Escrito por Alberto Gomez Hernandez, gerente de políticas da World Vapers Alliance

O Vietname está num ponto de viragem na sua luta contra o tabagismo. Com mais de 17 milhões fumantes e mais de cem mil vidas perdidas para doenças relacionadas ao tabagismo anualmente, os riscos não poderiam ser maiores. No entanto, em vez de adotar estratégias comprovadas de redução de danos para ajudar os fumantes a parar, o Vietnã aprovou uma lei no final de novembro para introduzir proibições sobre produtos de tabaco aquecido e vaporizados após enfrentar intensa pressão da Bloomberg Philanthropies e seus aliados.

A Bloomberg Philanthropies, liderada por Michael Bloomberg, tem sido uma força líder por trás de campanhas globais anti-vaping. Embora alegue agir em nome da saúde pública, suas políticas frequentemente minam os esforços de redução de danos e deixam os fumantes sem alternativas viáveis para parar. Ainda mais preocupante é a influência descomunal da Bloomberg sobre a Organização Mundial da Saúde (OMS), que impulsiona uma agenda anti-vaping que ignora evidências científicas e falha em servir aos interesses de saúde pública de países como o Vietnã.

OMS e Bloomberg: Uma aliança de hipocrisia

A OMS, fortemente financiada pela Bloomberg Philanthropies, tem consistentemente defendido políticas restritivas sobre vaping e outras ferramentas de redução de danos. Essa influência levou a uma abordagem proibicionista única que desconsidera as necessidades de diferentes indivíduos e países. No Vietnã, essa aliança se manifestou em pressão para estabelecer proibições de vaping e aquecimento sem queima, privando milhões de fumantes do acesso a alternativas menos prejudiciais.

A hipocrisia desta relação foi recentemente destacada num Postagem no Facebook que revelou como autoridades do escritório da Organização Mundial da Saúde no Vietnã agradeceram às organizações da Bloomberg por seu generoso apoio, que supostamente permitiu que elas fornecessem assistência técnica ao governo para combater o tabagismo e a absorção de outros produtos de nicotina. Ao mesmo tempo, o governo ignorou as vozes de milhões de usuários de cigarros eletrônicos no país que conseguiram parar de fumar graças a esses novos dispositivos. Enquanto eles demonizam publicamente as ferramentas de redução de danos, eles falham em abordar as questões centrais do tabagismo e seus impactos devastadores à saúde.

O empurrão da Bloomberg Philanthropies e da OMS representa uma forma de colonialismo regulatório, onde entidades estrangeiras ditam políticas sem considerar os desafios únicos de cada país. O Vietnã merece autonomia para elaborar políticas que priorizem a saúde e o bem-estar de seu povo, não as agendas de organizações externas.

Os custos da proibição

Políticas proibicionistas, como aquelas promovidas por Bloomberg e pela OMS, muitas vezes saem pela culatra. Em países onde o vaping é proibido ou fortemente restrito, os consumidores recorrem a produtos não regulamentados do mercado negro, que não têm padrões de segurança e representam maiores riscos. Esses produtos são potencialmente perigosos e podem trazer custos mais altos para o sistema de saúde vietnamita. Quando os usuários não recorrem a esses produtos, eles voltam a fumar, aumentando o fardo das doenças relacionadas ao tabagismo no orçamento do estado. Por outro lado, países como o Reino Unido, Suécia e Nova Zelândia demonstraram que regulamentar alternativas mais seguras e promovê-las como menos prejudiciais pode reduzir as taxas de tabagismo, diminuir os custos e, finalmente, salvar vidas.

O caso da redução de danos no Vietname

A redução de danos funciona. Na Suécia, a adoção do snus — uma alternativa mais segura à nicotina — levou o país à beira de se tornar a primeira nação livre de fumo do mundo. O Reino Unido e a Nova Zelândia viram reduções significativas nas taxas de tabagismo ao adotar o vaping como uma ferramenta para parar de fumar. Essas histórias de sucesso mostram que políticas baseadas em evidências salvam vidas.

O Vietnã poderia seguir esse caminho. Ao regular os produtos de tabaco aquecido e vaporizado, o governo pode fornecer aos fumantes opções mais seguras, reduzir as mortes relacionadas ao tabaco e aliviar a pressão sobre seu sistema de saúde. A regulamentação garante a segurança do produto, restringe o acesso de menores e incentiva os fumantes adultos a fazerem escolhas mais saudáveis.

É hora de o Vietnã rejeitar a interferência estrangeira prejudicial e adotar políticas que colocam seus cidadãos em primeiro lugar. Ao adotar estratégias de redução de danos, o Vietnã pode liderar o caminho no Sudeste Asiático e mostrar ao mundo que o progresso é possível quando a ciência e a saúde pública têm precedência sobre a ideologia e a hipocrisia.