Une nouvelle mission bureaucratique est sur le point d'aggraver la vie des consommateurs, producteurs et fournisseurs d'Europe de l'Est. Sous l'influence de la Accord vert, l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) transition vers une approche basée sur les dangersvisant à prévenir toute menace potentielle. Les régulateurs ne se concentreront plus sur des niveaux d'exposition concrets pour déterminer si un produit est sans danger pour les consommateurs, comme ils le faisaient dans les anciennes évaluations axées sur les risques. Au lieu de cela, les décideurs utiliseront scénarios hypothétiques liés au laboratoire ou tests statistiques avancés d'étiqueter un bien de consommation comme dangereux ou de le retirer entièrement des rayons des magasins s'il pourrait constituer un problème de quelque manière, forme ou forme que ce soit.
Cependant, essayer d'atteindre zéro danger a un coût élevé. Dans le cas des règles révisées de l'ECHA, l'augmentation de la pression réglementaire augmente les coûts de mise en conformité avec lesdites règles. Cette augmentation laisse de nombreuses petites entreprises non viables, rendant les produits parfaitement sûrs indisponibles pour les consommateurs. L'effet sera décisif pour les pays d'Europe de l'Est déjà fortement investis dans les marchés de la chimie, qui ont donc le plus à perdre d'une éventuelle perturbation.
Le meilleur exemple de cette dynamique provient d'une source improbable : les huiles essentielles. Souvent considérés comme de simples outils de relaxation, ces extraits de plantes à base de vapeur ou d'eau sont ingrédients répandus dans la plupart des articles de toilette, des cosmétiques et des parfums et sont le pain et le beurre économiques de nombreux pays d'Europe de l'Est. La Bulgarie est le premier producteur mondial d'huile de rose, avec jusqu'à deux tonnes de rosesrécoltés chaque année dans la célèbre région de Rose Valley. Pour ne pas être en reste, le Ferme de Tèdre dans le sud de l'Estonie a cultivé une méthode au monoxyde de carbone économe en déchets d'extraire l'huile de son 2,5 hectares de framboises. Bien qu'elle ne soit pas comparable à la Bulgarie ou à l'Estonie en termes de production, la Lituanie produit d'importantes huiles essentielles comme menthe, camomille, genévrier et épicéa.
Cependant, les réglementations basées sur les dangers auraient des huiles essentielles sur le billot. Les décideurs prévoient de remplacer leur désignation actuelle en tant que substances naturelles complexes avec l'idée nébuleuse de 'plus d'une substance constitutive.' En pratique, cette nouvelle désignation signifie que les huiles essentielles seront traitées de la même manière que les mélanges synthétiques - sous réserve des restrictions complètes des règles basées sur les dangers.
La plupart des entreprises d'Europe de l'Est trouveront rapidement leurs activités non viables en raison de la décision de l'ECHA. Comme les agriculteurs de Tedre, les cultivateurs bulgares de la vallée des roses et les agriculteurs lituaniens, ces producteurs et détaillants ont tendance à êtrepetites entreprises nationales. Faire fuir les consommateurs avec des avertissements sévères sur les étiquettes et des produits interdits sont des coûts supplémentaires qu'ils ne peuvent pas se permettre d'assumer (c'est pourquoi 85% de toutes les entreprises signataires de législations onéreuses sont de grands conglomérats internationaux).
Les conséquences économiques pour le marché des huiles essentielles dans des pays comme la Bulgarie, l'Estonie, la Lituanie et d'autres dans la région seront graves. Si l'on considère uniquement les chiffres d'exportation, la Bulgarie pourrait perdre 445 millions d'euros de sa vente d'huiles essentielles et de produits de toilette associés. Les chiffres de la Lituanie et de l'Estonie sont plus modestes mais toujours significatifs, 379,9 millions d'euroset 19,1 millions d'euros, respectivement.
Les États membres d'Europe de l'Est devraient encourager l'ECHA à abandonner sa cause avant qu'il ne soit trop tard. Des mesures provisoires ont eu lieu sur le 30e de juin lorsque la Bulgarie et sept autres États membres du Comité des représentants permanents ont exhorté la Commission européenne à préparer un rapport dans quatre ans sur les huiles essentielles. L'analyse décrira les différentes normes régissant la catégorie « plus d'une substance constitutive ». L'Estonie, la Lituanie et tous les autres pays d'Europe de l'Est devraient se joindre à la Bulgarie dans cette entreprise.
Pourtant, ils devraient viser à faire plus. Ils doivent encourager le renouveau de la pensée basée sur les risques dans l'attitude de l'UE vis-à-vis des produits chimiques. La prise de risque est la seule forme de prise de décision fondée sur données toxicologiques concrètes, conscient des arbitrages économiques fondamentaux et sensible à l'expérience consommateur. Le temps de mettre fin aux campagnes destructrices (aussi bien intentionnées soient-elles) est ici et maintenant.
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