Wie auch immer man es betrachtet, Fettleibigkeit ist in Großbritannien auf dem Vormarsch. Bis 2018 hatte der Anteil der als fettleibig eingestuften britischen Erwachsenen zugenommen erreicht 28 Prozent. Todesfälle, die Fettleibigkeit und überschüssigem Körperfett zugeschrieben werden, steigen mit jedem Jahr, das vergeht.

Tatsächlich ging eine kürzlich durchgeführte Studie so weit Klage dass Fettleibigkeit inzwischen für mehr Todesfälle verantwortlich ist als das Rauchen. Rauchbedingte Todesfälle sind in den letzten Jahren zurückgegangen und 2017 waren 23 Prozent der Todesfälle mit Fettleibigkeit verbunden, gegenüber nur 19 Prozent mit dem Rauchen.

Wie wir inzwischen nur allzu gut wissen, scheint dies der Fall zu sein beigetragen zur unverhältnismäßig hohen Zahl der Todesopfer bei Covid-19 in Großbritannien. Adipositas ist einer der wichtigsten Risikofaktoren für das Coronavirus identifiziert vom NHS früh in der Pandemie, aus gutem Grund. Abgesehen von anderen Risikofaktoren wie Diabetes und Herzerkrankungen, von den Daten, die wir bisher haben, Fettleibigkeiterscheint eine zusätzliche eigene Wirkung haben.

Es überrascht vielleicht nicht, dass Kindermädchen im öffentlichen Gesundheitswesen auf diese Tatsachen aufgesprungen sind, um ihre außerordentlich schädliche politische Agenda voranzutreiben. Von Zuckersteuern bis hin zu Werbebeschränkungen für Lebensmittel sieht diese konservative Regierung so aus, als ob sie von denen, die erzwungene einfache Verpackungen auf Chips und Pralinen und Kalorienzählungen auf Pints in Kneipen sehen wollen, wirklich erobert wurde.

Das mag wie eine Übertreibung klingen – ist es aber nicht. Erzwungene Kalorienzählungen stehen laut Unterlagen auf der Tagesordnung durchgesickert zur Sonne. Und die Idee einer einfachen Verpackung für ungesunde Lebensmittel, wie wir sie bereits bei Zigaretten haben, ist eine echte, ehrliche Vorschlag vom Institute for Public Policy Research, einem linken Think Tank, und wurde öffentlich befürwortet von den leitenden Kindermädchen von Public Health England.

Zucker könnte der neue Tabak sein – und diese Aktivisten wollen, dass wir all die schädlichen Fehler wiederholen, die gemacht wurden, als wir versuchten, das Rauchen zu regulieren.

Die Tatsache, dass dieser Vorschlag von links kommt, bedeutet leider nicht, dass wir uns keine Sorgen machen müssen, dass er unter einer Tory-Regierung Wirklichkeit wird. Noch vor wenigen Jahren waren dieselben Gruppen von Randlobbyisten die einzigen, die sich für Werbeverbote für Junk Food und Steuern auf Erfrischungsgetränke eingesetzt haben – aber jetzt wurden Werbeverbote in die Regierungspolitik aufgenommen und die Zuckersteuer ist bereits in Kraft.

Keine dieser Strategien funktioniert, und beide haben katastrophale Nebenwirkungen. Die sogenannten „Sündensteuern“ sind unwirksam – Die Beweise zeigen, dass Menschen, wenn sie mit Steuern auf zuckerhaltige Getränke konfrontiert werden, entweder die überhöhten Preise zahlen, auf andere zucker- und kalorienreiche Optionen wie Fruchtsäfte umsteigen oder billigere Erfrischungsgetränke der Eigenmarke kaufen, um den Preisunterschied auszugleichen.

Mit anderen Worten, sie nicht haben einen Einfluss auf die Menge an Kalorien, die Menschen verbrauchen – wie wir an der Tatsache sehen können, dass die Fettleibigkeitsraten weiter steigen.

Diese regressiven Steuern machen die Armen auch ärmer. Die Analyse hat konsequent gezeigt dass die Verteuerung lebensnotwendiger Dinge wie Essen und Getränke den Armen mehr schadet als allen anderen.

Werbebeschränkungen haben ähnliche Probleme. Die Werbeverbotspolitik der Regierung – welcheerscheint der in letzter Minute gestrichen wurde, aber angesichts fehlender offizieller Bestätigung jede Sekunde wieder aufstehen könnte – ist die Beschränkung der Werbung für angeblich „ungesunde Lebensmittel“. Das unmittelbare Problem dabei ist, dass die Definition der Regierung für ungesunde Lebensmittel, die Fettleibigkeit verursachen, offensichtlich eingeschränkt werden muss beinhaltet Honig, Joghurt, Senf und Obstkonserven.

Noch schlimmer, die der Regierung Analyse ihrer Politik, an der sie trotz universellem Fleiß viele Monate festhielt Aufschrei, kommt zu dem Schluss, dass es durchschnittlich 1,7 Kalorien pro Tag aus der Ernährung von Kindern entfernen würde. Für den Kontext entspricht das ungefähr einem halben Smartie. Und das ist nichts von dem Unermesslichen zu sagen kosten die Werbebranche zu lähmen, gerade wenn wir uns auf das Wachstum des Privatsektors verlassen, um die wirtschaftliche Erholung nach Covid wiederzubeleben.

Staatliche Eingriffe werden ihrer Natur nach immer kurzsichtig und wirkungslos sein. Wir dürfen Adipositas nicht ignorieren – aber die Art und Weise, wie wir damit umgehen, muss es den Menschen ermöglichen, die Kontrolle über ihr eigenes Leben zu behalten. Anstatt Fettleibigkeit zu besteuern oder zu regulieren in der Hoffnung, dass sie verschwindet, sollte die Regierungspolitik ein Umfeld schaffen, das die Gewichtskontrolle erleichtern kann.

Zum Beispiel kürzlich Forschung fanden heraus, dass ein Diabetes-Medikament Wunder für die Gewichtsabnahme bewirken kann. Menschen, die Semaglutid einnahmen, stellten plötzlich fest, dass die Pfunde purzelten, wobei viele 15 Prozent ihres Körpergewichts verloren. 

Und Innovationen im Gesundheitswesen gehen weit über das Labor und die Hausarztpraxis hinaus. Studien haben zum Beispiel gezeigt, dass das einfache Kauen von Kaugummi beim Abnehmen helfen kann. „Kaugummi hatte einen doppelten Effekt auf den Appetit“, sagte Forscher an der University of Liverpool und der Glasgow Caledonian University. „Es reduziert sowohl die subjektiven Empfindungen, die mit dem Essen verbunden sind, als auch die Menge der während eines Snacks verzehrten Nahrung … was zu einem Rückgang des Appetits auf süße und salzige Snacks um 8,2 Prozent führt.“

Anstatt den Kindermädchen des öffentlichen Gesundheitswesens freie Hand zu geben, um unsere Ernährung und Einkaufsgewohnheiten zu bestimmen, sollte die Regierung in bahnbrechende Forschung wie diese investieren, um marktwirtschaftliche Antworten auf Fettleibigkeit zu finden. Wenn Zucker wirklich der neue Tabak ist, greifen wir nicht wieder zu übermäßiger staatlicher Einmischung. Nutzen wir stattdessen die Kraft der Innovation und lassen unsere erstklassigen wissenschaftlichen Forschungseinrichtungen die harte Arbeit für uns erledigen.

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