The Hungarian Prime Minister has made football one of his flagship projects since the very start of his reign, pumping billions of taxpayers’ money (and indirectly EU funds) into Hungarian clubs and stadiums. It may come as a surprise to many, but in Hungary, the majority of the electorate really believes that his involvement in football is so direct and important that his personal intervention was the deciding factor in any club’s future. But what does this really mean? Is Orbán’s football policy about developing Hungarian sports or consolidating power and winning over fans? Is the quality of Hungarian club football good for consumers, or is it not even about satisfying them?

The funding scheme

Orbán’s government has implemented an extensive financial support system for football clubs through multiple channels. One is corporate tax breaks, through which companies can redirect a portion of their corporate tax to sports clubs. This has resulted in billions of forints flowing into club infrastructure, youth academies, and salaries. The primary beneficiaries are clubs owned by the government’s oligarchs and friends. It is not surprising at all that the most money has flowed to the team of the Prime Minister’s home village, Felcsút, with a population of only 1800, boasting a nice stadium with literally no fans, but at the moment, the team is on its way to its first championship in the history of Hungarian football. The government has heavily subsidized this stadium, although the attendance figures do not justify such investment. Many similar stadiums struggle to fill their seats, leading to criticism that they serve as vanity projects rather than practical sporting infrastructure.

It must also be noted that key Hungarian clubs are now run by “businessmen” with close ties to Orbán. Lőrinc Mészáros, Orbán’s childhood friend and one of Hungary’s wealthiest men, owns Puskás Akadémia FC. István Garancsi, another government-linked oligarch, controls MOL Fehérvár FC. At present, all 12 Division One teams are owned by such oligarchs. This ensures that football clubs remain politically aligned and that funding flows where it is most beneficial for Orbán’s political network rather than where it is needed for true sporting success.

Another flagship project related to football was the creation of football academies. Although billions have poured into these youth academies, Hungary has failed to produce world-class players. The Puskás Akadémia, established as Orbán’s football project, receives massive state funding but has contributed little to the national team or top European leagues. Meanwhile, Hungary continues to rely on foreign-born or naturalized players and those who never benefited from the academy system and deliberately avoided it. This raises serious questions about the efficiency and purpose of these academies: they are less about developing players than funneling money into politically connected hands. 

Where are the results?

On the surface, Hungarian football has gone through massive investments. After decades of disappointment, the Hungarian national team has shown moments of promise, qualifying for the last two European Championships. Clubs like Ferencváros have made regular appearances in European competitions. However, there are some serious concerns about these successes. Despite the billions spent, Hungarian club teams are still uncompetitive in top European leagues. Unlike in countries where private investment and strong domestic leagues drive success, Hungary’s reliance on state money has not produced top-tier teams. Another major issue, as seen above with the team “saved by Orban,” is that many clubs would struggle without continued government backing. 

If state funds were withdrawn, clubs heavily reliant on political connections could collapse under financial mismanagement. This was, in fact, the case with the team mentioned above, as it enjoyed the goodwill of the political class as long as the owner (who was the son-in-law of the prominent oligarch) was still part of the family. After the divorce, his company received no state contracts, and his team started to feel hardships.

As we see, Orban’s focus on football serves a dual purpose—while it undoubtedly generates minor sporting results, it also fosters loyalty among voters. Many Hungarians, especially in smaller cities, believe Orbán saved their beloved teams from financial ruin.

The goal? Not goals in the opponent’s net necessarily

Is the objective of making Hungary a serious footballing nation, or is it about Orbán using the sport as a populist tool? The numbers show that Hungary’s football infrastructure has improved, but its clubs and national team still struggle to compete with Europe’s best. If the ultimate goal was football excellence, then the strategy has not fully been delivered. If the goal was to garner political influence, it has worked exactly as intended.

Publicado originalmente aquí

The Minister for Economy “has been given a mandate to introduce official price caps for certain products, and if this is not enough, we are even ready to limit profits.” I had to read it three times and even fact-checked it to make sure that this quote does not come from Stalin or Maduro, and even make sure this politician is not the leader of a banana republic or a communist country. Then it struck me that this self-proclaimed conservative politician comes from the European Union and continuously talks about lowering taxes and economic miracles in the country, which the EU unjustly punishes.

Let’s focus on the reality now. I have written many times about why price controls are bad for the consumer and are used purely for political reasons. Consumers will face shortages, black markets can flourish, and the livelihoods of many citizens will be put at stake for short-term political gains. The prime minister of this country portrays himself as if he had a magic wand to make inflation disappear, to pursue his fight against evil multinational companies and grocery stores that only care about higher prices. He also said in a recent interview: “We cannot let grocery stores rob the population.”

You might have guessed already that the country depicted here has the highest inflation rate in the European Union, at 17% in 2023. And the politician in play is the longest-serving PM in the EU. Viktor Orban’s Hungary is, however, facing quite a lot of economic challenges. In the land of low taxes, the population faces the highest VAT rate in the world, at 27%. However, this 27 is 31.5% as stores are levied an extra 4.5% “retail special tax.” This paradox of high consumption taxes in a supposedly low-tax economy significantly burdens consumers. As wages struggle to keep pace with soaring prices, the cost of living crisis deepens, eroding purchasing power and economic stability.

I have argued that Orban has nothing to do with conservative economic policies. Unfortunately, elections will be held in Hungary in a year’s time. We finally have a viable alternative in a new party and a charismatic leader, Péter Magyar, who actually comes from Orbán’s Fidesz party. Now that Orbán has run out of other people’s money, namely, the European Union’s (which froze most of the funds to Hungary in 2022), he has to find ways to appease the electorate.

Moreover, he has to find enemies again to blame for the lousy performance of the Hungarian economy. His main narrative is that Hungary is doing poorly due to the war in Ukraine, the evil politicians in Brussels who unjustly punish his country, and the EU sanctions on Russia. However, these are enemies the average voter cannot feel directly.  Creating enemies at home is his strategy for the campaign, as he knows very well that his electorate resonates with short-term goals, and price caps worked well in the last campaign, too.

Socialist nostalgia

Orbán also talked about limiting profits. You may wonder what that means, but it is easy to imagine it in a country where the majority of the population still has a nostalgia for the socialist regime before 1990. He knows perfectly well that the rhetoric of being anti-capitalist and punishing those who dare make profits is a message that can work.

Why? Don’t people feel the effects of the high taxes, high inflation, and shortages in their everyday lives? Aren’t campaigns not about the economy? Well, when the government has someone else to blame for your mistakes and spends billions of government propaganda to make people believe that the conspiracy of grocery stores, Brussels, and Zelensky are driving the price of their bread and milk, the way is cleared for a bumpy but seemingly successful campaign. By positioning multinational companies and grocery stores as villains, the government crafts a populist narrative that resonates with voters who feel economically marginalized. This strategic scapegoating deflects blame from policy failures and reinforces Orbán’s image as a defender of ‘ordinary people’ against foreign interests and economic elites.

Nevertheless, in the end, Hungarians will have to realize that the illusion of economic control may buy political time, but the price will inevitably be paid by the consumers. As price caps and profit limits distort market dynamics, the economy moves closer to a breaking point. And when that happens, even the best propaganda machinery won’t justify the government’s actions. 

Publicado originalmente aquí

Egy karácsony előtti nyüzsgő szombat este a belvárosi éttermekben élénk csevegést és poharak csörömpölését várnánk. És mégis: egy ideális helyen levő létesítmény kísértetiesen üres volt. Amikor megosztottam ezt a furcsaságot egy barátommal, aki maga is étterem-tulajdonos, éles megjegyzést tett: “Ha én is ennyit kaptam volna az uniós támogatásokból, engem is zavarnának a vendégek”.

Ez az egyszerű meglátás sokat elmond a magyarországi üzleti élet helyzetéről. A növekedés és fejlődés elősegítésére szánt uniós források egy olyan rendszert hoztak létre, amely az innováció helyett a kapcsolatokat, aa szolgáltatás helyett az állami támogatásokat, a vevői elégedettség helyett pedig a támogatási kérelmeket jutalmazza.

A magyar gazdaság olyannyira eltorzult, hogy az ügyfelekért folytatott verseny másodlagos az uniós pénzekért folytatott versenyhez képest, amelyek mostanra szintén szűkössé váltak.

Ez a torzulás messze túlmutat egyetlen üres étteremnél. Egy olyan rendszer jelképe, amely megfojtja a vállalkozói kedvet, aláássa a tisztességes versenyt, és elűzi Magyarország legtehetségesebb újítóit az országból.

Az uniós támogatások magyarországi elosztása minden, csak nem átlátható. Az innováció és a gazdasági fejlődés előmozdítása helyett a kormány ezeket a pénzeket egy új gazdasági elit kiépítésére használta fel – a politikai kapcsolatokkal rendelkező üzletemberek kasztját, amelyet gyakran “NER-elitnek” neveznek. A valóságban ennek a kormánypárti, cinkos elitnek a tagjai azok, akik az uniós pénzek haszonélvezői, mivel az Orbán-kormány a pénzeket oligarchái és politikai ügyfelei között osztotta szét.

Ezek a vállalkozások, amelyek gyakran a kormánypárt közeli szövetségesei tulajdonában vagy ellenőrzése alatt állnak, nem piaci potenciáljuk vagy innovatív ötleteik, hanem a rendszerhez való hűségük miatt kapnak támogatást. Sikerüket nem az alapján mérik, hogy hány ügyfelet vonzanak, vagy hogy mennyi értéket teremtenek, hanem azon, hogy képesek-e állami támogatásokat szerezni.

Az eredmény egy olyan üzleti környezet, ahol a kapcsolatok felülírják a szakértelmet, és a klientúra kiszorítja a valódi vállalkozói szellemet. Ezek a politikailag támogatott vállalkozások a piaci erőkre való tekintet nélkül működnek, és olyan torzulásokat okoznak, amelyek az egész gazdaságban éreztetik hatásukat.

La economía húngara se encuentra en una encrucijada. El actual sistema de capitalismo clientelista sofoca la innovación, desalienta el espíritu emprendedor y aleja a las mismas personas que podrían construir un futuro mejor.

En una noche de sábado bulliciosa, justo antes de Navidad, uno podría esperar que los restaurantes del centro de la ciudad estuvieran llenos de animadas conversaciones y tintineos de copas. Sin embargo, allí estaba: un establecimiento en una ubicación ideal, extrañamente vacío. Cuando compartí esta rareza con un amigo que es dueño de un restaurante, su comentario fue cortante: “Si hubiera recibido tantas subvenciones de la UE, también me molestarían los clientes”.

Esta simple observación dice mucho sobre la situación de las empresas en Hungría. Los fondos de la UE, destinados a fomentar el crecimiento y el desarrollo, han creado un sistema que premia las conexiones por encima de la innovación, las subvenciones por encima del servicio y las solicitudes de subvenciones por encima de la satisfacción del cliente. La economía húngara se ha distorsionado hasta el punto de que la competencia por los clientes ha pasado a un segundo plano frente a la competencia por el dinero de la UE, que también escasea ahora.

Esta distorsión va mucho más allá de un solo restaurante vacío. Es emblemática de un sistema que sofoca el espíritu emprendedor, socava la competencia leal y expulsa del país a los innovadores más talentosos de Hungría.

Un sistema diseñado para aquellos con conexiones políticas

La distribución de las subvenciones de la UE en Hungría es todo menos transparente. En lugar de fomentar la innovación y el desarrollo económico, el gobierno ha utilizado esos fondos para construir una nueva élite económica: una casta de empresarios con conexiones políticas, a menudo llamada la “élite NER”, en honor al Sistema de Cooperación Nacional del Fidesz (Nemzeti Együttműködés Rendszere). En realidad, los miembros de esta élite progubernamental y clientelista son los que se benefician de los fondos de la UE, ya que el gobierno de Orban los ha utilizado para redistribuirlos entre sus oligarcas y clientes políticos.

Estas empresas, que a menudo son propiedad de aliados cercanos del partido gobernante o están bajo su control, reciben subvenciones no por su potencial de mercado o por sus ideas innovadoras, sino por su lealtad al régimen. Su éxito no se mide por la cantidad de clientes que atraen o el valor que crean, sino por su capacidad para obtener subsidios.

El resultado es un entorno empresarial en el que las conexiones prevalecen sobre la competencia y el favoritismo desplaza al auténtico espíritu emprendedor. Estas empresas, que cuentan con respaldo político, operan sin tener en cuenta las fuerzas del mercado, lo que crea distorsiones que repercuten en toda la economía.

La muerte de la verdadera competencia

El restaurante vacío es una metáfora perfecta de la realidad económica más amplia de Hungría. Cuando se distribuyen en función del favoritismo político, las subvenciones de la UE destruyen la dinámica natural de la competencia. Las empresas que cuentan con abundante dinero de subvenciones pueden permitirse ubicaciones privilegiadas, campañas de marketing suntuosas y salarios inflados sin necesidad de atraer clientes ni ofrecer calidad.

Mientras tanto, los empresarios genuinos –aquellos que construyen negocios sobre la base de la creatividad, el trabajo duro y la satisfacción del cliente– no pueden competir. Sus rivales tienen una ventaja injusta, con subsidios que los aíslan de las mismas fuerzas del mercado que deberían impulsar la innovación y la excelencia.

En lugar de fomentar un ecosistema empresarial dinámico, la economía húngara se ha convertido en un campo de batalla en el que las empresas no compiten por los clientes, sino por las subvenciones de la UE. El éxito depende de contar con los mejores redactores de subvenciones o las conexiones políticas más sólidas, no con los mejores productos o servicios.

¿Por qué perfeccionar su menú o capacitar a su personal cuando su éxito financiero ya está garantizado por una subvención? Esta mentalidad se ha infiltrado en todos los rincones de la economía, socavando el espíritu emprendedor que debería ser la columna vertebral del crecimiento del país.

El éxodo de los empresarios

Para muchos empresarios húngaros, el sistema no sólo es injusto, sino también desesperanzado. Enfrentados a un juego amañado, votan con los pies y abandonan Hungría en busca de oportunidades más justas en el extranjero. Más de 800.000 húngaros han emigrado en la última década, entre ellos algunos de los empresarios e innovadores más talentosos del país.

Estas personas no buscan simplemente salarios más altos o mejores condiciones de vida, sino un entorno en el que su éxito esté determinado por sus ideas, sus esfuerzos y la demanda del mercado, no por su capacidad para desenvolverse en un sistema corrupto y controlado políticamente.

La pérdida de estos empresarios es un golpe devastador para la economía húngara: la innovación se agota, las empresas cierran y el país depende cada vez más de la financiación externa en lugar del dinamismo interno.

Un mercado laboral distorsionado

Las distorsiones causadas por las subvenciones de la UE se extienden al mercado laboral. Las empresas subvencionadas pueden permitirse pagar salarios inflados o contratar más trabajadores de los que necesitan, lo que aleja el talento de los auténticos empresarios que no pueden igualar esos salarios artificiales.

Esto crea un mercado laboral en el que los empleos más lucrativos no se encuentran en las empresas más innovadoras o productivas, sino en las empresas con conexiones políticas. A menudo, se contrata a los empleados no por sus habilidades o experiencia, sino por su lealtad al sistema que mantiene a flote a esas empresas. Este statu quo sofoca la meritocracia y desalienta a los trabajadores a seguir carreras en campos realmente innovadores.

El camino a seguir

La economía húngara se encuentra en una encrucijada. El actual sistema de capitalismo clientelista, alimentado por fondos de la UE, es insostenible. Ahoga la innovación, desalienta el espíritu emprendedor y aleja a las mismas personas que podrían construir un futuro mejor.

Para revertir esta tendencia, son necesarios varios cambios clave, entre los que se incluyen la transparencia y la rendición de cuentas. Esto significa que los fondos de la UE deben distribuirse en función de criterios claros y justos que recompensen la innovación y el beneficio público, no la lealtad política. Lo mismo se aplica al acceso. Las pequeñas empresas y las empresas emergentes deben tener acceso a la financiación y los recursos sin necesidad de conexiones políticas. Sin embargo, esto no se puede hacer una vez que el gobierno controle todos los canales existentes. Debe descentralizarse para reducir el control del gobierno sobre la distribución de las subvenciones, lo que puede ayudar a eliminar el amiguismo y el favoritismo.

Para que Hungría prospere, su economía debe basarse en la creatividad, el trabajo duro y la resiliencia de las personas, no en subvenciones y favores políticos. La fábula del restaurante vacío sirve como una dura advertencia: cuando las empresas dejan de competir por los consumidores y empiezan a competir por los subsidios, todo el sistema se derrumba.

El verdadero potencial de Hungría no reside en sus subsidios, sino en su gente. La pregunta es si el país aprovechará ese potencial o seguirá por el camino del estancamiento y la decadencia.

Publicado originalmente aquí

Los mercenarios Wagner de Rusia siguen librando una guerra secreta ganando £8 millones al mes para sembrar el terror entre los brutales señores de la guerra en Mali. 

Es una jugada estándar para el ejército mercenario que aterroriza, mutila y asesina en nombre del ruso Estado a cambio de sangre y oro para alimentarse. La guerra de Putin máquina, dijeron los expertos a The Sun.

los Grupo Wagner, que durante años estuvo gobernada por oligarcas y señores de la guerra Yevgeny Prigozhin hasta que él encontró su ardiente final en agosto, ha pasado décadas clavando sus garras en África en secreto.

Su inquietante insignias negras Se le ha visto pisoteando toda la democracia y provocando guerras por poderes en África central y occidental.

Más recientemente, el estado fallido y asolado por la pobreza de Malí se ha convertido en un huésped zombi para los tentáculos puntiagudos del estado ruso.

Y el negocio sucio está en auge.

A finales de 2021, la junta militar que tomó el poder mediante un golpe de estado invitó a Wagner a traer sus armas y combatientes endurecidos para aplastar al islámico Grupo terrorista estatal.

En realidad, expulsaron al último de los Naciones Unidas fuerza de mantenimiento de la paz y Francia tropas y apuntalaron al corrupto régimen militar de Mali, dejando una sucesión de atrocidades a su paso.

La inteligencia estadounidense afirma que esta supuesta “seguridad” le cuesta a Malí 8 millones de libras esterlinas al mes.

El ejército de facto ofrece una “amplia cartera” de “violencia, atrocidades y violaciones de derechos humanos”, según el profesor Salvador Sánchez Tapi, experto en análisis de conflictos de la Universidad de Navarra.

Leer el texto completo aquí

El primer ministro húngaro, Viktor Orban. dio una entrevista la semana pasada para Tucker Carlson , que regresa a Hungría. (El padre de Carlson es el director de una firma de cabildeo en Washington que Hungría tiene contratado para representar sus intereses.) La entrevista de Orban con Carlson tenía como objetivo demostrar a los republicanos que es un político sólido que ofrece excelentes soluciones a la multitud conservadora. Sin embargo, la entrevista demostró que es un oportunista que aprovecha cualquier oportunidad para atacar a Estados Unidos, incluso si eso significa repetir la propaganda rusa.

Si bien el primer ministro húngaro volvió a ofrecer su apoyo incondicional al expresidente Donald Trump, también hizo declaraciones que demostraron que no es el líder conservador que algunos dicen que es.

Durante su estancia con la ex estrella de Fox News, Orban afirmó que la idea de que Ucrania podría derrotar a Rusia es una “mentira” porque los rusos son “mucho más numerosos” y añadió que Ucrania nunca sería miembro de la OTAN. Según él, Rusia nunca renunciará a sus objetivos estratégicos en Ucrania, por lo que la estrategia de apoyar a Kiev es "mala". El senador Lindsey Graham (R-SC) claramente no recibió el memorando: dijo en Kyiv el 23 de agosto que a Estados Unidos le costó 3% de su presupuesto anual de defensa “destruir la mitad del ejército ruso”.

El líder húngaro también señaló que advirtió a Estados Unidos en cada cumbre de la OTAN que enviar un solo soldado de la OTAN a Ucrania iniciaría la Tercera Guerra Mundial. Aun así, los pomposos estadounidenses nunca lo escuchan. Se trata de una clara falsificación: el presidente Joe Biden obviamente no estaba enviando tropas estadounidenses a Ucrania para participar en el conflicto cuando comenzó el 24 de febrero de 2022. 

Estas narrativas difundidas por el primer ministro húngaro y el partido gobernante Fidesz dañan no sólo la imagen del Partido Demócrata en Hungría sino la de todo Estados Unidos, que Fidesz utiliza para convertir a la población húngara en contra uno de sus aliados clave. Los húngaros promedio no diferenciarán entre los Estados Unidos de Biden y los de Trump. Solo verán los Estados Unidos. negativamente por supuestamente ser “responsables” de la guerra en Ucrania, que, según les dicen, es lo que les llevó a las dificultades económicas que están experimentando. Y ningún republicano sensato puede alegrarse de que un jefe de gobierno aliado difunda desinformación sacada directamente de Rusia. propagandapuntos de venta.

El primer ministro húngaro añadió que la presidencia de Trump pondría fin rápidamente a la guerra si Trump cerrara el flujo de dinero hacia Ucrania. Y mientras Trump y  algunos otros republicanos han jugado con la idea, otros, como el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-KY), un firme defensor de la ayuda, evidentemente no fueron notificados de esta solución “fácil” para lograr la paz. El gobierno húngaro nunca ha mencionado el camino más fácil hacia la paz: retirar inmediatamente todas las fuerzas rusas de los territorios ucranianos. Es muy curioso que los dirigentes húngaros, como autoproclamados voces de la paz, cometieran tal omisión. 

El primer ministro afirma que todo el análisis de la guerra entre Ucrania y Rusia se basa en su excelente conocimiento de Rusia, que los estadounidenses no poseen. Esto también debería examinarse minuciosamente: en 2008, Orban, entonces en la oposición, dijo que El ataque de Rusia en Georgia fue una “agresión militar”, añadiendo que una política pro-Rusia no servía a los intereses húngaros. Ese mismo año, el actual ministro húngaro de Asuntos Exteriores, Peter Szijjarto, arremetido contra las acciones rusas en Georgia durante una protesta frente a la embajada rusa, y agregó que los rusos “manejaron” la invasión de Georgia de la misma manera que lo hicieron con Hungría en 1956. 

Desde aquel día, el presidente ruso Vladimir Putin concedió a Szijjarto la Orden de la Amistad, y el Ministerio de Asuntos Exteriores húngaro sólo pudo ofrecer una débil respuesta a un libro de historia ruso ordenado por el Estado que describe la revolución húngara de 1956 como “fascista”. Así pues, si el primer ministro y el ministro de Asuntos Exteriores húngaro entendieron los métodos de Rusia en 2008 pero ahora piensan exactamente lo contrario, el conocimiento de Orban y Fidesz sobre Rusia puede ser cuestionado. 

De hecho, no es este excelente entendimiento lo que dirige la política de Orban hacia Rusia sino el mero oportunismo político. Hungría, como señaló correctamente Szijjarto en 2008, sabe exactamente lo que implica la ocupación rusa, y sus líderes están ignorando la invasión rusa de Ucrania de todos modos, por simples cálculos políticos.

Finalmente, el reclamación (es Debe abordarse el hecho de que la administración Biden apoyó a la oposición húngara durante las elecciones generales de 2022. En primer lugar, hasta el día de hoy no hay pruebas sólidas de que alguna institución estadounidense estuviera financiando a la oposición húngara con “una suma enorme” para derrotar al Fidesz.

Sin embargo, la entrevista nunca mencionó que una fundación semiestatal húngara, el Centro de Derechos Fundamentales, recibió alrededor de un millón de euros para organizar una “conferencia internacional”, es decir, la CPAC celebrada en Budapest en mayo de 2022. Estos fondos provinieron de los contribuyentes húngaros. También fue no mencionado que conservadores estadounidenses como Rod Dreher están siendo pagados por organizaciones en las que el gobierno húngaro ha invertido miles de millones para construir una red conservadora, mejorando la imagen de Fidesz a nivel mundial. ¿La fuente de las “inversiones”? El contribuyente húngaro, cuyo salario medio neto en febrero fue de 295.600 HUF, o alrededor de $846.

además de su políticas económicas de izquierda , Orban no debe ser visto como un modelo a seguir para los republicanos debido a su malentendido fundamental o su negación deliberada de los intereses occidentales, la repetición de narrativas de propaganda rusa que afectan la forma en que los húngaros ven a Estados Unidos y el uso del dinero de los contribuyentes húngaros para restaurar la imagen de su país. gobierno a nivel mundial en lugar de mejorar la economía.

Publicado originalmente aquí

Para muchas personas, la Unión Europea y sus instituciones siempre han significado un exceso de regulación y burocracia. Sus creencias son alimentadas de vez en cuando por decisiones o propuestas específicas. Esta vez es la Agencia Química de la Unión Europea (ECHA) la que ha puesto el punto de mira en los aceites esenciales como sustancias que necesitan un control estricto. Lo más probable es que esté usando aceites esenciales sin saberlo y sin causar ningún daño. Cientos de agua o extractos destilados al vapor convertirlo en repelente de insectos,perfumes, cosméticos y otros artículos de tocador como champús en pequeñas dosis que tienenPasó pruebas cutáneas y de alergia.. Pero la ECHA no tiene previsto consultar a sus record de seguridad y los niveles reales de exposición (lo que, en términos de política pública, se llamaría 'pensamiento basado en el riesgo'). En su lugar, modificará las normas CLP (Clasificación, etiquetado y envasado) y REACH para marcar los aceites esenciales como productos químicos complejos peligrosos de más de una sustancia constituyente. Supongamos que una molécula en la mezcla podría caracterizarse como una amenaza en condiciones de laboratorio aisladas o deducirse mediante razonamiento estadístico. En ese caso, los legisladores pueden etiquetar estos aceites naturales como peligrosos o prohibir su uso por completo.

Tanto los productores legítimos como los consumidores europeos no tienen motivos para recibir la noticia. La inflación, el aumento de los precios en toda la economía europea, aún no ha disminuido: la tasa anual promedio de la UE se situó en6,4% en la UE (5,5% en la zona del euro), por encima de los del BCE objetivo de estabilidad de precios de 2%. Sin embargo, el promedio enmascara una variación considerable en la que los países más pobres de la UE se ven más afectados que sus contrapartes acomodadas. La tasa anual de Luxemburgo es unmero 1%, Considerando que Hungría registra 19.9% (el más alto de la UE), Polonia en 11%, Rumania en 9.3%, y Bulgaria en 7.5%. Debido a que los consumidores en los países más pobres tienden a gastar una mayor parte de sus ingresos en bienes esenciales y les resulta difícil ahorrar dinero, es probable que sufran de manera desproporcionada debido a la inflación.

De manera similar, los productores legales (que tienen como objetivo cumplir con las reglas en su totalidad) en estos países verán un aumento generalizado en el costo de los servicios, dejando inciertas sus perspectivas financieras. Al exigir trámites más onerosos, la sentencia de la ECHA dificulta a los proveedores sacar sus mercancías al mercado. Como hay menos bienes disponibles para comprar, la medida está impulsando el aumento de los precios, lo que deja a los consumidores en una situación aún peor que antes.

La decisión de la ECHA es particularmente dañina cuando se considera cómo funciona el mercado europeo de aceites esenciales. En particular, las empresas más pequeñas impulsan la industria en la UE. No menos de 95% del suministro mundial de bergamota proviene de 4500 familias italianas cultivándolo en la región de Calabria. El equipo de Essential Citrus en Portugal extrae aceite de más 350 variedades de cítricos en Alejento. de estonia Tedre-granjautiliza un único en su clase método de monóxido de carbono destilar aceite de 2,5 hectáreas de frambuesas. Como tales, estas empresas tienen márgenes de ganancia mucho más pequeños, lo que significa que es menos probable que puedan permitirse operar en un entorno con restricciones más costosas y donde sus compradores dedicados se asustan con etiquetas de advertencia aterradoras. Con su pérdida viene una pérdida de ingresos, lo que podría poner en peligro el mercado europeo de belleza limpia de 2290 millones de euros y más problemas económicos para los consumidores.

Los responsables políticos, los productores y los consumidores deberían alentar a la ECHA a cambiar de rumbo y evitar este resultado. Se iniciaron discusiones preliminares sobre la 30^elde junio cuando el Comité de Representantes Permanentes de la UE solicitó que la Comisión de la UE reevaluara la clasificación de los aceites esenciales dentro de cuatro años. Pero eso debería ser solo el comienzo. Mejor aún, la regulación debe centrarse en la amenaza genuina de los estafadores que prometen demasiado y no cumplen los efectos médicos de los aceites esenciales utilizando evidencia concreta (como pruebas de seguridad basadas en niveles plausibles de exposición) en lugar de un razonamiento hipotético. Los consumidores pueden entonces mantenerse seguros sin hacer que la crisis del costo de vida sea más complicada de lo que ya es.

Publicado originalmente aquí

En una de sus entrevistas radiales más recientes de los viernes por la mañana, el primer ministro húngaro Victor Orbán reclamadoque “las grandes cadenas de alimentación y las empresas multinacionales se están comportando como especuladores de precios; están subiendo los precios incluso en circunstancias en las que no hay base para hacerlo”. 

Su gobierno ha fijado precios máximos para varios productos alimenticios, incluido pechugas de pollo, y mientras esa política se está eliminando gradualmente a cambio de un nuevo régimen de descuentos exigidos por el gobierno en las tiendas de comestibles, uno debe preguntarse cómo Orban se convirtió en un estrella del Norte a tantos conservadores estadounidenses. Sus políticas de control de precios e insinuaciones de que el precio de un huevo es impulsado por la codicia corporativa más que por las condiciones del mercado pone a Orban cerca a los izquierdistas estadounidenses como Robert Reich, Bernie Sanders y Elizabeth Warren que al Partido Republicano donde reside su afición.

Pero ni siquiera los socialistas abiertos del Partido Demócrata seguirían el modelo de Orban, porque las políticas antiinflacionarias húngaras han sido tan ineficaces que los precios están creciente más agudamente en Hungría que en cualquier otro estado miembro de la Unión Europea.

Tales políticas antiempresariales son inquietantemente similares a las defendidas por los señores supremos de la era comunista de Hungría. A principios de la década de 1950, la Oficina Nacional de Precios de Hungría solo revisó precios tres veces entre 1952 y 1956. Fue en 1957 que el director de NPO, Bela Csikos-Nagy, reaccionó a los llamados aumentos de precios encubiertos por parte de pequeñas empresas que habían ganado algo de espacio para maniobrar después de la revolución de 1956, advirtiendo en un entrevistacon Nepakarat que “si descubrimos durante un análisis futuro que la empresa obtiene ganancias ilegales al establecer precios incorrectamente, actuaremos no solo para quitarles las ganancias sino también para reducir los precios”.

El primer líder comunista de Hungría, Matyas Rakosi, utilizó con frecuencia la palabra "especulación" en sus discursos económicos. En 1947, Rakosi les dijo a los mineros de la ciudad de Pecs que los precios de los productos industriales estaban aumentando mientras que los salarios y los gastos no. “Lo que subió fue la especulación y el trabajo ilegal”, concluyó. En el mismo año, prometió que el Partido Comunista emprendería una “lucha enérgica” contra “la especulación y los que hacen subir los precios”.

Cualquier observador casual de la política estadounidense se daría cuenta del vínculo entre esta retórica de la era comunista de Hungría y el ala izquierda contemporánea de Estados Unidos. Los precios se enmarcan como conspiraciones contra el consumidor, nunca como resultado de una mala gestión de la economía por parte del gobierno. Si no fuera por la agenda social de derecha de Orban, los representantes Ilhan Omar, Alexandria Ocasio-Cortez y Jamaal Bowman estarían orgullosos.

En lugar de actuar como el "ícono conservador" que a veces se dice que es Orban, el primer ministro está apelando a los restos de la Hungría comunista presentándose como el baluarte entre los húngaros comunes y las corporaciones corruptas. Orban y sus funcionarios hablar regularmente de los llamados beneficios extraordinarios y cobrando impuestos extraordinarios sobre estas ganancias aparentemente mal habidas.

Por supuesto, el gobierno húngaro no articula lo que considera un nivel aceptable de ganancias, al igual que Sanders en los Estados Unidos no tiene que definir la "parte justa" que él tan a menudo demandas de los ricos de Estados Unidos. Orban puede afirmar en cualquier momento que una empresa está obteniendo demasiados beneficios y gravarlos, incluidos los de las empresas estadounidenses que operan en Hungría. ¿Qué inversor o empresa estadounidense querría hacer negocios en Hungría bajo esa nube de venganza e incertidumbre?

Las narrativas anticapitalistas que se propagan a través del tiempo desde los días de la Unión Soviética no son algo que los republicanos deban aceptar. Los húngaros tampoco deberían, ya que el país es clasificado 77 de 180 en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional. Según su Barómetro Global de la Corrupción, 40% de esos encuestado dijeron que creían que la corrupción en Hungría había aumentado en los últimos 12 meses. La corrupción puede tomar muchas formas, una de las cuales es un sistema arbitrario como el de Hungría, donde las empresas solo pueden tener éxito cuando cuentan con el favor del gobierno.

Los Tucker Carlson del mundo pueden estar enamorados de la capacidad de Orban para articular un bien común con un giro nacionalista, pero es difícil creer que la realidad de Hungría es lo que quiere Carlson.

El mito de Orban como icono conservador es solo eso: un mito. Orban no es un conservador ni un defensor del gobierno limitado, sino simplemente otro político en una larga secuencia de líderes húngaros que explotan el resentimiento para mantenerse en el poder. Y con el poder, el régimen de Orban puede continuar conceder miles de millones en fondos estatales y de la UE para oligarcas partidarios del gobierno. Es comprensible que los conservadores deseen encontrar un modelo en la comunidad internacional para explicar el trumpismo y encajarlo en el ecosistema conservador de ideas, pero Orban no lo es, o al menos no debería serlo.

Publicado originalmente aquí

Los trolls en línea ya están difundiendo activamente narrativas de desinformación a favor del Kremlin, y es probable que estas redes no auténticas intenten influir en las elecciones parlamentarias europeas de 2024. Las fuerzas pro-Ucrania deben combatir estos esfuerzos tanto retórica como legislativamente.

Una investigación por correctivo reveló recientemente la existencia de una red de cuentas falsas prorrusas en Alemania que trabaja en la difusión de narrativas engañosas favorables al Kremlin a través de anuncios de Facebook y enlaces a sitios de desinformación, documentos gubernamentales falsos y contenido de los políticos de la extrema derecha alemana Alternative für Deutschland (AfD) partido.

Uno de esos anuncios acusaba a los ucranianos de quemar iglesias basándose en un video tomado en Rusia hace más de una década. Aunque el video no mostraba lo que se afirmaba, se permitió que se difundiera libremente en las redes sociales.

También se reveló que las redes troll estaban difundiendo narrativas de desinformación prorrusas sobre la guerra en el V4 y Alemania, Italia o Rumania por Political Capital con sede en Hungría. 

Los métodos expuestos por el instituto húngaro eran bastante básicos: cuentas potencialmente falsas y reales en Facebook comenzaron a copiar y pegar los mismos textos en una amplia gama de discusiones en Facebook, incluso en publicaciones realizadas por los principales medios de comunicación, asegurando que incluso los usuarios que no buscar desinformación puede ver sus afirmaciones engañosas.

El partido gobernante húngaro Fidesz también ha utilizado trolls en línea para difundir sus narrativas propagandísticas. Uno de los primeros casos conocidos de participación de esta red en el extranjero es cuando intentaron descrédito la ex eurodiputada Judith Sargentini por su liderazgo en un informe que criticaba el estado de derecho de Hungría. 

Esta es una prueba de que la propia Fidesz también podría intentar influir en la opinión pública de la UE, incluidas las opiniones sobre Rusia y la guerra. El partido gobernante a menudo ha expresado su deseo de unir a la derecha europea, particularmente a la extrema derecha Identidad y Democracia, y los grupos conservadores y reformadores europeos, euroescépticos blandos. 

Si bien el éxito de tales planes parece algo imposible, debido, entre otras cosas, a las diferencias en Rusia, es posible que Fidesz utilice su red de trolls para intentar reforzar el apoyo a estas fuerzas.

Lo que quieren las redes troll

A pesar de que Facebook trata regularmente de detener estas redes de trolls, siempre regresar, ya que la compañía de redes sociales había detenido previamente el descubierto por Correctiv, pero solo tuvieron éxito temporalmente.

Las redes de trolls en Facebook y otras redes sociales estarán activas durante las elecciones al Parlamento Europeo de 2024. La extrema derecha actualmente está teniendo un éxito sustancial en las encuestas. El partido de los finlandeses (PS) quedó en segundo lugar en las elecciones generales finlandesas, lo que le permitió formar un gobierno con la Coalición Nacional de centro-derecha. 

El nuevo gobierno acaba de sobrevivir a la escándalo de racismo del líder del PS y Ministro de Finanzas Riikka Purra.

El Partido de la Libertad de extrema derecha austriaco (FPÖ) ha liderado el centro desde noviembre de 2022, ganando una ventaja cada vez mayor sobre el SPÖ de centroizquierda y el ÖVP de centroderecha. En Alemania, la AfD ha superado al gobernante SPD como el segundo partido más popular en centro, y van en aumento.

No cabe duda de que, al igual que ocurre en Alemania, las redes de troles prorrusos apoyarán a estos partidos en las elecciones europeas de 2024, con la esperanza de que conduzca a un nuevo parlamento más moderado en sus críticas a las acciones rusas en Ucrania, como la cosecha actual de eurodiputados ha llamó que los países de la UE “reduzcan las relaciones diplomáticas con Rusia y las mantengan al mínimo absoluto necesario”. 

Incluso si el Parlamento Europeo no tiene poder para administrar la política exterior de la Unión, beneficiaría al Kremlin si una de las instituciones legislativas críticas de la UE redujera la presión sobre la Comisión Europea y los estados miembros para que actúen con dureza con Rusia.

La actividad de troles a gran escala que se espera durante la campaña electoral intentará aprovechar la ola de fatiga de guerra percibida en Europa. Si bien los europeos están claramente a favor de la mayoría de las decisiones que ha tomado la Unión Europea con respecto a la guerra en Ucrania, hay algunos puntos débiles en la bloque político. 

La última encuesta del Eurobarómetro reveló que solo el 36 por ciento de los chipriotas apoya la política de sanciones de la UE frente a Rusia, mientras que el 56 por ciento se opone a ellas, y en Bulgaria, los que están a favor son solo una pequeña mayoría. 

Hay 15 estados miembros de los 27 donde al menos el 20 por ciento de los encuestados dijeron que no estaban de acuerdo con las sanciones, por lo que claramente hay una amplia base electoral abierta a la manipulación a favor del Kremlin.

Los actores pro-Ucrania deben estar listos

No se puede decir que la Unión Europea no esté intentando moderar la desinformación que prevalece en las redes sociales. Su legislación emblemática sobre las plataformas de redes sociales, la Ley de Servicios Digitales, obliga a estas plataformas a evaluar y abordar riesgos sistémicos como la "manipulación intencional de su servicio, incluido el uso no auténtico o la explotación automatizada del servicio". 

Sin embargo, esta legislación aún se encuentra en las primeras etapas de implementación, y sus efectos reales solo se verán mucho después de que los europeos acudan a las urnas en 2024.

Paralelamente, los signatarios del Código de prácticas reforzado voluntario sobre desinformación acordaron reforzar las políticas para abordar la información errónea y la desinformación y acordaron comprender los comportamientos manipuladores, como el comportamiento inauténtico coordinado. 

Este compromiso también se convertirá en una obligación debido a la DSA, pero los pasos dados por los signatarios hasta el momento indican que el código cederá en poco tiempo.

En general, los actores pro-UE, pro-Ucrania y, en paralelo, los sitios de redes sociales deben estar preparados para una dura lucha durante la campaña electoral europea de 2024, donde los actores maliciosos buscarán sentar las bases de un Parlamento Europeo más favorable a Rusia. . 

Esto debe combatirse tanto retóricamente explicando a las personas qué beneficios prácticos trae el apoyo a Ucrania como a través de la legislación dirigida a las redes no auténticas. 

Publicado originalmente aquí