Dejar de fumar es una de las cosas más difíciles de hacer, como muchos exfumadores y actuales fumadores saben por dolorosa experiencia personal. La salud pública y los políticos deben esforzarse más para ayudar a los fumadores a dejar de fumar. 700.000 muertes por año en la UE deberían ser un incentivo suficiente para hacernos repensar nuestro enfoque actual.

Para ayudar eficazmente a los fumadores a dejar de fumar definitivamente, se deben cumplir tres condiciones:

En primer lugar, los fumadores deben poder elegir entre tantas opciones como sea posible para averiguar qué método para dejar de fumar funciona mejor para ellos. Las personas son diferentes y, por lo tanto, deben estar disponibles y asequibles diferentes formas de dejar de fumar. Para muy pocas personas (menos de 4%), dejar de fumar sin ayuda funciona. Para unos pocos, la terapia de reemplazo de nicotina (como los chicles o parches de nicotina) funciona, y resulta que para muchas personas, las nuevas alternativas de nicotina les ayudan a dejar de fumar de una vez por todas. Esos productos van desde vapeo y productos que no queman calor hasta snus o bolsas de nicotina. Lo que todas estas nuevas formas tienen en común es que separan el consumo de nicotina de la combustión del tabaco (que produce la gran mayoría de la toxicidad del tabaquismo), haciéndolos mucho menos dañinos que fumar cigarrillos. Cada uno es diferente, cada uno funciona mejor para cada persona diferente.

El 62% de fumadores en Francia y el 53% en Alemania creen que las políticas antitabaco ignoran lo difícil que es dejar de fumar. Claramente, los fumadores no están satisfechos con los métodos tradicionales para dejar de fumar y, por lo tanto, buscan el vapeo como un medio para dejar de fumar.

En segundo lugar, necesitamos un marco regulatorio abierto y moderno que se adapte a estas nuevas alternativas. Estos nuevos productos no son lo mismo que fumar. Por lo tanto, no deben pintarse con el mismo pincel reglamentario. Lo que necesitamos en cambio es una regulación basada en el riesgo. Vapear es 95% menos dañino que fumar y, por lo tanto, no debe tratarse de la misma manera. La reducción de daños debe convertirse en una pieza central de las políticas contra el tabaquismo, como en el campo de las drogas farmacéuticas. La reducción de daños sigue estrategias y soluciones prácticas para reducir las consecuencias nocivas asociadas con el uso de ciertas sustancias en lugar de un enfoque poco realista de 'simplemente dejar de fumar'. Animar a los fumadores que no pueden o no quieren dejar de fumar a cambiar al vapeo es el mejor ejemplo de reducción de daños.

En tercer lugar, los fumadores deben tener información precisa sobre los riesgos potenciales de los diferentes productos para tomar decisiones. Lo mismo se aplica a los profesionales médicos que trabajan con esos fumadores. Necesitan conocer los hechos para marcar una diferencia duradera para los fumadores.

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El Consumer Choice Center, junto con World Vapers' Alliance, presentó recientemente un nuevo encuesta realizado con 30 médicos generales y más de 800 fumadores en Alemania y Francia, con una buena noticia inicial: ¡más de la mitad de los encuestados quieren dejar de fumar!

La conciencia sobre los efectos en la salud de fumar tabaco ha crecido exponencialmente en las últimas décadas, lo que ha llevado a los responsables de la formulación de políticas a establecer reglas para frenar el uso. Sin embargo, como todo vicio que conlleva riesgo, las medidas prohibitivas y estrictas no han dado los resultados deseados.

La terapia de reemplazo de nicotina (TRN) estándar es reconocida, observada y cubierta por los sistemas de seguridad social, a pesar de mostrar efectos muy limitados en los esfuerzos por ayudar a quienes eligen dejar de fumar. Vapear ha brindado a los consumidores la oportunidad de satisfacer la necesidad de nicotina, todo mientras representa una fracción del daño. vapear es 95% menos dañino que el uso de cigarrillos convencionales, y es al mismo tiempo la herramienta para dejar de fumar más exitosa.

Sabiendo todo esto, podemos decir que vapear es usar nicotina lo que los cinturones de seguridad son para conducir o lo que los condones son para los encuentros sexuales: si bien puede ser más seguro no usar nicotina en absoluto, no conducir un automóvil o no tener relaciones sexuales, es fundamental para aplicar la reducción de daños. Desde la invención del primer cigarrillo electrónico en 2003, el vapeo ha recorrido un largo camino para ofrecer opciones a los fumadores que desean dejar de fumar, y lo ha hecho con muchos menos riesgos que los cigarrillos.

Desafortunadamente, a veces es difícil encontrar informes precisos sobre el vapeo. Muchos lectores pueden recordar el aumento en los casos de EVALI (cigarrillo electrónico o producto de vapeo, uso de lesión pulmonar asociada) en los Estados Unidos en 2019, que se atribuyó al vapeo. Hasta el día de hoy, estos casos han desincentivado a los fumadores a cambiar, a pesar de que ha sido mostradoque los usuarios afectados habían estado consumiendo líquidos electrónicos que contenían THC del mercado ilícito. Sin el conocimiento de los compradores en ese momento, se había agregado acetato de vitamina E a esos líquidos, con consecuencias fatales para quienes los consumían. Todo lo que realmente hizo la historia fue subrayar la importancia de un mercado regulado y legal para los productos de vapeo, lo que evita dejar el mercado a los contrabandistas.

Cuando abogan por la reducción de daños, las organizaciones como la nuestra no solo se topan con historias de miedo en los medios, sino también con conceptos erróneos generalizados. La encuesta CCC/WVA mostró que el 33% de fumadores en Francia y el 43% en Alemania creen que vapear es tan dañino o más dañino que los cigarrillos. Las creencias erróneas sobre la nicotina se extienden aún más: el 69% de los fumadores en Francia y el 74% de los fumadores en Alemania creen que la nicotina causa cáncer, lo cual está muy alejado de la evidencia científica. Los expertos en nicotina saben esto desde hace mucho tiempo, pero la información no ha llegado al público, a los políticos ni a los médicos generales.

Los médicos son agentes de cambio esenciales cuando se trata de los hábitos poco saludables de sus pacientes. Sin embargo, nuestra encuesta ha demostrado que demasiados médicos comparten puntos de vista mal informados sobre la nicotina, o ni siquiera conocen el concepto de reducción de daños. Como resultado, la mayoría de los médicos no recomiendan el vapeo como una herramienta para dejar de fumar. Sus puntos de vista sobre la nicotina (a menudo creen que causa daño pulmonar) también son fundamentalmente incoherentes: si la nicotina causara daño pulmonar, ¿por qué los médicos recomendarían NRT, que contienen nicotina?

La reducción del daño del tabaco tiene un largo camino por recorrer antes de alcanzar los ambiciosos objetivos de dejar de fumar a gran escala. Por lo tanto, la información es crucial: la satanización de la herramienta de reducción de daños más exitosa debe detenerse, al igual que las reglas y regulaciones punitivas. El vapeo debería estar en el centro de cualquier próximo cambio de política diseñado para frenar el consumo de tabaco, en lugar de ser el objetivo de una sobretasa.

Publicado originalmente aquí