Con millones de personas esperando atención especializada y Listas de espera del NHS Con unos costes persistentemente elevados, el sistema sanitario británico necesita urgentemente una reforma. Incluso el Partido Laborista lo reconoce, aunque hasta ahora las propuestas de Wes Streeting han carecido de contundencia. ambición.
Para que el sistema nacional de salud funcione con mayor eficacia, necesitamos avanzar hacia un sistema donde las necesidades de los pacientes, y no la voluntad burocrática, impulsen las mejoras. Un ámbito en el que el sistema nacional de salud podría empezar de inmediato a ofrecer más opciones a los pacientes es el de la medicación.
Durante demasiado tiempo, un precio máximo arbitrario para los medicamentos ha provocado que el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) rechace la autorización de medicamentos que habrían cambiado la vida de algunos pacientes. En junio, NICE rechazó dos medicamentos que han demostrado ralentizar Alzheimer y estabilizar sus síntomasAunque ambos fármacos están aprobados para su uso en el Reino Unido, el NICE afirmó que la relación coste-beneficio directa no lo justificaba.
Sin embargo, las normas del NICE están obsoletas. Para que un tratamiento cumpla con dichas normas, debe proporcionar un año adicional de salud perfecta, o más tiempo en caso de salud menos óptima, por un máximo de 30 000 libras esterlinas. Pero esta cifra de 30 000 libras esterlinas se ha mantenido congelada desde 1999. Si se hubiera ajustado a la inflación, sería ligeramente superior a 30 000 libras esterlinas. £53,000 hoy.
En otras palabras, cada año, a medida que la inflación aumenta y el límite de costes de 30.000 libras esterlinas se mantiene, estamos cambiando las reglas del juego en el sector farmacéutico, exigiendo que los medicamentos que salvan vidas sean cada vez más baratos para cumplir con las normas del NICE. congelación de los umbrales del impuesto sobre la renta Ha obligado a millones de personas más a pagar impuestos más altos, y la congelación del índice de referencia del NICE ha impedido que todo tipo de medicamentos nuevos y valiosos lleguen a quienes los necesitan desesperadamente.
Al rechazar un medicamento ahora, podríamos estar empujando a las personas hacia peores resultados que resulten más costosos a largo plazo. El NICE exige pruebas sólidas de ahorros futuros, pero a menudo estas pruebas son difíciles de cuantificar en un modelo. Como resultado, los costos de las residencias de ancianos, la sobrecarga de los cuidadores y la pérdida de independencia de los pacientes se ignoran o se subestiman en este proceso de toma de decisiones. ¿Cómo puede el NICE justificar el rechazo de un medicamento que previene daños futuros, simplemente porque es demasiado complejo de modelar? Deberíamos garantizar a los pacientes el derecho a elegir y permitirles vivir con dignidad.
Mientras los ministros revisan las normas de relación calidad-precio que rigen qué medicamentos puede comprar el NHS, es fundamental ofrecer a los pacientes más opciones. Como parte de acuerdo económico Elaborado en colaboración con EE. UU., el Reino Unido acordó «esforzarse por mejorar el entorno general para las empresas farmacéuticas que operan en el Reino Unido». No olvidemos tampoco el Brexit: el Reino Unido ahora cuenta con las herramientas para hacer las cosas de manera diferente y puede aprobar medicamentos independientemente de la UE. De hecho, la MHRA, que regula los medicamentos en el Reino Unido, rutas rápidas lanzadas para acelerar la aprobación de medicamentos innovadores, haciendo que el Reino Unido sea más ágil y receptivo que otros países. Agencia Europea de MedicamentosPodemos ir aún más lejos.
Otra posible vía de reforma es permitir que los pacientes accedan a ciertos medicamentos mediante coaseguros privados o planes complementarios, especialmente cuando el NICE ha rechazado un tratamiento aprobado en otro lugar. Actualmente, en el Reino Unido, los pacientes a menudo se quedan sin alternativas si un fármaco se considera no rentable, incluso si están dispuestos a contribuir a su coste. Este sistema rígido desempodera a los pacientes, en particular a aquellos con enfermedades progresivas o raras, y deja sus decisiones sobre la atención médica completamente en manos de la burocracia. Un enfoque más flexible Una opción sería permitir la cofinanciación, como ya existe en otros sistemas sanitarios, como los de Francia, Alemania y Australia. De esta forma, el NHS seguiría ofreciendo servicios básicos gratuitos en el momento de su uso, sin que se impidiera a los pacientes acceder a servicios adicionales.
La reforma de los criterios del NICE para la aprobación de medicamentos es urgente. Para solucionar este aspecto desatendido de la política sanitaria, es fundamental incluir opciones de financiación gestionadas por los pacientes, de modo que el NHS siga ofreciendo atención universal, pero sin que un modelo de control uniforme siga perjudicando a los pacientes. Se trata de una victoria que el Gobierno podría lograr rápidamente, no solo por razones políticas, sino para facilitar el acceso de los pacientes a los medicamentos y, por consiguiente, mejorar su salud y la de sus seres queridos.
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