O dia 20 de maio marcou o Dia Mundial da Abelha anual das Nações Unidas, uma excelente ocasião para desmascarar o mito de que as abelhas estão morrendo por causa da agricultura moderna. Esse equívoco comum tem circulado pelo ativismo ambientalista e pela mídia por quase duas décadas.

Quando os apicultores da Califórnia na década de 2000 sofreram perdas em suas colônias de abelhas, os ambientalistas primeiro culparam quem estavam acostumados a culpar: a engenharia genética. Mas, ao contrário de um episódio de South Park, não há nenhum Dr. Mephesto criando desastres contínuos com experimentos bizarros - na verdade, a ideia de que os OGMs eram os culpados pelo que foi apelidado de "Desordem do Colapso das Colônias" foi rapidamente rejeitada pela comunidade científica.

Grupos verdes nos Estados Unidos então voltaram sua atenção para os pesticidas, que por muito tempo foram inimigos dos ambientalistas que defendem um retorno aos métodos agrícolas tradicionais. Desde então, os neonicotinóides, bem como produtos alternativos, como o sulfoxaflor, têm sido apontados como “pesticidas que matam as abelhas”, apesar de sua importância significativa para a agricultura moderna.

A comunidade científica, no entanto, também rejeitou essas alegações de sulfoxaflor tão recentemente quanto julho do ano passado. Reivindicações de que o referido composto também foi negado por ambos os Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar EFSA e a EPA, que o chama de “melhor para as espécies em geral”.

No entanto, não é apenas que os produtos de proteção de cultivos culpados pelo declínio das abelhas não sejam responsáveis, mas também que as perdas de colônias em geral são um fenômeno temporário.

Basta dar uma olhada nas estatísticas da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO). Os dados (que podem ser encontrados aqui) mostra que, para os números de 2020, há um aumento de colméias de 17% desde 2010, 35% desde o ano 2000 e um aumento de 90% desde que os dados foram coletados em 1961.

A ameaça mais comum a que as abelhas supostamente estão sujeitas pelos humanos são os inseticidas neonicotinóides, conhecidos como neônicos.

No entanto, a popularização dos neônicos e suas alternativas em meados dos anos 90 não desencadeou um colapso das populações de abelhas. Nos Estados Unidos, o número de colônias de abelhas está estável há 30 anos, enquanto na Europa – onde os agricultores também usam esses inseticidas – o número aumentou em 20%.

No entanto, espera-se que os ambientalistas continuem pintando a agricultura moderna como bode expiatório, mesmo em tempos em que a inflação de alimentos e a escassez de suprimentos nos mostram que não podemos arcar com um modelo que reduz a produtividade (como fazem a agricultura orgânica ou os processos agroecológicos).

Apesar do fato de que os agricultores precisam de produtos de proteção de cultivos para garantir que os produtos alimentícios sejam acessíveis, seguros e disponíveis, os ativistas verdes pedem um modelo agrícola que os proibiria, prejudicando assim os consumidores.

A União Europeia está lentamente retrocedendo em seus planos que reduziriam o uso de pesticidas pelo 50% nos próximos anos - um repensar provocado pela guerra na Ucrânia, que criou interrupções significativas na cadeia de suprimentos.

Os Estados Unidos devem se orgulhar de seu sucesso agrícola. Com o tempo, com tecnologia inovadora, os agricultores usam cada vez menos defensivos agrícolas que deixam menos resíduos.

Enquanto isso, os consumidores podem continuar a optar por comprar alternativas, mesmo que sejam caras. Esse sistema compõe a beleza de uma economia aberta: escolhas para os consumidores e estabilidade para os agricultores.

Publicado originalmente aqui