Questa settimana, 60 minuti ha eseguito un rapporto sul fallimento della politica sulla cannabis in California, in particolare nella regione ricca di marijuana del Triangolo di Smeraldo. Sebbene la California abbia legalizzato la cannabis a partire dal 2017, la regione ha creato un enigma speciale per le forze dell'ordine e le autorità di regolamentazione.

La regione nord-occidentale dello stato, con il suo clima di crescita ideale, cresce an stimato 70% della cannabis della nazione. Una buona parte di questo, come puoi immaginare, viene venduta illegalmente negli stati in cui la cannabis non è ancora legale, a scopo ricreativo, medico o altro. 

Molto di piu, 78% di tutta la cannabis venduta in California si stima che venga coltivato illegalmente, al di là della portata di tasse e regolamenti. La polizia ha sequestrato più di $30 milioni di cannabis, e sono spendere più tempo controllare la cannabis ora rispetto a quando era illegale. È un disastro.

Durante un recente viaggio a New York, ho visto marchi e prodotti della California in vendita in un dispensario illegale appena fuori Times Square. L'offerta è liquida e flessibile, anche se le normative non lo sono.

E qui sta il problema.

L'impressionante crescita del mercato nero nazionale della cannabis THC è resa possibile dalla sua legalità in stati come California, Colorado, Oregon e Washington, ma cementata da onerose regolamentazioni e tasse che scoraggiano i consumatori dall'utilizzare il mercato legale.

Ecco perché dobbiamo passare con urgenza a una politica intelligente sulla cannabis, che incoraggi la concorrenza, l'imprenditorialità, eviti la burocrazia e sradichi il mercato nero.

I consumatori sanno perché le attuali politiche hanno fallito. Stati, contee e comuni considerano la cannabis come un raccolto di denaro per i bilanci pubblici piuttosto che un nuovo prodotto di consumo. Tasse elevate a tutti i livelli di produzione e vendita, così come tasse costose, licenze e divieti locali sui dispensari ne fanno un racket.

Il solo confronto dei prezzi spinge facilmente i consumatori ad acquistare i prodotti più economici e illeciti. Gli stessi problemi affliggono il Canada, che ha legalizzato la cannabis solo un anno fa, ma dove 42% di acquisti di cannabis sono al di fuori dell'ordinamento giuridico. Questo è un problema che nessuno al governo sta affrontando, tanto meno discutendo.

L'onere normativo affrontato da coltivatori e rivenditori allo stesso modo erige immense barriere all'ingresso, garantendo praticamente l'emergere di una nuova generazione di schernitori che non si vedeva dai tempi del proibizionismo. Ciò consente ai prodotti di bassa qualità e talvolta dannosi di raggiungere i consumatori, senza test significativi o verifica per pesticidi o altri prodotti chimici.

I problemi della California migreranno presto nel Massachusetts e nel Michigan, arrangiarsi insieme i loro regimi normativi per affrontare la corsa verde, ma senza adattare le lezioni apprese dall'esperienza occidentale.

Il colpevole non è la regolamentazione o la tassazione in sé, ma piuttosto una politica sulla cannabis sbilanciata e disinformata che antepone le entrate fiscali dello stato all'esperienza del consumatore.

Gli stessi problemi stanno iniziando ad affliggere il mercato del CBD e della canapa, i derivati non inebrianti della cannabis tranquillamente legalizzato tramite il Farm Bill 2018. 

Con poca o nessuna chiarezza da parte della FDA, stati come la Carolina del Nord vieteranno diverse forme di CBD, a scapito degli agricoltori conversione milioni di dollari di campi alla produzione di canapa e ai consumatori affidandosi sul CBD per affrontare ansia, sollievo dal dolore e depressione. Questo è un problema nazionale, piuttosto che limitato agli stati con mercati di cannabis ricreativa.

Ciò è aggravato dalla classificazione della cannabis del Programma 1 della DEA, più grave degli oppioidi o della cocaina, che rende illegale per le aziende legali di cannabis aprire conti bancari legittimi, contrarre prestiti e offrire quote pubbliche delle loro attività. Per non parlare della miriade di problemi che costringono i dispensari a trattare in contanti per transazioni, pagamenti di tasse e approvvigionamento di attrezzature.

Per fortuna, sia i repubblicani che i democratici al Congresso sono vicini a superare il Legge sulla sicurezza bancaria per alleviare queste preoccupazioni. Ma esiste ancora una cattiva politica sulla cannabis a livello statale e locale. E questo è un male sia per i consumatori che per gli imprenditori.

Le nascenti compagnie di cannabis dovrebbero essere in grado di stabilire marchi e fedeltà dei consumatori, rispettare una regolamentazione ragionevole e intelligente e non affrontare oneri fiscali irragionevoli. Ciò renderà l'esperienza molto migliore per i consumatori ed è l'unico modo per sradicare il mercato nero e garantire una politica intelligente della cannabis.

Di Yael Ossowski

Yaël Ossowski è scrittrice, sostenitrice dei consumatori e vicedirettore del Consumer Choice Center.