El Estado de California tiene un punto de vista único sobre el futuro del transporte ferroviario privado. Los reguladores ambientales del Estado Dorado están tratando de imponer un plan de transición para toda la industria de las locomotoras, obligándolas a cambiar a trenes “libres de emisiones” en un lapso de poco más de diez años.

Ese es el alcance de una norma aprobada por el Junta de Recursos del Aire de California, llamado Regulación de locomotoras en uso, lo que obligará a las empresas ferroviarias que pasan por el estado a cambiar a vagones principalmente eléctricos para el año 2035 para "lograr reducciones de emisiones de las locomotoras propulsadas por diésel".

Teniendo en cuenta que el mercado de locomotoras libres de emisiones es actualmente inexistente, esta norma intenta acelerar el proceso empresarial para desarrollar fuentes de energía alternativas para los trenes que impulsan una gran proporción de la economía del transporte estadounidense.

Esta misma regla también requeriría que las empresas ferroviarias que operan en California reserven fondos en una “Cuenta de Gastos” obligatoria que presumiblemente se utilizará para algún nivel de cumplimiento ambiental.

Si bien ese esfuerzo puede ser serio, probablemente terminará costando caro tanto a las empresas ferroviarias como a los consumidores que dependen de esas empresas para transportar sus mercancías, elevando los precios en toda la economía sin proporcionar beneficios útiles para el clima ni para los consumidores.

Al trazar el camino regulatorio para esta regla, debemos preguntarnos si el Estado de California está utilizando reglas climáticas para regular trenes que ya no existen.

Como organización, la Centro de elección del consumidor está profundamente preocupado por cómo los cambios regulatorios impactan a los consumidores para bien o para mal y aumentan el creciente costo de vida cuando los estadounidenses compran bienes y servicios. 

Creemos que hay más Formas innovadoras de diseñar la política ferroviaria. en nuestra nación de una manera que proporcione mejores dividendos, precios más bajos y más ahorros a los consumidores, respetando al mismo tiempo el principio de neutralidad tecnológica e innovación que ayudarán a acelerar la transición energética.

Sin embargo, la regla propuesta por los reguladores ambientales de California haría lo contrario.

Este fue el comentario que le brindamos a la Agencia de Protección Ambiental (vea abajo), cual debe considerar la regla de CARB antes de que pueda ser finalmente autorizado y adoptado, de acuerdo con las pautas proporcionadas por la Ley federal de Aire Limpio. También proporcionamos comentar sobre una carta de coalición con un grupo de otros contribuyentes, consumidores y organizaciones sin fines de lucro.

Debido a que la regulación impone costos significativos a las empresas ferroviarias, y debido a que California es el estado más poblado, es probable que dicha norma tenga amplias repercusiones en todo el país y, por lo tanto, alentamos a la EPA a rechazar la exención solicitada por los reguladores estatales. .

Más allá de las dudosas circunstancias legales y jurisdiccionales que impulsan esta propuesta de regulación estatal, creemos que también serviría para perjudicar negativamente a los consumidores que sufrirán precios más altos en los productos finales, menos innovaciones en el transporte en general debido a los enormes costos de cumplimiento, y terminaría consentir la mayoría de las políticas ambientales de nuestra nación a unos pocos reguladores partidistas en nuestro estado más poblado, políticas que hacen más daño que bien.

“Los consumidores estadounidenses no merecen regulaciones impuestas por California que aumenten los precios de sus productos”

En el siglo XXI, los ferrocarriles siguen siendo una parte integral de la economía de consumo nacional, pasando a 1,6 mil millones de toneladas de materias primas y bienes entre puertos, fábricas y almacenes. Si bien los buques portacontenedores pueden llevar materias primas y productos a los puertos, el ferrocarril de carga se utiliza para transportar esos artículos a los centros de transporte o centros de distribución antes de que sigan su trayectoria final.

Estas “millas intermedias” para los productos básicos y terminados que compramos tanto en línea como en las tiendas significan que millones de consumidores estadounidenses dependen de una industria ferroviaria de carga altamente competitiva, eficiente y productiva para llevar los productos a nuestros hogares y negocios.

Si bien la competencia por el transporte de productos tanto crudos como terminados es intensa (ya sea por camión, ferrocarril o transporte aéreo), las restricciones y requisitos burocráticos existentes impuestos a las empresas ferroviarias de carga han sometido a la industria y a quienes dependen de ella a una regulación impredecible. El régimen y la aplicación de la ley son más parecidos a la planificación central que a un sistema sólido de libre empresa. 

La regulación buscada por la CARB no sólo socavaría el progreso en la competencia en el transporte, sino que también permitiría a los reguladores estatales elegir a los ganadores y perdedores en el transporte a nivel nacional.

La regulación de la CARB requeriría trenes locomotoras “libres de emisiones” para la próxima década, algo que todavía no es factible ni siquiera posible. También requeriría que diferentes empresas ferroviarias compren flotas de trenes completamente nuevas que se ajusten a estas estrictas reglas, lo que representa costos de miles de millones de dólares en toda la economía que inevitablemente se trasladarán a los clientes del transporte marítimo y a los consumidores que dependen de los productos que se enviarán. . Esto representaría un impuesto directo a los consumidores sin un objetivo climático mensurable, lo que debería ser motivo suficiente para rechazar esta propuesta.

Hay poca o ninguna evidencia de que forzar la construcción de trenes nuevos suponga de alguna manera una diferencia mensurable en la lucha contra el cambio climático, especialmente considerando que el ferrocarril representa una de las industrias de transporte con mayor crecimiento. más bajo emisiones de CO2, y mejora constantemente por sí solo y gracias a sus propios incentivos. Una regla de este tipo eleva la innovación dirigida por el gobierno a la innovación basada en el mercado, y probablemente terminaría siendo mucho más costosa sin resultados discernibles para el clima.

Es más, la norma de California exigiría que las empresas ferroviarias se comprometieran a financiar extrañas “cuentas de gastos” para cumplir con futuras regulaciones medioambientales. En lugar de invertir en un transporte más eficiente y asequible que pueda generar ahorros para los consumidores que dependen de los bienes enviados, se exigiría a las empresas que reserven dinero directamente en respuesta a nuevas regulaciones que aún no se han redactado. 

Este no es sólo un requisito extralegal para imponer a las empresas privadas, sino que también sentaría un precedente peligroso para la regulación de cualquier industria, especialmente una en la que confían millones de estadounidenses. El comercio interestatal, representado por las empresas ferroviarias, el transporte por carretera e incluso la aviación, no debería estar obligado a seguir mandatos costosos adicionales de un estado en particular en contravención de nuestra Constitución.

En lugar de imponer regulaciones ambientales inviables y costosas a los ferrocarriles, los estadounidenses merecen políticas ferroviarias innovadoras que aumenten la competencia, generen inversiones y garanticen que los costos más bajos puedan transmitirse a los consumidores que dependen del ferrocarril para sus hogares y negocios. 

El marco actual de las normas sobre locomotoras de la Junta de Recursos del Aire de California va en contra de los principios de elección del consumidor, innovación y el sistema de competencia estadounidense. 

Por el bien de todos los consumidores, esperamos que la EPA rechace esta exención y haga lo correcto por los estadounidenses que merecen mejores reglas y regulaciones para abordar su forma de vida.