The Hungarian Prime Minister has made football one of his flagship projects since the very start of his reign, pumping billions of taxpayers’ money (and indirectly EU funds) into Hungarian clubs and stadiums. It may come as a surprise to many, but in Hungary, the majority of the electorate really believes that his involvement in football is so direct and important that his personal intervention was the deciding factor in any club’s future. But what does this really mean? Is Orbán’s football policy about developing Hungarian sports or consolidating power and winning over fans? Is the quality of Hungarian club football good for consumers, or is it not even about satisfying them?

The funding scheme

Orbán’s government has implemented an extensive financial support system for football clubs through multiple channels. One is corporate tax breaks, through which companies can redirect a portion of their corporate tax to sports clubs. This has resulted in billions of forints flowing into club infrastructure, youth academies, and salaries. The primary beneficiaries are clubs owned by the government’s oligarchs and friends. It is not surprising at all that the most money has flowed to the team of the Prime Minister’s home village, Felcsút, with a population of only 1800, boasting a nice stadium with literally no fans, but at the moment, the team is on its way to its first championship in the history of Hungarian football. The government has heavily subsidized this stadium, although the attendance figures do not justify such investment. Many similar stadiums struggle to fill their seats, leading to criticism that they serve as vanity projects rather than practical sporting infrastructure.

It must also be noted that key Hungarian clubs are now run by “businessmen” with close ties to Orbán. Lőrinc Mészáros, Orbán’s childhood friend and one of Hungary’s wealthiest men, owns Puskás Akadémia FC. István Garancsi, another government-linked oligarch, controls MOL Fehérvár FC. At present, all 12 Division One teams are owned by such oligarchs. This ensures that football clubs remain politically aligned and that funding flows where it is most beneficial for Orbán’s political network rather than where it is needed for true sporting success.

Another flagship project related to football was the creation of football academies. Although billions have poured into these youth academies, Hungary has failed to produce world-class players. The Puskás Akadémia, established as Orbán’s football project, receives massive state funding but has contributed little to the national team or top European leagues. Meanwhile, Hungary continues to rely on foreign-born or naturalized players and those who never benefited from the academy system and deliberately avoided it. This raises serious questions about the efficiency and purpose of these academies: they are less about developing players than funneling money into politically connected hands. 

Where are the results?

On the surface, Hungarian football has gone through massive investments. After decades of disappointment, the Hungarian national team has shown moments of promise, qualifying for the last two European Championships. Clubs like Ferencváros have made regular appearances in European competitions. However, there are some serious concerns about these successes. Despite the billions spent, Hungarian club teams are still uncompetitive in top European leagues. Unlike in countries where private investment and strong domestic leagues drive success, Hungary’s reliance on state money has not produced top-tier teams. Another major issue, as seen above with the team “saved by Orban,” is that many clubs would struggle without continued government backing. 

If state funds were withdrawn, clubs heavily reliant on political connections could collapse under financial mismanagement. This was, in fact, the case with the team mentioned above, as it enjoyed the goodwill of the political class as long as the owner (who was the son-in-law of the prominent oligarch) was still part of the family. After the divorce, his company received no state contracts, and his team started to feel hardships.

As we see, Orban’s focus on football serves a dual purpose—while it undoubtedly generates minor sporting results, it also fosters loyalty among voters. Many Hungarians, especially in smaller cities, believe Orbán saved their beloved teams from financial ruin.

The goal? Not goals in the opponent’s net necessarily

Is the objective of making Hungary a serious footballing nation, or is it about Orbán using the sport as a populist tool? The numbers show that Hungary’s football infrastructure has improved, but its clubs and national team still struggle to compete with Europe’s best. If the ultimate goal was football excellence, then the strategy has not fully been delivered. If the goal was to garner political influence, it has worked exactly as intended.

Publicado originalmente aqui

The Minister for Economy “has been given a mandate to introduce official price caps for certain products, and if this is not enough, we are even ready to limit profits.” I had to read it three times and even fact-checked it to make sure that this quote does not come from Stalin or Maduro, and even make sure this politician is not the leader of a banana republic or a communist country. Then it struck me that this self-proclaimed conservative politician comes from the European Union and continuously talks about lowering taxes and economic miracles in the country, which the EU unjustly punishes.

Let’s focus on the reality now. I have written many times about why price controls are bad for the consumer and are used purely for political reasons. Consumers will face shortages, black markets can flourish, and the livelihoods of many citizens will be put at stake for short-term political gains. The prime minister of this country portrays himself as if he had a magic wand to make inflation disappear, to pursue his fight against evil multinational companies and grocery stores that only care about higher prices. He also said in a recent interview: “We cannot let grocery stores rob the population.”

You might have guessed already that the country depicted here has the highest inflation rate in the European Union, at 17% in 2023. And the politician in play is the longest-serving PM in the EU. Viktor Orban’s Hungary is, however, facing quite a lot of economic challenges. In the land of low taxes, the population faces the highest VAT rate in the world, at 27%. However, this 27 is 31.5% as stores are levied an extra 4.5% “retail special tax.” This paradox of high consumption taxes in a supposedly low-tax economy significantly burdens consumers. As wages struggle to keep pace with soaring prices, the cost of living crisis deepens, eroding purchasing power and economic stability.

I have argued that Orban has nothing to do with conservative economic policies. Unfortunately, elections will be held in Hungary in a year’s time. We finally have a viable alternative in a new party and a charismatic leader, Péter Magyar, who actually comes from Orbán’s Fidesz party. Now that Orbán has run out of other people’s money, namely, the European Union’s (which froze most of the funds to Hungary in 2022), he has to find ways to appease the electorate.

Moreover, he has to find enemies again to blame for the lousy performance of the Hungarian economy. His main narrative is that Hungary is doing poorly due to the war in Ukraine, the evil politicians in Brussels who unjustly punish his country, and the EU sanctions on Russia. However, these are enemies the average voter cannot feel directly.  Creating enemies at home is his strategy for the campaign, as he knows very well that his electorate resonates with short-term goals, and price caps worked well in the last campaign, too.

Socialist nostalgia

Orbán also talked about limiting profits. You may wonder what that means, but it is easy to imagine it in a country where the majority of the population still has a nostalgia for the socialist regime before 1990. He knows perfectly well that the rhetoric of being anti-capitalist and punishing those who dare make profits is a message that can work.

Why? Don’t people feel the effects of the high taxes, high inflation, and shortages in their everyday lives? Aren’t campaigns not about the economy? Well, when the government has someone else to blame for your mistakes and spends billions of government propaganda to make people believe that the conspiracy of grocery stores, Brussels, and Zelensky are driving the price of their bread and milk, the way is cleared for a bumpy but seemingly successful campaign. By positioning multinational companies and grocery stores as villains, the government crafts a populist narrative that resonates with voters who feel economically marginalized. This strategic scapegoating deflects blame from policy failures and reinforces Orbán’s image as a defender of ‘ordinary people’ against foreign interests and economic elites.

Nevertheless, in the end, Hungarians will have to realize that the illusion of economic control may buy political time, but the price will inevitably be paid by the consumers. As price caps and profit limits distort market dynamics, the economy moves closer to a breaking point. And when that happens, even the best propaganda machinery won’t justify the government’s actions. 

Publicado originalmente aqui

Egy karácsony előtti nyüzsgő szombat é um belvárosi éttermekben élénk csevegést é poharak csörömpölését várnánk. É melhor: egy idealis helyen levő létesítmény kísértetiesen üres volt. Amikor megosztottam ezt a furcsaságot egy barátommal, aki maga is étterem-tulajdonos, eleles megjegyzést tett: “Ha én is ennyit kaptam volna az uniós támogatásokból, engem is zavarnának a vendégek”.

Ez az egyszerű meglátás sokat elmond e magyarországi üzleti élet helyzetéről. Uma novidade é uma segurança elősegítésére szánt uniós források egy olyan rendszert hoztak létre, amely az innováció helyett e kapcsolatokat, aa szolgáltatás helyett az álami támogatásokat, a vevői elégedettség helyett pediu um támogatási kérelmeket jutalmazza.

A magyar gazdaság olyannyira eltorzult, hogy az ügyfelekért folytatott verseny másodlagos az uniós pénzekért folytatott versenyhez képest, amelyek mostanra szintén szűkössé váltak.

Ez a torzulás messze túlmutat egyetlen üres étteremnél. Egy olyan rendszer jelképe, amely megfojtja a vállalkozói kedvet, aláássa a tisztességes versonyt, és elűzi Magyarország legtehetségesebb újítóit az országból.

Az uniós támogatások magyarországi elosztása minden, csak nem átlátható. A inovação é um gás fejlődés előmozdítása helyett a kormány ezeket a pénzeket egy új gazdasági elit kiépítésére használta fel – a politikai kapcsolatokkal rendelkező üzletemberek kasztját, amelyet gyakran “NER-elitnek” neveznek. A valóságban ennek a kormánypárti, cinkos elitnek a tagjai azok, akik az uniós pénzek haszonélvezői, mivel az Orbán-kormány a pénzeket oligarchái és politikai ügyfelei között osztotta szét.

Ezek a vállalkozások, amelyek gyakran e kormánypárt közeli szövetségesei tulajdonában vagy ellenőrzése alatt álnak, nem piaci potenciáljuk vagy innovatív ötleteik, hanem a rendszerhez való hűségük miatt kapnak támogatást. Sikerüket nem az alapján mérik, hogy hány ügyfelet vonzanak, vagy hogy mennyi értéket teremtenek, hanem azon, hogy képesek-e allami támogatásokat szerezni.

Az eredmény egy olyan üzleti környezet, ahol a kapcsolatok felülírják a szakértelmet, é um cliente kiszorítja e valódi vállalkozói szellemet. Ezek a politikailag támogatott vállalkozások e piaci erőkre való tekintet nélkül működnek, é olyan torzulásokat okoznak, amelyek az egész gazdaságban éreztetik hatásukat.

A economia da Hungria está em uma encruzilhada. O atual sistema de capitalismo de compadrio sufoca a inovação, desencoraja o empreendedorismo e afasta as próprias pessoas que poderiam construir um futuro mais brilhante.

Em uma movimentada noite de sábado, pouco antes do Natal, alguém poderia esperar que os restaurantes no centro da cidade estivessem cheios de conversas animadas e o tilintar de copos. No entanto, lá estava: um estabelecimento idealmente localizado, assustadoramente vazio. Quando compartilhei essa estranheza com um amigo que é dono de um restaurante, seu comentário foi cortante: “Se eu tivesse recebido tanto em subsídios da UE, também ficaria incomodado com os clientes.”

Esta simples observação diz muito sobre o estado dos negócios na Hungria. Os fundos da UE, destinados a promover o crescimento e o desenvolvimento, criaram, em vez disso, um sistema que recompensa as conexões em vez da inovação, os subsídios em vez do serviço e os pedidos de subsídios em vez da satisfação do cliente. A economia da Hungria se distorceu a ponto de a competição por clientes ser secundária à competição pelo dinheiro da UE, que também está se tornando escassa agora.

Essa distorção vai muito além de um único restaurante vazio. É emblemática de um sistema que sufoca o empreendedorismo, prejudica a competição justa e expulsa os inovadores mais talentosos da Hungria do país.

Um sistema projetado para pessoas politicamente conectadas

A distribuição de subsídios da UE na Hungria é tudo menos transparente. Em vez de promover a inovação e o desenvolvimento econômico, o governo usou esses fundos para construir uma nova elite econômica — uma casta de empresários politicamente conectados, frequentemente chamada de “elite NER” em homenagem ao Sistema Nacional de Cooperação do Fidesz (Nemzeti Együttműködés Rendszere). Na realidade, os membros dessa elite pró-governo e compadrio são os que se beneficiam dos fundos da UE, já que o governo Orban usou os fundos para redistribuí-los aos seus oligarcas e clientes políticos.

Essas empresas, muitas vezes de propriedade ou controladas por aliados próximos do partido no poder, recebem subsídios não por seu potencial de mercado ou ideias inovadoras, mas por sua lealdade ao regime. Seu sucesso é medido não por quantos clientes atraem ou quanto valor criam, mas por sua capacidade de garantir subsídios.

O resultado é um ambiente de negócios onde as conexões superam a competência, e o nepotismo desloca o empreendedorismo genuíno. Esses negócios apoiados politicamente operam com pouca consideração pelas forças de mercado, criando distorções que se espalham pela economia.

A morte da competição real

O restaurante vazio é uma metáfora perfeita para a realidade econômica mais ampla na Hungria. Quando distribuídos com base em favoritismo político, os subsídios da UE destroem a dinâmica natural da competição. Empresas cheias de dinheiro de subsídios podem pagar por localizações privilegiadas, campanhas de marketing luxuosas e salários inflacionados sem precisar atrair clientes ou entregar qualidade.

Enquanto isso, empreendedores genuínos — aqueles que constroem negócios com base na criatividade, trabalho duro e satisfação do cliente — não conseguem competir. Seus rivais têm uma vantagem injusta, com subsídios isolando-os das próprias forças de mercado que deveriam impulsionar a inovação e a excelência.

Em vez de fomentar um ecossistema empreendedor vibrante, a economia da Hungria se tornou um campo de batalha onde as empresas não competem por clientes, mas por subsídios da UE. O sucesso depende de ter os melhores escritores de subsídios ou as conexões políticas mais fortes, não os melhores produtos ou serviços.

Por que aperfeiçoar seu menu ou treinar sua equipe quando seu sucesso financeiro já está garantido por uma bolsa? Essa mentalidade se infiltrou em todos os cantos da economia, esvaziando o espírito empreendedor que deveria ser a espinha dorsal do crescimento do país.

O êxodo dos empreendedores

Para muitos empreendedores húngaros, o sistema não é apenas injusto — é desesperador. Diante de um jogo fraudado, eles estão votando com os pés, deixando a Hungria em busca de oportunidades mais justas no exterior. Mais de 800.000 húngaros emigraram na última década, entre eles alguns dos empresários e inovadores mais talentosos do país.

Esses indivíduos não estão simplesmente buscando salários mais altos ou melhores condições de vida. Eles estão buscando um ambiente onde seu sucesso seja determinado por suas ideias, esforços e demanda de mercado — não por sua habilidade de navegar em um sistema corrupto e politicamente controlado.

A perda desses empreendedores é um golpe devastador para a economia da Hungria. A inovação seca, as empresas fecham e o país depende cada vez mais de financiamento externo em vez de dinamismo interno.

Um mercado de trabalho distorcido

As distorções causadas por subsídios da UE se estendem ao mercado de trabalho. Empresas subsidiadas podem pagar salários inflacionados ou contratar mais trabalhadores do que precisam, afastando talentos de empreendedores genuínos que não conseguem igualar esses salários artificiais.

Isso cria um mercado de trabalho onde os empregos mais lucrativos não estão nos negócios mais inovadores ou produtivos, mas em empresas politicamente conectadas. Os funcionários são frequentemente contratados não por suas habilidades ou experiência, mas por sua lealdade ao sistema que mantém esses negócios à tona. Esse status quo sufoca a meritocracia e desencoraja os trabalhadores de seguir carreiras em campos genuinamente inovadores.

O caminho a seguir

A economia da Hungria está em uma encruzilhada. O atual sistema de capitalismo de compadrio, alimentado por fundos da UE, é insustentável. Ele sufoca a inovação, desencoraja o empreendedorismo e afasta as próprias pessoas que poderiam construir um futuro mais brilhante.

Para reverter essa tendência, várias mudanças importantes são necessárias. Os elementos-chave incluem transparência e responsabilização. Isso significa que os fundos da UE devem ser distribuídos com base em critérios claros e justos que recompensem a inovação e o benefício público, não a lealdade política. O mesmo vale para o acesso. Pequenas empresas e startups devem ter acesso a financiamento e recursos sem precisar de conexões políticas. No entanto, isso não pode ser feito quando o governo controla todos os canais existentes. Deve ser descentralizado para reduzir o controle do governo sobre a distribuição de subsídios, o que pode ajudar a eliminar o nepotismo e o favoritismo.

Para a Hungria prosperar, sua economia deve ser construída com base na criatividade, no trabalho duro e na resiliência das pessoas — não em subsídios e favores políticos. A fábula do restaurante vazio serve como um aviso severo: quando as empresas param de competir por consumidores e começam a competir por subsídios, todo o sistema entra em colapso.

O potencial real da Hungria não está em seus subsídios, mas em seu povo. A questão é se o país aproveitará esse potencial — ou continuará no caminho da estagnação e do declínio.

Publicado originalmente aqui

Os mercenários Wagner da RÚSSIA ainda estão travando uma guerra secreta, ganhando £ 8 milhões por mês para reinar o terror sobre os brutais senhores da guerra no Mali. 

É uma jogada padrão para o exército mercenário que aterroriza, mutila e mata em nome do russo estado em troca de ouro de sangue para alimentar A guerra de Putin máquina, disseram especialistas ao The Sun.

o Grupo Wagner, que durante anos foi governado por um oligarca e um senhor da guerra Evgeny Prigozhin até ele encontrou seu fim ardente em agosto, passou décadas cravando secretamente as suas garras em África.

Sua assombração insígnia negra foi visto pisoteando toda a democracia e provocando guerras por procuração em toda a África Central e Ocidental.

Principalmente recentemente, o estado falido e assolado pela pobreza Mali tornou-se hospedeiro zumbi dos tentáculos pontiagudos do Estado russo.

E os negócios sujos estão crescendo.

No final de 2021, a junta militar que tomou o poder através de um golpe de estado convidou Wagner a trazer as suas armas e combatentes endurecidos para esmagar o islâmico Grupo terrorista estatal.

Na realidade, eles expulsaram o último dos UN força de manutenção da paz e da França tropas e apoiou o regime militar corrupto do Mali – deixando uma sucessão de atrocidades no seu rasto empoeirado.

A inteligência dos EUA afirma que esta chamada “segurança” custa ao Mali 8 milhões de libras por mês.

O exército de facto oferece um “amplo portfólio” de “violência, atrocidades e violações dos direitos humanos”, segundo o professor Salvador Sánchez Tapi, especialista em análise de conflitos da Universidade de Navarra.

Leia o texto completo aqui

Primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán deu uma entrevista semana passada para Tucker Carlson , que é um convidado que retorna à Hungria. (O pai de Carlson é diretor de uma empresa de lobby em Washington que a Hungria contratado para representar os seus interesses.) A entrevista de Orban com Carlson teve como objectivo provar aos republicanos que ele é um político sólido que oferece excelentes soluções à multidão conservadora. No entanto, a entrevista provou que ele é um oportunista que aproveita todas as oportunidades para atacar os Estados Unidos, mesmo que isso signifique repetir a propaganda russa.

Embora o primeiro-ministro húngaro tenha oferecido mais uma vez o seu apoio incondicional ao antigo presidente Donald Trump, também fez declarações que mostraram que ele não é o líder conservador que algumas pessoas afirmam que ele é.

Durante o seu tempo com a antiga estrela da Fox News, Orban afirmou que a noção de que a Ucrânia poderia derrotar a Rússia é uma “mentira” porque os russos são “muito mais numerosos” e acrescentou que a Ucrânia nunca seria membro da NATO. Segundo ele, a Rússia nunca desistirá dos seus objectivos estratégicos na Ucrânia, pelo que a estratégia de apoiar Kiev é “má”. O senador Lindsey Graham (R-SC) claramente não recebeu o memorando: ele disse em Kyiv em 23 de Agosto, que custou aos EUA 3% do seu orçamento anual de defesa para “destruir metade do exército russo”.

O líder húngaro também observou que avisou os EUA em todas as cimeiras da NATO que o envio de um único soldado da NATO para a Ucrânia daria início à Terceira Guerra Mundial. Mesmo assim, os pomposos americanos nunca o ouvem. Esta é uma clara falsificação: o Presidente Joe Biden obviamente não enviou tropas dos EUA para a Ucrânia para participar no conflito quando este começou, em 24 de Fevereiro de 2022. 

Estas narrativas espalhadas pelo primeiro-ministro húngaro e pelo partido no poder, o Fidesz, prejudicam não só a imagem do Partido Democrata na Hungria, mas também a de todos os EUA, que o Fidesz utiliza para transformar a população húngara contra um dos seus principais aliados. Os húngaros comuns não farão distinção entre os EUA de Biden e os de Trump. Eles verão apenas os EUA negativamente por alegadamente serem “responsáveis” pela guerra na Ucrânia, que, como lhes é dito, foi o que levou às dificuldades económicas que estão a viver. E nenhum republicano sensato pode ficar satisfeito com o facto de um chefe de governo aliado espalhar desinformação extraída diretamente da Rússia. propagandapontos de venda.

O primeiro-ministro húngaro acrescentou que a presidência de Trump encerraria rapidamente a guerra se Trump fechasse o fluxo de dinheiro para a Ucrânia. E enquanto Trump e  alguns outros republicanos brincaram com a ideia, outros, como o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell (R-KY), um forte defensor da ajuda, evidentemente não foram notificados desta solução “fácil” para trazer a paz. O governo húngaro nunca mencionou o caminho mais fácil para a paz: retirar imediatamente todas as forças russas dos territórios ucranianos. É muito curioso que a liderança húngara, enquanto autoproclamada voz da paz, tenha cometido tal omissão. 

O primeiro-ministro afirma que toda a análise da guerra Ucrânia-Rússia se baseia no seu excelente conhecimento da Rússia, que os americanos não possuem. Isto também deveria ser examinado: em 2008, Orbán, então na oposição, disse que O ataque da Rússia na Geórgia foi “agressão militar”, acrescentando que uma política pró-Rússia não servia os interesses húngaros. No mesmo ano, o actual Ministro dos Negócios Estrangeiros húngaro, Peter Szijjarto atacou contra as ações russas na Geórgia durante um protesto em frente à Embaixada Russa, acrescentando que os russos “lidaram” com a invasão da Geórgia da mesma forma que fizeram com a Hungria em 1956. 

Desde esse dia, o Presidente russo, Vladimir Putin, concedeu a Szijjarto a Ordem da Amizade, e o Ministério dos Negócios Estrangeiros húngaro só pôde oferecer uma fraco resposta a um livro de história russo encomendado pelo Estado que descreve a revolução húngara de 1956 como “fascista”. Assim, se o primeiro-ministro e o ministro dos Negócios Estrangeiros húngaro compreenderam os métodos da Rússia em 2008, mas agora pensam exactamente o oposto, o conhecimento de Orbán e do Fidesz sobre a Rússia pode ser questionado. 

Na verdade, não é este excelente entendimento que dirige a política de Orbán para a Rússia, mas sim o mero oportunismo político. A Hungria, como Szijjarto salientou correctamente em 2008, sabe precisamente o que a ocupação russa implica, e os seus líderes estão a ignorar a invasão da Ucrânia pela Rússia, de qualquer maneira, por simples cálculos políticos.

finalmente, o reivindicações que a administração Biden apoiou a oposição húngara durante as eleições gerais de 2022 deve ser abordado. Em primeiro lugar, não há, até hoje, nenhuma evidência sólida de que qualquer instituição americana estivesse a financiar a oposição húngara com “uma soma enorme” para derrotar o Fidesz.

No entanto, a entrevista nunca mencionou que uma fundação semi-estatal húngara, o Centro dos Direitos Fundamentais, recebeu cerca de um milhão de euros para organizar uma “conferência internacional”, o que implica a realização da CPAC em Budapeste em Maio de 2022. Estes fundos vieram dos contribuintes húngaros. Isso foi também Não mencionado que conservadores norte-americanos como Rod Dreher estão a ser pagos por organizações nas quais o governo húngaro investiu milhares de milhões para construir uma rede conservadora, melhorando a imagem do Fidesz a nível mundial. A fonte dos “investimentos”? O contribuinte húngaro, cujo salário médio líquido em fevereiro foi de HUF 295.600, ou cerca de $846.

Além dele políticas econômicas de esquerda , Orbán não deve ser visto como um modelo para os republicanos devido ao seu mal-entendido fundamental ou negação deliberada dos interesses ocidentais, à repetição de narrativas de propaganda russa que afectam a forma como os húngaros veem os EUA e à utilização do dinheiro dos contribuintes húngaros para restaurar a imagem do seu governo globalmente, em vez de melhorar a economia.

Publicado originalmente aqui

Para muitas pessoas, a União Europeia e suas instituições sempre significaram excesso de regulamentação e burocracia. Suas crenças são alimentadas de tempos em tempos por decisões ou propostas específicas. Desta vez, é a Agência Química da União Européia (ECHA) que vê os óleos essenciais como substâncias que precisam de controle rigoroso. Você provavelmente está usando óleos essenciais sem saber e sem nenhum dano. Centenas de tais extratos de água ou destilados a vapor transformá-lo em repelentes de insetos,perfumes, cosméticos e outros produtos de higiene pessoal, como xampus em pequenas doses quepassou no teste de pele e alergia. Mas a ECHA não planeja consultar seus registro de segurança e níveis reais de exposição (o que, em termos de políticas públicas, se chamaria de 'pensamento baseado em risco'). Em vez disso, alterará as regras CLP (Classificação, Rotulagem e Embalagem) e REACH para marcar os óleos essenciais como produtos químicos complexos perigosos de mais de uma substância constituinte. Suponha que uma molécula na mistura possa ser caracterizada como uma ameaça sob condições isoladas de laboratório ou deduzida por meio de raciocínio estatístico. Nesse caso, os formuladores de políticas podem rotular esses óleos naturais como perigosos ou proibir completamente seu uso.

Produtores legítimos e consumidores europeus não têm motivos para receber a notícia. A inflação, o aumento dos preços na economia europeia, ainda não diminuiu – a taxa média anual da UE situou-se em6,4% na UE (5,5% na zona euro), acima do BCE meta de estabilidade de preços de 2%. No entanto, a média mascara uma variação considerável em que os países mais pobres da UE são mais afetados do que os seus homólogos abastados. A taxa anual do Luxemburgo é ummero 1%, Considerando que a Hungria regista 19,9% (o mais alto da UE), Polônia em 11%, Romênia em 9,3%, e Bulgária em 7.5%. Como os consumidores nos países mais pobres tendem a gastar mais de sua renda em bens essenciais e acham difícil economizar dinheiro, eles provavelmente sofrerão desproporcionalmente por causa da inflação.

Da mesma forma, os produtores legais (que têm como objetivo o cumprimento integral das regras) nesses países verão um aumento generalizado no custo dos serviços, deixando suas perspectivas financeiras incertas. Ao exigir procedimentos mais onerosos, decisão da ECHA dificulta que fornecedores levem seus produtos ao mercado. Como menos bens estão disponíveis para compra, a medida está alimentando o ímpeto de alta dos preços, o que deixa os consumidores em situação ainda pior do que antes.

A decisão da ECHA é particularmente prejudicial quando se considera como funciona o mercado europeu de óleos essenciais. Notavelmente, empresas menores impulsionam a indústria na UE. Não menos que 95% do suprimento mundial de bergamota vem de 4.500 famílias italianas cultivando-o na região da Calábria. A equipa Essential Citrus em Portugal extrai óleo de mais de 350 variedades de citrinos no Alejento. da Estônia Tedre-Fazendausa um tipo único método de monóxido de carbono destilar óleo de 2,5 hectares de framboesas. Como tal, essas empresas têm margens de lucro muito menores, o que significa que é menos provável que possam operar em um ambiente com restrições mais caras e onde seus compradores dedicados são assustados por rótulos de advertência assustadores. Com sua perda, vem uma perda de receita, potencialmente colocando em risco o mercado europeu de beleza limpa de 2,29 bilhões de euros e mais problemas econômicos para os consumidores.

Os formuladores de políticas, produtores e consumidores devem encorajar a ECHA a reverter o curso e evitar esse resultado. As discussões preliminares começaram na 30^ºde junho quando o Comitê de Representantes Permanentes da UE solicitou que a Comissão da UE reavaliasse a classificação dos óleos essenciais daqui a quatro anos. Mas isso deve ser apenas o começo. Melhor ainda, a regulamentação deve se concentrar na ameaça genuína de fraudadores que prometem demais e não cumprem os efeitos médicos dos óleos essenciais usando evidências concretas (como testes de segurança fundamentados em níveis plausíveis de exposição) em vez de raciocínio hipotético. Os consumidores podem ficar seguros sem tornar a crise do custo de vida mais complicada do que já é.

Publicado originalmente aqui

Em uma de suas entrevistas de rádio mais recentes nas manhãs de sexta-feira, o primeiro-ministro húngaro Viktor Orban reivindicadoque “as grandes cadeias alimentares e as empresas multinacionais se comportam como especuladores de preços; eles estão aumentando os preços mesmo em circunstâncias em que não há base para fazê-lo”. 

Seu governo estabeleceu limites de preços para vários produtos alimentícios, Incluindo peitos de frango, e enquanto essa política está sendo eliminada em troca de um novo regime de descontos nos supermercados exigidos pelo governo, deve-se perguntar como Orban se tornou um estrela do Norte para tantos conservadores americanos. Suas políticas de controle de preços e insinuações de que o preço de um ovo é impulsionado pela ganância corporativa mais do que pelas condições de mercado colocam Orban mais perto para esquerdistas americanos como Robert Reich, Bernie Sanders e Elizabeth Warren do que o Partido Republicano, onde reside seu fandom.

Mas nem mesmo os socialistas declarados do Partido Democrata seguiriam o modelo de Orban - porque as políticas húngaras anti-inflação têm sido tão ineficazes que os preços são ascendente mais acentuadamente na Hungria do que em qualquer outro estado membro da União Europeia.

Essas políticas antinegócios são estranhamente semelhantes àquelas defendidas pelos senhores da era comunista da Hungria. No início da década de 1950, o Escritório Nacional de Preços da Hungria apenas revisou preços três vezes entre 1952 e 1956. Foi em 1957 que a chefe da NPO, Bela Csikos-Nagy, reagiu aos chamados aumentos de preços encobertos por pequenas empresas que ganharam algum espaço de manobra após a revolução de 1956, alertando em um entrevistacom Nepakarat que “se descobrirmos durante uma análise futura que a empresa obtém lucros ilegais ao definir preços incorretamente, agiremos não apenas para tirar seus lucros, mas também para reduzir os preços”.

O primeiro líder comunista da Hungria, Matyas Rakosi, frequentemente usava a palavra “especulação” em seus discursos econômicos. Em 1947, Rakosi disse aos mineiros da cidade de Pecs que os preços dos produtos industriais estavam subindo, enquanto os salários e as despesas não. “O que aumentou foi a especulação e o trabalho ilegal”, concluiu. No mesmo ano, ele prometeu que o Partido Comunista se engajaria em uma “luta enérgica” contra “a especulação e os que estão elevando os preços”.

Qualquer observador casual da política americana perceberia a ligação entre essa retórica da Hungria da era comunista e a ala esquerda contemporânea dos Estados Unidos. Os preços são enquadrados como conspirações contra o consumidor, nunca como resultado da má administração da economia pelo governo. Se não fosse pela agenda social de direita de Orban, os deputados Ilhan Omar, Alexandria Ocasio-Cortez e Jamaal Bowman estariam orgulhosos.

Em vez de agir como o “ícone conservador” que Orban às vezes afirma ser, o primeiro-ministro está apelando para os remanescentes da Hungria comunista, lançando-se como o baluarte entre os húngaros comuns e as corporações corruptas. Orban e seus funcionários falar regularmente dos chamados lucros extras e cobrando impostos inesperados sobre esses ganhos aparentemente ilícitos.

Claro, o governo húngaro não articula o que considera ser um nível aceitável de lucro, assim como Sanders nos Estados Unidos não precisa definir a “parte justa” que ele tantas vezes exigências dos ricos da América. Orban pode alegar a qualquer momento que uma empresa está ganhando muito em lucros e tributá-los, incluindo os de empresas americanas que operam na Hungria. Que investidor ou empresa americana gostaria de fazer negócios na Hungria sob essa nuvem de vingança e incerteza?

As narrativas anticapitalistas que se propagam no tempo desde os dias da União Soviética não são algo que os republicanos devam aceitar. Os húngaros também não deveriam, pois o país é classificado 77º de 180 no Índice de Percepção de Corrupção da Transparência Internacional. De acordo com seu Barômetro Global de Corrupção, 40% desses pesquisado disseram acreditar que a corrupção na Hungria aumentou nos últimos 12 meses. A corrupção pode assumir muitas formas, uma das quais é um sistema arbitrário como o da Hungria, onde as empresas só podem ter sucesso quando contam com o favor do governo.

Os Tucker Carlsons do mundo podem estar encantados com a capacidade de Orban de articular um bem comum com um toque nacionalista, mas é difícil acreditar que a realidade da Hungria seja o que Carlson deseja.

O mito de Orban como um ícone conservador é apenas isso: um mito. Orban não é um conservador nem um defensor do governo limitado, mas apenas mais um político em uma longa sequência de líderes húngaros que exploram o ressentimento para se manterem no poder. E com poder, o regime de Orban pode continuar a conceder bilhões em fundos estaduais e da UE para oligarcas favoráveis ao governo. É compreensível que os conservadores desejem encontrar um modelo na comunidade internacional para explicar o trumpismo e encaixá-lo no ecossistema conservador de ideias, mas Orban não é isso – ou pelo menos não deveria ser.

Publicado originalmente aqui

Os trolls online já estão disseminando ativamente narrativas de desinformação pró-Kremlin, e essas redes inautênticas provavelmente tentarão influenciar as eleições parlamentares europeias de 2024. As forças pró-Ucrânia devem combater esses esforços tanto retórica quanto legislativamente.

Uma investigação por corretivo revelou recentemente a existência de uma rede de contas falsas pró-Rússia na Alemanha trabalhando na disseminação de narrativas enganosas favoráveis ao Kremlin por meio de anúncios no Facebook e links para sites de desinformação, documentos falsos do governo e conteúdo dos políticos da extrema direita alemã Alternative für Deutschland (AfD).

Um desses anúncios acusou os ucranianos de queimar igrejas com base em um vídeo feito na Rússia há mais de uma década. Mesmo que o vídeo não retratasse o que foi reivindicado, ele foi autorizado a se espalhar livremente nas redes sociais.

Redes de trolls também revelaram estar espalhando narrativas de desinformação pró-Rússia sobre a guerra no V4 e Alemanha, Itália ou Romênia pela Political Capital com sede na Hungria. 

Os métodos expostos pelo instituto húngaro eram bastante básicos: contas potencialmente falsas e reais no Facebook começaram a copiar e colar os mesmos textos em uma ampla gama de discussões no Facebook, inclusive em postagens feitas pelos principais meios de comunicação, garantindo que mesmo os usuários que não buscam desinformação podem ver suas afirmações enganosas.

O partido governista húngaro Fidesz também usou trolls online para disseminar suas narrativas de propaganda. Uma das primeiras instâncias conhecidas dessa rede sendo engajada no exterior é quando eles tentaram desacreditar a ex-deputada Judith Sargentini por sua liderança em um relatório criticando o estado de direito da Hungria. 

Esta é a prova de que o próprio Fidesz também poderia tentar influenciar a opinião pública da UE, incluindo opiniões sobre a Rússia e a guerra. O partido no poder sempre expressou seu desejo de unir a direita europeia, particularmente a extrema-direita Identidade e Democracia, e os conservadores e reformadores eurocéticos europeus. 

Embora o sucesso de tais planos pareça um tanto impossível – devido, entre outros, às diferenças na Rússia – é possível que o Fidesz use sua rede de trolls para tentar obter apoio para essas forças.

O que as redes de trolls querem

Apesar do Facebook tentar regularmente parar essas redes de trolls, eles sempre voltar, já que a empresa de mídia social havia interrompido anteriormente o descoberto pela Correctiv - mas eles tiveram sucesso apenas temporariamente.

As redes de trolls no Facebook e outras mídias sociais estarão ativas durante as eleições de 2024 para o Parlamento Europeu. Atualmente, a extrema-direita está tendo um sucesso substancial nas pesquisas. O partido finlandês finlandês (PS) ficou em segundo lugar nas eleições gerais finlandesas, o que lhe permitiu formar um governo com a Coalizão Nacional de centro-direita. 

O novo governo acaba de sobreviver ao escândalo de racismo do líder do PS e ministro das Finanças, Riikka Purra.

O Partido da Liberdade (FPÖ), de extrema direita austríaco, liderou o enquetes desde novembro de 2022, ganhando vantagem crescente sobre o centro-esquerda SPÖ e o centro-direita ÖVP. Na Alemanha, o AfD ultrapassou o governante SPD como o segundo partido mais popular na enquetes, e eles estão em ascensão.

Não há dúvida de que, semelhante à situação na Alemanha, as redes de trolls pró-Rússia apoiarão esses partidos nas eleições europeias de 2024, esperando que isso leve a um novo parlamento mais moderado em suas críticas às ações russas na Ucrânia, como a atual safra de eurodeputados chamado para os países da UE “reduzir as relações diplomáticas com a Rússia e mantê-las ao mínimo necessário”. 

Mesmo que o Parlamento Europeu não tenha poder para administrar a política externa da União, seria benéfico para o Kremlin se uma das instituições legislativas críticas da UE reduzisse a pressão sobre a Comissão Europeia e os Estados-membros para que agissem com dureza contra a Rússia.

A atividade de trolls em larga escala esperada durante a campanha eleitoral tentará aproveitar a onda percebida de cansaço da guerra na Europa. Embora os europeus sejam claramente a favor da maioria das decisões que a União Europeia tomou em relação à guerra na Ucrânia, existem alguns pontos fracos no bloco. 

A última pesquisa do Eurobarômetro revelou que apenas 36 por cento dos cipriotas apoiam a política de sanções da UE em relação à Rússia, enquanto 56 por cento se opõem a elas, e na Bulgária, os que são a favor são apenas uma pequena maioria. 

Existem 15 estados membros dos 27 onde pelo menos 20% dos entrevistados disseram discordar das sanções, então há claramente uma ampla base eleitoral aberta à manipulação pró-Kremlin.

Atores pró-Ucrânia devem estar prontos

Não se pode dizer que a União Europeia não está tentando moderar a desinformação predominante nos sites de mídia social. Sua legislação de assinatura em plataformas de mídia social, o Lei de Serviços Digitais, obriga essas plataformas a avaliar e abordar riscos sistêmicos, como a “manipulação intencional de seu serviço, incluindo o uso inautêntico ou a exploração automatizada do serviço”. 

No entanto, essa legislação ainda está nos estágios iniciais de implementação e seus efeitos reais só serão vistos bem depois que os europeus forem às urnas em 2024.

Paralelamente, os signatários voluntários do Código de Prática Reforçado sobre Desinformação concordaram em reforçar as políticas para lidar com informações falsas e desinformadas e concordam em entender comportamentos manipuladores, como comportamento inautêntico coordenado. 

Esse compromisso também se tornará uma obrigação por conta do DSA, mas as providências tomadas pelos signatários até agora indicam que o código renderá em pouco tempo.

No geral, atores pró-UE, pró-Ucrânia e, paralelamente, sites de mídia social devem estar prontos para uma dura luta durante a campanha eleitoral europeia de 2024, onde atores malignos tentarão estabelecer as bases de um Parlamento Europeu mais favorável à Rússia. . 

Isso deve ser combatido tanto retoricamente, explicando às pessoas quais são os benefícios práticos que o apoio à Ucrânia traz, quanto por meio de legislação voltada para redes inautênticas. 

Publicado originalmente aqui