O Estado deve garantir que a tributação e a regulamentação dos produtos sejam razoáveis e justas.

Se a Assembléia Geral aceitar o apelo do governador Tom Wolf, a Pensilvânia pode se tornar o 12º estado a legalizar a cannabis recreativa. Eles devem absolutamente seguir adiante. Mas não vai acabar por aí.

Legalizar a cannabis é um acéfalo. Quaisquer pontos negativos da legalização empalidecem em comparação com os custos da proibição. A fracassada guerra contra as drogas criminalizou cidadãos pacíficos, separou comunidades minoritárias e prendeu muitos de nossos amigos, familiares e vizinhos. Nós sabemos o custo.

Mas a legalização em si não é virtuosa. Os legisladores estaduais devem garantir que a legislação não acabe causando ainda mais problemas. Precisamos apenas olhar para outros estados, bem como para nosso amigo vizinho do norte, para entender por que a legalização inteligente da cannabis é necessária.

Para começar, foi sugerido que a Pensilvânia usasse seu modelo de varejo estadual de álcool – ou seja, por meio do Conselho de Controle de Bebidas da Pensilvânia – como modelo para a venda de produtos de cannabis. Embora os legisladores de Harrisburg sejam tentados, isso seria um desastre total.

O estado deve se apoiar no setor privado e evitar tratar a cannabis como álcool. É sabido que o mercado de varejo de álcool da Pensilvânia é um dos mercados mais arcaicos e anticonsumidores do país, que aumenta artificialmente os preços, causa enormes transtornos e leva milhares de habitantes da Pensilvânia a comprar álcool fora do estado. Vimos isso especialmente durante a pandemia. Isso dificilmente é um exemplo para imitar.

Nos estados onde é legal, o varejo de cannabis é oferecido por empresas privadas licenciadas, e não por monopólios estatais. Ontário, a província mais populosa do Canadá, agora tem apenas lojas de varejo privadas e está passando a ter um mercado de varejo onde as licenças são ilimitadas. Isso significa que pode haver uma concorrência melhor, um mercado mais responsivo e um atendimento ao cliente melhor do que em uma loja estatal.

Um mercado de varejo privado licenciado seria sensato para os habitantes da Pensilvânia, pois permitiria que o mercado determinasse o número de lojas disponíveis para os consumidores, em vez de uma burocracia em Harrisburg.

O mercado legal seria dinâmico o suficiente para atender à demanda do consumidor, fator importante para afastar os consumidores do mercado ilegal. Parar o mercado negro ajudaria a aumentar a receita tributária que Wolf pretende oferecer a comunidades minoritárias e pequenas empresas que precisam de assistência pós-COVID-19.

Além disso, a Pensilvânia deve garantir que a tributação e a regulamentação dos produtos de cannabis sejam razoáveis e justas.

Embora Colorado e Washington tenham arrecadado uma quantidade impressionante de receita desde a legalização, a Califórnia - com impostos acima da média, condados que não permitem lojas legais e uma miríade de burocracia governando quem pode cultivar e vender - tem uma das maiores mercados negros de cannabis do país. Quase 80% de cannabis consumida no estado permanece no mercado ilegal, privando o tesouro do estado da receita tão necessária, mas também bloqueando os empresários que poderiam operar dispensários de sucesso e contribuir para suas comunidades.

Outra questão é quais produtos serão legais para vender e usar.

O Canadá, o maior país industrializado a legalizar a cannabis, determinou que apenas a cannabis e os óleos secos fossem legalizados no primeiro dia. Isso significava que alternativas de redução de danos, como bebidas ou comestíveis, não estariam disponíveis para venda até o ano seguinte. Dar luz verde à variedade de produtos beneficiaria os consumidores e os varejistas autorizados a vender produtos legais e ajudaria o mercado legal a competir com alternativas ilegais.

Se a Assembleia Geral agir, haverá muita tentação de tratar a cannabis como nada mais do que uma colheita comercial para os cofres do governo. Mas se os legisladores quiserem ajudar a beneficiar as comunidades minoritárias que foram prejudicadas pela proibição, futuros consumidores e perspectivas de arrecadar receita suficiente para aliviar a dor causada pela pandemia, seria sensato promulgar uma política inteligente de cannabis.

David Clement e Yael Ossowski são gerente de assuntos norte-americanos e vice-diretor, respectivamente, no Centro de Escolha do Consumidor, um grupo global de defesa do consumidor.

Publicado originalmente aqui.

O atacadista de maconha de Ontário está expandindo seu serviço de entrega acelerada para Londres, a única cidade no sudoeste de Ontário onde o novo serviço está disponível.

Mas os críticos do monopólio de entrega de maconha do governo de Ontário estão questionando por que as lojas de maconha não podem oferecer o mesmo serviço.

A Ontario Cannabis Store (OCS), atacadista de maconha e serviço de entrega administrado pelo governo, lançou seu serviço de entrega expressa para mais sete cidades em toda a província. Os pedidos feitos serão entregues em até três dias sem nenhum custo.

“A OCS tem o prazer de continuar aumentando o acesso à cannabis legal para adultos de Ontário e tornando mais fácil para os consumidores escolherem a legal”, disse a porta-voz Joanna Hui em um e-mail.

A OCS é a única opção legal para entrega de maconha na província, mas atraiu críticas por ser muito lenta e cara.

Ontário permitiu brevemente que as lojas de varejo de cannabis oferecessem entrega e coleta na calçada - uma mudança que a indústria há muito exigia - em abril em meio à pandemia do COVID-19.

Mas a ordem de emergência temporária foi suspensa em julho, apesar dos protestos de muitas das lojas físicas, que argumentavam que os serviços os permitiam competir com o mercado negro.

O Friendly Stranger em 1135 Richmond St. era a única loja de maconha de Londres a oferecer entrega e retirada na calçada.

O presidente da empresa, James Jesty, disse que o governo quer manter o monopólio da entrega de maconha em Ontário.

“Acho que devemos ser capazes de fazer entregas”, disse Jesty, cuja empresa fechou um acordo de parceria para abrir a loja perto dos portões da Western University. “Ainda estamos no COVID, ainda nos pedem para ficar em casa.”

O dinheiro foi gasto contratando motoristas e alugando veículos para montar o serviço de entrega do Friendly Stranger, que era gratuito para pedidos acima de $50, disse ele. “Quando eles tiraram isso de nós, realmente não fazia muito sentido.”

David Clement, gerente de assuntos norte-americanos do Consumer Choice Center, disse que apenas permitir que a OCS entregue produtos de maconha prejudica os consumidores, deixando-os sem outras opções.

“O COVID-19 realmente reuniu as pessoas para apoiar as empresas locais”, disse Clement, cujo centro fez lobby nas províncias para permitir que os varejistas oferecessem entrega no mesmo dia. “Esse mesmo conceito se aplicaria ao varejo de cannabis.”

A OCS oferece entrega no mesmo dia em mais de uma dúzia de cidades, principalmente na área metropolitana de Toronto.

No mês passado, a Comissão de Álcool e Jogos de Ontário (AGCO), reguladora da maconha da província, prometeu aumentar o ritmo de aprovações de lojas de maconha de 20 para 40 por mês, a partir deste outono.

Em Londres, onde já operam sete varejistas de maconha, outras 15 estão em fase final de aprovação.

Publicado originalmente aqui.