Houve um tempo em que os investidores estrangeiros consideravam a Hungria como o paraíso fiscal da União Europeia. Ostentando uma baixa taxa de imposto corporativo, um novo imposto fixo e, o mais importante para muitos investidores, subsídios maciços do governo húngaro para “criar empregos”, essa foi a reivindicação da fama da Hungria. Mas isso não é uma medalha de honra. O governo húngaro tem fornecido tudo isso às custas dos contribuintes da UE. Na última década, a Hungria tornou-se o segundo maior beneficiário líquido de fundos da UE, com a maioria desses fundos caindo nos bolsos de oligarcas e comparsas bem relacionados.

Recentemente, o inesperado aconteceu, pois a UE optou por reter fundos desde que critérios específicos em torno do Estado de Direitoestão sendo violados. O voto passado pouco antes do Natal de 2022, com a Comissão Europeia efetivamente congelando € 22 bilhões em fundos de coesão que a Hungria deveria receber. Em questão está a crescente falta de independência judicial e liberdade acadêmica da Hungria, juntamente com a corrupção descontrolada que passou a definir o governo Orban.

Em outras palavras, os outros membros da UE estavam fartos da Hungria maltratando seu dinheiro. Margaret Thatcher disse isso melhor quando observou que os governos eventualmente “ficam sem o dinheiro de outras pessoas”. Este é o exemplo clássico que vemos agora no caso do regime de Viktor Orban, que pensou que poderia bancar o “independente” na UE e ainda se safar com o suborno sistêmico. Não mais.

Então, o que o homem forte da Europa Central faz em resposta? Orban está procurando novos parceiros fora da UE (China e países do Golfo) para financiar seu show e começou a tributar o povo e a indústria húngara como nunca antes.

Na semana passada, Orban usou seu poder para governar por decreto, aprovando várias leis durante a noite. Enquanto o país enfrenta a maior taxa de inflação da União Europeia, além da alta dos preços dos alimentos, o governo está procurando novas maneiras de aumentar a receita. Parece que está decidida a ir atrás das economias das pessoas cobrando um imposto adicional de 13% – chamado de “contribuição social” – sobre os ganhos de juros sobre os investimentos dos húngaros. Tomado em conjunto com um imposto de renda de 15% anteriormente em vigor, a taxa geral de imposto sobre investimentos fica em 28% medonhos. A maioria das formas de poupança para pessoas comuns foi afetada. O governo agora incentiva os cidadãos a comprar títulos estatais que prometem um bom retorno. Para esse fim, o Estado agora está forçando os bancos a informar aos consumidores quanto eles perderiam se escolhessem um investimento bancário em vez de títulos estatais.

Como resultado, por mais bizarro que pareça, os húngaros são desencorajados a economizar dinheiro em um momento em que há muito dinheiro circulando na economia.

O orçamento deve estar em péssimo estado, e o governo húngaro precisa desesperadamente de novos meios de tributar as corporações. Por exemplo, os varejistas que já foram duramente atingidos pelos limites de preço do governo também foram sobrecarregados por um imposto de receita adicional. O resultado está à vista: preços de alimentos assustadoramente altos, escassez e muitas lojas fechando permanentemente.

O setor farmacêutico, que já sofre com o caráter punitivo dos impostos de Orbán, sofreu mais um golpe. Sua indústria agora deve pagar mais impostos após o custo de alguns remédios aumentou em até 40%. O movimento inesperado está forçando as empresas farmacêuticas a mudar sua estratégia em torno da disponibilidade de certos produtos. Devido ao fato de que o mercado húngaro é relativamente pequeno, enfrentar um aumento tão significativo de impostos pode levar as empresas farmacêuticas a se retirarem do país, suspendendo suas operações e interrompendo a venda de certos produtos. Considere como, na Califórnia, os provedores de seguros dos EUA analisaram o custo crescente de fazer negócios, tanto ambientais quanto regulatórios, e simplesmente optou para retirar. Esta é a realidade de como os mercados funcionam, quer os populistas gostem ou não.

O resultado é que os consumidores húngaros sofrerão escassez em suas farmácias. As consequências mais terríveis só podem ser conhecidas quando for tarde demais.

Se você está se perguntando como o governo húngaro se safa dessa trapaça em nome da redução do déficit, a resposta é simples: o governo Orban tem usado sua máquina de propaganda com muita eficiência para persuadir o público de que essas medidas são necessárias para neutralizar a chantagem financeira de Bruxelas. O regime afirma que a UE está a reter fundos a que a Hungria tem direito e que há sectores “gananciosos” do grande capital que deveriam contribuir mais.

E o fato de que essas ações não trazem evidências de ajudar a reduzir a inflação recorde e os preços dos alimentos, ou de que não aliviarão a escassez de suprimentos? A última década viu a propaganda do governo húngaro se tornar altamente eficiente em persuadir seu povo. Enormes quantias de dinheiro foram gastas para convencer as pessoas de que todos os males que a Hungria enfrenta são causados pelo Ocidente, George Soros, bancos e empresas multinacionais. O governo chega a afirmar que o principal rival da nação é Bruxelas. As mesmas pessoas que uma vez sofreram sob o domínio soviético agora elogiam nomes como Vladimir Putin e a China de Xi, enquanto colhem os benefícios da adesão à OTAN e à UE. A propaganda está funcionando, e é cada vez mais difícil encontrar dissidências na legislatura húngara. Os fatos há muito perderam o sentido em um país onde sempre há alguém para culpar.

Publicado originalmente aqui