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Das Verbraucherargument für eine Neugestaltung und Innovation der Eisenbahnpolitik
Einführung
In der amerikanischen Überlieferung hatten Züge und Eisenbahnen schon immer eine gewisse Romantik. Von der Besiedlung des amerikanischen Westens bis zur Industrialisierung der großen Bevölkerungszentren an der Ostküste und im Mittleren Westen war die Lokomotiventechnologie ein Schlüsselfaktor für die wirtschaftliche Entwicklung der kontinentalen Vereinigten Staaten.
Während der Personenverkehr mit der Bahn angesichts der Konkurrenz durch Privatfahrzeuge zurückgegangen ist, ist der Schienengüterverkehr robust geblieben und erstreckt sich über 140.000 Meilen Eisenbahnstrecke, das größte Netzwerk der Welt.
Auch im 21. Jahrhundert bleiben Eisenbahnen ein integraler Bestandteil der heimischen Konsumwirtschaft und bewegen sich weiter 1,6 Milliarden Tonnen von Waren und Gütern zwischen Häfen, Fabriken und Lagerhäusern. Während Containerschiffe Rohstoffe und Produkte zu Häfen transportieren können, wird die Güterbahn genutzt, um diese Güter zu Speditionszentren oder Vertriebszentren zu transportieren, bevor sie ihre endgültige Route annehmen.
Diese „mittleren Meilen“ für Rohstoffe und Fertigprodukte, die wir sowohl online als auch in Geschäften kaufen, bedeuten, dass Millionen amerikanischer Verbraucher auf eine äußerst wettbewerbsfähige, effiziente und produktive Güterbahnindustrie angewiesen sind, um Produkte in unsere Haushalte und Unternehmen zu bringen.
Während der Wettbewerb beim Transport von Roh- und Fertigwaren intensiv ist – sei es per LKW, Bahn oder Luftfracht –, haben die bestehenden Beschränkungen und bürokratischen Anforderungen für Güterbahnunternehmen die Branche und diejenigen, die von ihr abhängig sind, einer unvorhersehbaren Regulierung ausgesetzt Regime und Durchsetzung ähneln eher einer zentralen Planung als einem robusten System des freien Unternehmertums. Wie wir noch sehen werden, ist dies eine Lektion, die wir in der Geschichte der Eisenbahnregulierung bereits lernen mussten.
Über die Forschung
In dieser Einführung in die Politik werden wir die Entwicklung der Vorschriften für den Schienengüterverkehr untersuchen und untersuchen, wie neue Regeln und Durchsetzungsideologien der Regulierungsbehörde der Branche, des Surface Transportation Board (STB), den Verbrauchern zu schaden drohen, indem sie die Preise für Produkte, auf die wir angewiesen sind, künstlich in die Höhe treiben .
Wir besprechen die gemeinsame Befördererverpflichtung, die die Bundesregierung durch das STB den Güterverkehrsunternehmen auferlegt, wie sie unnötigerweise in den freien Warenverkehr und private Verträge eingreift, und einige politische Vorschläge, die den Status quo im Namen der Verbraucher verbessern würden.
Moderne politische Fragen
Während der kommerzielle Transport von Rohstoffen und Fertigwaren im 21. Jahrhundert hart umkämpft ist – auf dem Land-, Luft- und Seeweg –, gab es in den letzten Jahren viele Vorschläge, die darauf abzielten, den Einfluss der Kommerzialisierung einzudämmen, insbesondere im Schienensektor.
In einer stark regulierten Wirtschaft ist es keine Überraschung, dass Tausende privater Branchen und Firmen bei der Erbringung von Dienstleistungen rechtliche Verfahren und die Korrespondenz mit Regierungsbeamten einhalten müssen. Die aktivistischere Rolle der Hauptregulierungsbehörde der Eisenbahnen scheint jedoch über die vom Kongress in den vergangenen Jahrzehnten festgelegten Absichten hinauszugehen.
Streitigkeiten über die Preisgestaltung, die Anzahl der verfügbaren Waggons oder sogar den Zeitpunkt einer Lieferung fallen in den Zuständigkeitsbereich des Surface Transportation Board. In jeder anderen Branche oder bei jeder anderen Regulierungsbehörde würden wir dies nicht nur als belastend, sondern auch als unnötig interventionistisch empfinden, bis hin zur völligen exogenen Kontrolle.
Da immer mehr Branchen auf die Schiene angewiesen sind, um ihre Produkte zeitnah und wirtschaftlich zu transportieren – sei es Kohle, Chemikalien oder landwirtschaftliche Produkte – ist die Macht der STB, zwischen diesen Interessen zu vermitteln, nur noch gewachsen. Frustrationen über die Schifffahrtspolitik haben zu Konflikten zwischen verschiedenen Branchen und Eisenbahnunternehmen geführt, die die STB als Vorwand für weitere Interventionen genutzt hat.
Wie wir hier zusammengefasst haben, kam es zu einer frühen Regulierung von Eisenbahnunternehmen aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Marktmacht und der Preise für Verlader und Endverbraucher. Nun verlagert sich der Schwerpunkt jedoch auf Fragen des konkreten Schienenverkehrs, die wir im Folgenden in drei Teilen untersuchen.
Gegenseitiger Schalter
STB überwacht komplexe Schienenweichen genau, was oft Tage dauert. Sie schlugen einen gegenseitigen Wechsel im Jahr 2016 vor, der im Jahr 2023 wieder eingeführt werden soll. Dieser ist jedoch umstritten, da Bedenken hinsichtlich Preisabsprachen, Wettbewerbsbeschränkungen und höheren Verbraucherpreisen bestehen.
Serviceanforderung
Das STB konzentriert sich nun auf Servicefragen zwischen Eisenbahnunternehmen und Verladern, ausgelöst durch eine Durchführungsverordnung von Präsident Biden aus dem Jahr 2022. Ein laufender Fall zwischen Navajo Energy und BNSF veranschaulicht diesen Wandel, bei dem die STB zusätzliche Eisenbahnwaggons zwang. Dieser Fall, der Ende 2022 eingeleitet wurde, könnte einen Präzedenzfall für eine stärkere STB-Beteiligung schaffen und die Pflichten gemeinsamer Beförderer erweitern.
Ausbau des Common Carriers
Im Jahr 2023 schlagen die Bundesgesetzgeber den Reliable Rail Service Act vor, um der STB mehr Aufsichtsbefugnisse zu geben. Im Falle einer Verabschiedung erweitert es die allgemeinen Kriterien für Transportunternehmen, einschließlich Faktoren wie Zeitplan, Servicezeit und Gerätenutzung. Kritiker befürchten zentrale Planung, Rechtsstreitigkeiten, Kostensteigerungen, Wettbewerbseinbußen und höhere Versandpreise für Verbraucher.
Politische Vorschläge
Um die Eisenbahnpolitik in den Vereinigten Staaten neu zu überdenken und Innovationen zu ermöglichen, sollten einfache Vorschläge angenommen werden. Diese Vorschläge zielen darauf ab, den Wettbewerb zu stärken, Investitionen zu generieren und sicherzustellen, dass niedrigere Kosten an Verbraucher weitergegeben werden können, die für ihre Häuser und Unternehmen auf die Schiene angewiesen sind. Um dies zu erreichen, bedarf es einer einfacheren und einheitlicheren rechtlichen Definition der Verpflichtungen von Transportunternehmen – wenn nicht sogar einer vollständigen Reform – und eines aktualisierten Mandats für das Surface Transportation Board, damit es keine regulatorische Bedrohung für wettbewerbsfähige Unternehmen darstellt.
Fördern Sie Innovation und Wettbewerb
Um Innovation und Wettbewerb in der US-Eisenbahnindustrie zu fördern, besteht ein entscheidender politischer Vorschlag darin, sich dem entgegenzustellen Gesetz über zuverlässige Schienendienste (S2071). Dieses Gesetz kann in seiner derzeit vorgeschlagenen Form unbeabsichtigt zu einer Überregulierung und einer verstärkten zentralen Planung führen. Stattdessen sollten sich die politischen Entscheidungsträger auf Regulierungsrahmen konzentrieren, die Effizienz und Wettbewerb fördern, ohne die Eisenbahnunternehmen mit übermäßigen Vorschriften zu belasten, die letztendlich der Branche und den Verbrauchern schaden könnten.
Reform der Common Carrier-Pflicht
Ein wesentlicher Reformvorschlag besteht darin, die Befördererpflicht für Eisenbahnunternehmen einzuschränken oder sogar abzuschaffen. Durch die Vereinfachung oder Aufhebung dieser Anforderung könnten Eisenbahnunternehmen mehr Flexibilität in ihren Abläufen erlangen, was zu einer höheren Effizienz und möglicherweise niedrigeren Kosten führen würde. Dieser politische Wandel würde es den Eisenbahnunternehmen ermöglichen, sich an die Marktanforderungen anzupassen, in die Modernisierung zu investieren und effektiver mit anderen Verkehrsträgern zu konkurrieren, was letztendlich den Verbrauchern und der Gesamtwirtschaft zugute kommen würde.
Ändern Sie den Regulierungsrahmen
Um sicherzustellen, dass das Surface Transportation Board (STB) Innovation und Wettbewerb nicht behindert, sollte der Kongress eine Änderung in Betracht ziehen STB-Reautorisierungsgesetz. Diese Änderung würde die Rolle des STB als Abhilfebehörde neu definieren und sich auf die Beilegung von Streitigkeiten und die Förderung eines Wettbewerbsumfelds konzentrieren, anstatt eigene Richtlinien zu entwickeln. Diese Änderung würde einen Regulierungsrahmen schaffen, der ein gesundes Gleichgewicht zwischen staatlicher Aufsicht und Innovationen des Privatsektors unterstützt und zu besseren Ergebnissen für Verbraucher, Unternehmen und die Bahnindustrie führt.
Fazit
Obwohl die gemeinsame Befördererpflicht für Eisenbahnen zu einem bestimmten Zeitpunkt in der amerikanischen Geschichte notwendig gewesen sein mag, führt ihre moderne Interpretation zu höheren Kosten und Belastungen, die sich auf die Verbraucher auswirken, die auf diese Güter angewiesen sind. Die aktivistische Rolle des STB hat dazu geführt, dass es eher zu einer leitenden Behörde geworden ist als zu einer, die solide und gerechte Vorschriften erlässt.
Wenn wir möchten, dass die Verbraucher von einem Wettbewerbsumfeld mit niedrigeren Preisen und weniger regulatorischen Hindernissen profitieren, bedeutet dies eine Neuausrichtung der Bahnpolitik und der Art und Weise, wie gemeinsame Transportvorschriften Leitlinien für Handel und Transport bieten. Anstatt die Bundesbehörden als Rammbock für eine Branche gegenüber einer anderen einzusetzen, müssen wir ein Wettbewerbsumfeld fördern, das den Unternehmen, die Produkte versenden, und den Verbrauchern, die diese erhalten, mehr Innovation, Investitionen und Auswahlmöglichkeiten bietet.
Das 21. Jahrhundert hat ein neues wirtschaftliches Zeitalter des Wettbewerbs im Transportwesen hervorgebracht. Wir müssen sicherstellen, dass sich unsere Regulierungspraktiken gleichzeitig mit ihnen weiterentwickeln.
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Bahnpolitik in den Medien
Autor
Yael Ossowski
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