Prohibir los sabores para los fumadores adultos que intentan dejar el tabaco es un gran error, que podría tener consecuencias mortales

A principios de este mes, Ottawa presentada nuevas regulaciones para productos de vapeo a Canada Gazette. Quiere prohibir todos los sabores de vape con la excepción del tabaco, la menta y el mentol.

La razón detrás de la prohibición es que limitar los sabores frenará el acceso de los jóvenes a los productos de vapeo. Los vaporizadores, por supuesto, nunca deben estar en manos de menores. Su valor principal es ofrecer a los fumadores adultos un riesgo sustancialmente reducido de consumir nicotina, un 95 por ciento reducción según Public Health England. Esa realidad es la razón por la cual el vapeo funciona como un medio para dejar de fumar, algo que ha sido reafirmado por muchos artículos revisados por pares. Un 2017 estudiar de la Universidad de California utilizando datos del Censo de los EE. UU. descubrió que el vapeo había contribuido a un aumento "significativo" en el abandono del hábito de fumar y, como resultado, recomendó comunicaciones positivas de salud pública sobre el vapeo.

Otras agencias nacionales de salud pública han visto el valor del vapeo como una herramienta para dejar de fumar y cambiaron su enfoque. Irlanda, por ejemplo, ha comenzado a promocionar activamente los productos de vapeo entre los fumadores adultos que intentan dejar de fumar, mientras que Nueva Zelanda ha lanzado una herramienta interactiva en línea que explica el valor de cambiar de fumar a vapear.

Nuestro gobierno federal, sin embargo, está ignorando lo que está funcionando en el extranjero y está rechazando su principio rector habitual de reducción de daños. Restringir el acceso de los jóvenes a los productos de vapeo es muy importante, pero prohibir los sabores para los fumadores adultos que intentan dejar el tabaco es un gran error, que podría tener consecuencias mortales. Aproximadamente 1,5 millones de canadienses usan productos de vapeo, la mayoría de ellos fumadores que intentan dejar de fumar. La investigación sobre los patrones de compra de los consumidores muestra que 650,000 de esos usuarios de vape actualmente confían en sabores que estarían prohibidos si se aprueba la prohibición.

Si Ottawa obtiene su prohibición, es probable que muchos de los afectados por ella vuelvan a fumar, y eso es algo que nadie debería celebrar. Esto no es solo una hipótesis sobre lo que puede suceder; es lo que ha sucedido en jurisdicciones que han tratado de limitar el acceso a los sabores.

Al sur de la frontera, un tramo longitudinal representativo a nivel nacional estudiar de más de 17,000 estadounidenses mostró que los adultos que usaban productos de vapeo con sabor tenían 2.3 veces más probabilidades de dejar de fumar cigarrillos en comparación con los vapeadores que consumían productos de vapeo con sabor a tabaco. Sus autores, Abigail S. Friedman y SiQing Xu, ambos investigadores de políticas de salud de la Universidad de Yale, concluyeron que: “Aunque los defensores de las prohibiciones de sabores han afirmado que los cigarrillos electrónicos con sabor a tabaco son adecuados para ayudar a las personas que fuman, estos resultados requieren evidencia. para respaldar ese reclamo antes de que se actúe sobre él”.

San Francisco proporciona otro ejemplo más en el que la prohibición de productos de vapeo con sabor se correlacionó directamente con un aumento en las tasas de tabaquismo. en un solo autor estudiar, Abigail S. Friedman concluyó que la prohibición de productos saborizados duplicó las probabilidades de que los menores de la edad legal para comprar hayan fumado recientemente. La prohibición, aprobada para frenar el acceso de los jóvenes al vapeo, finalmente terminó cambiando a los menores a los cigarrillos, lo cual es una falla de salud pública desde cualquier punto de vista.

De hecho, la evaluación económica de la prohibición, en la presentación del propio gobierno federal, admite abiertamente que la prohibición de los sabores provocará un regreso al hábito de fumar: "Ellos (los vapeadores) elegirían comprar más cigarrillos, por lo tanto, compensarían la pérdida". incurrir como resultado de eliminar los productos de vape saborizados.

El vínculo entre vapear sabores y dejar de fumar es intuitivo. Es más probable que los fumadores que intentan dejar de fumar disfruten de un producto de vape con sabor que de algo que sabe exactamente igual que el producto que están tratando desesperadamente de dejar de usar. Los reguladores aquí en Canadá deben saber que esto es exactamente lo que sucederá y, sin embargo, están avanzando a pesar de todo.

Los liberales federales han defendido de manera firme, incluso obstinada, la reducción de daños cuando se trata de drogas ilícitas, lo que hace que su postura sobre el vapeo sea aún más incomprensible. Su enfoque de las sustancias ilícitas es el correcto dado que, en última instancia, salva vidas, y deberían dejar que esos mismos principios de reducción de daños guíen la política de vapeo. De hecho, la reducción de daños debe guiar todas las políticas de drogas, sean o no legales.

Publicado originalmente aquí.