Der Bundesstaat Kalifornien hat einen einzigartigen Standpunkt zur Zukunft des privaten Schienenverkehrs. Die dortigen Umweltbehörden wollen einen branchenweiten Umstellungsplan für Lokomotiven durchsetzen, der sie zwingt, innerhalb von etwas mehr als zehn Jahren auf „emissionsfreie“ Züge umzusteigen.

Das ist der Umfang einer Regel, die von der Kalifornisches Luftressourcenamt, angerufen Regelung für den Betrieb von Lokomotiven, die die durch den Staat fahrenden Eisenbahnunternehmen dazu zwingt, bis zum Jahr 2035 überwiegend auf Elektrozüge umzusteigen, um „die Emissionen von Diesellokomotiven zu reduzieren“.

Angesichts des gegenwärtigen Nichtvorhandenseins eines Marktes für emissionsfreie Lokomotiven soll diese Regelung den unternehmerischen Prozess der Entwicklung alternativer Energiequellen für die Züge beschleunigen, die einen großen Teil der amerikanischen Transportwirtschaft antreiben.

Dieselbe Regelung würde auch von den in Kalifornien tätigen Bahnunternehmen verlangen, auf einem vorgeschriebenen „Ausgabenkonto“ Geldmittel zurückzulegen, die vermutlich für die Einhaltung bestimmter Umweltschutzbestimmungen verwendet werden.

Auch wenn diese Bemühungen ernst gemeint sind, werden sie letztlich wahrscheinlich sowohl den Bahnunternehmen als auch den Verbrauchern, die sich beim Transport ihrer Waren auf diese Unternehmen verlassen, hohe Kosten verursachen. Dies wird die Preise in der gesamten Wirtschaft in die Höhe treiben, ohne jedoch nützliche Vorteile für das Klima oder die Verbraucher zu bringen.

Bei der Festlegung des regulatorischen Weges für diese Regel müssen wir uns fragen, ob der Staat Kalifornien Klimavorschriften nutzt, um Züge durch Regulierungen außer Gefecht zu setzen?

Als Organisation Verbraucherwahlzentrum ist zutiefst besorgt darüber, wie sich regulatorische Änderungen positiv oder negativ auf die Verbraucher auswirken und die Lebenshaltungskosten der Amerikaner beim Kauf von Waren und Dienstleistungen in die Höhe treiben. 

Wir glauben, es gibt mehr Innovative Wege zur Gestaltung der Eisenbahnpolitik in unserem Land, und zwar auf eine Weise, die den Verbrauchern bessere Dividenden, niedrigere Preise und mehr Einsparungen beschert, und zwar unter Wahrung des Prinzips der Technologieneutralität und Innovation, das die Energiewende beschleunigen wird.

Die von den kalifornischen Umweltbehörden vorgeschlagene Regelung würde jedoch das Gegenteil bewirken.

Dies war der Kommentar, den wir der Umweltschutzbehörde übermittelten (siehe unten), die müssen die CARB-Regeln berücksichtigen bevor es gemäß den Richtlinien des Bundesluftreinhaltegesetzes endgültig genehmigt und angenommen werden kann. Wir haben auch Kommentar zu einem Koalitionsbrief mit einer Gruppe anderer Steuerzahler-, Verbraucher- und gemeinnütziger Organisationen.

Da die Regelung den Bahnunternehmen erhebliche Kosten auferlegt und Kalifornien zufällig der bevölkerungsreichste Bundesstaat ist, ist davon auszugehen, dass eine derartige Regelung im ganzen Land große Auswirkungen haben würde. Deshalb fordern wir die EPA auf, die von den staatlichen Regulierungsbehörden beantragte Ausnahmegenehmigung abzulehnen.

Abgesehen von den fragwürdigen rechtlichen und rechtlichen Umständen, die dieser vorgeschlagenen staatlichen Regulierung zugrunde liegen, glauben wir, dass sie auch den Verbrauchern schaden würde, die unter höheren Preisen für Endprodukte und weniger Innovationen im Transportbereich im Allgemeinen aufgrund der enormen Kosten für die Einhaltung der Vorschriften leiden würden. Zudem würde sie dazu führen, dass die meisten unserer nationalen Umweltrichtlinien einigen wenigen parteiischen Regulierungsbehörden in unserem bevölkerungsreichsten Staat überlassen würden – eine Politik, die mehr Schaden als Nutzen anrichtet.

„US-Verbraucher verdienen keine von Kalifornien erlassenen Vorschriften, die die Preise ihrer Waren erhöhen“

Auch im 21. Jahrhundert bleiben Eisenbahnen ein integraler Bestandteil der heimischen Konsumwirtschaft und bewegen sich weiter 1,6 Milliarden Tonnen von Waren und Gütern zwischen Häfen, Fabriken und Lagerhäusern. Während Containerschiffe Rohstoffe und Produkte zu Häfen transportieren können, wird die Güterbahn genutzt, um diese Güter zu Speditionszentren oder Vertriebszentren zu transportieren, bevor sie ihre endgültige Route annehmen.

Diese „mittleren Meilen“ für Rohstoffe und Fertigprodukte, die wir sowohl online als auch in Geschäften kaufen, bedeuten, dass Millionen amerikanischer Verbraucher auf eine äußerst wettbewerbsfähige, effiziente und produktive Güterbahnindustrie angewiesen sind, um Produkte in unsere Haushalte und Unternehmen zu bringen.

Während beim Transport von Roh- und Fertigwaren – sei es per Lkw, Bahn oder Luftfracht – ein intensiver Wettbewerb herrscht, sind die Branche und alle, die von ihr abhängig sind, aufgrund der bestehenden Beschränkungen und bürokratischen Anforderungen für die Güterbahnunternehmen einem unvorhersehbaren Regulierungs- und Durchsetzungsregime unterworfen, das eher an eine zentrale Planung erinnert als an ein robustes System der freien Marktwirtschaft. 

Die vom CARB angestrebte Regulierung würde nicht nur den Fortschritt des Wettbewerbs im Transportsektor untergraben, sondern es den staatlichen Regulierungsbehörden auch ermöglichen, die Gewinner und Verlierer des landesweiten Transportsektors zu bestimmen.

Die CARB-Verordnung würde bis zum nächsten Jahrzehnt emissionsfreie Lokomotiven erfordern, was derzeit weder machbar noch möglich ist. Außerdem müssten verschiedene Bahnunternehmen völlig neue Zugflotten anschaffen, die diesen strengen Vorschriften entsprechen, was der gesamten Wirtschaft Kosten in Milliardenhöhe verursachen würde, die unweigerlich an die Transportkunden und die Verbraucher weitergegeben würden, die von den zu transportierenden Produkten abhängig sind. Dies käme einer direkten Steuer auf die Verbraucher ohne messbares Klimaziel gleich, was Grund genug sein sollte, diesen Vorschlag abzulehnen.

Es gibt kaum bis gar keine Beweise dafür, dass der Zwang zum Bau neuer Züge einen messbaren Unterschied im Kampf gegen den Klimawandel bewirken wird, insbesondere wenn man bedenkt, dass die Bahn eine der Transportbranchen mit den niedrigste CO2-Emissionen und verbessert sich ständig von selbst und durch eigene Anreize. Eine solche Regel stellt staatlich gelenkte Innovationen über marktbasierte Innovationen und wäre wahrscheinlich am Ende viel kostspieliger, ohne erkennbare Ergebnisse für das Klima.

Darüber hinaus würde die kalifornische Regelung die Bahnunternehmen dazu verpflichten, auf bizarre Weise „Ausgabenkonten“ zu finanzieren, um künftigen Umweltauflagen nachzukommen. Anstatt in effizientere und erschwinglichere Transportmittel zu investieren, die den Verbrauchern, die auf den Transport von Gütern angewiesen sind, Einsparungen bringen könnten, müssten die Unternehmen direkt Geld als Reaktion auf neue, noch nicht ausformulierte Vorschriften zurücklegen. 

Dies ist nicht nur eine außergesetzliche Vorgabe für private Unternehmen, sondern es wäre auch ein gefährlicher Präzedenzfall für die Regulierung jeder Branche, insbesondere einer Branche, auf die sich Millionen Amerikaner verlassen. Der zwischenstaatliche Handel, vertreten durch Eisenbahnunternehmen, den Transport und sogar die Luftfahrt, sollte nicht gezwungen werden, zusätzliche kostspielige Auflagen eines bestimmten Staates zu befolgen, die unserer Verfassung zuwiderlaufen.

Statt dem Eisenbahnverkehr undurchführbare und kostspielige Umweltschutzbestimmungen aufzuerlegen, verdienen die Amerikaner eine innovative Eisenbahnpolitik, die den Wettbewerb steigert, Investitionen generiert und sicherstellt, dass die niedrigeren Kosten an die Verbraucher weitergegeben werden, die für ihren Haushalt und ihre Arbeit auf die Bahn angewiesen sind. 

Der aktuelle Rahmen der Lokomotivenvorschriften des California Air Resources Board steht im Widerspruch zu den Grundsätzen der Verbraucherwahl, der Innovation und des amerikanischen Wettbewerbssystems. 

Wir hoffen im Interesse aller Verbraucher, dass die EPA diese Ausnahmeregelung ablehnt und den Amerikanern gerecht wird, die bessere Regeln und Vorschriften für ihren Lebensstil verdienen.