La droite européenne entretient une relation compliquée avec le libre-échange.

Les récentes élections européennes ont vu la montée des partis d’extrême droite, notamment en France et en Allemagne. Dans l’ensemble, les partis de droite ont progressé, mais le passage du gouvernement néerlandais à un penchant plus à droite est particulièrement important pour la perspective de l’Europe en matière de commerce.

Le virage commercial des Pays-Bas a été amorcé par le Premier ministre sortant, Mark Rutte. Le dirigeant libéral a déclaré àplusieurs reprises que son pays se convertissait à la doctrine française de l’autonomie stratégique, par exemple en subordonnant l’accès au marché de l’UE aux mesures environnementales prises par les partenaires commerciaux, ou en érigeant davantage de barrières pour protéger les technologies sensibles contre leur accaparement par des rivaux géopolitiques tels que la Chine et la Russie.

La question intéressante pour la droite européenne est la suivante : les règles environnementales ont été utilisées pour convaincre l’Organisation mondiale du commerce qu’aucun véritable protectionnisme n’a été mis en oeuvre, mais bon nombre de ces mêmes règles environnementales sont combattues par les dirigeants de droite. Des règles telles que le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières pourraient être soutenues par la droite, mais elles reposent sur l’idée que les partenaires commerciaux doivent s’aligner sur les règles environnementales de l’UE… des règles que la droite souhaiterait rendre moins strictes.

La différence notable entre les différents partis de droite se manifeste dans l’argument commercial. Alors que les démocrates de Suède s’alignent généralement sur le concept de libre-échange (Suède et Finlande) et restent les plus fervents défenseurs du commerce au sein du Conseil européen, le Rassemblement national de Marine Le Pen peut difficilement être considéré comme une voix favorable au commerce libre.

Cela pose des questions supplémentaires à Les Républicains, dont certaines figures notables ont déclaré que l’alignement sur le RN serait une convergence de lutte.

C’est également à ce niveau qu’un grand nombre de manifestations justifiées d’agriculteurs en Europe dévient de leur trajectoire.

Si les agriculteurs estiment à juste titre que les produits agrochimiques et leur profession en général sont surréglementés, ils ont tort de penser que le libre-échange a tout gâché pour tout le monde. On peut dire qu’il en allait de même pour le marché intérieur européen : l’Europe est-elle inondée de produits bon marché en provenance de Pologne ou de Bulgarie ? C’était une véritable préoccupation lors de l’élargissement de l’UE à l’est.

Toutefois, l’augmentation du nombre de pays pratiquant le libre-échange a en fait amélioré le marché européen et la situation des consommateurs. Les producteurs des pays désavantagés sur le plan des coûts de production ont compensé cette situation en fabriquant des produits de qualité qui sont recherchés dans le monde entier. Ce dernier point explique également pourquoi l’absence de nouveaux accords commerciaux est une telle tragédie pour l’Europe. Des millions de consommateurs aux Etats-Unis aimeraient avoir un accès plus facile à davantage de fromages, de vins et de champagnes français, mais nous les en empêchons parce que nous craignons le boeuf du Midwest.

L’accord commercial du Mercosur avec l’Amérique du Sud est en suspens, la ratification de l’accord CETA avec le Canada traîne en longueur et la négociation d’un accord commercial global avec les Etats-Unis semble impossible à ce stade. Au lieu de cela, ce sont les « clauses miroirs » qui feront parler d’elles à Bruxelles au cours des cinq prochaines années.

A priori, l’objectif d’une « clause miroir » est de garantir que les produits importés sont fabriqués exactement selon les mêmes normes sanitaires, phytosanitaires, de bien-être et environnementales que celles imposées aux produits nationaux au sein de l’Union européenne.

Ce nouveau terme fait écho à la direction prise par l’Europe depuis un certain temps, à savoir la conviction que nous sommes l’épicentre de la qualité alimentaire et que le reste du monde devrait donc nous imiter.

Comme vous pouvez le constater, l’Europe fait une fois de plus preuve d’humilité. Je soupçonne la droite européenne de s’intéresser de près à ces clauses miroirs, non pas pour examiner les avantages économiques de l’autonomie stratégique sous le couvert de l’égalité des conditions de concurrence, mais pour ne pas faire avancer les négociations commerciales.

Il semble qu’avec le glissement de l’Europe vers la droite, nous entrons dans l’ère non pas des enthousiastes du commerce à la Reagan, mais des commerçants opportunistes – ceux qui ne comprennent pas le bénéfice économique net sous-jacent du commerce, mais qui jouent plutôt des jeux politiques sur le dos du pouvoir d’achat des consommateurs. Nous nous en porterons tous plus mal.

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