Médicos sin Fronteras realiza un trabajo increíble en beneficio de los pacientes de todo el mundo. Tiene un historial ejemplar de llevar médicos al frente de las zonas de combate, hambrunas y pandemias, ayudando a los pacientes que se quedan solos y víctimas de grandes crisis.

Durante la epidemia de ébola de 2014-2015 en África Occidental, MSF (para usar sus siglas en francés) fue la principal organización que luchaba por los pacientes, mucho más que la Organización Mundial de la Salud, que es burocrática y tiene tiempos de respuesta lentos. Por eso y sus anteriores 48 años de servicio, necesita ser aplaudido.

Sin embargo, su oposición actual a las patentes de medicamentos para tratar el covid-19 no comprende la importancia de los derechos de propiedad intelectual para la innovación médica.

MSF también está llevando a cabo una campaña sobre el acceso a los medicamentos que distorsiona las realidades del mercado de medicamentos, al tiempo que pide soluciones que perjudicarían la innovación científica. La “Campaña para el Acceso a Medicamentos Esenciales” busca aumentar la disponibilidad de medicamentos en los países en desarrollo abordando los precios de los medicamentos y los derechos de propiedad intelectual. A los ojos de MSF, los productores e investigadores se están enriqueciendo a costa de quienes menos pueden permitírselo.

En lo que MSF se equivoca es en que los derechos de propiedad intelectual y las patentes no obstaculizan la innovación, sino que en realidad permiten el progreso médico.

Docenas de las compañías farmacéuticas no solo han comenzado a buscar una vacuna contra el covid-19, sino que también han invertido muchos recursos para producir millones de pruebas, analizar qué medicamentos existentes podrían tratar la enfermedad y donar dinero y materiales a la salud. sistemas en todo el mundo.

De hecho, los esfuerzos filantrópicos de las compañías farmacéuticas están muy poco informados. Según cualquier estándar, estas empresas ofrecen apoyo caritativo, incluso a organizaciones que trabajan con pacientes en el terreno. Sin embargo, Médicos Sin Fronteras ha dicho que no aceptará donaciones en especie de medicamentos de las compañías farmacéuticas, sino que los compran a precios de mercado. Los donantes de MSF probablemente se sorprenderían de la idea de que sus donaciones se gasten en medicamentos que MSF podría haber obtenido de forma gratuita.

Si bien la industria también se preocupa mucho por el acceso, los sistemas e infraestructuras de salud disfuncionales suelen ser la barrera entre un paciente y un tratamiento o vacuna. Necesitamos darnos cuenta de que los actos de caridad solo son posibles si también se fomentan las ganancias. Las empresas farmacéuticas desarrollan medicamentos, protegen sus invenciones y obtienen beneficios. Si elimina los derechos de patente de la ecuación, el incentivo para innovar desaparece y los medicamentos que salvan vidas y cuyo desarrollo cuesta miles de millones permanecerán fuera del mercado.

Médicos Sin Fronteras llamadas para prevenir la especulación de drogas en el nuevo coronavirus, mientras se ignoran los importantes donaciones que se hacen para ayudar a detener este virus. De hecho, la mayoría de los esfuerzos para combatir la enfermedad son asociaciones público-privadas, como lo fue la lucha contra el ébola.

Recuerde también que impedir que las empresas obtengan ganancias de los medicamentos elimina los incentivos e ignora tanto los riesgos como los costos de trabajar en un nuevo medicamento. ¿Quiénes somos nosotros para decirles a los trabajadores de laboratorio que vayan a trabajar todos los días gratis, cuando hay riesgos asociados con ir a trabajar e interactuar con los compañeros de trabajo?

La idea de las llamadas licencias obligatorias, que de facto le quitan una patente a un fabricante en un país y se la dan a otro, podría incluso retrasar aún más la introducción de una vacuna contra el covid-19. Se necesitan conocimientos técnicos y cadenas de suministro para fabricar y entregar una vacuna que funcione. Es cuestionable que una vacuna producida bajo licencia obligatoria sea realmente menos costosa que la original.

Se puede decir mucho sobre la fabricación de medicamentos y el acceso a los medicamentos esenciales. Pero es necesario celebrar un debate adecuado sobre la base de ciertos hechos básicos. Entre estos está que las compañías farmacéuticas invierten grandes sumas de dinero para proporcionar medicamentos que salvan vidas, y esas mismas compañías también han tomado medidas para ayudar a los más necesitados. Con Covid-19, nos enfrentamos a una de las mayores crisis de salud pública de la historia: la innovación y los avances médicos se necesitan ahora más que nunca. Socavar la propiedad de las innovaciones definitivamente no conducirá a los avances que finalmente nos sacarán de esta pesadilla.

Publicado originalmente aquí.

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