Alberta deve superar a histeria vaping e seguir os princípios de redução de danos ao desenvolver regulamentos sobre cigarros eletrônicos.

Há um pânico se formando sobre o uso de cigarros eletrônicos após relatórios pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) que centenas de vapers nos EUA contraíram lesões pulmonares graves, com um punhado de mortes. Os políticos responderam rapidamente aos relatórios, e vários estados avançaram com os regulamentos sobre vaping. Isso variava de proibições de produtos vaping com sabor em Nova York a uma proibição de quatro meses em todos os produtos vaping em Massachusetts. No entanto, um relatório posterior do CDC em novembro revelou que nenhum dos pacientes recentes com lesões pulmonares havia usado vapes convencionais de nicotina, mas sim produtos de THC do mercado negro – muitos em estados onde a maconha é ilegal. 

Infelizmente, várias províncias canadenses colocaram mais regulamentações sobre vaping na agenda. A Nova Escócia baniu todos os cigarros eletrônicos com sabor e suco vaping a partir de 1º de abril^rua, e Ontário está considerando uma proibição semelhante. Até agora, parece que Alberta está seguindo um caminho semelhante. O ministro da Saúde, Tyler Sandro, comprometidos em desenvolver regulamentos sobre produtos vaping como parte de uma revisão das leis de tabaco e tabagismo da província, com a esperança de que quaisquer emendas estejam em vigor até a primavera de 2020. Seria equivocado Alberta seguir as más políticas que foram propostas e implementadas nos EUA, no Canadá , e no estrangeiro.

Se nosso objetivo é salvar vidas, é importante comparar os danos causados pelos produtos vaping com seu substituto mais próximo: os cigarros. UMArelatório completo pela Public Health England sugere que, embora os cigarros eletrônicos não sejam isentos de riscos, eles são comparativamente muito mais seguros do que os cigarros tradicionais. Embora seja a nicotina que causa a dependência do cigarro, são os milhares de outros produtos químicos contidos nos cigarros que causam quase todos os danos. O vapor do cigarro eletrônico não contém alcatrão ou monóxido de carbono, que são dois dos componentes mais nocivos da fumaça do tabaco. Embora o vapor do cigarro eletrônico contenha alguns dos produtos químicos também encontrados na fumaça do tabaco, eles estão presentes em níveis muito mais baixos. Além disso, a Public Health England relata que, em um estudo recente, as potências de câncer dos cigarros eletrônicos estavam abaixo de 0,5% do risco de fumar. Por essas razões, a Public Health England'sadendo sobre vaping permanece inalterado: “Não há situação em que seria melhor para sua saúde continuar fumando em vez de mudar completamente para vaping”.

Isso é especialmente importante considerando que a maioria das pessoas que usam cigarros eletrônicos são fumantes ou ex-fumantes. UMApesquisa recente administrado pela Statistics Canada descobriu que entre as pessoas que usaram cigarros eletrônicos nos últimos 30 dias, 65% eram fumantes atuais e 20% eram ex-fumantes. Se os produtos vaping fossem proibidos ou regulamentados de forma a dificultar o acesso, é razoável sugerir que essas pessoas aumentariam o uso de cigarros tradicionais. Por esse motivo, os preços das ações dos fabricantes de cigarros dispararam quando a Índia anunciou que iria decretar a proibição do vape. Esta resposta é em grande parte porque há evidências de que os cigarros eletrônicospode ser usado como um mecanismo de cessação. Restringir o acesso a cigarros eletrônicos pode, na verdade, acabar com uma ferramenta que ajuda as pessoas a parar de fumar.

Mesmo que os cigarros eletrônicos fossem tão perigosos quanto dizem seus críticos, não há razão para acreditar que restringir o acesso a eles seria uma boa política pública. Uma das principais lições da guerra às drogas é que, se houver demanda por um produto, ele será vendido independentemente de seu status legal. A proibição de e-líquidos com sabor ou a limitação significativa do acesso apenas criará um mercado negro não regulamentado para o produto, exacerbando quaisquer preocupações de segurança existentes. Os usuários de cigarros eletrônicos não poderão mais confiar na segurança de seus produtos. 

De fato, as próprias hospitalizações que inspiraram o recente pânico sobre os produtos vaping são uma prova dos perigos da proibição das drogas. Em novembro, o CDC vinculou as hospitalizações ao acetato de vitamina E, que não é encontrado em cigarros eletrônicos legais. No entanto, é frequentemente usado por traficantes de drogas para cortar cartuchos de vape de THC na tentativa de aumentar seus lucros. Esses produtos são ilícitos e, portanto, não regulamentados nos Estados Unidos. No Canadá, os produtos vaping de THC foram legalizados apenas e nada legalmente à venda no Canadá contém acetato de vitamina E. Se os produtos vaping forem proibidos, devemos esperar apenas aditivos mais prejudiciais em um mercado negro não regulamentado. 

Apesar dos fatos, as respostas políticas ao relatório do CDC foram tudo menos medidas, e seria equivocado se Alberta seguisse o exemplo. Mover-se para proibir e-líquidos com sabor, ou pior ainda, e-cigarros em geral, é uma resposta rápida que vai contra as evidências existentes sobre o vaping como uma ferramenta de redução de danos. As proibições gerais de vaping são más políticas públicas e má ciência, e só servirão para prejudicar milhões de vapers e prejudicar a saúde pública. Alberta deve superar a histeria vaping e seguir os princípios de redução de danos ao desenvolver regulamentos sobre cigarros eletrônicos. 

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