Das Freihandelsabkommen zwischen der Europäischen Union und dem südamerikanischen Handelsblock Mercosur (nämlich Brasilien, Argentinien, Uruguay und Paraguay) sollte von Verbrauchern in der gesamten EU gefeiert werden. Idealerweise, indem man aus den Mercosur-Ländern plötzlich günstigeres Rindfleisch, Geflügel, Zucker und Honig importiert. Doch bevor es zu dieser Mahlzeit kommt, muss das Freihandelsabkommen (FTA) zwischen der EU und dem Mercosur einen komplexen Ratifizierungsprozess durchlaufen.

Über die Bedeutung des Deals ist viel gesprochen worden, und das nicht ohne Grund: Es ist ein historisches Ereignis. Mit der Abschaffung der Zölle 93% auf beiden Seiten wird die Vereinbarung nicht nur billigere und vielfältigere Produkte in die Regale bringen, sondern auch eine starke handelsfreundliche Botschaft an die Welt senden.

Seit der Uruguay-Runde von 1986-1993 gab es nicht viele bedeutende globale Handelsabkommen. Jedes Freihandelsabkommen sollte als Versuch betrachtet werden, die Verbraucher an die erste Stelle zu setzen. Dass der EU-Mercosur-Deal nach 20 Jahren Verhandlungen endlich abgeschlossen wurde, signalisiert etwas Entscheidendes: Die EU hat die Spielregeln zugunsten der Verbraucher geändert und die Macht der Protektionisten geschwächt. Dies ist ein bedeutsamer Sieg, da die Entschlossenheit der EU, die heimische Landwirtschaft zu schützen, bekannt ist und sie bis heute zahlreiche Handelsabkommen blockiert hat.

Die Schlacht zu gewinnen ist jedoch weit davon entfernt, den Krieg zu gewinnen. Die Agrarlobby wird auf Ebene der Mitgliedstaaten erneut zuschlagen, und es ist wichtig, dass die nationalen Regierungen nicht auf ihre Forderungen nach besonderem Schutz hereinfallen. Der irische Premierminister Leo Varadkar hat bereits seine Bedenken geäußert, dass das Abkommen dem Rindfleischsektor schaden würde, weshalb Irland geneigt ist, gegen das Abkommen zu stimmen. Doch der Mercosur-Block könnte jährlich nur 99.000 Tonnen Rindfleisch mit einem durchschnittlichen Zollsatz von 7,5 Prozent nach Europa exportieren. Da allein Irland jährlich 520.000 Tonnen Rindfleisch produziert, scheint Varadkars Widerstand gegen das Abkommen eher politisch als wirtschaftlich zu sein.

Alle Deals beinhalten Kompromisse und schwierige Entscheidungen. In Bezug auf Freihandelsabkommen besteht die Wahl darin, entweder einen gefährdeten Sektor auf Kosten der Verbraucher vor ausländischer Konkurrenz zu schützen oder die Vorteile auf die Verbraucher zu verlagern, indem Eigeninteressen geschwächt werden. Mit der Wahl des ersteren würden die Gegner des Freihandelsabkommens zwischen der EU und dem Mercosur verhindern, dass die Verbraucher in den Genuss niedrigerer Preise kommen und sie daher die Kosten tragen müssten. Dies ist nicht nur unfair, da die Verbraucher eine viel größere Gruppe sind, sondern bedeutet auch, dass die Wahl des Schutzes politisch rentabler ist.

Warum? Denn es herrscht eine Informationsasymmetrie: Geschützte Industrien wissen, was sie durch Freihandelsabkommen verlieren werden, während die Verbraucher nicht wissen, welchen Nutzen sie daraus ziehen könnten. Sie haben daher wenig Anreiz, sich gegen Protektionisten zu organisieren, was es den politischen Entscheidungsträgern ermöglicht, nach Lust und Laune von Sonderinteressen zu handeln.

So kann es nicht mehr weitergehen. Das Scheitern der Verhandlungen über eine transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft und die feindselige Ungewissheit rund um die laufenden Handelsgespräche zwischen der EU und den USA sind Anzeichen dafür, dass die Interessen der europäischen Verbraucher zu lange ignoriert wurden. Das Abkommen zwischen der EU und dem Mercosur ist eine fantastische Gelegenheit, die Verbraucher endlich an erste Stelle zu setzen.

Das Abkommen wird von vielen als Bedrohung empfunden, weil sie nicht erkennen, dass es einen Unterschied zwischen „Freihandel“ und „Freihandelsabkommen“ gibt. Freihandel ist der ungehinderte Fluss inländischer und ausländischer Waren, und Freihandelsabkommen sind weit von diesem Ideal entfernt. Handelsabkommen decken heutzutage ein breites Spektrum von Themen ab und stellen eine Verpflichtung zur Handelsliberalisierung dar, gemischt mit der Notwendigkeit, einige Vorschriften beizubehalten.

Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass alle Änderungen, die sich aus dem Deal ergeben, im Laufe von fünf Jahren umgesetzt würden. Dies würde inländischen Produzenten Zeit geben, sich auf eine Erhöhung des Angebots aus dem Ausland vorzubereiten. In der Zwischenzeit sollten die Verbraucher den Ratifizierungsprozess im Auge behalten und weiterhin die Werte des internationalen Handels betonen. Beim Handel geht es um zwischenstaatliche Zusammenarbeit, größere Auswahl und billigere Produkte. Handelsabkommen wie das EU-Mercosur-Abkommen machen die Welt offener, vernetzter und friedlicher. Das ist jetzt etwas, das es wert ist, gefeiert zu werden.

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