Kongress steht vor einem Freitag Frist bestehen Föderale Flugverwaltung (FAA)-Gesetzgebung, die die Luftfahrtpolitik für die nächsten fünf Jahre bestimmen wird.

Zu den Themen, die derzeit von Gesetzgebern und Interessenvertretern der Luftfahrtindustrie verhandelt werden, gehört die Frage, ob zusätzliche Flüge zum Reagan National Airport (DCA) angeboten werden sollen oder nicht. Ein aktueller Kompromiss würde lediglich fünf zusätzliche Flüge von und nach Reagan pro Tag zulassen.

Den meisten Verbrauchern ist nicht bewusst, dass die mangelnde Auswahl an Inlandsflügen im ganzen Land eine Frage der Bundesregelung ist und nicht eine Kalkulation der Fluggesellschaften. Im Jahr 1966 wurde das sogenannte „Perimeterregel” wurde erlassen, um Flüge nach Reagan auf einen Radius von 650 Meilen zu beschränken. Die Regelung wurde erlassen, um die Verbraucher zu ermutigen, den neu errichteten Dulles International Airport (IAD) zu nutzen und um den Großraum Washington von der Lärmbelästigung und dem Verkehr im Zusammenhang mit Reagan zu befreien. Der Umkreis wurde 1981 auf 1.000 Meilen und 1986 erneut auf den heutigen Umkreis von 1.250 Meilen erweitert, was Hand in Hand mit der „Slot-Regel“ geht, die DCA auf 60 Flüge außerhalb des Umkreises pro Stunde beschränkte.

„Verbraucher überall sollten sich fragen, warum Nord-Virginia, Maryland und Washington, DC gezwungen sind, so zu operieren, als wäre es 1986. Die Bedürfnisse der Reisenden haben sich dramatisch verändert, ebenso wie die technische Kapazität der Flughäfen im Großraum Washington, die sie bedienen. Wir würden die Perimeter-Regelung gerne ganz aufheben, aber wenn fünf zusätzliche Flüge für DCA das sind, was dem Kongress erlaubt, den Himmel für die Wirtschaft offen zu halten, dann muss das vorerst genügen. Null-Erweiterung ist inakzeptabel“, sagte Stephen Kent, Mediendirektor des Consumer Choice Center, einer Verbraucherschutzgruppe mit Sitz in Washington, DC.

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