O acordo de livre comércio entre a União Europeia e o bloco comercial sul-americano Mercosul (ou seja, Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai) deve ser celebrado pelos consumidores em toda a UE. Idealmente, jantando fora a carne bovina, aves, açúcar e mel importados dos países do Mercosul. Mas antes que essa refeição chegue, o acordo de livre comércio (FTA) UE-Mercosul deve passar por um complexo processo de ratificação.

Muito se tem falado sobre a importância do negócio, e não sem motivo: é um acontecimento histórico. Com 93% de tarifas a serem descartadas em ambos os lados, o acordo não apenas colocará produtos mais baratos e diversificados nas prateleiras, mas também enviará uma poderosa mensagem pró-comércio para o mundo.

Não houve muitos acordos comerciais globais significativos desde a Rodada Uruguai de 1986-1993. Cada FTA deve ser pensado como uma tentativa de colocar os consumidores em primeiro lugar. O fato de, após 20 anos de negociações, o acordo UE-Mercosul ter sido finalmente concluído sinaliza uma coisa crucial: a UE mudou as regras do jogo em favor dos consumidores e enfraqueceu o poder dos protecionistas. Esta é uma vitória importante, pois a determinação da UE em proteger a agricultura doméstica é bem conhecida e bloqueou vários acordos comerciais até o momento.

Vencer a batalha, porém, está longe de vencer a guerra. O lobby agrícola atacará novamente em nível de estado membro, e é essencial que os governos nacionais não sejam vítimas de seus apelos por proteção especial. O primeiro-ministro irlandês, Leo Varadkar, já expressou sua preocupação de que o acordo prejudique o setor de carne bovina, razão pela qual a Irlanda está inclinada a votar contra o acordo. No entanto, o bloco do Mercosul só seria capaz de exportar 99.000 toneladas de carne bovina para a Europa anualmente, com uma tarifa média de 7,5%. Como a Irlanda sozinha produz 520.000 toneladas de carne bovina anualmente, a oposição de Varadkar ao acordo parece mais política do que econômica.

Todos os acordos envolvem concessões e escolhas difíceis. Em termos de FTAs, a escolha é proteger um setor vulnerável da concorrência estrangeira às custas dos consumidores ou transferir os benefícios para os consumidores enfraquecendo os interesses estabelecidos. Ao escolher a primeira opção, os opositores do ALC UE-Mercosul impediriam o consumidor de usufruir de preços mais baixos e, portanto, arcariam com os custos. Isso não é apenas injusto, já que os consumidores são um grupo muito maior, mas também significa que escolher a proteção é politicamente mais lucrativo.

Por que? Porque existe uma assimetria de informação: as indústrias protegidas sabem o que vão perder com os acordos de livre comércio, enquanto os consumidores não sabem como isso pode beneficiá-los. Eles, portanto, têm pouco incentivo para se organizar contra os protecionistas, o que permite que os formuladores de políticas atuem de acordo com interesses especiais.

Não pode mais continuar assim. O fracasso das negociações da Parceria Transatlântica de Comércio e Investimento e a incerteza hostil em torno das atuais negociações comerciais entre a UE e os EUA são sinais de que os interesses dos consumidores europeus foram ignorados por muito tempo. O acordo UE-Mercosul é uma oportunidade fantástica para finalmente colocar os consumidores em primeiro lugar.

O acordo é percebido como uma ameaça por muitos porque eles falham em reconhecer que há uma diferença entre 'livre comércio' e um 'acordo de livre comércio'. O livre comércio é o fluxo desimpedido de mercadorias nacionais e estrangeiras, e os FTAs estão longe desse ideal. Atualmente, os acordos comerciais cobrem um amplo espectro de questões e representam um compromisso com a liberalização do comércio combinado com a necessidade de manter alguns regulamentos.

Também é importante lembrar que todas as mudanças decorrentes do acordo seriam implementadas ao longo de cinco anos. Isso daria aos produtores domésticos tempo para se prepararem para um aumento na oferta do exterior. Enquanto isso, os consumidores devem ficar de olho no processo de ratificação e continuar a enfatizar os valores do comércio internacional. O comércio envolve cooperação interestadual, maior escolha e produtos mais baratos. Acordos comerciais como o acordo UE-Mercosul tornam o mundo mais aberto, mais interconectado e mais pacífico. Agora isso é algo que vale a pena comemorar.

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