Aumento do imposto sobre cigarros pode fomentar o comércio ilícito e prejudicar os consumidores.
Nova Deli, ÍNDIA O Centro de Escolha do Consumidor (CCC) alerta que a decisão do governo de reintroduzir o imposto sobre cigarros, apresentada como uma medida para evitar a "acessibilidade", pode levar os consumidores ao tabaco ilícito, prejudicar os objetivos de saúde pública e afetar negativamente os indianos de baixa renda.
Embora a Ministra das Finanças, Nirmala Sitharaman, tenha declarado que os cigarros "não devem se tornar acessíveis" com o fim do imposto compensatório do GST (Imposto sobre Bens e Serviços), a CCC (Comissão de Controle de Cigarros) alerta que os aumentos recorrentes de impostos historicamente ampliaram a lacuna entre os mercados legais e ilegais, prejudicando tanto os consumidores quanto as empresas legítimas, e têm o efeito nocivo de tributar indivíduos de baixa renda com uma alíquota mais alta.
SHREY MADAAN, Associada de Políticas para a Índia no Consumer Choice Center, enfatizou que políticas tributárias bem-intencionadas devem refletir a realidade no terreno:
“Aumentar o preço dos cigarros no papel não garante, na prática, uma redução do tabagismo. Quando os impostos sobem mais rápido que a renda, os consumidores não param de fumar, apenas mudam de marca. A Índia vivencia isso há anos: os maços legais ficam mais caros, o mercado negro se fortalece e os indicadores de saúde pública não melhoram. O objetivo deveria ser reduzir os danos, não empurrar os consumidores comuns para um mercado não regulamentado.”,”Disse Madaan.”.
O Projeto de Lei de Alteração do Imposto Central sobre Produtos Industrializados (Central Excise (Amendment) Bill) restabelece uma taxa baseada no valor de ₹2.700 a ₹11.000 por mil unidades, além do Imposto sobre Bens e Serviços (GST) 40% existente, que representa um 25 – 40% aumento acima dos impostos efetivos atuais, o que leva a preços de varejo mais altos em todas as marcas.
As principais preocupações destacadas pelo CCC incluem:
- O comércio ilícito aumentará ainda mais.
- A Índia já possui um dos maiores mercados de cigarros ilegais do mundo. Cada aumento agressivo de impostos amplia a diferença de preço entre os produtos legais e ilegais, incentivando o contrabando e a produção de falsificações, itens sem nenhum controle de qualidade e que não contribuem para a arrecadação de impostos.
- Impacto regressivo sobre consumidores de baixa renda
- Os impostos sobre produtos considerados nocivos oneram desproporcionalmente os grupos de baixa renda. Em vez de reduzir o consumo, os preços mais altos muitas vezes desviam a renda familiar de gastos essenciais ou levam os fumantes a optar por alternativas mais baratas e falsificadas.
- Oportunidade perdida para a redução de danos
- A Índia continua a ignorar alternativas menos nocivas à nicotina, como os produtos de vaporização regulamentados. Sem oferecer opções mais seguras, impostos mais elevados simplesmente prendem os consumidores em padrões de uso mais perigosos.
- Distorção de mercado sem benefícios comprovados para a saúde
- Apesar dos repetidos aumentos de impostos na última década, o preço dos cigarros, ajustado ao aumento da renda, praticamente não mudou. Enquanto isso, as vendas ilícitas dispararam, com as autoridades fiscais relatando que a apreensão de cigarros contrabandeados aumentou consideravelmente. mais que dobrou Entre 2019 e 2024, o benefício pretendido para a saúde pública não se materializa, enquanto as distorções de mercado se agravam.
Madaan concluiu:
“A Índia não pode alcançar uma saúde melhor apenas com impostos, sem oferecer às pessoas alternativas mais seguras para deixar de fumar. Evidências de todo o mundo mostram que regulamentações inteligentes e ferramentas de redução de danos funcionam, ao contrário de uma agressividade tributária generalizada que apenas fortalece as redes ilegais. Um sistema tributário estável e previsível é melhor para os consumidores, melhor para a fiscalização e melhor para a saúde pública a longo prazo.”
O Consumer Choice Center insta os legisladores a adotarem uma estratégia equilibrada que vise os comportamentos nocivos sem penalizar os consumidores ou expulsar as empresas legais do mercado. O controle do tabaco baseado em evidências deve combinar uma tributação razoável com alternativas credíveis de redução de danos, uma fiscalização mais rigorosa do contrabando e políticas centradas no consumidor.
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Shrey Madaan
