La répression policière thaïlandaise contre les touristes munis d'appareils de vapotage montre qu'ils ont désespérément besoin de politiques de réduction des risques
S'il vous arrive de pratiquer la réduction des méfaits et d'avoir un appareil de vapotage dans votre poche, il semble que la Thaïlande soit le dernier endroit que vous voudrez visiter.
Au cours des derniers jours, il a été révélé que des policiers auraient extorqué une actrice taïwanaise de plus de 27 000 bahts ($820) pour… attendez… avoir un appareil de vapotage.
L'actrice taïwanaise Charlene An est montée dans un taxi avec des amis après une soirée dans la capitale thaïlandaise et a été prise avec un vapotage et a été détenue par la police et n'a pas été autorisée à partir jusqu'à ce qu'elle ait payé la lourde amende.
Les policiers ont enfin transféré et peuvent faire face à leurs propres accusations, tandis que la police a été obligé de s'excuser au touriste taïwanais pour le faux pas grossier.
Ce n'est pas seulement un abus de pouvoir et irresponsable en soi, mais cela prouve encore une fois pourquoi la Thaïlande doit moderniser ses politiques de réduction des risques et adopter des alternatives au tabagisme comme le vapotage et d'autres produits.
Avant cela, en 2019, un touriste français avait été arrêté, condamné à une amende, emprisonné et expulsé uniquement pour vapotage. Elle a dû supporter des frais de justice, des dépens et des amendes d'environ 286 000 bahts ($8730) en une semaine seulement.
Pour tout touriste, cela peut être troublant, mais il est encore plus problématique que les résidents locaux n'aient pas accès aux produits légaux de réduction des risques. C'est ce qui se passe lorsque la propre politique du gouvernement considère le vapotage comme une menace.
Le gouvernement thaïlandais doit immédiatement réévaluer sa politique sur le vapotage et prendre en compte la proposition du ministre Thanakamanusorn de légaliser l'usage du vapotage comme un moyen de donner aux fumeurs la possibilité d'arrêter de fumer.
Le gouvernement devrait reproduire la mise en œuvre de politiques dans des pays comme le Royaume-Uni qui ont réussi à réduire considérablement les taux de tabagisme en reconnaissant la réduction des méfaits comme stratégie principale.
D'après les données récemment publiées par l'Office for National Statistics du Royaume-Uni, le nombre de fumeurs âgés de 18 ans et plus est passé de 14,0 % en 2020 à 13,3 % en 2021. En fait, il s'agit de la diminution la plus efficace depuis qu'elle a été enregistrée pour la première fois en 2011 de 20,2 %.
En août de l'année dernière, le ministre thaïlandais de la Santé publique et vice-Premier ministre Anutin Charnvirakul a déclaré que les cigarettes électroniques présentaient des risques importants pour la santé des utilisateurs et que le vapotage contribuait à créer de nouveaux fumeurs, en particulier chez les jeunes en Thaïlande.
D'après une étude récente de l'Office for Health Improvement & Disparities Royaume-Uni, le vapotage réduisait considérablement l'exposition aux substances nocives par rapport au tabagisme, comme le montrent les biomarqueurs associés au risque de cancer, de maladies respiratoires et cardiovasculaires.
Par ailleurs, une enquête analytique de Lee, Coombs et Afolalu (2018) a déclaré que les facteurs réels du vapotage chez les jeunes n'ont pas encore été prouvés. De plus, selon la Collège royal des médecins, les rapports indiquant que les adolescents qui utilisent le vapotage risquent de donner naissance à une génération affectée par la nicotine ne sont pas fondés sur des preuves.
Si les décideurs politiques en tenaient compte, il y aurait peut-être plus de personnes avec différentes options de réduction des risques en Thaïlande, et peut-être moins de cas d'abus par des policiers.
Tarmizi Anuwar est l'associée nationale malaisienne du Consumer Choice Center.
