Congresso enfrenta uma sexta-feira prazo final passar Administração da Aviação Federal (FAA) que orientaria a política de aviação para os próximos cinco anos.

Entre as questões em negociação entre legisladores e partes interessadas do setor aéreo está a adição ou não de voos para o Aeroporto Nacional Reagan (DCA). Um compromisso actual permitiria apenas cinco voos adicionais de e para Reagan por dia.

A maioria dos consumidores não sabe que a falta de opção de voos domésticos em todo o país é uma questão de regulamentação federal, e não de cálculo feito pelas companhias aéreas. Em 1966, o que é conhecido como “regra do perímetro”Foi promulgado para limitar os voos de Reagan a um raio de 650 milhas. A regra foi promulgada para incentivar os consumidores a usar o recém-criado Aeroporto Internacional de Dulles (IAD) e aliviar a área de DC da poluição sonora e do tráfego associado a Reagan. O perímetro foi ampliado em 1981 para 1.600 milhas, e novamente em 1986 para o atual perímetro de 1.250 milhas, o que anda de mãos dadas com a “regra de slots” que limitava o DCA a 60 voos além do perímetro, partindo a cada hora.

“Os consumidores de todo o mundo deveriam estar a perguntar-se porque é que a Virgínia do Norte, Maryland e Washington, DC estão a ser forçadas a operar como se estivéssemos em 1986. As necessidades dos viajantes mudaram drasticamente, tal como a capacidade técnica dos aeroportos da área de DC que os servem. Gostaríamos que a regra do perímetro fosse totalmente dissolvida, mas se cinco voos extras para o DCA são o que permite ao Congresso manter os céus abertos para negócios, então isso terá que servir por enquanto. A expansão zero é inaceitável”, disse Stephen Kent, diretor de mídia do Consumer Choice Center, um grupo de defesa do consumidor com sede em Washington, DC.

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