Le Consumer Choice Center s'est joint à une coalition d'organisations de consommateurs et de défense des droits fiscaux signalant l'évolution des négociations sur le projet de loi sur les infrastructures. Contrôle des prix et réglementation des tarifs ; l'expansion spectaculaire de la marque exécutive et de l'autorité de l'agence ; et Internet contrôlé par le gouvernement ne devrait jamais être sur la table.

Vous pouvez lire la lettre ci-dessous ou cliquer ICI pour une version complète :

23 juillet 2021

OBJET : Dépenses d'infrastructure haut débit

Chers Sénateurs :

Nous vous écrivons aujourd'hui au sujet de certains développements préoccupants dans les négociations bipartites sur l'infrastructure du haut débit. Nous sommes guidés par les principes d'un gouvernement limité et croyons que les lacunes du cadre d'infrastructure vont bien au-delà des problèmes dont il est question ici. Néanmoins, notre objectif actuel est de plaider spécifiquement contre les propositions qui édicteraient des contrôles des prix, élargiraient considérablement l'autorité de l'agence et donneraient la priorité à l'internet contrôlé par le gouvernement. 

Le plan d'infrastructure ne devrait pas inclure la réglementation des tarifs des services à large bande. Le Congrès ne devrait autoriser aucun organisme fédéral ou gouvernemental à fixer le prix d'une offre de large bande. Même les mesures qui ouvrent la porte à la réglementation des tarifs des services à large bande s'avéreront nuisibles à long terme.  

Le Congrès ne devrait pas non plus continuer à abdiquer ses responsabilités de surveillance au profit d'agences exécutives telles que l'Administration nationale des télécommunications et de l'information. Donner à la NTIA le pouvoir incontrôlé de modifier ou de renoncer aux exigences, rend tous les garde-corps placés par le Congrès sans signification. Il doit y avoir une surveillance des programmes pour s'assurer que l'argent des contribuables sert à connecter plus d'Américains au haut débit plutôt qu'à des projets inutiles pour animaux de compagnie. 

Historiquement, les tentatives de la NTIA de réduire la fracture numérique par le biais de subventions discrétionnaires ont échoué, entraînant des surconstructions inutiles, la corruption et des dépenses inappropriées. L'American Recovery and Reinvestment Act de 2009 a créé le programme de subventions $4 milliards Broadband Technology Opportunities Program (BTOP) administré par la NTIA. De 2009, date à laquelle le BTOP a été institué, à 2017, au moins un tiers de tous les rapports établis par l'Inspecteur général du Département du commerce étaient liés au programme BTOP, et les données du recensement ont montré que le programme BTOP n'avait aucun effet positif sur l'adoption du haut débit. Et ce, avec seulement $4 milliards de dollars des contribuables. Nous ne pouvons pas nous permettre de faire la même erreur avec des sommes beaucoup plus importantes.

La législation doit être claire et ne pas créer d'ambiguïtés laissées aux caprices des régulateurs. Bien que la « redlining numérique » soit inacceptable, la FCC ne devrait pas être autorisée à définir le terme comme elle l'entend et à promulguer toute réglementation qui, selon elle, résoudra les problèmes, réels ou imaginaires. Cela donnerait à l'agence carte blanche pour réglementer et microgérer le haut débit de la manière qu'elle souhaite. Ce serait une extension flagrante de l'autorité de la FCC. De plus, les définitions et les réglementations pourraient changer chaque fois que le contrôle des parties sur l'agence changerait, entraînant un va-et-vient qui crée de l'incertitude pour les consommateurs et les entreprises. 

Le désir légitime de veiller à ce que les Américains à faible revenu aient accès à l'infrastructure à large bande ne doit pas être utilisé comme écran de fumée pour codifier des aspects du récent décret exécutif sur la concurrence, qui ne devrait être inclus dans aucun accord d'infrastructure bipartisan. Les républicains se sont battus pour soutenir l'ordre de restauration de la liberté sur Internet de la FCC. Toute législation sur les fonctions et le déploiement des technologies Internet doit passer par un projet de loi autonome par ordre régulier avec examen par un comité. Ces questions sont beaucoup trop importantes pour être insérées dans un projet de loi massif sans débat rigoureux.   

Tout financement pour la construction du haut débit doit d'abord cibler les emplacements sans aucune connexion haut débit, et cela devrait être déterminé par les cartes haut débit de la FCC mandatées par le Congrès. Le Congrès exerce un contrôle sur la FCC et la FCC a déjà mené plusieurs enchères inversées. Les enchères inversées tirent le meilleur parti de chaque dollar des contribuables pour combler la fracture numérique. Les zones où un opérateur s'est déjà engagé à construire un réseau ne doivent pas être prises en compte pour les subventions, et la NTIA ne doit pas être en mesure de passer outre la carte de la FCC pour redéfinir « non desservi » et subventionner les constructions en double.  

L'Internet contrôlé par le gouvernement ne devrait pas être une priorité dans aucun programme de subvention. À quelques exceptions près, les réseaux appartenant au gouvernement (GON) ont été des échecs lamentables. Par exemple, KentuckyWired est un GON de 3 000 milles qui a été vendu aux contribuables en tant que projet de $350 millions qui serait achevé au printemps 2016. Ces projections n'auraient pas pu être plus fausses. Plus de cinq ans après la date d'achèvement supposée, la construction de la fibre pour KentuckyWired est toujours «en cours» dans certaines parties de l'État et un rapport de l'auditeur de l'État a conclu que les contribuables finiront par gaspiller un énorme $1.5 milliards sur ce redondant « réseau appartenant au gouvernement » au cours de ses 30 ans de vie. La NTIA ne devrait certainement pas encourager la reproduction de ces échecs.

Nous apprécions votre travail pour aider à réduire la fracture numérique et convenons que l'accès à un Internet fiable est une priorité, mais nous ne devrions pas utiliser ce besoin pour servir de couverture à une expansion inutile du gouvernement. N'hésitez pas à contacter l'une des organisations ou personnes soussignées si vous avez des questions ou des commentaires. 

Salutations,

Grover G.Norquist
Président
Américains pour la réforme fiscale

Jennifer Huddleston*
Directeur de la politique de la technologie et de l'innovation
Forum d'action américain

Phil Kerpen
Président
Engagement américain

Krisztina Pusok, Ph. D.
Directeur
Institut américain des consommateurs
Centre de recherche citoyenne

Brent Wm. Gardner
Officier en chef des affaires gouvernementales
Américains pour la prospérité

Jeffrey Mazella
Président
Centre pour la liberté individuelle

Andrew F. Quinlan
Président
Centre pour la liberté et la prospérité

Jessica Mélugin
Directeur Centre de technologie et d'innovation
Institut de l'entreprise compétitive

Matthieu Kandrach
Président
Action des consommateurs pour une économie forte

Yaël Ossowski
Directeur adjoint
Centre de choix des consommateurs

Roslyn Layton, Ph. D.
Fondateur
Menace technologique chinoise

Ashley Baker
Directeur des politiques publiques
Le Comité pour la justice

Tom Schatz
Président
Conseil des citoyens contre le gaspillage du gouvernement

Katie McAuliffe
Directeur exécutif
Liberté numérique

Annette Thompson Meeks
PDG
Fondation de la liberté du Minnesota

Adam Brandon
Président
FreedomWorks

Georges Landrith
Président
Frontières de la liberté

Garrett Bess
Vice président
Action du patrimoine pour l'Amérique

Carrie Lukas
Président
Forum des femmes indépendantes

Heather-Higgins
PDG
Voix des femmes indépendantes

Tom Giovanni
Président
Institut pour l'innovation politique

Ted Bolema
Directeur exécutif
Institut pour l'étude de la croissance économique

Seton Motley
Président
Moins de gouvernement

Zach Graves
Chef de la politique
Réseau Lincoln

Matthieu Gagnon
Chef de la direction
Institut de politique du Maine

Matthieu Nicaud
Spécialiste de la politique technique
Centre du Mississippi pour la politique publique

Brandon Arnold
Vice-président exécutif
Union nationale des contribuables

Tom Hébert
Directeur exécutif
Centre de compétition ouvert

Ellen Weaver
Président et PDG
Institut Palmetto Promise

Eric Peterson
Directeur
Centre Pelican pour la technologie et l'innovation

Laurent Montanari
Directeur exécutif
Alliance des droits de propriété

Jeffrey Westling
Chercheur résident, Politique de la technologie et de l'innovation
Institut de la rue R

James L. Martin
Fondateur/Président
Association des 60 ans et plus

Saulius "Saül" Anuzis
Président
Association des 60 ans et plus

David Williams
Président
Alliance pour la protection des contribuables

Dan Mead Smith
Président
La politique de Washington entre

Marc Harmsworth
Directeur petite entreprise
Centre de politique de Washington