Un nuovo emendamento alla normativa UE sugli oli essenziali segna la vittoria dei consumatori e dell’industria europei

Fare una buona politica significa correggere gli errori sfortunati. Per questo motivo, è meraviglioso vedere il Parlamento europeo affrontare norme gravose sugli oli essenziali. Nella votazione plenaria di oggi, i deputati del Parlamento hanno approvato emendamento 32, progettato per adattarsi Classificazione, etichettatura e imballaggio (CLP)regolamenti. Invece di raggruppare gli oli essenziali sotto l’ambigua etichetta di miscele contenenti più di una sostanza, eventuali emulsioni naturali in acqua o vapore saranno ora descritte in modo più accurato come sostanze di origine botanica naturale, separate dalle norme già esistenti (UE) n. 1107/2009 e (UE) N. 528/2012 per insetticidi organici.

La proposta migliora in modo significativo la decisione dell'Agenzia dell'Unione europea per le sostanze chimiche (ECHA). Il piano iniziale era basato su una mentalità del pericolo, che non ammetteva alcun livello di rischio fintanto che una singola parte di una sostanza poteva essere problematica un ipotetico ambiente di laboratorio. Ha inoltre equiparato gli oli essenziali a composti artificiali pericolosi quando tutte le prove disponibili suggeriscono che sono naturali e perfettamente sicuri. Di conseguenza, molto probabilmente l’ECHA avrebbe limitato l’acquisto o la vendita degli oli essenziali tramite Regolamento UE 2021/1902.

Le norme originarie avrebbero solo aggiunto benzina sul fuoco che i consumatori si trovano ad affrontare. Il tasso di inflazione in tutta l’UE rimane elevato 4.3%, una cifra ben al di sopra dell’obiettivo di stabilità dei prezzi della Banca Centrale Europea di 2%. I prezzi più alti si traducono in un aumento generale dei prezzi, rendendo più difficile per i cittadini europei far quadrare i conti. Grazie alle normative aggiuntive, i pochi prodotti disponibili sarebbero diventati più costosi a causa dei costi aggiuntivi di conformità, dando ulteriore slancio all’aumento dei prezzi. Nella peggiore delle ipotesi, i normali acquirenti avrebbero potuto essere privati di alcuni dei loro profumi, shampoo e kit per il trucco preferiti (che ne contengono almeno novecento e novantadue sostanze derivati da rosa, camomilla, limone, corteccia d'albero o altri componenti naturali).

L’emendamento eviterà entrambi gli scenari: gli oli essenziali non dovranno mai essere ritirati dal mercato a causa di preoccupazioni infondate sulla sicurezza o rispettare norme e regolamenti aggiuntivi sull’etichettatura. I consumatori possono usufruire degli stessi articoli a prezzi accessibili.

Anche i produttori degli Stati membri europei hanno motivo di celebrare la certezza che l’emendamento apporta alle loro attività. La Francia avrebbe potuto perdere la sua posizione di secondo maggiore fornitore di lavanda e di terzo maggiore esportatore della pianta, e 458 milioni di euro nelle esportazioni. La valle bulgara di Kazanlak è famosa in tutto il mondo per il suo olio di rosa. Da sola produceva due tonnellate di oli essenziali, poi esportati per 92 milioni di euro annualmente. I lavoratori e le aziende bulgari che erano ragionevolmente preoccupati per le implicazioni delle azioni dell'ECHA possono ora tirare un sospiro di sollievo collettivo. Lo stesso possono fare le 4.500 famiglie reggine responsabili della raccolta 95% di tutto il bergamotto Intorno al mondo. Quello dell'Italia 174 milioni di euro di esportazioni sono sicuri e protetti.

Gli operatori più piccoli sul mercato erano ancora più vulnerabili al cambiamento. Le aziende lituane di cosmetici potrebbero vedere scomparire i loro scambi esteri di menta, camomilla, ginepro e abete rosso, perdendo 379,9 milioni di euro. Imprese minori ma imprenditoriali come la Tedre Farm in Estonia, originarie di un altro metodo efficiente di estrazione del monossido di carbonio per l'olio di lampone, potrebbe essere stata resa insolvente secondo i piani dell'ECHA. Con l’emendamento 32, loro e altri possono lasciare il segno indisturbati nel mercato più ampio.

Tuttavia, i politici dovrebbero andare oltre e sollecitare l’ECHA a cambiare completamente la sua mentalità nei confronti della regolamentazione. Attualmente, l’ECHA opera sulla base di un approccio basato sul rischio, “meglio prevenire che curare”, che l’ha portata a opporsi inutilmente agli oli essenziali. Le autorità di regolamentazione dovrebbero invece praticare il metodo basato sul rischio, assumendo livelli di utilizzo previsti realistici. In tal modo, dovrebbero incorporare le prove empiriche che dimostrano che gli oli essenziali lo sono innocuo per l’uomo e l’ambiente nel processo decisionale normativo. In questo modo eviteranno di commettere eventuali errori futuri.

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