O Estado da Califórnia tem um ponto de vista único sobre o futuro do transporte ferroviário privado. Os reguladores ambientais no Golden State estão a tentar impor um plano de transição para locomotivas em toda a indústria, forçando-as a mudar para comboios “livres de emissões” num período de pouco mais de dez anos.

Esse é o escopo de uma regra aprovada pelo Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia, chamado Regulamento de locomotivas em uso, forçando as empresas ferroviárias que passam pelo estado a mudar para vagões principalmente elétricos até o ano 2035, a fim de “alcançar reduções de emissões de locomotivas movidas a diesel”.

Considerando que o mercado de locomotivas isentas de emissões é, actualmente, inexistente, esta regra tenta acelerar o processo empresarial de desenvolvimento de fontes alternativas de energia para os comboios que alimentam uma grande parte da economia de transportes americana.

Esta mesma regra também exigiria que as empresas ferroviárias que operam na Califórnia reservassem fundos numa “Conta de Despesas” obrigatória que será presumivelmente utilizada para algum nível de conformidade ambiental.

Embora esse esforço possa ser sério, provavelmente acabará por custar caro tanto às empresas ferroviárias como aos consumidores que dependem dessas empresas para transportar os seus produtos, aumentando os preços em toda a economia, sem proporcionar quaisquer benefícios úteis para o clima nem para os consumidores.

Ao traçar o caminho regulatório para esta regra, devemos perguntar se o Estado da Califórnia está usando regras climáticas para regulamentar a extinção dos trens.

Como organização, o Centro de Escolha do Consumidor está profundamente preocupado com a forma como as mudanças regulamentares afetam os consumidores, para melhor ou para pior, e aumentam o custo de vida crescente quando os americanos compram bens e serviços. 

Acreditamos que há mais formas inovadoras de elaborar uma política ferroviária na nossa nação de uma forma que proporcionará melhores dividendos, preços mais baixos e mais poupanças aos consumidores, respeitando ao mesmo tempo o princípio da neutralidade tecnológica e da inovação que ajudará a acelerar uma transição energética.

A regra proposta pelos reguladores ambientais da Califórnia, no entanto, faria o oposto.

Este foi o comentário que fornecemos à Agência de Proteção Ambiental (Veja abaixo), que deve considerar a regra do CARB antes que possa ser finalmente autorizado e adotado, de acordo com as diretrizes fornecidas pela Lei Federal Clear Air. Nós também fornecemos comentar uma carta de coalizão com um grupo de outras organizações de contribuintes, consumidores e organizações sem fins lucrativos.

Como a regulamentação impõe custos significativos às empresas ferroviárias e porque a Califórnia é o estado mais populoso, é provável que tal regra tenha grandes repercussões em todo o país e, portanto, encorajamos a EPA a rejeitar a isenção solicitada pelos reguladores estaduais. .

Além das circunstâncias jurídicas e jurisdicionais duvidosas que impulsionam esta proposta de regulamentação estatal, acreditamos que também serviria para prejudicar negativamente os consumidores que sofrerão com preços mais elevados nos bens finais, menos inovações no transporte em geral devido aos enormes custos de conformidade, e acabaria por submeter a maior parte das políticas ambientais da nossa nação a alguns reguladores partidários no nosso estado mais populoso – políticas que fazem mais mal do que bem.

“Os consumidores dos EUA não merecem regulamentações impostas pela Califórnia que aumentem os preços dos seus produtos”

No século 21, as ferrovias ainda continuam sendo parte integrante da economia de consumo nacional, ultrapassando 1,6 bilhão de toneladas de mercadorias e mercadorias entre portos, fábricas e armazéns. Embora os navios porta-contêineres possam trazer matérias-primas e produtos para os portos, o transporte ferroviário de carga é usado para transportar esses itens para centros de transporte rodoviário ou centros de distribuição antes de completarem sua trajetória final.

Estes “quilómetros intermédios” para mercadorias e produtos acabados que compramos tanto online como em lojas significam que milhões de consumidores americanos dependem de uma indústria ferroviária de transporte de mercadorias altamente competitiva, eficiente e produtiva para obter produtos nas nossas casas e empresas.

Embora a concorrência pelo transporte de produtos brutos e acabados seja intensa – seja por transporte rodoviário, ferroviário ou aéreo – as restrições existentes e os requisitos burocráticos impostos às empresas ferroviárias de carga sujeitaram a indústria e aqueles que dela dependem a uma regulação regulatória imprevisível. regime e aplicação mais parecidos com o planeamento central do que com um sistema robusto de livre iniciativa. 

A regulamentação pretendida pelo CARB não só prejudicaria o progresso na concorrência no transporte, mas também permitiria aos reguladores estatais escolher os vencedores e os perdedores no transporte a nível nacional.

A regulamentação do CARB exigiria trens de locomotivas “livres de emissões” na próxima década, algo que ainda não é viável nem mesmo possível. Também exigiria que diferentes empresas ferroviárias adquirissem frotas inteiramente novas de trens que se enquadrassem nessas regras rigorosas, representando custos de bilhões de dólares em toda a economia que serão inevitavelmente repassados aos clientes do transporte marítimo e aos consumidores que dependem dos produtos a serem transportados. . Isto representaria um imposto direto sobre os consumidores sem um objetivo climático mensurável, o que deveria ser razão suficiente para rejeitar esta proposta.

Há pouca ou nenhuma evidência de que forçar trens recém-construídos fará de alguma forma uma diferença mensurável na luta contra as mudanças climáticas, especialmente considerando que o transporte ferroviário representa uma das indústrias de transporte com maior mais baixo emissões de CO2 e está em constante melhoria por conta própria e através dos seus próprios incentivos. Tal regra eleva a inovação dirigida pelo governo em detrimento da inovação baseada no mercado e provavelmente acabaria por ser muito mais dispendiosa sem resultados discerníveis para o clima.

Além do mais, a regra da Califórnia exigiria que as empresas ferroviárias se comprometessem com o bizarro financiamento de “contas de despesas” para cumprirem futuras regulamentações ambientais. Em vez de investirem em transportes mais eficientes e acessíveis, que possam proporcionar poupanças aos consumidores que dependem de mercadorias transportadas, as empresas seriam obrigadas a reservar dinheiro directamente em resposta a novos regulamentos ainda não escritos. 

Isto não é apenas um requisito extralegal para impor negócios privados, mas também seria um precedente perigoso para a regulamentação de qualquer indústria, especialmente aquela em que milhões de americanos confiam. O comércio interestadual, representado por empresas ferroviárias, de transporte rodoviário e até mesmo de aviação, não deveria ser obrigado a seguir mandatos adicionais dispendiosos de um determinado estado, em violação da nossa Constituição.

Em vez de impor regulamentações ambientais impraticáveis e dispendiosas aos caminhos-de-ferro, os americanos merecem políticas ferroviárias inovadoras que aumentem a concorrência, gerem investimento e garantam que custos mais baixos possam ser transferidos para os consumidores que dependem dos caminhos-de-ferro para as suas casas e negócios. 

A estrutura atual das regras para locomotivas do Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia vai contra os princípios da escolha do consumidor, da inovação e do sistema americano de concorrência. 

Para o bem de todos os consumidores, esperamos que a EPA rejeite esta renúncia e faça o que é certo pelos americanos que merecem melhores regras e regulamentos para abordar o seu modo de vida.