Un outil se démocratise qui permet d’accéder à plus de contenus… tant que l’Etat ne s’en mêle pas directement. 

De plus en plus de consommateurs utilisent des VPN sur leurs appareils qui accèdent à Internet. Ce qui était autrefois une technique plutôt obscure permettant d’accéder à des sites différents par l’intermédiaire de serveurs virtuels est devenu un outil de plus en plus courant, qui a suscité l’intérêt des utilisateurs d’internet et des autorités de régulation.

Un VPN (Virtual Private Network), en français RPV (réseaux privé virtuel) permet à ses utilisateurs de se connecter à un serveur différent de celui où ils se trouvent actuellement. A travers diverses techniques cryptographiques, le VPN masque l’adresse IP de l’utilisateur et lui donne accès à d’autres contenus.

Déménager sans bouger

Il existe différentes utilisations d’un VPN : l’une d’entre elles, très courante, est l’accès à des contenus vidéo en streaming. En effet, alors qu’une nouvelle émission de télévision populaire peut être disponible aux Etats-Unis, il n’est pas possible de la regarder depuis la France. En connectant votre VPN à un serveur situé à New York, vous aurez accès au contenu qui peut être vu de l’autre côté de l’Atlantique, depuis le confort de votre propre maison.

Les fournisseurs de services de streaming tels que Netflix ou Amazon Prime n’aiment pas cette pratique, car ils craignent d’avoir des problèmes avec la réglementation sur les droits d’auteur. La raison pour laquelle certains contenus télévisés ne sont pas distribués en France est que ces chaînes n’ont pas acquis les droits pour ces émissions dans l’Hexagone – parfois en raison du prix, parfois parce qu’elles ne pensent pas qu’une certaine émission suscitera beaucoup d’intérêt en France, par rapport aux Etats-Unis.

Cela dit, l’utilisation des VPN dépasse de loin les avantages qu’il y a à regarder Game of Thrones sur son canapé. En masquant votre adresse IP, ils réduisent considérablement les risques de piratage ou de surveillance lorsque vous vous connectez à un réseau Wi-Fi public. Au fur et à mesure que les VPN sont devenus plus populaires, les fournisseurs de services VPN ont trouvé d’autres moyens de protéger vos données lorsque vous êtes en public.

Certains services VPN proposent également une fonction appelée « Internet Kill Switch ». Dans le cas où votre connexion VPN est interrompue ou déconnectée, cette fonction protège votre appareil et ses données des regards indiscrets. Elle bloque tout le trafic Internet vers votre appareil jusqu’à ce que la connexion avec votre VPN soit rétablie.

Quand l’Etat adopte les VPN

Les VPN sont également un bon moyen d’échapper à la censure gouvernementale. Bien que cela soit moins problématique dans de nombreux pays européens, les VPN sont couramment utilisés par les consommateurs en Autriche pour contourner les réglementations gouvernementales. Pendant longtemps, Wikipédia n’a pas été accessible en Turquie sans l’utilisation d’un VPN. Les VPN sont également très utilisés dans les dictatures, car les utilisateurs accèdent à des services d’information internationaux qui seraient bloqués dans leur pays.

Toutefois, bon nombre de ces Etats se sont ralliés à cette tendance. Il est légal d’utiliser un VPN en Chine, mais le gouvernement impose de nombreuses restrictions. Les VPN nationaux doivent être approuvés par le gouvernement et ceux qui ne le sont pas sont interdits. Les citoyens peuvent faire l’objet de sanctions, contrairement aux étrangers, qui peuvent rester impunis s’ils sont pris en train d’utiliser des VPN non autorisés. Evidemment, vous pouvez vous imaginer que les VPN locaux chinois sont contraints de ne pas débloquer du contenu interdit par le parti communiste.

En Europe, l’utilisation des VPN n’est pas limitée. Cela dit, le monde occidental a connu des textes législatifs susceptibles d’enfreindre l’utilisation des VPN.

Par exemple, un projet de loi récemment proposé aux Etats-Unis dont le but principal est d’interdire l’utilisation de TikTok fait vaguement référence à la possibilité pour les utilisateurs de contourner cette interdiction. Bien que la loi ne mentionne pas les VPN en tant que tels, Reason Magazine explique que « cette formulation laisse encore plus de place à la loi RESTRICT pour toucher un large éventail d’activités. Peut-être qu’un tribunal finirait par la juger inutilisable contre des personnes essayant simplement d’échapper à une interdiction de TikTok, mais cela ne signifie pas que les procureurs n’essaieraient pas, ni que les autorités n’utiliseraient pas des mesures de surveillance invasives pour essayer de détecter une telle évasion. »

Des services inégaux

Il y a un dernier point dont les consommateurs doivent être conscients. Si les VPN garantissent une plus grande sécurité en ligne, ils sont loin d’être une panacée. De nombreux VPN populaires vous promettent que vous pourrez « surfer sur le web de manière anonyme » ou que vous serez « complètement à l’abri de la surveillance gouvernementale ». Malheureusement, le simple fait de payer pour un VPN ne vous mettra pas totalement à l’abri de la surveillance et des menaces de piratage.

L’anonymat complet en ligne est très difficile à atteindre, car il nécessite une vaste gamme d’appareils et de logiciels de brûlage qui vont bien au-delà de votre utilisation quotidienne.

Lors de la mise en place d’un VPN, il est important de s’informer sur le produit que vous achetez. Il est également conseillé de s’abstenir d’utiliser des VPN « gratuits ». Si le VPN est gratuit, vos données sont le produit. L’utilisation d’un VPN devrait devenir un comportement banal en ligne, mais elle continuera à exiger que vous fassiez vos propres recherches.

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