Congrès fait face à un vendredi date limite passer Administration fédérale de l'aviation (FAA) qui orienterait la politique de l’aviation pour les cinq prochaines années.

Parmi les questions en cours de négociation par les législateurs et les acteurs du secteur aérien, il y a l'opportunité d'ajouter ou non des vols à l'aéroport national Reagan (DCA). Un compromis actuel permettrait seulement cinq vols supplémentaires à destination et en provenance de Reagan chaque jour.

La plupart des consommateurs ignorent que le manque de choix pour les vols intérieurs à travers le pays est une question de réglementation fédérale et non un calcul effectué par les compagnies aériennes. En 1966, ce qu'on appelle le «règle de périmètre» a été promulguée pour limiter les vols de Reagan à un rayon de 650 milles. La règle a été adoptée pour encourager les consommateurs à utiliser le nouvel aéroport international de Dulles (IAD) et à soulager la zone de Washington DC de la pollution sonore et du trafic associés à Reagan. Le périmètre a été étendu en 1981 à 1 000 milles, puis à nouveau en 1986 jusqu'au périmètre actuel de 1 250 milles, ce qui va de pair avec la « règle des créneaux horaires » qui limitait le DCA à 60 vols au-delà du périmètre au départ chaque heure.

« Les consommateurs du monde entier devraient se demander pourquoi la Virginie du Nord, le Maryland et Washington, DC sont obligés de fonctionner comme en 1986. Les besoins des voyageurs ont radicalement changé, tout comme la capacité technique des aéroports de la région de Washington DC qui les desservent. Nous aimerions voir la règle du périmètre complètement dissoute, mais si cinq vols supplémentaires pour la DCA sont ce qui permet au Congrès de garder le ciel ouvert aux affaires, alors cela devra suffire pour le moment. Une expansion nulle est inacceptable », a déclaré Stephen Kent, directeur des médias du Consumer Choice Center, un groupe de défense des consommateurs basé à Washington, DC.

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