Lo que le dije al Congreso sobre la Sección 702 y la FISA

Ayer tuve el honor de testificando ante el Comité Judicial en pleno sobre la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA), específicamente sobre la necesidad de reformar la Sección 702, que será reautorizada en abril de 2026.

El Congreso aprobó originalmente la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA) En 1978, en respuesta a los hallazgos de la Comité Selecto para Investigar las Operaciones de Inteligencia Federal, liderado por el senador Frank Church, que reveló abusos generalizados por parte del FBI, la CIA, la NSA y el IRS, incluyendo la vigilancia de líderes de derechos civiles, periodistas y activistas políticos. El Comité reveló que las agencias operaban con escasa supervisión, violando a menudo derechos constitucionales en nombre de la seguridad nacional.

Para abordar estos abusos, la FISA estableció un marco legal para la vigilancia electrónica y creó el Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera para revisar las solicitudes gubernamentales dirigidas a potencias o agentes extranjeros dentro de Estados Unidos. 

UN STATUS QUO DE VIGILANCIA EN EVOLUCIÓN

Con el tiempo, el Congreso modificó la FISA para ampliar las herramientas de vigilancia del gobierno. Por ejemplo, en la década de 1990, nuevas disposiciones autorizaron los registros físicos y la vigilancia electrónica. Además, tras los terribles atentados del 11 de septiembre de 2001, la Ley Patriota de EE. UU. amplió aún más las facultades de la FISA, incluyendo escuchas telefónicas móviles y acceso a cualquier objeto tangible. En el proceso, redujo significativamente el umbral requerido para la recopilación de información por parte del gobierno. Estas ampliaciones reflejan la creciente dependencia del gobierno de la vigilancia electrónica, pero también suscitaron inquietudes en torno a la erosión de la privacidad y la idoneidad de la supervisión judicial. 

Aprobada en 2008, la Sección 702 de la Ley de Vigilancia Extranjera amplió la autoridad del gobierno para realizar vigilancia sin orden judicial de presuntos terroristas extranjeros. Si bien esto puede parecer una medida de seguridad nacional razonable, su implementación ha difuminado repetidamente la línea entre la vigilancia extranjera y la nacional. En la práctica, la Sección 702 se ha convertido en un recurso predilecto del gobierno para acceder a las comunicaciones de los estadounidenses sin la protección adecuada de una orden judicial.

Piense en esto: solo en 2022, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) realizó 200.000 búsquedas sin orden judicial de las comunicaciones de ciudadanos estadounidenses utilizando los datos de la Sección 702.

LA CAÍDA DE LA CONFIANZA PÚBLICA Y CUATRO SOLUCIONES

En la audiencia, le dije al Comité Judicial de la Cámara de Representantes que estos abusos generalizados y reiterados han contribuido a una disminución de la confianza pública en las instituciones clave encargadas de garantizar la seguridad de los estadounidenses. En diciembre de 2024, Harry Enten de CNN citó Gallup encuesta que encontró que el apoyo al FBI estaba en su nivel más bajo histórico, con sólo el 41% de los encuestados sintiendo que la agencia estaba haciendo un excelente o gran trabajo.

Esa cifra representa una disminución del 18% en diez años. Esto es una caída libre.

Como expliqué, “Un aparato de inteligencia que carece del respaldo de la confianza pública es menos eficaz, no más. Es menos probable que los estadounidenses cooperen con las instituciones que temen, las apoyen o crean en ellas”.”

Le dije al comité que hay cuatro reformas clave que el Congreso debería priorizar cuando busque reautorizar este poder de espionaje:

1. Cerrar la laguna de búsqueda de puerta trasera: Esto permite a las agencias acceder a la base de datos 702 y buscar llamadas telefónicas, mensajes de texto y correos electrónicos de los estadounidenses. Esta práctica socava directamente las protecciones que la Cuarta Enmienda otorga a los estadounidenses. 
2. Cerrar el laguna del intermediario de datos: El Congreso también debería impedir que el gobierno eluda Protecciones constitucionales mediante la compra de datos personales de estadounidenses a actores privados sin orden judicial. Junto con la laguna legal de las búsquedas clandestinas, estas evasiones de la Cuarta Enmienda socavan la libertad de expresión al hacer que millones de estadounidenses teman una vigilancia gubernamental injustificada. 
3. Fortalecimiento de la supervisión de terceros en el tribunal FISA: Como mínimo, el Congreso debería ampliar el papel de los abogados externos neutrales, o amici, en los procedimientos de la Corte FISA cuando estén en juego los derechos de los estadounidenses. Los jueces de la Corte FISA deberían estar obligados a nombrar amicus curiae para casos que involucren "asuntos de investigación sensibles", a menos que hacerlo ponga en peligro una investigación en curso o revele métodos sensibles. También deberían tener la posibilidad de plantear posibles problemas ante la Corte FISA y tener acceso a más información. 
4. Corregir la definición excesivamente amplia del ECSP: Durante la última reautorización de la Sección 702, se adoptó una enmienda que amplió drásticamente la definición de lo que se consideraba un Proveedor de Servicios de Comunicaciones Electrónicas (ECSP). Recientemente, el Tribunal FISA rechazó una solicitud de la comunidad de inteligencia porque el objetivo en cuestión no se ajustaba a la definición de ECSP. Desconocemos exactamente qué buscaban, ya que esa información sigue siendo clasificada, pero, basándonos en los informes, creemos que el objetivo previsto para la orden era un centro de datos. Sin embargo, en lugar de limitar la definición para incluir los centros de datos, se introdujo un lenguaje demasiado amplio, ampliando así drásticamente el alcance de las entidades que ahora serían reclutadas en el proceso de recopilación de inteligencia. 

Muchas de las reformas que propuse se pueden lograr exigiendo a las agencias de inteligencia que... obtener una orden judicial Antes de buscar información confidencial de los estadounidenses, estas reformas no pondrán fin a la vigilancia continua ni detendrán ninguna operación legítima de seguridad nacional. Lo que lograrán es establecer las medidas de seguridad adecuadas para reafirmar las protecciones constitucionales de los estadounidenses. 

Para más información sobre esto, lea mi análisis para WIRED.

Este es un tema bipartidista en el Congreso, donde tanto el presidente Jordan como el miembro de mayor rango Raskin coinciden en la urgente necesidad de una reforma. El comité salió de la audiencia entusiasmado y tan decidido como siempre a trabajar para garantizar que se implementen cambios en el programa. Queda mucho trabajo por delante, pero les aseguro que mis colegas y yo en el Centro de Elección del Consumidor haremos todo lo posible para garantizar que la comunidad de inteligencia sirva al pueblo estadounidense en lugar de vigilarlo. Es hora de corregir la FISA.

James Czerniawski es el jefe de políticas de tecnología emergente en el Consumer Choice Center.