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Day: October 8, 2020

Allocate funding to curtail e-commerce black market, group tells govt

PETALING JAYA: A consumer advocacy group has called on the government to allocate funding to curtail the “growing threat” of the e-commerce black market.

In a statement, the Consumer Choice Center (CCC) said such funding was required due to the explosion of online purchases during the Covid-19 pandemic, which has provided black market perpetrators new avenues and opportunities.

The recommendation is part of the CCC’s three-point recommendations for Budget 2021 aimed at protecting consumers from the black market.

Apart from recommending that relevant enforcement agencies should be provided with the resources required to curtail the black market, CCC also suggested that the government allocate funding for consumer education.

Another recommendation is for a special allocation to be put in place for relevant government ministries and agencies to conduct roadshows throughout the country to educate consumers against buying black market products.

CCC also suggested that the government review the excise structure and reform taxes as structural reforms were required to close the price gap between legitimate products, which carried an artificially inflated price due to taxes and excise duties, versus black market products.

CCC said if the price difference was small, consumers would prefer to buy legal products and black market perpetrators would lose their motivation to smuggle in illegal goods.

“The 2021 Budget provides an ideal opportunity for the Malaysian government to address the black market in an urgent and comprehensive manner to safeguard Malaysian consumers and re-energise the country’s economy,” said CCC managing director Fred Roeder.

“The tobacco black market hurts all Malaysian consumers as it causes the government to lose RM5 billion in uncollected tax annually, harms legitimate retailers and fuels corruption at all levels of the public sector.

“Malaysia currently tops the world in the tobacco black market, commanding a market share of over 62% in total cigarettes sold. If such products can easily enter the marketplace, what about other items like drugs, unregulated pharmaceuticals or fake goods?”

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Tiga cadangan dalam Bajet 2021 untuk lindungi pengguna

KUALA LUMPUR – Tiga perkara telah dikemukakan oleh The Consumer Choice Center (CCC) kepada kerajaan Malaysia untuk dimasukkan dalam Bajet 2021 yang bertujuan melindungi pengguna daripada isu pasaran gelap.

Kumpulan advokasi pengguna global itu dalam satu kenyataan berkata, perkara pertama yang dicadangkan ialah menyediakan peruntukan untuk tujuan pendidikan kepada pengguna agar tidak membeli produk pasaran gelap.

“Peruntukan khas perlu disediakan oleh kementerian dan agensi kerajaan yang berkaitan bagi mengadakan jerayawara ke seluruh negara untuk mendidik pengguna daripada membeli produk pasaran gelap,” kata kenyataan itu hari ini.

Kedua, mengkaji semula struktur eksais dan melakukan perubahan terhadap cukai bagi menutup jurang harga antara produk sah yang kini diletakkan pada harga yang jauh tinggi disebabkan cukai dan duti eksais berbanding produk seludup.

“Jika perbezaan harga adalah kecil, sudah tentu pengguna akan memilih produk sah dan penjenayah pasaran gelap akan kehilangan motivasi untuk menyeludup masuk barangan tidak sah,” kata kenyataan itu lagi.

Ketiga, pembiayaan untuk penguatkuasaan yang lebih baik terutama di ruang e-dagang kerana agensi penguatkuasaan berkaitan seharusnya dilengkapkan dengan sumber-sumber yang diperlukan bagi membanteras pasaran gelap.

CCC mengemukakan tiga perkara kepada kerajaan Malaysia untuk dimasukkan dalam Bajet 2021 yang bertujuan melindungi pengguna daripada isu pasaran gelap.
“Ledakan pengguna membeli barangan secara dalam talian di bawah norma baharu ini telah memberikan penjenayah pasaran gelap satu kaedah dan peluang baharu.

“Pihak berkuasa mestilah diberikan pembiayaan dan teknologi baharu bagi mencantas ancaman ini sebelum menjadi tidak dapat dikawal,” kata organisasi yang mewakili pengguna di lebih 100 negara di seluruh dunia itu.

Menurut CCC lagi, pasaran gelap hari ini merupakan ancaman paling serius dan semakin meningkat terhadap pengguna-pengguna di Malaysia

Bukan itu sahaja, produk-produk yang tidak sah ini turut membahayakan pengguna kerana ia tidak dikawal selia dan kualitinya sangat buruk, malah bertoksik.

“Pasaran gelap Malaysia bernilai RM300 bilion kini menuju ke tahap `boom’ disebabkan ramai yang kehilangan kerja, kebimbangan terhadap jaminan pekerjaan dan perubahan tabiat membeli akibat pandemik Covid-19 yang berterusan sekarang,” katanya.

Sementara itu, Pengarah Urusan CCC, Fred Roeder berkata, pasaran rokok seludup misalnya telah menjejaskan semua pengguna di Malaysia kerana ia mengakibatkan kerajaan kerugian RM5 bilion dari segi cukai yang tidak dapat dikutip setiap tahun, merosakkan peruncit sah dan menyemarakkan rasuah di semua peringkat sektor awam.

Malah katanya, Malaysia kini menerajui dunia dari segi pasaran rokok seludup, menguasai pasaran lebih 62 peratus dari segi jumlah keseluruhan rokok yang dijual.

“Jika produk sebegitu boleh dengan mudah memasuki pasaran negara, bagaimana barangan lain seperti dadah, bahan farmaseutikal yang tiada tauliah atau barangan palsu?” katanya.

Beliau berkata, Bajet 2021 memberikan peluang ideal kepada kerajaan Malaysia untuk menangani pasaran gelap secara tegas dan menyeluruh bagi menjaga kesejahteraan pengguna Malaysia dan memperkasa semula ekonomi negara.

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WIE KANN MAN 11 MILLIARDEN MENSCHEN ERNÄHREN?

Von Frederik C. RoederGesundheitsökonom und Geschäftsführer des Consumer Choice Centers.

Im Jahr 2070 wird die Welt von etwa 10,5 Milliarden Menschen bevölkert sein. Das bedeutet, dass wir in der Lage sein müssen, zusätzliche 3 Milliarden Menschen zu ernähren. Glücklicherweise hat uns der technische Fortschritt in der Landwirtschaft bereits dabei geholfen, in den letzten hundert Jahren 5,5 Milliarden zusätzliche Menschen zu ernähren, ausgehend von 2 Milliarden Menschen, die 1920 die Erde bevölkerten. Nach Angaben des Welternährungsgipfels ist die Zahl der Hungernden in Ländern mit niedrigem bis mittlerem Einkommen seit 1992 um über 200 Millionen von 991 Millionen auf 790,7 Millionen zurückgegangen. Forscher der Stanford University haben berechten: Wenn wir weiterhin die landwirtschaftliche Technik aus dem Jahr 1960 einsetzen würden, benötigten wir landwirtschaftliche Flächen von der Größe Russlands, des größten Landes der Welt, um die gleichen Erträge zu erzielen, die wir heute dank des Einsatzes moderner Technik brauchen. Dies ist ein großer Erfolg, stellt uns aber auch die Aufgabe, die Situation der verbliebenen Kinder und Erwachsenen zu verbessern, die immer noch täglich mit Hunger konfrontiert sind.

Leider scheint die aktuelle politische Debatte in einer der reichsten Regionen der Welt die vor uns liegenden Herausforderungen zu ignorieren. Sie zielt darauf ab, dass wir uns einer weniger effizienten Landwirtschaft zuwenden. Die Strategie Farm to Fork (F2F) der Europäischen Union will bis zum Ende dieses Jahrzehnts ein ‘nachhaltigeres’ Ernährungssystem zu schaffen. Die Ideen, die derzeit kursieren, deuten jedoch eher auf ein anderes Ergebnis hin: Nicht nur ist unklar, ob die neue Strategie nicht im Ergebnis dem Ziel der Nachhaltigkeit eher entgegenlaufen wird. Es steht auch dahin, ob damit womöglich nicht nur Europa, sondern die ganze Welt in eine Nahrungsmittelkrise mit massiven geopolitischen Auswirkungen gestürzt werden könnte.

Die EU plant, den Anteil der ökologischen Landwirtschaft an der gesamten landwirtschaftlichen Produktion von derzeit 7,5% auf 25% zu erhöhen. Zusätzlich plant sie eine Reduzierung der Pestizide um 50%. Dabei umfasst die F2F-Strategie keine neuen Technologien, die es den Landwirten ermöglichen würden, die gleichen Erträge zu erzielen, die sie mit dem derzeitigen Pestizideinsatz erzielen. Unter anderem wegen der geringeren Erträge und der daraus resultierenden Notwendigkeit, mehr Land für die landwirtschaftliche Produktion bereitzustellen, ist die biologische Landwirtschaft in der Regel ungeeignet für die Deckung des weltweiten Nahrungsmittelbedarfs.

Was bedeutet dies für die Ernährung von 10,5 Milliarden Menschen im Jahr 2070?

Mehr ökologischer Landbau in Europa bedeutet geringere Erträge und höhere Preise für Verbraucher. Die Knappheit in Europa wird wahrscheinlich durch zusätzliche Lebensmittelimporte aus anderen Teilen der Welt ausgeglichen werden. Dies wird zu einem weltweiten Anstieg der Lebensmittelpreise führen. Für wohlhabende Regionen der Welt, wie Europa, wird dies für die Verbraucher eine ärgerliche Einschränkung sein. Für Menschen, die bereits am Rande der Existenz leben und Hunger leiden, sind die Folgen katastrophal.

Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) schätzt, dass Landwirte weltweit 30 bis 40 Prozent ihrer Ernten aufgrund von Schädlingen und Krankheiten verlieren werden, wenn sie keine Pflanzenschutzmittel wie Insektizide oder Herbizide zur Hand haben. Bis zu 28 Prozent aller Leberkrebs-Erkrankungen weltweit können auf Aflatoxine, eine Mykotoxinart, zurückgeführt werden. Wenn wir den Landwirten nicht erlauben, Fungizide einzusetzen, die die Exposition des Menschen gegenüber diesen Toxinen verringern, riskieren wir weiterhin Millionen von Menschenleben.

In den letzten 100 Jahren hat sich gezeigt, dass Pestizide ein notwendiges Übel sind, um höhere und besser vorhersehbare Ernteerträge zu erzielen. In den vergangenen 60 Jahren haben wir einen Rückgang des Pestizideinsatzes pro Hektar um 40 Prozent erlebt, und viele (weniger sichere) Substanzen wurden schrittweise aus dem Verkehr gezogen. Das Aufkommen gentechnisch veränderter Nutzpflanzen und die jüngsten Durchbrüche bei der Genbearbeitung (Genschere) ermöglichen, dass wir noch weniger Chemikalien auf unseren Feldern versprühen müssen.

Etwa 20 Prozent der Weltbevölkerung lebt in Südasien. Aufgrund des indischen Kastensystems leben und bewirtschaften die Bauern der untersten Kasten Land, das mit größerer Wahrscheinlichkeit regelmäßig überschwemmt wird, was sich nachteilig auf ihre Reisernte auswirkt. Dank gentechnisch veränderter Kulturen kann der Reis bis zu zwei Wochen unter Wasser sein und dennoch hohe Erträge bieten. Solche Technologien bedeuten für die Armen und Hungrigen ein Wendepunkt. Es gibt kein humanitäres Argument gegen Gentechnik, aber ein starkes für sie.

Leider wenden sich viele Kritiker von Pestiziden auch gegen den Einsatz von Gen-Editing. Dies führt zu einem Dilemma, das letztlich zu einer verminderten Lebensmittelproduktion führt, während die weltweite Nachfrage nach Lebensmitteln weiter steigen wird. Man muss kein Wirtschaftswissenschaftler sein, um zu verstehen, dass dies zu höheren Lebensmittelpreisen führen wird.

Wir alle haben die dramatische Flüchtlingskrise im Jahr 2015 gesehen: das schreckliche Leid; ertrinkende Kinder und Frauen im Mittelmeerraum. Auch wenn die Politik der EU diese Krise nicht ausgelöst hat, könnte unsere künftige Agrarpolitik in Teilen Afrikas und Asiens weit verbreitete Hungersnöte verursachen. Sie könnten eine Migrationswelle auslösen, wie wir sie seit der Völkerwanderung im 5. und 6. Jahrhundert nicht mehr erlebt haben. Geschichte zeigt leider, dass solche massiven unkontrollierten Migrationsströme in der Regel auch mit Krieg und Unruhen einhergehen.

Die „westliche“ Idee, Landwirtschaft ökologischer zu gestalten, wird zu einer weltweiten Inflation der Lebensmittelpreise führen und denen schaden, die bereits jetzt leiden. Wir teilen in der Tat alle einen Planeten und brauchen daher eine vernünftige Lebensmittelpolitik, die anerkennt, dass Hunger immer noch ein Problem ist, mit dem 10 Prozent der Weltbevölkerung täglich konfrontiert sind. Eine substantielle Anpassung der künftigen Agrarpolitik der EU ist nötig, um Armut und Hunger zu mildern. Die „Farm to Fork“-Strategie der EU muss dem Rechnung tragen und darf unsere Fähigkeit, eine ständig wachsende Bevölkerung zu ernähren, nicht gefährden.

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CANZUK treaty a potential economic vaccine to the Covid depression

David Clement writes that the potential CANZUK treaty would give Canada, NZ, Australia, and the UK the benefits of the EU’s common market, without the bureaucratic overreach that led to Brexit.

The toll of COVID-19 on the lives and livelihood of Canadians has been devastating. Canada’s economy has taken a huge hit, and our fiscal position is set to decline from bad to worse. To counter that, Canada needs a pro-growth strategy that boldly takes us in a new direction.

One policy that would help enable Canada’s growth and boost our nation’s morale is CANZUK. CANZUK is a proposed free movement and free trade deal that would unite Canada, the UK, Australia, and New Zealand. 

Specifically, the agreement would allow for free trade, free movement, and foreign policy coordination between the member states. In a nutshell, CANZUK represents all of the benefits of a European Union-style common market, without the negatives that drove Brexit. CANZUK would increase trade and movement through a common market, without an overreaching central government, multinational regulatory board, and the negative externalities that come from a common currency. 

Citizens of each of these nations would be able to make investments, cross borders, take up residence, study, and sell their products.

For economic growth, CANZUK would turbocharge the economy, and we know this from the European example. Prior to the creation of the EU common market in 1993, European free trade was estimated to increase GDP by 4.5-6.5 per cent. Luckily for Europeans, those projections fell short, with GDP growth from EU free trade increasing GDP growth by 8-9 per cent. And while the economy of CANZUK will be smaller than the economy of the EU, it isn’t a stretch to forecast similar GDP growth as a result of a CANZUK deal. Even at half or a quarter of that growth, CANZUK would be great for the Canadian economy. And, unlike in the EU, CANZUK doesn’t come with the regulatory barriers of a central government, like in Brussels. 

A CANZUK trading bloc wouldn’t just interconnect these four countries whose collective GDP is more than $7 trillion. A CANZUK deal would allow for these four countries to punch above their weight on the world stage, which is increasingly more important with the rise of China, and the growing desire to decouple relations with Beijing. 

Together, the CANZUK bloc could be more aggressive in their free trade push in Asia, specifically with target markets like Indonesia, Malaysia, Vietnam, and Taiwan. Together, CANZUK would allow for each country to recommit to free trade internationally, without further deepening ties with China and the Chinese Communist Party. In the post-COVID world of geoeconomic statecraft, CANZUK puts Canada on a more solid footing.

In regards to labour, CANZUK would provide immense benefits to Canadian employees, and Canadian employers, because it comes with a professional designation and licensing recognition that would connect more Canadians with opportunities around the world. 

As a result of CANZUK, Canadian professionals could freely take jobs in each of the other countries, and employers could attract talent from abroad. Take mining for example. If our mining sector was struggling, Canadian resource workers could take open positions in Australia’s large mining sector. Laid off Canadian oil and gas workers could take their experience to the UK’s resource sector in the North Sea. And of course, all of this could run the other way to the benefit of Canadian employers. 

On mobility, CANZUK would allow for hassle-free tourism between member states and would give retirees easy access to different destinations for their retirement. It would open up Canadian universities to students from abroad and would put member state universities within reach for Canadians. 

CANZUK would allow for better collaboration on foreign policy matters, providing Canada with a more comprehensive diplomatic alliance and complementing our existing agreements in NATO. Canada would continue to be a favorite nation on the world stage.

For those who aren’t familiar with CANZUK, the concept might sound far-fetched, but when over 13,000 citizens of the four countries were polled, respondents in each prospective member state overwhelmingly supported the idea of a free movement agreement. Kiwis at 83 per cent, Canadians at 76 per cent, Australians at 73 per cent, and the British at 68 per cent.

While it may be fashionable to use the pandemic as an opportunity to turn Canada inward, doing so would be poor economic policy. CANZUK gives us the opportunity to shift in the opposite direction, and recommit ourselves to a more global, and more interconnected, Canada. 

David Clement is a columnist with the Western Standard and the North American Affairs Manager at the Consumer Choice Center

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