Walgreens si aggiunge a una crisi crescente per i consumatori che hanno bisogno di cure affidabili, veloci e personalizzate nella loro farmacia locale".

Ridurre i tempi di attesa consentendo ai pazienti di cercare assistenza all'estero

L'Unione Europea ha dato l'esempio su come ridurre le liste d'attesa per l'assistenza sanitaria. Il Canada dovrebbe seguire l'esempio

Non è un segreto che se si ha bisogno di un intervento chirurgico elettivo in Canada, è meglio prepararsi ad aspettare molto a lungo.

Il problema è la carenza di dottori e infermieri? La mancanza di finanziamenti? L'inefficienza amministrativa? Quasi tutto è stato incolpato a un certo punto o in un altro. Nonostante decenni di tentativi di riforma, i lunghi tempi di attesa continuano a essere un problema in tutto il Canada.

Qualunque sia la causa, conosciamo le conseguenze: lunghi tempi di attesa, perdite di reddito, dolore cronico e, in alcuni casi, decessi evitabili dei pazienti.

Il Canada non è l'unico paese ad essere afflitto da tali problemi. Anche alcune nazioni europee hanno dovuto affrontare lunghi tempi di attesa. La differenza è che sono riuscite a risolvere il problema. Parte della loro soluzione è arrivata da quella che viene chiamata la "Cross-Border Directive".

Questa politica consente ai pazienti europei di cercare cure in qualsiasi paese membro dell'UE e di ottenere il rimborso delle spese mediche a un livello equivalente a quello coperto dal loro piano assicurativo sanitario nazionale.

Come la maggior parte delle innovazioni politiche, questa direttiva è nata per necessità. Nei primi anni 2000, molti cittadini britannici si sono trovati a lottare con lunghe liste d'attesa mediche. Ma attraverso la loro appartenenza all'Unione Europea, alcuni hanno visto un'opportunità per affrontare i ritardi.

Una di queste persone era Yvonne Watts, che soffriva di artrite alle anche. Non potendo ricevere assistenza dal National Health Service britannico in tempi che assomigliassero a quelli previsti, chiese che pagasse per una sostituzione dell'anca in un altro paese dell'UE. La sua richiesta fu respinta.

Decidendo di prendere in mano la situazione, Watts fece eseguire la procedura in Francia a sue spese, pagando l'equivalente di $10,673 in dollari canadesi odierni. Dopo l'operazione, ha chiesto il rimborso al governo del Regno Unito, ma ancora una volta le è stato rifiutato.

Watts non è mai stata rimborsata per il costo dell'operazione, ma ha aperto la strada alla direttiva UE sui diritti dei pazienti nell'assistenza sanitaria transfrontaliera.

Oggi, i pazienti in una situazione come quella di Watts possono decidere di sottoporsi a un intervento chirurgico elettivo in un altro Paese quando i tempi di attesa nazionali sono troppo lunghi.

Grazie alla direttiva transfrontaliera, solo nel 2022 oltre 450.000 residenti dell'UE hanno cercato cure in un altro paese dell'UE.

Questa politica ha comportato una significativa riduzione dei tempi di attesa, ma ha anche un altro effetto collaterale degno di nota: aiuta a ridurre il costo complessivo delle singole patologie, sia per i pazienti che ne soffrono, sia per gli stati che pagano le fatture.

Questo perché più a lungo un problema di salute non viene curato, più il trattamento costerà, a causa di un rischio maggiore di complicazioni. Più a lungo le persone aspettano, più è probabile che il loro intervento debba essere più invasivo (e quindi più rischioso) e che richieda anche più risorse per essere eseguito.

Ma l'effetto sulla spesa non è l'unico che deve essere considerato. Anche i problemi di salute possono avere un effetto negativo sulle entrate del governo.

Sebbene i trattamenti elettivi non siano considerati urgenti, i disturbi che sperano di curare possono comunque avere un effetto sulle nostre vite. Ad esempio, alcune delle persone in lista d'attesa sono lavoratori che non sono in grado di svolgere il loro lavoro o che sono costretti a ridurre i loro carichi di lavoro a causa del dolore che stanno provando. Alcuni sono addirittura in indennità per infortuni sul lavoro.

Anche considerando la cosa solo dal punto di vista delle entrate, dovrebbe comunque essere nel migliore interesse dello Stato fornire a quei lavoratori le cure di cui hanno bisogno, in modo che possano ricominciare a pagare le tasse. Lasciare che ottengano le cure mediche richieste fuori dalla provincia o dal Paese, allo stesso prezzo che il sistema pagherebbe a livello nazionale, dovrebbe essere una scelta ovvia.

Non dimentichiamo quanti canadesi non riescono a ricevere le cure di cui hanno bisogno entro i tempi raccomandati.

Nel 2019, 30 per cento dei pazienti che necessitavano di un impianto al ginocchio non sono stati in grado di riceverlo entro il periodo raccomandato di 26 settimane. Entro il 2023, quel numero era salito al 41 percento. Analogamente, la percentuale di pazienti che necessitavano di protesi all'anca e che non sono riusciti a ottenerle entro i tempi stabiliti è aumentata dal 25 percento al 34 percento nello stesso periodo.

La copertura pubblica di una direttiva transfrontaliera canadese aiuterebbe ad avvicinare queste cifre allo zero e a risolvere il nostro consistente arretrato chirurgico. Ciò consentirebbe al Canada di far fronte meglio alle esigenze dei pazienti e di migliorare l'efficienza in generale.

Originariamente pubblicato qui

La Coalizione dei consumatori invia una lettera all'OPM per opporsi ai dinieghi dell'assicurazione sanitaria

Il 19 settembre, il Consumer Choice Center, insieme alle persone colpite dalle azioni di Blue Cross Blue Shield (BCBS), ha inviato una lettera all'Office of Personnel Management in merito al diniego da parte di BCBS di legittime richieste di rimborso medico da parte di membri delle agenzie Customs and Border Protection (CBP) e Immigration and Customs Enforcement (ICE) per le attrezzature necessarie per svolgere il loro lavoro in modo sicuro ed efficace. 

Lettera della Coalizione dei consumatori OPM - Rifiuti di assicurazione sanitaria

Le palesi negazioni della copertura assicurativa sanitaria sono in aumento e rappresentano una grande minaccia per la scelta dei consumatori. Nel 2022, si stima che il 15 percento di tutte le affermazioni presentati a pagatori privati hanno incontrato dinieghi, compresi trattamenti e servizi che avevano ricevuto una pre-autorizzazione. Tuttavia, la realtà potrebbe essere molto peggiore considerando la grave mancanza di dati di qualità raccolti dagli enti regolatori dalle compagnie di assicurazione sanitaria in merito ai tassi di diniego della copertura. 

C'è una chiara necessità di riforma dell'assicurazione sanitaria. Come ha affermato il Consumer Choice Center affermato prima, una soluzione semplice è quella di richiedere alle compagnie di assicurazione sanitaria di essere più trasparenti nelle loro decisioni in materia di copertura, per garantire che i consumatori siano a conoscenza delle percentuali di rifiuto delle compagnie e degli standard utilizzati per determinare cosa è e cosa non è una necessità medica. 

Inoltre, si dovrebbe incoraggiare una maggiore assistenza preventiva e una maggiore copertura. Nel caso degli agenti CBP e ICE, avere una migliore protezione dell'udito ora come misura di sicurezza preventiva allevierà i costi a lungo termine. Più velocemente possiamo affrontare e prevenire un problema medico, meno ne soffriranno la salute e i portafogli delle persone. 

Ecco perché ci auguriamo che l'Ufficio per la gestione del personale adotti le misure necessarie per garantire che i dipendenti federali ricevano le attrezzature di cui hanno bisogno per svolgere il proprio lavoro in modo sicuro ed efficace.

I pazienti canadesi devono avere accesso alla stessa scelta dei pazienti europei

Questo non è un segreto per la persona: se hai bisogno di un'operazione chirurgica in Canada, sarai pronto ad assistere a lungo.

Il problema è la penuria di medici e infermieri? Un sottofinanziamento? L'inefficacia amministrativa? In pratica rejeté la faute sur tout et sur tout le monde au fil des ans. Malgrado i decenni di tentativi di riforma, i lunghi tempi di attesa continuano a porre problemi in parte nel paese.

Le liste d'attesa interminabili, la medicina di corridoio e le fermate delle sale d'urgenza sono una realtà per la maggior parte dei canadesi e canadesi che tentano di avere accesso ai soins de santé. Peu importe la cause, nous connaissons le résultat: perte de revenu, douleur chronique et, dans certains cas, des décès évitables de Patients.

Il Canada non paga solo per essere a prezzi vantaggiosi con questi problemi. Alcuni pagano gli europei per il fatto di fare altrettanto con lunghi tempi di attesa. La differenza è che possono risolvere il problema. Una parte della loro soluzione è sede di appello alla «direttiva transfrontaliera».

Questa politica permette ai pazienti europei di farsi sentire in un paese membro dell'Unione europea e di ottenere un rimborso dai loro medici franco a un livello equivalente a quello in cui il loro piano nazionale di assicurazione malattia aurait è coperto.

Come la maggior parte delle innovazioni politiche, questa direttiva è nata per una necessità. Au début des années 2000, de nombreux citoyens britanniques se sont retrouvés aux prises avec de longues listes d'attente en santé.

Yvonne Watts, l'une de ces citoyennes, souffrait d'arthrite aux hanches. Incapace d'obtenir des soins en temps opportun au Royaume-Uni, elle a demandé en 2006 que son remplacement de la hanche soit couvert dans un autre pays de l'Union européenne. On le lui a refusé.

Decidente di prendere l'affaire en main, MMe Watts s'est fait opérer en France à ses frais, pagando l'equivalente di 10 673 $ in dollari canadesi d'aujourd'hui. MMe Watts n'a jamais été remboursée pour le coût de son opération, mais elle a ouvert la voie à la direttiva européenne sur les soins de santé transfrontières.

Oggi, i pazienti che si trovano in una situazione come la sienne possono decidere di subir un intervento non urgente in un altro paese, lorsque les temps d'attente nationaux sont trop longs. Grazie alla direttiva transfrontaliera, oltre 450.000 pazienti europei potranno beneficiare di un trattamento in un altro paese europeo nel 2022.

Oltre a ridurre i tempi di attesa, l'impianto di questa politica ha un altro effetto notevole: contribuisce a ridurre il costo delle malattie, tanto per i pazienti che soffrono per lo Stato che paga la fattura del trattamento .

In effetti, oltre ad attendere prima della regolamentazione un problema di salute, oltre al trattamento caro, a causa di un rischio di complicazioni. Inoltre cela prend de temps, inoltre è probabile che il suo intervento debba essere più invasivo (e quindi più rischioso) e che necessiterà di più risorse.

Mais l'effet sur les dépenses n'est pas le seul non il faut tenir compte. Le domande sulla salute possono anche avere un effetto negativo sulle ricette pubbliche.

Anche se i trattamenti «elettivi» non sono considerati «urgenti», i massimi che trattano gli esperti possono avere un effetto su di noi. Per esempio, alcuni di coloro che languiscono sulle liste di attesa non possono lavorare o devono ridurre il loro carico di lavoro a causa del dolore che hanno dimostrato. Alcuni hanno anche diritto a un indennizzo per gli incidenti di lavoro.

Anche considerando l'aspetto del reddito, è nell'interesse dello Stato assicurarsi che questi lavoratori ricevano il trattamento che non è necessario per poter ricominciare a pagare le imposte. Les laisser gettenir les soins médicaux nécessaires à l'extérieur de la province ou du pays — au même prix que le système paierait au pays — devrait être una prova.

N'oublions pas combien de Canadiens et Canadiennes ne peuvent pas obtenir le traitement dont ils ont besoin dans les délais recommandés.

Nel 2019, 30 % dei pazienti che hanno bisogno di un impianto di salute n'ont pas pu le recevoir dans le délai recommandé de 26 semaines. Nel 2023, questa cifra è stata superata al 41 %. Allo stesso modo, la percentuale di pazienti che necessitano di protesi che non possono essere ottenute nei tempi prescritti dalla loi è passata da 25 % a 34 % nello stesso periodo.

La copertura pubblica dei suoi uomini transfrontalieri ha contribuito a ramener ces chiffres plus près de zero e a résorber l'importante arriéré chirurgico. Ciò consente al Canada di rispondere meglio ai bisogni dei pazienti e di avere sistemi di sanità più efficaci.

Originariamente pubblicato qui

La copertura pubblica dei suoi transfrontalieri aiuta a ridurre i tempi di attesa

Montréal e Vancouver, 11 settembre 2024 – Permettre aux Patients canadiens d'obtenir un remboursement du gouvernement pour des soins reçus hors du pays – comme en Europe – contribuerait à réduire les délais d'attente, selon una nota economica pubblicata insieme all'Institut économique de Montréal et SecondStreet.org ce mattina.

«Les longs délais d'attente en chirurgie au Canada ont des effets néfastes sur la qualité de vie et la santé despatients», indica Frederik Cyrus Roeder, économiste de la santé et auteur de l'étude. « Permettre ai pazienti canadesi d'aller se faire traiter alleurs les helperait à retrouver la santé, tout en cassant le cycle de rattrapage costante des systèmes de santé canadiens. »

Dal 2011, les Patients Européens peuvent se faire traiter dans n'importe quel pays membre de l'Union européenne et obtenir un remboursement de leurs frais médicaux equivalente a ce que leur régime d'assurance maladie national aurait couvert chez eux.

Questo meccanismo è conosciuto sotto il nome di «direttiva transfrontaliera» o di «direttiva relativa ai diritti dei pazienti».

Leggi il testo completo qui

Il Consumer Choice Center sollecita un'azione immediata sui dinieghi assicurativi per le attrezzature protettive degli agenti federali

19 settembre 2024

L'onorevole Rob Shriver
Direttore
Ufficio di gestione del personale
19000 E St NW
20415 Washington DC

Egregio Direttore Shriver,

Vi scriviamo in merito a un importante problema dei consumatori che richiede la vostra attenzione e un'azione immediata. La nostra coalizione è composta da sostenitori dei consumatori e da individui che sono stati direttamente colpiti dalle azioni di Blue Cross Blue Shield (BCBS) che hanno deciso di negare legittime richieste di risarcimento medico da parte di membri delle agenzie Customs and Border Protection e Immigration and Customs Enforcement (ICE) per le attrezzature necessarie per svolgere la loro missione in sicurezza.

Abbiamo notato che i dipendenti federali di una vasta gamma di agenzie e professioni stanno riscontrando problemi di ritardi e dinieghi assicurativi in seguito all'acquisto di attrezzature preventive legittime e necessarie dal punto di vista medico. Secondo le informazioni assicurative federali di Blue Cross Blue Shield, la necessità medica è definita come "servizi sanitari che un medico, un ospedale o un altro professionista o fornitore di strutture coperto, esercitando un prudente giudizio clinico, fornirebbe a un paziente allo scopo di prevenire, valutare, diagnosticare o curare una malattia, un infortunio, una patologia o un sintomo.[1]"

Nonostante l'inclusione di apparecchiature preventive nella definizione chiaramente definita di necessità medica, Blue Cross Blue Shield ha indebitamente negato agli agenti federali, in particolare agli agenti CBP e ICE, l'accesso a dispositivi di protezione dell'udito che possono prevenire la perdita permanente e irreversibile dell'udito che comporterebbe future richieste di apparecchi acustici su base regolare per il resto della vita del paziente. Abbiamo ricevuto numerose segnalazioni di funzionari CBP e ICE (molti dei quali hanno firmato questa lettera) che hanno ricevuto dinieghi per apparecchiature che in precedenza erano state accettate senza problemi.

Diversi dipendenti federali hanno citato casi in cui sono stati in grado di ricevere stampi per la protezione dell'udito da BCBS, solo per poi negare la loro richiesta. Ciò indica un modello preoccupante della compagnia assicurativa che inverte la sua opinione e le azioni promesse, non solo creando legittime preoccupazioni mediche per gli ufficiali, ma anche aggiungendo confusione e incertezza ai loro ruoli.

Molti di questi stessi agenti citano una perdita di udito esistente sostenuta durante lo svolgimento del servizio e hanno espresso preoccupazioni sul fatto che continuare senza questa attrezzatura preventiva potrebbe causare un'ulteriore perdita di udito permanente. Agli ufficiali viene regolarmente chiesto di impegnarsi in attività che comportano un'esposizione di routine a rumori forti, come elicotteri e pattuglie di ATV. Inoltre, diversi ufficiali sono stati soggetti a forti esplosioni inaspettate e spari di armi, nonché ad ambienti estremamente rumorosi in contesti di veicoli commerciali, tutti fattori che comportano un grave rischio di danni all'udito a lungo termine.

Negare agli agenti federali l'accesso alle attrezzature mediche necessarie non solo compromette la sicurezza dei dipendenti federali, ma aumenta anche il rischio di lesioni permanenti, con conseguenti costi aggiuntivi a lungo termine per l'individuo e per il governo federale in generale. Per principio, non si può consentire alle compagnie assicurative di scegliere quando onorare le proprie polizze. Consentire loro di ignorare, contestare e negare reclami legittimi è un precedente pericoloso che l'Office of Personnel Management ha il dovere statutario di affrontare.

È responsabilità dell'Office of Personnel Management "elevare e onorare il servizio reso all'America dalle principali agenzie federali e dalla forza lavoro nelle politiche e nei programmi di gestione del personale".  

Confidiamo che l'Ufficio per la gestione del personale adotterà le misure necessarie per garantire che i dipendenti federali ricevano l'attrezzatura di cui hanno bisogno per svolgere la loro missione.

Cordiali saluti,

Elisabetta Hicks

Analista degli affari statunitensi

Centro di scelta dei consumatori

Aldo Aviles, Dogana e Protezione delle Frontiere

Roberto Nieto

Davide Neuss

Per conoscenza:

L'Onorevole Kim Keck Amministratore DelegatoBlue Cross Blue Shield 200 E. Randolph Street Chicago, IL, 60601L'Onorevole Pam Kehaly Presidente Blue Cross Blue Shield Arizona 2444 W Las Palmaritas Dr Pheonix, Arizona, 85021
L'Onorevole Kevin Lanning Amministratore Delegato Compass Rose Health Plan 11490 Commerce Park Dr. Ste 220 Reston, VA, 20191L'Onorevole Arthur A. Nizza Amministratore Delegato GEHA1900 E St NW Washington DC, 20415
L'onorevole Paul Hogrogian Presidente nazionale MHBPPO Box 981106 El Paso, TX, 79998L'Onorevole Stephanie Stewart Direttore NALC 20547 Waverly Ct Ashburn, VA, 20149
L'Onorevole Thomas J. Grote Amministratore Delegato Aetna 151 Farmington Avenue Hartford, CT, 06156L'Onorevole Brian Thompson Amministratore Delegato United Healthcare Insurance Company 9700 Health Care Ln Minnetonka, MN, 55343
L'Onorevole Randy Griffin Amministratore DelegatoAPWU Health Plan 6515 Meadowridge Rd STE 195 Elridge, MD, 21075  

La copertura pubblica dell’assistenza sanitaria transfrontaliera contribuirebbe a ridurre i tempi di attesa

Secondo una nota economica pubblicata congiuntamente dal Montreal Economic Institute e SecondStreet.org questa mattina, consentire ai pazienti canadesi di ottenere il rimborso dal governo per le cure ricevute all'estero, proprio come avviene per gli europei, contribuirebbe a ridurre i tempi di attesa.

"I lunghi tempi di attesa per un intervento chirurgico in Canada hanno effetti dannosi sulla salute e sulla qualità della vita dei pazienti", afferma Frederik Cyrus Roeder, economista sanitario e autore dello studio. "Consentire ai pazienti canadesi di cercare cure altrove li aiuterebbe a riacquistare la salute, interrompendo al contempo il ciclo di continuo recupero nei sistemi sanitari canadesi".

Dal 2011, i pazienti europei possono ricevere cure in qualsiasi paese membro dell'UE e ricevere un rimborso delle spese mediche equivalente a quanto sarebbe stato coperto dal loro piano assicurativo sanitario nazionale nel loro paese di origine.

Questo meccanismo è noto come “direttiva transfrontaliera” o “direttiva sui diritti dei pazienti”.

Leggi il testo completo qui

Assistenza sanitaria negata: le compagnie assicurative dovrebbero dare indicazioni ai medici?

Step Therapy: le compagnie di assicurazione sanitaria controllano l'assistenza ai pazienti

La terapia a gradini, nota anche come terapia "fail-first", è una strategia sorprendentemente comune utilizzata dalle compagnie di assicurazione sanitaria per tagliare i costi. Questo metodo costringe i pazienti a sperimentare farmaci e trattamenti più economici prima che la compagnia di assicurazione sanitaria approvi finalmente opzioni più costose, anche se il loro medico determina in anticipo che il trattamento più costoso è la strada migliore da seguire. 

Questo approccio potrebbe avere senso per i profitti delle compagnie di assicurazione sanitaria, ma è un insulto enorme per i pazienti. La sperimentazione su trattamenti di fascia bassa causa ritardi nella ricezione di cure vitali e in alcuni casi mette persino a repentaglio la loro vita. 

'Terapia a gradini' contro la dignità del paziente

Le compagnie di assicurazione sanitaria utilizzano protocolli di terapia graduale per una serie di condizioni di salute che incidono in modo significativo sulla qualità dell'assistenza ai pazienti. 

I pazienti oncologici, ad esempio, spesso non possono permettersi di aspettare. I protocolli di terapia graduale richiedono ai pazienti di provare trattamenti chemioterapici vecchi o meno efficaci prima che possano ricevere immunoterapie più recenti e mirate come Chiavetruda o Opdivo

Queste nuove immunoterapie rappresentano una svolta innovativa nella medicina che salva vite per specifici tipi di cancro avanzato o aggressivo. Inoltre, il trattamento funziona in modo diverso, attivando e allenando il sistema immunitario a distruggere attivamente le cellule cancerose nel corpo. Un percorso molto diverso dalla chemioterapia tradizionale, che uccide le cellule cancerose e distrugge anche il sistema immunitario del paziente.

Anche i pazienti affetti da sclerosi multipla (SM), una malattia nervosa debilitante, devono spesso sottoporsi a protocolli di terapia graduale. Sebbene sul mercato siano disponibili trattamenti all'avanguardia come Ocrevus o Lemtrada, che hanno dimostrato di rallentare la velocità di progressione della SM, aumentando al contempo la qualità della vita dei pazienti affetti da SM, compagnie di assicurazione sanitaria sono noti per far provare a questi pazienti opzioni più vecchie e meno potenti come Avonex o Copaxone

Se questi pazienti "falliscono" o le loro condizioni peggiorano con le vecchie opzioni, allora le compagnie di assicurazione sanitaria potrebbero prendere in considerazione la copertura dei farmaci più nuovi e costosi. Questi ritardi, se la copertura viene concessa, possono causare danni duraturi e aggravare problemi prevenibili.

I protocolli di terapia a gradini sono usati anche per il trattamento dell'obesità. Ora che gli innovativi farmaci per la perdita di peso GLP-1 sono entrati nel mercato come Oceano Pacifico e Wegovy, sembra che molti pazienti siano desideroso per procurarseli e aiutarli a controllare il loro peso e a migliorare la loro salute generale. 

Alcune compagnie di assicurazione sanitaria richiedono ai pazienti di provare opzioni come dieta, esercizio fisico o farmaci più vecchi come Fentermina o Orlistat prima di approvare nuovi trattamenti. Questi vecchi trattamenti potrebbero non funzionare bene per tutti. Costringere i pazienti ad attenersi a opzioni obsolete e meno efficaci solo per far risparmiare denaro alle compagnie di assicurazione è ingiusto e deve cambiare. 

È un affronto alla dignità degli esseri umani che soffrono di una malattia non ottenere l'approvazione per il miglior trattamento possibile nel più breve tempo possibile. 

Un modo migliore per bilanciare i costi sanitari

Il modello di terapia graduale adottato oggi dal nostro sistema sanitario antepone il denaro all'assistenza sanitaria e alla scelta del paziente, ma esistono modi migliori per bilanciare i costi dell'assistenza sanitaria garantendo al contempo ai pazienti il trattamento di cui hanno bisogno quando ne hanno bisogno.

Una soluzione semplice sarebbe quella di consentire ai medici di ignorare la terapia a gradini quando ritengono che sia necessario un trattamento più nuovo o più efficace. Ciò darebbe ai medici il potere di scegliere la migliore assistenza senza inutili ritardi, portando a migliori risultati per i pazienti. Un rapido accesso ai trattamenti giusti può aiutare a prevenire ulteriori complicazioni di salute e ridurre i costi sanitari a lungo termine. Un'altra opzione da valutare è quella dei piani incentrati sul paziente che diano priorità alla trasparenza. I consumatori dovrebbero avere più opzioni nella scelta della propria assicurazione sanitaria e più trasparenza da parte delle compagnie di assicurazione sanitaria su cosa i loro piani coprono e cosa non coprono, su come determinano i protocolli di terapia graduale, sui prezzi trasparenti e su tutte le altre informazioni pertinenti che aiuteranno i consumatori a decidere quale compagnia di assicurazione sanitaria e quale piano è più adatto a loro.

Assistenza sanitaria negata: palesi dinieghi di copertura 

Negazione della copertura assicurativa sanitaria: una minaccia alla scelta dei consumatori

Le compagnie di assicurazione sanitaria stanno affrontando critiche giustificate per aver negato più spesso le richieste di rimborso e per aver reso sempre meno probabile che coprano trattamenti vitali, a volte salvavita. Questi dinieghi vanno oltre le complesse procedure mediche o i costosi farmaci sperimentali: ora stanno influenzando anche le cure preventive di base, che i consumatori si aspettano come componenti di base dei loro piani di assicurazione sanitaria. Sfortunatamente, questo rivela un altro strato di una tendenza crescente in cui le compagnie di assicurazione antepongono i profitti ai pazienti. Per aiutare i pazienti a fermare i problemi di salute prima che inizino, dobbiamo apportare modifiche che rendano responsabili le compagnie di assicurazione sanitaria, consentendo comunque ai pazienti le scelte in materia di assistenza sanitaria che meritano. 

Necessità di dati e trasparenza sui dinieghi di copertura

In tutto il Paese, le compagnie di assicurazione sanitaria stanno negando sempre più richieste di assistenza medica necessaria. Nel 2022, si stima che il 15 percento di tutte le affermazioni sottoposti a pagatori privati, compresi i trattamenti e i servizi che avevano ricevuto una pre-autorizzazione, sono stati respinti. 

Questo numero potrebbe essere molto più alto, poiché gli attuali requisiti di segnalazione per le compagnie di assicurazione sanitaria non richiedono la divulgazione completa dei loro dinieghi. L'Affordable Care Act concesso i regolatori federali hanno la possibilità di raccogliere informazioni dalle compagnie di assicurazione sanitaria sui loro dinieghi di copertura, tuttavia solo una frazione delle informazioni è stata raccolta finora. Le poche informazioni e i dati rilasciati sono stati considerati dagli esperti così grossolani e incoerenti da essere sostanzialmente privi di significato.

Questa mancanza di trasparenza porta i pazienti a stipulare ciecamente contratti di assicurazione sanitaria senza sapere esattamente cosa copriranno e cosa no. E se la copertura viene negata, la scelta è spesso tra lasciare che la propria salute peggiori o pagare di tasca propria i costi esorbitanti. 

Conseguenze nella vita reale dei dinieghi di copertura

Quando si stipula un'assicurazione sanitaria, la speranza è che non si abbia bisogno di usarla, ma è lì per aiutare nel caso in cui si debba farlo. Sfortunatamente, anche se si pagano tutti i premi e le franchigie, una richiesta di copertura può comunque essere negata.

Uno scandaloso esempio di negazione della copertura è ciò che ha sperimentato Sayeh Peterson, che non ha mai fumato sigarette e che ha comunque scoperto di avere un cancro ai polmoni in stadio 4 all'età di 57 anni. I suoi dottori le hanno suggerito un test genetico per aiutarla a indagare sulla causa. I test genetici hanno mostrato che una rara mutazione genetica aveva causato la sua malattia, il che ha poi aiutato il suo team medico a creare un piano di trattamento efficace per attaccare aggressivamente il cancro. Mentre gli strumenti preventivi come i test genetici sono richiesti per legge dalle compagnie di assicurazione sanitaria nel suo stato, la sua compagnia di assicurazione sanitaria aveva negato la copertura, lasciando Sayeh con oltre $12.000 di spese mediche da pagare da sola. 

Un altro esempio è quello degli agenti della US Customs & Border Protection (CBP) in Arizona a cui è stata negata la copertura da parte della Blue Cross Blue Shield of Arizona (BCBS) per la necessaria protezione preventiva dell'udito. Questi agenti sono afflitti da rumori forti che possono causare danni significativi all'udito dovuti a cose come camion, elicotteri e altri attrezzi necessari per svolgere il loro lavoro. Per evitare che danni all'udito e costi sanitari aggiuntivi possano perseguitare gli agenti, la CBP vuole che siano approvati dalla FDA Fantasma protezione dell'udito poiché salvaguarda l'udito dell'utente consentendogli al contempo di rimanere vigile e di comunicare con gli altri. Nonostante i piani della BCBS coprano l'assistenza preventiva, hanno rifiutato la copertura della protezione uditiva Phantom agli agenti della CBP, affermando che non si tratta di una "necessità medica".

Ciò che le compagnie di assicurazione sanitaria non riescono a capire è che dando priorità a cure preventive ed efficaci fin dall'inizio, risparmiano ingenti somme di denaro a lungo termine, poiché le morbilità vengono affrontate prima. Ciò impedisce che le condizioni degenerino a discapito sia del paziente sia del profitto netto della compagnia assicurativa. 

Tempo di riforma

Il settore dell'assicurazione sanitaria deve dare priorità all'assistenza ai pazienti rispetto alle misure di risparmio sui costi. 

Una soluzione semplice è quella di obbligare le compagnie di assicurazione sanitaria a essere più trasparenti nelle loro decisioni in materia di copertura. I fornitori devono essere trasparenti con i consumatori in merito alle percentuali di rifiuto e agli standard utilizzati per determinare cosa è e cosa non è una necessità medica. 

Rendere pubbliche queste informazioni stimolerà la concorrenza, spingerà gli assicuratori a migliorare i processi di approvazione e aiuterà i consumatori a valutare le loro opzioni di copertura. È importante che abbiamo meccanismi di responsabilità integrati in cui i pazienti abbiano un facile ricorso per rettificare un rifiuto di copertura ingiusto.

Un’altra soluzione di buon senso è quella di incoraggiare la prevenzione – che si tratti di test genetici, protezione dell'udito o altro – in modo da alleviare i costi per i consumatori a lungo termine. Più velocemente possiamo affrontare un problema medico, meno ne soffriranno la salute e il portafoglio dei pazienti. 

Assistenza sanitaria negata: dinieghi di pre-autorizzazione

Ritardi e fastidi assicurativi

Il sistema sanitario statunitense ha molti problemi, ma ce n'è uno importante: le compagnie di assicurazione sanitaria pretendono pre-autorizzazione per molti trattamenti e servizi essenziali. Dicono che è per mantenere bassi i costi, ma in realtà rende ancora più difficile per i pazienti ottenere l'assistenza sanitaria di cui hanno bisogno...Quando ne hanno bisogno. 

Le norme obbligatorie di pre-autorizzazione ritardano il trattamento, creano più scartoffie per gli studi medici e impediscono a medici e pazienti di prendere decisioni mediche insieme. 

La soluzione? Di più trasparenza e responsabilità per quanto riguarda la copertura del piano e meno servizi sanitari che richiedono una pre-autorizzazione. In questo modo, pazienti e dottori possono fare scelte sanitarie personalizzate e tempestive senza saltare attraverso cerchi inutili. Avere problemi medici, che siano pericolosi per la vita o di routine, è già abbastanza stressante senza dover aspettare che i fornitori di assicurazioni diano il via libera al trattamento. 

Effetti sulla cura del paziente

Chiunque abbia mai utilizzato il sistema sanitario in precedenza sa che stiamo parlando di uno spazio in cui la vita è letteralmente in bilico. Il tempo non è dalla parte di tutti. I rifiuti di pre-autorizzazione possono causare ritardi rischiosi nella ricezione delle cure necessarie, che si trascinano per giorni o addirittura settimane prima che i consumatori ricevano una risposta dal loro fornitore di assicurazione sanitaria. Nel 2023, il 22 percento degli adulti assicurati con Medicaid esperto problemi di pre-autorizzazione, insieme all'11 percento di coloro che sono assicurati tramite Medicare e al 15 percento che utilizzano una copertura sponsorizzata dal datore di lavoro. 

Probabilmente hai sentito qualcuno nella tua vita dire: "Per fortuna, l'abbiamo scoperto in tempo", quando hai condiviso la notizia di una malattia. In troppi casi, i ritardi comportano un peggioramento delle condizioni del paziente, tanto che hanno bisogno di ulteriori pre-autorizzazioni per i servizi sanitari a seguito della prima pre-autorizzazione. La ricerca mostra che degli adulti che hanno avuto più di 10 visite mediche nel 2023, il 31 percento ha riscontrato difficoltà nella pre-autorizzazione. 

In confronto, gli adulti che si sono recati dal medico da 3 a 10 volte hanno avuto problemi di preautorizzazione con una percentuale del 20%. 

Coloro che si sono recati nel paese solo 2 volte o meno hanno avuto problemi di preautorizzazione con una percentuale del 10%. 

Ciò dimostra che coloro che necessitano di maggiori servizi sanitari sono quelli con maggiori probabilità di vedersi negare le autorizzazioni preventive, aumentando i ritardi e il danno generale alla loro salute. 

I pazienti affetti da gravi patologie sono notevolmente svantaggiati nei confronti delle compagnie di assicurazione sanitaria. 

Supponiamo che tu abbia una rara malattia polmonare cronica che richiede farmaci e trattamenti speciali. Il tuo medico trova un trattamento innovativo, ma la compagnia assicurativa vuole prima approvarlo. Se l'assicuratore etichetta il trattamento come "sperimentale", allora probabilmente ti verrà negata la pre-autorizzazione e ti ritroverai bloccato in un limbo burocratico mentre la tua salute continua a peggiorare, anche se il medico ti consiglia di agire. 

I pazienti meritano di poter scegliere i propri trattamenti sanitari, senza che le compagnie di assicurazione sanitaria ostacolino le decisioni prese tra pazienti e medici. 

Ridurre le regole di pre-autorizzazione e aumentare la trasparenza

Una riforma semplice per aumentare la scelta dei pazienti e migliorare l'assistenza sanitaria è quella di ridurre il numero di servizi medici che richiedono un'autorizzazione preventiva. Invece di dipendere dalle compagnie assicurative per l'approvazione preventiva dei trattamenti, daremmo ai medici la possibilità di fare le scelte migliori per i loro pazienti e ridurremmo le ingerenze esterne. 

Inoltre, se le polizze assicurative fossero più trasparenti, i pazienti potrebbero facilmente confrontare i piani in base ai trattamenti che necessitano di preautorizzazione. Ciò stimolerebbe la concorrenza tra gli assicuratori e li spingerebbe a semplificare, o forse addirittura a eliminare del tutto, le autorizzazioni preventive nel tentativo di attrarre i consumatori. 

I dinieghi di pre-autorizzazione rivelano un approccio errato all'assistenza sanitaria che privilegia la riduzione dei costi rispetto alla salute del paziente. Riducendo i servizi che richiedono una pre-autorizzazione e aumentando la trasparenza per la copertura in anticipo, possiamo eliminare la burocrazia inutile che trattiene i pazienti con una migliore erogazione dell'assistenza sanitaria. 

Questi cambiamenti non risolverebbero tutte le insidie del sistema assicurativo sanitario americano, ma ci avvicinerebbero sicuramente a un sistema che dà priorità all'assistenza ai pazienti sopra ogni altra cosa.

I costi nascosti della sindacalizzazione dei farmacisti della Pennsylvania

Le farmacie locali in Pennsylvania affrontano una dura battaglia per la sopravvivenza. Ecco perché il governatore Josh Shapiro ha recentemente firmato il Pharmacy Audit Integrity and Transparency Act, mirato a mantenere aperte quelle attività. Solo negli ultimi sei mesi, 40 farmacie della Pennsylvania in tutto lo stato hanno chiuso. L'America sta affrontando un enorme boom nel numero di pensionati, e questo significa una maggiore necessità di servizi sanitari e farmaci. Un continuo sforzo nazionale sindacalizzando i farmacisti si potrebbe peggiorare notevolmente la situazione e i cittadini della Pennsylvania dovrebbero prenderne nota.

La spinta a sindacalizzare i farmacisti è guidata principalmente dai social media, che hanno generato l'illusione di un ampio supporto. In realtà, la percentuale di farmacisti sindacalizzati negli Stati Uniti rimane bassa e sarebbe meglio mantenerla così.

Dei circa 30.000 farmacisti CVS nel paese, solo nove si sono uniti al sindacato The Pharmacy Guild in due sedi del Rhode Island, con altro sito sindacalizzato a Las Vegas. Tuttavia, i leader sindacali hanno previsto con sicurezza che 90% dei farmacisti di Walgreens e CVS saranno sindacalizzati entro il 2030 e sostengono che la sindacalizzazione è necessaria per salvaguardare lo status di queste posizioni.

L'improvvisa necessità di sindacalizzazione per questo settore è strana, poiché il settore sanitario ha mantenuto a lungo benefit e salari competitivi senza l'intervento dei sindacati. Secondo l'US Bureau of Labor Statistics, il salario annuo medio per i farmacisti era pari a $134.790 nel 2023, ben al di sopra della media per la maggior parte delle professioni.

Inoltre, le grandi catene di farmacie come CVS Health e Walgreens forniscono servizi aggiuntivi benefici come opportunità di istruzione superiore, programmi di assistenza alle tasse universitarie, fondi di soccorso per i dipendenti e congedo parentale retribuito. Coloro che hanno un interesse per la salute e la medicina potrebbero voler sfruttare le crescenti prospettive di lavoro in questo settore.

Infatti, la mia stessa istituzione, il Lebanon Valley College, presenta un programma di campeggio estivo rivolto a coloro che accedono ai servizi biomedici, e lo studio della farmacologia è uno dei punti focali.

L'economia di base ci dice che la domanda incentiva l'offerta, e quindi, con l'aumento del numero di americani di età pari o superiore a 65 anni, aumenteranno anche le prospettive per le posizioni farmaceutiche. Gli Stati Uniti sono sulla buona strada per aumentare da 58 milioni di anziani nel 2022 a 82 milioni entro il 2050, e secondo i dati estratti dal Censimento degli Stati Uniti, più del 18% dei cittadini della Pennsylvania avevano 65 anni o più nel 2020, con una percentuale in costante aumento. Ciò significa che un volume maggiore di pazienti cercherà servizi farmaceutici, portando così a nuove opportunità di lavoro e iniziative imprenditoriali nei servizi farmaceutici.

L'introduzione di richieste sindacali per salari più alti e ulteriori benefit avrebbe come risultato solo un aumento dei costi per le farmacie esistenti. E, con le spese sanitarie che rappresentano già un peso significativo per molti, questo potrebbe rendere ancora più difficile per i cittadini della Pennsylvania permettersi i farmaci necessari.

Inoltre, la sostenibilità delle farmacie fisiche potrebbe essere esposta a un rischio maggiore, poiché molte stanno già chiudendo a causa delle difficoltà di gestione degli attuali costi operativi inflazionistici. Da gennaio 2024, più di 140 farmacie hanno chiuso in Pennsylvania, con solo 21 delle 67 contee della PA che hanno meno di 10 farmacie. Walgreens ha recentemente annunciato che chiuderanno un "numero significativo" dei loro 100 negozi in Pennsylvania e Rite Aid ha in programma di chiudere 59 negozi nello Stato come parte della procedura fallimentare in corso ai sensi del Capitolo 11.

Mentre è stato segnalato che vicino a 90% degli americani vive entro cinque miglia da una farmacia, ci sono timori legittimi che i "deserti di farmacia" diventeranno più diffusi in Pennsylvania, specialmente nelle aree rurali che hanno già un accesso limitato. Nel 2022, c'erano circa mezzo milione di abitanti delle zone rurali della Pennsylvania che vivevano in un deserto di farmacie, a più di cinque miglia dalla farmacia fisica più vicina.

Mentre alcuni potrebbero trovare allettante l'idea di sindacalizzare i lavoratori delle farmacie, sarebbe meglio considerare le conseguenze prevedibili. Mentre ci confrontiamo con le realtà immediate di una vasta popolazione anziana, non annulliamo un sistema che funziona. Invece, incoraggiamo coloro che stanno portando avanti studi farmacologici a continuare. Patrociniamo le nostre farmacie locali invece di optare per servizi online. E ricordiamoci tutti che i meccanismi di mercato e un'attenzione al consumatore funzionano sempre meglio del tipo di richieste dall'alto avanzate dagli organizzatori sindacali.

Originariamente pubblicato qui

Il piano di Biden sui “diritti di marcia” danneggerà l’innovazione americana negli anni a venire

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