La concurrence est le moteur de l'innovation pour les consommateurs. Est-ce légitime de vouloir la réglementer ?

Aux Etats-Unis, les régulateurs de l'État tentent de détruire le prétendu monopole d'Amazon – une inspiration aussi pour les Européens à Bruxelles. Mais à quel point Amazon représente-t-il un danger ?

Pour les consommateurs, les entités Amazon, Amazon Prime et Amazon Web Services (AWS) sont omniprésentes et synonymes. L'activité globale du groupe comprend la vente au détail en ligne, les magasins physiques, les services d'abonnement, les services de publicité, l'informatique en nuage, la logistique et les services de vendeurs tiers. Chaque composante soutient et sert les autres, ce qui se traduit par une efficacité incroyable, des coûts d'exploitation réduits et, par conséquent, des baisses de prix importantes pour les consommateurs.

Il n'est donc pas étonnant qu'Amazon jouisse d'une approbation et d'une confiance du public presque aussi élevée que celles de l'armée américaine, avec 72% d'opinions favorables, selon un sondage Harvard-Harris réalisé en 2021. Il s'agit d'une statistique étonnante compte tenu de la tendance générale à la méfiance des institutions, à notre époque.

La Commission fédérale du commerce (FTC) de Joe Biden estime que les consommateurs doivent prendre leur part du gâteau lorsqu'il s'agit de sacrifier les économies de temps et d'argent réalisées par Amazon. La vision de Mme Khan de ce qui constitue un monopole n'est pas celle que la plupart des gens, ou la loi, détiennent. Fils cadre antitrust – déclaration de l'ancien sénateur Orrin Hatch comme un « hipster antitrust » – considère les prix prédateurs, les escroqueries des consommateurs et le manque de concurrence comme une façon démodée de penser l'antitrust.

Tout cela est bien résumé dans un article de 2018 dans The Atlantic, où Lina Khan observe avec dédain les prix plus bas des avocats dans un Whole Foods appartenant à Amazon. Les consommateurs et leurs préférences révélées sont le problème que la FTC cherche réellement à résoudre dans son attaque à venir contre Amazon.

Pour la plupart des Américains, Amazon n'est plus seulement une entreprise ; elle fait partie du paysage dans lequel ils vivent. Des camionnettes Amazon sont présentes dans chaque quartier, et une boîte portant le logo Prime pourrait arriver sur le pas de votre porte d'une minute à l'autre. C'est ce qui arrive lorsque 200 millions de consommateurs dans le monde sont abonnés à un service qui leur facilite la vie.

Peut-être êtes-vous quelqu'un qui n'aime pas le monde que j'ai décrit ; peut-être voyez-vous l’omniprésence d’Amazon comme une dystopie. Vous avez le droit d'avoir cette opinion, mais ce n'est pas la raison d'être des régulateurs, que de se battre dans ces conditions.

Même si vous n'êtes pas un client fidèle d'Amazon, nous connaissons tous quelqu'un qui a trouvé un emploi dans l'entreprise, qui a acheté un meilleur téléviseur à un meilleur prix lors du Prime Day ou qui a utilisé les services d'AWS, qui alimentent des millions de sites web pour des entreprises dans le monde entier.

Certaines des pratiques d'Amazon peuvent sembler lourdes ou privilégiées aux yeux des régulateurs, mais elles ne constituent en rien un préjudice pour le consommateur – critère sur lequel se fonde la doctrine antitrust depuis un siècle. Il n'y a pas de cartels, pas de barons voleurs et pas d'accords secrets qui augmentent les prix pour les consommateurs. Au contraire, le système d'incitation d'Amazon pour les vendeurs de sa plateforme semble idéalement conçu pour répondre à l' »obsession » du fondateur Jeff Bezos pour les consommateurs, comme il se décrit lui-même.

Toute cette notion de monopole Amazon est aussi à analyser. Le commerce électronique d'Amazon moins représente de 40% de la part de marché du commerce électronique, et étant donné que le commerce électronique ne représente que 15% de l'ensemble du commerce de détail aux Etats-Unis, cela fait d'Amazon un curieux monopole avec une part de marché remarquable de… 6%. Ou prenez Prime Video, qui représente la concurrence du câble, soit seulement 7% de l'ensemble de la consommation de télévision.

Il est vrai que le monde se déplace en ligne – le commerce électronique et la diffusion en continue vont tous deux connaître une croissance considérable au cours des prochaines années.

Cependant, à mesure que les services se déplacent en ligne, le terrain va devenir plus encombré. Dans les services de diffusion diffusion, les chaînes de télévision optent de plus en plus pour le contenu en ligne sur un modèle d'abonnement et sont susceptibles de créer des alliances pour gagner des parts de marché. Prenons l'exemple de Disney, dont l'abonnement Disney+ regroupe le sport avec ESPN et les documentaires avec National Geographic – deux services qui s'adaptent à une présence en ligne.

Dans le monde des affaires, il s'agit souvent d'être le premier, mais être le premier ne garantit pas un modèle d'entreprise performant pour l'éternité. Le premier smartphone a été commercialisé par IBM, le premier ordinateur portable par Toshiba. La première plateforme de médias sociaux à succès MySpace a longtemps été considérée comme une sorte de monopole naturel.

Les consommateurs peuvent choisir de ne pas utiliser les services d'Amazon ; en fait, pour beaucoup, c'est une question de principe que de faire leurs achats chez des concurrents de petite taille, comme c'est leur droit. Ce qui semble étrange, c'est que les Etats cherchent à s'approprier la réussite d'Amazon au seul motif que ses concurrents n'ont pas été assez rapides pour s'adapter.

Il suffit de comparer le mode de fonctionnement d'Amazon à celui d'autres marchés pour s'apercevoir qu'il est réalisable. Dans des pays comme les Pays-Bas ou la Turquie, où le commerce électronique d'Amazon est un nouveau venu, les plateformes locales ont la mainmise.

L'offre groupée de services d'Amazon n'est pas unique, il s'agit en fait d'une version plutôt légère de ce que l'on peut observer à l'échelle internationale. Il reste à voir si Amazon Prime peut atteindre ce niveau de fournisseur de services complets, mais même si c'était le cas, il est très probable que Walmart ou Target auront également développé leurs propres offres groupées concurrentes, ou que les concurrents étrangers deviendront plus forts sur le marché américain.

En fait, la concurrence est le moteur de l'innovation pour les consommateurs, alors au lieu d'essayer de la réglementer, laissez les concurrents se battre en eux.

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Halloween est encore dans deux semaines et partout où vous regardez, il y a des soldes de vacances. Le Black Friday semble presque hors de propos dans le contexte d'un autre Journée Prime Big Deal , où de nouvelles réductions sont proposées « toutes les cinq minutes » tout au long de l'événement d'achat en ligne. Target, Walmart, Best Buy et Costco ont tous participé aux bonnes affaires des consommateurs ce mois-ci. Est-ce ce que le président Joe Biden Commission fédérale du commerce tente de protéger les consommateurs avec son système antitrust tentaculaire procès contre Amazon ?

Parce que si les remises vont effectivement atteindre des « niveaux records » cette période des fêtes sur les jouets, les appareils électroniques et les vêtements, comme signalé par Forbes, je ne veux pas être sauvé.

La présidente de la FTC, Lina Khan, sait déjà qu'Amazon est largement apprécié par le public américain, admettant autant dans son essai de 2017, « Amazon's Antitrust Paradox ». Khan n'est plus étudiant à Yale et siège désormais à la tête de l'agence gouvernementale américaine axée sur le consommateur la plus puissante, mais rien ne semble avoir changé dans la compréhension qu'a Khan de l'attrait d'Amazon.

Consommateurs aimer Amazon et la valeur de leur adhésion Prime ; Khan pense simplement qu'ils ne devraient pas le faire. Les entreprises extrêmement grandes ont tendance à adopter des pratiques anticoncurrentielles qui escroquent le consommateur tout en réduisant la qualité des biens et des services.

Amazon est, en fait, une très grande entreprise, mais avec de nombreuses subdivisions travaillant en tandem pour finalement réduire les prix et les délais de livraison pour les consommateurs, en particulier les membres Prime. Enterré dans la plainte de la FTC contre Amazon est un rappel que sa véritable cible, ce sont les modèles d’adhésion en général.

Vous sentez-vous obligé de faire vos achats de Noël sur Amazon ? Je ne sais pas. Il s'avère que je ne peux pas me permettre d'aller au centre-ville et de « faire des achats locaux » alors que ces entreprises souffrent également de facteurs économiques qui font monter leurs prix déjà élevés.

Du point de vue de la FTC, cette dynamique témoigne de l’effet malveillant d’Amazon sur l’économie. Amazon, affirme-t-il, supprime le potentiel des petites entreprises sur un marché de grands détaillants qui courent avec elles pour obtenir le prix le plus bas possible.

J'ai une fête de 13e anniversaire, une baby shower, Thanksgiving et Noël à payer dans les 60 prochains jours, et je ne sais pas comment y parvenir. Semble familier?

Les consommateurs vivent dans la même économie que les propriétaires de petites entreprises et les employés d’Amazon. L’inflation record et la hausse rapide des taux d’intérêt du crédit annihilent les aspirations des Américains à l’approche des fêtes de fin d’année. Les budgets familiaux sont très maigres, les économies mensuelles sont réduites appauvri par des coûts plus élevés de carburant, d’épicerie et de services publics et, par conséquent, les habitudes de consommation des consommateurs changent.

Les folies habituelles de décembre en matière de cadeaux de Noël ne sont pas possibles en cette période d'inflation. Au lieu de cela, les acheteurs étalent leurs achats sur plusieurs mois, avec un signalé48% de jeunes acheteurs (âgés de 18 à 29 ans) déclarent qu'ils n'attendent pas la tradition du Black Friday.

Amazon, Costco et Walmart prennent note de ces tendances, et les consommateurs finissent par être les gagnants avec des opportunités répétées d'économiser sur les téléviseurs, les ordinateurs portables, les appareils électroménagers et autres gadgets divers.

C’est tout à fait la position que doit adopter l’administration Biden, continuer pour plonger le pays dans une spirale inflationniste tout en soutenant la guerre de la FTC contre les entreprises américaines qui répondent aux besoins des consommateurs là où ils en sont financièrement.

Comme indiqué dans les pages de L'économiste"Le principal effet de la politique économique du président a été de faire monter les prix." Est-ce ce que Biden veut dire quand il murmure , « La bidénomique fonctionne » ?

Ce serait un changement bienvenu pour l’administration de démontrer un certain intérêt partagé avec les Américains ordinaires et les consommateurs à l’approche des vacances. Si vous considérez « Bidenomics » et la vaste campagne antitrust de la FTC comme deux parties d’un même tout, vous pourriez conclure qu’une guerre n’est pas menée contre Amazon et les grands détaillants, mais contre vous.

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