A nova ferramenta contra a luta contra os vírus, a edição genética: em que consiste e por que deveríamos estar entusiasmados com esta nova tecnologia?
Atualmente, a humanidade está passando por um grande desafio imposto pelo Coronavírus. Las fronteras están siendo cerradas, las aerolíneas suspendendo sus operaciones y algunos negocios cerrando sus puertas.
Simultaneamente, cientistas, pesquisadores e profissionais da saúde se encontram trabalhando arduamente em novos tratamentos que permitem encontrar prontamente uma solução para a pandemia produzida pelo COVID-19.
Provavelmente, lidar com o coronavírus e suas consequências devem ser um dos retos mais grandiosos que o mundo contemporâneo enfrentou nas últimas décadas. Sem embargo, não será o último vírus que devemos enfrentar.
Por tal motivo, será importante abrir as biociências e permitir uma maior abertura à aplicação de métodos de alteração de genes.
Para entender melhor as vantagens que trazem a biociência e como esta pode melhorar consideravelmente nossa qualidade de vida, revisamos as quatro alternativas mais comuns para alterar os genes de uma planta ou animal:
X-Men (Dr. Charles Xavier) – Mutaciones naturales/espontáneas
Las mutaciones per se acontece de maneira regular na naturalidade. Fue justamente desta maneira que uns aminoácidos terminaron siendo seres humanos luego de uns milhas milhões de anos. A evolução biológica pode acontecer justamente graças a este tipo de mutações. As mutações naturais ocorrem de maneira aleatória ou são causadas por fatores exógenos como a radiação (por exemplo, o sol). Para os amantes dos quadrinhos entre nós, as mutações que têm lugar em “X-men” são um exemplo de mutações naturais, devido a que (em muitos casos) ocorrem de maneira espontânea.
Hulk – Mutaciones por exposición (mutágenos)
Uma das formas mais comuns de manipular semillas é através da exposição à radiação e esperar por mutações positivas (por exemplo, uma maior resistência às pragas). Este método é muito comum desde 1950 e é um método bastante preciso na busca de obter plantações mais resistentes ou agradáveis para o consumo. No entanto, requer milhas de tentativas para obter um resultado desejável. Este método é amplamente utilizado e legal em grande parte dos países. Em nosso universo de quadrinhos, Hulk seria um bom exemplo desse tipo de mutação causada pela radiação.
Spiderman- Organismos geneticamente modificados (transgénicos OGM)
O método utilizado para a criação de organismos geneticamente modificados (OGM) costuma ser temido por muitos. O procedimento se baseia em inserir os genes de uma espécie em outra espécie. Na maioria dos casos, as plantações de transgênicos OGM foram injetadas com a proteína de outra planta ou bactéria que permite que a plantação ou a cosecha se desenvolvam de maneira mais acelerada ou resistentes a certas pragas.
Outros exemplos podem ser percebidos no cruce do salmão com a tilápia, que permite que o salmão cresça de maneira muito mais acelerada. Um exemplo a nível de quadrinhos para este caso é o Homem-Aranha, melhor conhecido como o “homem araña”. Depois de ser mordido por uma aranha, pode escalar rascacielos e desenvolver uma agilidade sobre-humana graças ao seu potencializado ADN aracno-humano (transgênico).
GATTACA / La Ira de Khan- Edición genética (las tijeras de la biociencia)
Super villanos libre de gluten: La edición genética no se trata de super humanos, sino de mantenernos y darnos una vida saludable
Este método pode levar o cabo em pessoas adultas que se encontram vivas, o que significa uma grande oportunidade sobre todos para aqueles que sofrem de Trastornos genéticos. A edição genética permite “reparar” os genes em organismos vivos. Este método também é mais preciso do que o método de bombardear com radiação. Alguns exemplos são a desativação do gerador responsável por gerar o glúten no trigo: o resultado é trigo sem glúten para celíacos.
Existem vários métodos usados na edição genética. Um dos mais populares nestes dias é o chamado CRISPR Cas-9. Estas “tijeras” são geralmente bactérias reprogramadas para transmitir um novo gen ou desativar genes não desejados.
Muitas novelas de ficção científica e filmes nos mostram um futuro em que podemos desativar defeitos genéticos e curar pessoas de doenças catastróficas. Alguns exemplos de histórias deste tipo de métodos semelhantes ao CRISPR foram usados em GATTACA-La Ira de Khan, Start Trek ou a série Expanse onde a edição genética joga um papel crucial no desenvolvimento de plantações para serem cultivadas no espaço.
Qual relação tem tudo isso com o Coronavírus?
Biólogos sintéticos han comenzado a usar CRISPR para recriar partes artificiais do coronavírus na intenção de produzir uma vacuna contra esta afección do sistema respiratório para desarrollarla de manera masiva y rápida.
Graças à combinação de simulações computadorizadas com inteligência artificial, este processo acelera a produção de uma vacina de anos a uma questão de meses. Da mesma forma, em tempos de crise, as instituições encarregadas de aprovar novos testes e procedimentos para este tipo de tecnologia como a DEA nas EEUU demonstraram estar à altura das circunstâncias.
O CRISPR também permite identificar genes específicos de um vírus. Isso permitiu que os pesquisadores construíssem de maneira rápida e sencilla testes para ser usado em pacientes com coronavírus.
No largo plazo, a edição de genes nos permitiria ampliar a imunidade que colocamos os seres humanos para alterar nossos genes e converter nossos genes mais resistentes a vírus e bactérias.
Esta não será a última crise
Enquanto o coronavírus põe à prova nossa sociedade contemporânea, também precisamos ser conscientes de que este não será o último patógeno que terá o potencial de matar milhões de pessoas. Se não contarmos com muito sofrimento, o COVID-19 poderá ter alguma mutação que o torne muito mais difícil de combater.
O próximo vírus, homem ou bactéria letal poderia estar à volta da esquina. Por este motivo, devemos nos adaptar e aceitar as novas inovações em biotecnologia e evitar bloquear as investigações genéticas que estão tendo lugar e a aplicação de seus resultados.
Nesses momentos, várias proibições são encontradas em vigilância, bloqueando a possibilidade de usar inovações como o CRISPR em pacientes em todo o mundo. Devemos compensar aquela hostilidade que existe para a engenharia genética e aceitá-la por aquilo que é, uma alternativa promissora para nossa sobrevivência. Para sermos francos, sempre nos encontramos naquela disjuntiva entre novas doenças que aparecem e a necessidade de implementar ferramentas inovadoras como o CRISPR que poderiam salvar milhões de vidas.
Publicado originalmente aqui.
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