KUALA LUMPUR: El grupo mundial de defensa del consumidor Consumer Choice Center (CCC) advirtió que la venta y compra de cigarrillos de contrabando, que pueden costar solo un tercio del precio de los productos legales, seguirá creciendo a menos que se modifiquen los impuestos locales sobre el tabaco.

En un comunicado, CCC dijo que los cigarrillos del mercado negro habían capturado 60% del mercado, que abastece a unos cinco millones de fumadores en Malasia.

Fred Roeder, director gerente de CCC, calificó el volumen de contrabando de cigarrillos como “fenomenal”, y agregó que su popularidad se debe principalmente a sus bajos precios.

“Nuestra observación indica que la demanda de cigarrillos de contrabando es alta porque estos productos ilegales se venden tan baratos como RM5 (un paquete). Por lo tanto, no sorprende que estos cigarrillos baratos de contrabando tengan una gran demanda.

“Los fumadores pueden pensar que los productos más baratos y libres de impuestos son beneficiosos, especialmente ahora que el dinero escasea tras los efectos económicos de la pandemia de covid-19”.

CCC afirma que estos cigarrillos ilegales a menudo pueden contener hasta tres veces el límite legal de nicotina y alquitrán, lo que tiene implicaciones financieras para los fumadores a largo plazo.

Los cigarrillos de contrabando también le cuestan al gobierno RM5 mil millones en ingresos fiscales no recaudados.

Roeder cree que el gobierno debería considerar reformas de impuestos y precios para los productos de tabaco, ya que los precios más bajos de los cigarrillos legales reducirían la demanda de contrabando.

El comercio ilícito de cigarrillos no es exclusivo de Malasia. Las autoridades de Nueva Zelanda atraparon recientemente a un hombre de Malasia que intentó introducir de contrabando 2,2 millones de cigarrillos por valor de NZ$2,72 millones (RM7,7 millones) en el país.

Se enfrenta a cargos en virtud de la Ley de Aduanas e Impuestos Especiales.

Publicado originalmente aquí.

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