Ripensare l'LCBO potrebbe far risparmiare ai contribuenti un'enorme quantità di denaro

L'Ontario sta barcollando sull'orlo di un precipizio fiscale. Sotto il suo precedente governo liberale, la provincia divenne il più indebitato unità sub-sovrana nel mondo. Sfortunatamente, la cattiva elaborazione delle politiche e la pandemia di COVID-19 hanno solo peggiorato la sua situazione. Il debito dell'Ontario è ora superiore a $404 miliardi, il che significa che la quota di quel debito di ciascun Ontario è di ben $27.000.

Con la fine della pandemia, l'Ontario avrà bisogno di politiche coraggiose per tirarsi fuori dal buco in cui si trova. stato di monopolio.

La demolizione dell'LCBO e il passaggio a un modello di vendita al dettaglio privato, preferibilmente senza limiti, andrebbe a vantaggio dei consumatori offrendo loro più scelta e convenienza. L'Ontario ha attualmente il peggio densità al dettaglio di alcolici in Canada, soprattutto perché la combinazione di un monopolio governativo (LCBO), con un monopolio privato sanzionato dal governo (The Beer Store) ha limitato la scalabilità dell'accesso al dettaglio. Di conseguenza, l'Ontario ha un solo punto vendita di alcolici ogni 4.480 residenti. In confronto, la Columbia Britannica ha un negozio ogni 2.741 residenti, l'Alberta uno ogni 1.897 residenti e il Quebec un negozio ogni 1.047 residenti. La fine del monopolio dell'LCBO aiuterebbe a portare l'Ontario alla pari con le altre province.

Ancora più importante, ripensare l'LCBO potrebbe far risparmiare ai contribuenti un'enorme quantità di denaro. I costi operativi dell'LCBO sono gonfiati. Basato sul suo 2019 rendiconto finanziario annuale, il costo medio di vendita, generale e amministrativo (SG&A) per negozio è di $1.515.000 all'anno. Con 666 negozi aziendali, questa è una spesa considerevole per i contribuenti. Le alternative private, come i rivenditori privati ad alto inventario in Alberta, costano molto meno per operare. Basato su Alcanna's 2019 relazione finanziaria annuale, la SG&A media per un punto vendita privato paragonabile a un LCBO, è di soli $676.000 all'anno. Se potessimo schioccare le dita in questo momento e trasferire completamente l'LCBO fuori dal modello operativo del governo, i contribuenti risparmierebbero l'incredibile cifra di $559 milioni all'anno. Se il governo Ford è alla ricerca di frutti fiscali bassi, è proprio questo.

I sindacati e altri sostenitori della distribuzione nazionalizzata di alcol avrebbero ovviamente un problema con la completa eliminazione dell'LCBO. Sosterranno che la privatizzazione minaccerebbe i posti di lavoro ben pagati delle migliaia di abitanti dell'Ontario che lavorano per la LCBO. Questo potrebbe essere vero, poiché è improbabile che i rivenditori privati richiedano ai propri lavoratori di essere membri dell'OPSEU, l'Unione dei dipendenti del servizio pubblico dell'Ontario, che ha negoziato salari ben al di sopra dei tassi di mercato per lavori comparabili. Detto questo, esiste una soluzione di compromesso che amplia la scelta dei consumatori, mantiene quei posti di lavoro LCBO e fa risparmiare milioni di dollari ai contribuenti. Serve per impedire all'LCBO di espandere le sue operazioni e lasciare che il settore privato riempia il vuoto.

Ogni anno, in media, LCBO aggiunge sette nuovi punti vendita netti in Ontario. Se la provincia dovesse semplicemente fermare l'espansione della LCBO e fare in modo che il settore privato colmi il vuoto, i contribuenti risparmierebbero cumulativamente $88 milioni dopo cinque anni. Al traguardo dei 10 anni quella cifra sarebbe di $323 milioni. E questi risparmi sono solo i risparmi operativi in corso e non includono le decine di milioni di dollari che LCBO spende per acquisire vetrine per l'espansione.

Questa soluzione di compromesso consentirebbe ai punti vendita esistenti dell'LCBO di rimanere operativi, consentendo anche un maggiore accesso al dettaglio e un modello ibrido che va avanti. Oltre ai risparmi sui costi, potrebbero esserci guadagni di entrate. I modelli di vendita al dettaglio ibridi e privati per la vendita di alcolici (come in BC e Alberta) generano effettivamente più alcol gettito fiscale pro capite, un ulteriore vantaggio per le casse pubbliche. Politicamente, questa soluzione di compromesso è un gioco da ragazzi. Aumentare l'accesso, alimentare opportunità di affari privati, generare maggiori entrate e mantenere nel contempo l'attuale occupazione di LCBO sarebbe vantaggioso per tutti.

Il governo Ford ha già gettato le basi per un simile approccio. Sepolta nel programma di licenze e permessi nel bilancio 2019, la provincia ha effettivamente spianato la strada a un mercato degli alcolici veramente libero e aperto in Ontario. Il conto stati che "Una persona può richiedere al Registrar una licenza per gestire un negozio di alcolici al dettaglio, operare come grossista o consegnare alcolici".

L'Ontario ha aperto la porta a un modello di vendita al dettaglio di alcolici a misura di consumatore che porrebbe finalmente fine al monopolio della LCBO. La completa privatizzazione sarebbe la cosa migliore, ma se questa è una forzatura politica troppo grande, un compromesso sul libero ingresso andrebbe comunque a beneficio di tutti gli abitanti dell'Ontario. Il governo ha creato la possibilità di un tale cambiamento. Per il bene dei consumatori e dei contribuenti, ora dovrebbe essere attuato.

Originariamente pubblicato qui.

The Beer Store è un'istituzione costruita su un mix tossico di proibizionismo e clientelismo

Questo mese è arrivata la notizia che The Beer Store (TBS), il venditore monopolistico di birra dell'Ontario, sta perdendo denaro e molto. Secondo il suo rendiconto finanziario annuale, TBS ha operato con una perdita di $50,7 milioni nel 2020. Sebbene parte di ciò possa essere attribuito alla pandemia che ha decimato la domanda di fusti, TBS è in cattive condizioni da tempo. In effetti, non realizza profitti dal 2017, ben prima che la pandemia sconvolgesse l'economia.

La scarsa performance del Beer Store dovrebbe indurre i consumatori dell'Ontario a porsi l'annosa domanda: perché tolleriamo che qualsiasi entità abbia un monopolio virtuale sulla vendita al dettaglio di birra? Ancora peggio, perché il suo status di quasi monopolio è protetto dalla legge?

Per coloro che non lo sanno, che è circa Il 68% degli abitanti dell'Ontario, TBS è un monopolio di proprietà privata e protetto dal governo, istituito per la prima volta sulla scia del proibizionismo. Il suo scopo originale nel 1927 era quello di creare punti di accesso rigorosi per la vendita al dettaglio di birra, placando i proibizionisti presumibilmente proteggendo la società dai mali del consumo di alcol.

Sebbene la mentalità del proibizionismo sia scomparsa da tempo, la sua scomparsa non ha ancora portato alla liberalizzazione di dove gli abitanti dell'Ontario possono acquistare la birra. In questo momento, gli abitanti dell'Ontario hanno solo opzioni limitate: The Beer Store, LCBO (Liquor Control Board of Ontario), vendite in loco presso birrifici e un numero selezionato di negozi di alimentari, 450 per l'esattezza. A causa di queste scelte limitate, l'Ontario ha il tasso alcolico più basso densità al dettaglio in tutto il Canada. Ora sarebbe il momento perfetto per liberalizzare il mercato al dettaglio della birra, in particolare concedendo ai minimarket e a qualsiasi negozio di alimentari che desideri l'ingresso nello spazio di vendita al dettaglio.

Naturalmente The Beer Store combatterà con le unghie e con i denti per preservare il suo status protetto, ma le sue argomentazioni non sono convincenti.

La sua prima difesa è legale: è protetta dal Master Framework Agreement (MFA), firmato sotto il governo Wynne, che non scadrà fino al 2025. Ma non è sconosciuto nella storia canadese che i legislatori riscrivano gli accordi . La riscrittura dei contratti ha i suoi lati negativi, ma in questo caso la revoca dell'accordo servirebbe alla concorrenza e alla scelta del consumatore, due ottime cause.

The Beer Store difende anche la sua protezione all'insegna della conservazione dei posti di lavoro, del mantenimento dei prezzi bassi, della riscossione delle entrate per la provincia e della protezione degli abitanti dell'Ontario dalle cattive condizioni di salute. Tutte queste affermazioni sono fasulle.

Sulla perdita di posti di lavoro, il presidente di TBS Ted Moroz ha affermato nel 2019 che la liberalizzazione dell'alcol avrebbe messo a rischio i posti di lavoro dei suoi 7.000 dipendenti. E bene potrebbe: la concorrenza di solito non aiuta gli operatori storici protetti. Ma ricercadal Retail Council of Canada mostra che l'espansione delle vendite al dettaglio creerebbe effettivamente 9.500 nuovi posti di lavoro in Ontario e aumenterebbe il PIL di $3.5 miliardi all'anno. Data la posizione finanziaria dell'Ontario, un simile impulso è estremamente necessario.

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