El Plan Beating Cancer hará que vapear sea más difícil.
La propuesta filtrada de la Comisión para el Plan de lucha contra el cáncer de la UE ha revelado los planes del bloque para hacer que los productos que reducen los daños, como los dispositivos de vapeo, sean más difíciles de acceder y consumir en la Unión Europea. Según esta propuesta, la UE aumentaría las normas fiscales sobre los productos de vapeo para igualar las de los cigarrillos convencionales, tratando esos productos como amenazas equivalentes para la salud humana.
Esto ignora la investigación de salud pública existente. Como ha confirmado Public Health England, vapear es 95% más seguro que el tabaco convencional. Además de eso, se ha demostrado constantemente que el vapeo es un método eficaz para impulsar el abandono del hábito de fumar, es decir, ayudar a los fumadores que deciden dejar de fumar a hacerlo. Con tal innovación, la UE debería alegrarse de la existencia de alternativas al tabaco que ofrecen una solución, algo que los responsables políticos no han logrado lograr a través de políticas brutas durante décadas.
El aumento de los niveles de impuestos aumentará el precio de los productos de vapeo y dará a muchos fumadores otra razón más para no dejar de fumar, lo que sería una terrible noticia para la salud pública. En muchos estados miembros de la UE, los precios de los cigarrillos se encuentran en niveles tan altos que ya han impulsado el aumento de los productores del mercado negro. Por lo tanto, un aumento general de impuestos puede producir uno de dos resultados: o impulsará un mercado negro igualmente importante para el vapeo (que actualmente es una solución más económica para los consumidores que los cigarrillos en muchos países), o hará que muchos vapeadores regresen a la opción más dañina de fumar.
Otra sugerencia hecha por la Comisión Europea es la eliminación gradual y eventual restricción de los sabores de vape. Los dispositivos de vapeo son conocidos por sus elegantes opciones de sabor, desde los tradicionales sabores de frutas hasta los más extravagantes. Los fumadores pasan a vapear precisamente por estas opciones de sabor. Eliminarlos reduciría ese incentivo.
Los legisladores con buenas intenciones creen que esta propuesta evitaría que los adolescentes usen estos productos. Pero vapear es, y sigue siendo, algo que solo deben usar adultos informados. Puede haber ejemplos de personas menores de edad que hayan adquirido dispositivos y líquidos de vapeo, pero esto está lejos de ser culpa de los usuarios adultos responsables y los minoristas respetuosos de la ley. Los gobiernos deberían imponer multas más duras a los minoristas y otras personas que facilitan la venta de vape a menores, pero reconocer que vapear representa una oportunidad real para los usuarios adultos.
La Comisión también propone restringir el vapeo en áreas públicas, similar a los cigarrillos. Aquí nuevamente, debemos apelar al sentido común de los vapeadores para comportarse de manera responsable y respetuosa en lugares públicos, sin necesidad de equiparar vapear con fumar. Y sin invadir la jurisdicción de los estados miembros.
Crear más obstáculos para que los fumadores cambien a soluciones innovadoras de vapeo es un paso en la dirección equivocada: esta propuesta de la UE destruiría activamente gran parte de la transición más saludable que los exfumadores han hecho en los últimos años.
Con suerte, el Parlamento Europeo adoptará un punto de vista más matizado. Algunos parlamentarios han expresado su voluntad de incluir el vapeo como una herramienta para dejar de fumar en la propuesta final, y los expertos que testifican en los comités del PE han subrayado que esto se basa en evidencia científica. El Parlamento ahora debe poner su pie en el suelo y oponerse firmemente a la narrativa de la Comisión sobre el vapeo.
Los gobiernos han intentado durante décadas hacer que la gente deje de fumar y han tenido un impacto limitado. Las verdaderas innovaciones han surgido de soluciones de mercado como el vapeo. ¿Por qué no permitir que se exploren y respalden soluciones innovadoras, especialmente cuando las agencias científicas gubernamentales están confirmando su seguridad? Si realmente se trata de vencer al cáncer, entonces hagámoslo juntos, no contra la ciencia.
Publicado originalmente aquí.
