Während die Stadt Brisbane erneut vollständig abgeriegelt wird, die Grenzen geschlossen bleiben und Unternehmen im ganzen Land dezimiert werden, weigert sich die australische Bürokratie immer noch, ihren Bürgern den Zugang zum Covid-19-Impfstoff zu gewähren, unter Berufung auf ihren eigenen Genehmigungszeitplan. Die gute Nachricht ist, dass die Lösung einfacher ist, als viele denken, und wertvolle Lehren für jede zukünftige Pandemie enthält, mit der Australien konfrontiert sein könnte.  

Mit nur 28.000 Fällen und weniger als 1.000 Todesfällen war Australien ziemlich gut vor dieser globalen Pandemie geschützt. Doch der Preis, den der Einzelne und die gesamte Wirtschaft dafür zahlen, ist hoch: Australier dürfen das Land zwar nicht verlassen Zehntausende Australier sind im Ausland gestrandet und können nicht nach Hause zurückkehren. Tausende von Unternehmen wurden geschlossen und die Tourismus- und Gastgewerbebranche wurde am Boden zerstört. Staatliche Grenzschließungen haben zu Tragödien wie z Zwillingsbabys sterben da Grenzschließungen die Mutter daran hinderten, in einem Krankenhaus in ihrer Nähe zu gebären. Eine andere Mutter Fehlgeburt nachdem Grenzschließungen sie daran gehindert hatten, sofortige medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen. Andere Familien wurden daran gehindert Besuch ihrer Kinder auf der Intensivstation, und die Liste geht weiter.  

Seltsamerweise scheinen die australische Regierung und die Regulierungsbehörden mit dieser Strategie zufrieden zu sein und scheinen kein Verlangen danach zu haben, die Gesellschaft wieder in den Normalzustand zu versetzen. Bis letzte Woche erwog die Bundesregierung nicht, Impfungen bis Ende März einzuführen – eine Entscheidung, die glücklicherweise auf Mitte Februar revidiert wurde, aber so oder so, Australien hinkt den weltweiten Bemühungen, mit der Impfung zu beginnen, Monate hinterher, und es deutet darauf hin, dass die australischen Aufsichtsbehörden dies nicht tun derzeit bereit, bei einer zukünftigen Pandemie so schnell wie nötig zu handeln. Wie drastisch der Regulierungsstau in Down Under ist, zeigt der internationale Vergleich:

Die britische Regulierungsbehörde für Arzneimittel und Gesundheitsprodukte (hat am 2. Dezember einen wirksamen COVID19-Impfstoff genehmigt. Anfang Januar erlaubte dieselbe Aufsichtsbehörde die Verwendung von zwei zusätzlichen Impfstoffen durch Ärzte, Krankenschwestern und Apotheker im ganzen Land. Und während Großbritannien am schnellsten war Um diese dringend benötigten Impfstoffe zu genehmigen, folgten andere Länder schnell und schafften es, Massenimpfungen in Lichtgeschwindigkeit einzuführen. Großbritannien, die EU, Japan und Kanada führen Impfstoffe ein, und zum Zeitpunkt des Schreibens drei Länder des Nahen Ostens den globalen Wettlauf zur Immunisierung breiter Teile der Gesellschaft anführen; Israel hat fast ein Fünftel seiner Bevölkerung geimpft, mit dem Plan, jeden Bürger durch die Impfung impfen zu lassen Ende März, die Vereinigten Arabischen Emirate haben 9 Prozent ihrer Einwohner mit mindestens einem Jab versorgt, und Bahrain belegt den dritten Platz mit bisher 4 Prozent seiner Bevölkerung. 

Trotz des internationalen Erfolgs der Einführung von Impfstoffen und der damit verbundenen Möglichkeit, sowohl Leben als auch die Wirtschaft zu retten, von der das Leben der Menschen abhängt, kündigte die australische Therapeutic Goods Administration zunächst an, dass sie den ersten Impfstoff erst Ende März 2021 genehmigen wird. Das sind fast vier Monate später als die Genehmigung des Vereinigten Königreichs oder der Vereinigten Staaten. Premierminister Morrison hat jetzt angekündigt dass sie die Genehmigung auf Mitte oder Ende Februar vorziehen werden, aber das ist immer noch über einen Monat länger als nötig  

Diese anhaltenden Verzögerungen zeigen den gefährlichen Ausnahmezustand, den die australische Regierung in dieser globalen Krise der öffentlichen Gesundheit anwendet. Kann die Regierung längere Lockdowns, COVID-Fälle und Todesfälle wirklich rechtfertigen, wenn in Industrieländern bereits mehrere wirksame Impfstoffe eingesetzt werden? Es gibt keinen Grund für die TGA, zu anderen Schlussfolgerungen zu kommen als die britische MHRA, die US-amerikanische FDA und die EMA der EU: Australier sind keine eigene Spezies, die irgendwie anders reagieren wird und zusätzliche Studien benötigt. Bürokratische Trägheit und die Weigerung, starre Zeitpläne trotz der Umstände zu ändern, und ein nationalistischer Glaube, dass die Australier alles selbst machen müssen, ist ein Maß an Arroganz, das einen hohen Preis hat.   

Die Australier sollten die gegenseitige Anerkennung von Impfstoffzulassungen (auch Reziprozität genannt) bei der Impfstoffzulassung mit allen Aufsichtsbehörden mit Sitz in OECD-Ländern fordern. Die Kosten für eine Verzögerung der Einführung der Impfung sind einfach zu hoch, um die anhaltende Arroganz der TGA zu rechtfertigen. Da alle angesehenen Arzneimittelbehörden in der gesamten OECD bereits ihren Segen gegeben haben, sollten Patienten in Australien sofortigen Zugang zu Impfungen erhalten. 

Da in Australien bereits ein neuer und virulenterer Stamm von Covid-19 in Umlauf gebracht wurde, ist die Notwendigkeit eines Impfstoffs noch dringender geworden, insbesondere angesichts der Beweise heute veröffentlicht hat bewiesen, dass der Impfstoff gegen diese Mutation wirksam ist. Zukünftige COVID-Fälle, Todesfälle und wirtschaftliche Insolvenzen könnten schnell verhindert werden, wenn die Regierung schnell handelt und ihr Ego begräbt. Zudem dürfte die nächste Pandemie früher als später kommen. Bis dahin muss ein agileres Zulassungssystem für Impfstoffe eingerichtet sein, damit wir schnell auf potenzielle zukünftige Herausforderungen reagieren können. Reziprozität zwischen den OECD-Ländern ist eine einfache Lösung. Die Zustimmung unserer Partner zur Zulassung von Impfstoffen ist Australiens schneller und einfacher Ausweg aus der aktuellen Situation und wird eine schnelle und sichere Rückkehr zur Normalität gewährleisten.

Zuzugeben, dass die Australier nicht alles selbst tun müssen, wird Leben retten und ist die einzige moralische Vorgehensweise, die die Regierung ergreifen kann.  

Fred Roeder ist Gesundheitsökonom und Geschäftsführer des Consumer Choice Center. Tim Andrews ist Gründer der Australian Taxpayers' Alliance und derzeit Direktor für Verbraucherfragen bei Americans for Tax Reform.  

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