Anfang Januar die demokratischen Gesetzgeber von Florida, Linda Stewart und Mike Grieco einen Gesetzentwurf eingebracht, um lokale Plastikverbote zu genehmigen, zuvor verboten durch staatliche Satzung. Während der Wunsch, Plastikmüll von der Umwelt fernzuhalten, verständlich ist, ist es Tatsache, dass Plastikverbote der Umwelt oft mehr schaden als nützen.

Das Verbot von Einweg-Plastikprodukten kann umweltschädlicher sein, weil Alternativen noch verschwenderischer sind.

Als Dänemark ein Verbot von Einweg-Plastik-Einkaufstüten erwog, stellten ihre Studien fest, dass sie im Vergleich zu Alternativen weit überlegen waren. Zu diesem Schluss kamen die Dänen basierend auf 15 Umweltbenchmarks, einschließlich Klimawandel, Toxizität, Ozonabbau, Ressourcenabbau und Auswirkungen auf das Ökosystem. Sie berechneten, dass Papiertüten 43 Mal wiederverwendet werden müssten, um die gleiche Gesamtwirkung wie eine Plastiktüte zu erzielen. Bei Baumwolle waren die Zahlen noch schlechter. Eine Baumwolltasche muss 7.000 Mal wiederverwendet werden, während eine Bio-Version 20.000 Mal verwendet werden müsste, um mit einer Einweg-Plastiktüte vergleichbar zu sein.

Die Verbraucher verwenden Kunststoffalternativen eindeutig nicht annähernd so oft, wie es erforderlich ist, um einen positiven Unterschied zu machen. Angesichts der Energie, die für die Herstellung dieser Alternativen aufgewendet wird, ist es ein negatives Ergebnis, die Verbraucher aufgrund eines Plastikverbots dazu zu zwingen, sie zu verwenden, wenn uns die Umwelt am Herzen liegt.

Darüber hinaus verfehlen mögliche lokale Verbote den konkreten Umgang mit Plastikmüll. Wenn wir über Plastikmüll in unserer Umwelt sprechen, sprechen wir in Wirklichkeit über falsch verwalteten Müll. Wenn Plastik in Floridas Parks oder an seinen Stränden landet, ist das ein ernstes Problem, das angegangen werden muss. Glücklicherweise gibt es eine Vielzahl innovativer Wege für einen verantwortungsvollen Umgang mit Kunststoff, der nicht das Verbot ganzer Produktkategorien beinhaltet.

Anstatt den Weg für künftige Verbote freizumachen, sollte der Gesetzgeber seinen Blick auf bessere Verfahren zur Rückgewinnung von Kunststoffabfällen beschränken und in das Recycling durch chemische Depolymerisation investieren. Durch Depolymerisation können praktisch alle Kunststoffprodukte in ihre ursprünglichen Bausteine zerlegt und in andere Produkte umfunktioniert werden. Dies bedeutet, dass die Lebensdauer herkömmlicher Einweg-Kunststoffprodukte unbegrenzt verlängert werden kann. Dies ist nicht hypothetisch – es gibt unzählige Beispiele in ganz Nordamerika, wo Innovatoren Plastikabfälle, insbesondere Einwegprodukte, nehmen und daraus alles Mögliche machen Harzpellets, Fliesen für Ihr Zuhause und sogar Straßenasphalt.

Natürlich sollte auch der Zeitpunkt möglicher Verbote nicht außer Acht gelassen werden. Die Pandemie war für Bars und Restaurants verheerend. Lokale Verbote von Einwegartikeln würden sie dazu zwingen, zum ungünstigsten Zeitpunkt auf teurere Alternativen umzusteigen. Verbote von Plastiktüten, Besteck, Behältnissen zum Mitnehmen oder sogar Flaschen würden diese Geschäftsinhaber bei ihrem Versuch, wieder auf die Beine zu kommen, direkt in die Knie zwingen. Die Verbote wirken sich auch auf die Verbraucher aus, nicht nur durch die Einschränkung der Wahlmöglichkeiten für die Verbraucher, sondern auch durch die Erhöhung der Geschäftskosten, die in den meisten Fällen über höhere Preise an die Verbraucher weitergegeben werden.

Außerhalb von Restaurants könnte die Aussicht auf ein Flickenteppich lokaler Verbote für die Lieferketten in Florida unglaublich störend sein. Unterschiedliche Städte mit sehr unterschiedlichen Regeln könnten dazu führen, dass Hersteller Produktionslinien basierend auf Postleitzahlen neu verwenden müssen, was natürlich unglaublich kostspielig und zeitaufwändig ist. Diese Kosten werden wiederum oft an die Verbraucher weitergegeben.

Floridas Gemeinden können es sich nicht leisten, mit lokalen Verboten einen Krieg gegen Plastik zu führen. Stattdessen sollte die Landesregierung eine Führungsrolle bei der ordnungsgemäßen Abfallbewirtschaftung übernehmen. Das Stützen auf innovative Verfahren zum Umgang mit Kunststoffabfällen stellt sicher, dass Kunststoffe in der Wirtschaft bleiben, anstatt in der Umwelt zu landen, und vermeidet die Falle, die Verbraucher zu teuren und umweltschädlichen Alternativprodukten zu drängen.

David Clement ist der Manager für nordamerikanische Angelegenheiten bei der Verbraucherwahlzentrum.

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