El caso de la innovación sin permiso en la reducción del daño del tabaco
Por Yaël Ossowski
Como defensor del consumidor enamorado de la tecnología, no hay nada más satisfactorio que ver un nuevo producto o servicio que brinda una solución a un viejo problema.
El mundo entero de Bitcoin (nodos relámpago, resistencia a la censura y pagos transfronterizos sin fricciones) está haciendo maravillas por la libertad y la seguridad financiera.
Las aplicaciones para compartir viajes y compartir casas están poniendo en uso propiedades inactivas, proporcionando ingresos a los conductores y propietarios de viviendas y viajes y lugares para quedarse para turistas y estudiantes.
Y cuando se trata de la reducción de los daños causados por el tabaco, la innovación avanza a una velocidad vertiginosa y ofrece formas nuevas y más efectivas de alejar a los fumadores de los daños de los cigarrillos. En otro momento, esto es algo que las organizaciones de salud pública habrían elogiado.
Los dispositivos de vapeo, los tanques abiertos, los desechables de nicotina sintética, el snus, los productos de tabaco calentados y las bolsas de nicotina ofrecen precisamente lo que los exfumadores necesitan sin el mismo nivel de riesgo, todo variado hasta cierto punto.
Es la innovación sin permiso de todo este campo (empresarios grandes y pequeños) lo que nos brinda tanta esperanza a nosotros, los optimistas tecnológicos y los defensores de la reducción de daños. Nos emociona con las oportunidades que el progreso puede brindar.
Pero para los opositores de este tono particular de innovación, ya sean grupos de salud, académicos o grupos de presión de la competencia, la naturaleza misma de cómo se crean estos productos es lo que más les preocupa.
La gran mayoría de los productos de vapeo y productos alternativos al tabaco no surgen de subvenciones públicas, estudios universitarios o programas gubernamentales, sino del proceso de descubrimiento empresarial, que ofrece soluciones a los problemas que existen en la sociedad.
Podría tratarse de un exfumador convertido en empresario de vapeo con un próspero negocio de líquidos saborizados en su garaje, una empresa multinacional de tabaco con miles de empleados o un grupo de estudiantes de ingeniería que solo quieren crear una alternativa fresca y más segura al paquete diario de cigarrillos.
Estas fuerzas empresariales están reaccionando a una demanda en el mercado, a saber, millones de fumadores que quieren apagar su último cigarrillo. Para muchos de nosotros, este es un ejemplo positivo de innovación sin permiso. Para otros, no es más que codicia y explotación.
Uno puede entender que las instituciones y los grupos de presión que se oponen a los esfuerzos por reducir los daños del tabaco se ven amenazados por las industrias privadas que brindan soluciones más efectivas que el statu quo. O tal vez incluso cuestionan sus intenciones.
Pero el hecho es que millones de ex fumadores, impulsados por sus propios deseos y necesidades conscientes, han encontrado una alternativa que les funciona, proporcionada por empresas y empresarios que no pidieron permiso a las autoridades. Así es como deberían funcionar nuestras economías de mercado.
Con ese fin, cada día se lanzan al mercado nuevas líneas de bolsas de nicotina, mods de vaporizador y vaporizadores desechables, algunos mejores que otros.
Muchos de estos innovadores fracasarán: tal vez creen un producto que no logre ganar clientes o desdibujen las líneas éticas en sus negocios. publicidad que eventualmente los envía a la corte. O, como en la mayoría de los casos, subestimará enormemente la industria artesanal del cabildeo gubernamental que solo puede ser manejada por las industrias más capacitadas y políticamente conectadas, como la bizantina Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. proceso PMTA ha demostrado.
Dicho esto, debemos seguir animando a los innovadores que nos brindan soluciones. Y debemos apoyarlos cuando sus intereses, y por extensión los nuestros, se ven amenazados por regulaciones onerosas y decretos burocráticos.
Cuando los legisladores reciben narrativas falsas sobre enfermedades pulmonares y su conexión con productos de vapeo legales, como el 2019 Crisis de EVALI demostrada, o tal vez se enfrentan a afirmaciones grandilocuentes sobre un epidemia de vapeo juvenil, debemos defender a la gente precisamente a las personas que se verán perjudicadas por la legislación espontánea: los usuarios adultos de la droga que solo quieren una mejor opción.
Hay externalidades reales que deben abordarse: el acceso de los jóvenes, los productos peligrosos mezclados con otros compuestos y los dispositivos defectuosos que ponen en peligro a los usuarios.
Pero no podemos aplastar la innovación sin permiso en la reducción del daño del tabaco que está salvando vidas y brindándonos soluciones que ni siquiera podíamos imaginar. Si eso sigue siendo una prioridad para los defensores de los consumidores como yo, habrá marcado la diferencia.
Yaël Ossowski es subdirectora del Consumer Choice Center.
