Ein Überdenken der LCBO könnte den Steuerzahlern eine enorme Menge Geld sparen
Ontario steht am Rande einer fiskalischen Klippe. Unter ihrer vorherigen liberalen Regierung wurde die Provinz die am meisten verschuldet subsouveräne Einheit der Welt. Leider haben schlechte Politikgestaltung und die COVID-19-Pandemie ihre Situation nur verschlechtert. Ontarios Schulden belaufen sich jetzt auf über $404 Milliarden, was bedeutet, dass der Anteil jedes Ontarioiers an diesen Schulden satte $27.000 beträgt.
Am Ende der Pandemie wird Ontario eine mutige Politik brauchen, um sich aus dem Loch zu befreien, in dem es sich befindet. Eine mutige Politik, die helfen würde, wäre die Privatisierung des LCBO (Liquor Control Board of Ontario) oder zumindest die Begrenzung seiner Expansion und deren Beendigung Monopolstellung.
Die Abschaffung der LCBO und die Umstellung auf ein privates, vorzugsweise unbegrenztes Einzelhandelsmodell würde den Verbrauchern zugute kommen, indem ihnen mehr Auswahl und Komfort geboten würden. Ontario hat derzeit das Schlimmste Einzelhandelsdichte von Alkohol in Kanada, hauptsächlich weil die Kombination eines staatlichen Monopols (LCBO) mit einem staatlich sanktionierten privaten Monopol (The Beer Store) die Skalierbarkeit des Einzelhandelszugangs eingeschränkt hat. Infolgedessen kommt in Ontario auf 4.480 Einwohner nur ein Alkoholgeschäft. Im Vergleich dazu kommt in British Columbia ein Geschäft auf 2.741 Einwohner, in Alberta eines auf 1.897 Einwohner und in Quebec ein Geschäft auf 1.047 Einwohner. Die Beendigung des Monopols der LCBO würde dazu beitragen, Ontario auf eine Stufe mit anderen Provinzen zu bringen.
Noch wichtiger ist, dass ein Überdenken der LCBO den Steuerzahlern eine enorme Menge Geld sparen könnte. Die Betriebskosten des LCBO sind aufgebläht. Basierend auf seinem 2019 Jahresabschluss, betragen die durchschnittlichen Verkaufs-, allgemeinen und Verwaltungskosten (SG&A) pro Geschäft $1.515.000 pro Jahr. Bei 666 Firmengeschäften ist dies eine beträchtliche Ausgabe für die Steuerzahler. Private Alternativen wie private Einzelhändler mit hohen Lagerbeständen in Alberta kosten deutlich weniger zu betreiben. Basierend auf Alcannas 2019 Jahresfinanzbericht, die durchschnittlichen SG&A für eine private Verkaufsstelle, die mit einer LCBO vergleichbar ist, beträgt nur $676.000 pro Jahr. Wenn wir jetzt mit den Fingern schnippen und das LCBO vollständig aus dem Betriebsmodell der Regierung herausnehmen könnten, würden die Steuerzahler erstaunliche $559 Millionen pro Jahr einsparen. Wenn die Ford-Regierung nach niedrig hängenden fiskalischen Früchten sucht, dann ist es das.
Gewerkschaften und andere Befürworter einer verstaatlichten Alkoholverteilung hätten offensichtlich ein Problem mit der vollständigen Abschaffung der LCBO. Sie werden argumentieren, dass die Privatisierung die gut bezahlten Arbeitsplätze der Tausenden von Ontariern bedrohen würde, die für die LCBO arbeiten. Dies könnte zutreffen, da es unwahrscheinlich ist, dass private Einzelhändler von ihren Arbeitnehmern verlangen würden, Mitglied der OPSEU zu sein, der Ontario Public Service Employees Union, die Löhne ausgehandelt hat, die weit über den Markttarifen für vergleichbare Jobs liegen. Allerdings gibt es eine Kompromisslösung, die sowohl die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher erweitert, diese LCBO-Arbeitsplätze erhält als auch den Steuerzahlern Millionen von Dollar spart. Es soll die LCBO daran hindern, ihre Aktivitäten auszuweiten, und den privaten Sektor die Lücke füllen lassen.
Jedes Jahr fügt das LCBO durchschnittlich sieben neue Geschäfte in Ontario hinzu. Wenn die Provinz die Expansion des LCBO einfach stoppen und den Privatsektor die Lücke füllen lassen würde, würden die Steuerzahler nach fünf Jahren kumulativ $88 Millionen einsparen. Bei der 10-Jahres-Marke würde diese Zahl $323 Millionen betragen. Und diese Einsparungen sind nur die laufenden betrieblichen Einsparungen und beinhalten nicht die zig Millionen Dollar, die das LCBO ausgibt, um Ladenfronten für die Expansion zu erwerben.
Diese Kompromisslösung würde es den bestehenden Verkaufsstellen des LCBO ermöglichen, in Betrieb zu bleiben, und gleichzeitig mehr Einzelhandelszugang und ein voranschreitendes Hybridmodell ermöglichen. Neben den Kosteneinsparungen können auch Umsatzsteigerungen hinzukommen. Hybride und private Einzelhandelsmodelle für den Alkoholverkauf (wie in BC und Alberta) erzeugen tatsächlich mehr Alkohol Steuereinnahmen pro Kopf, ein weiterer Vorteil für die öffentliche Hand. Politisch ist diese Kompromisslösung ein Kinderspiel. Die Verbesserung des Zugangs, die Förderung privater Geschäftsmöglichkeiten, die Generierung von mehr Einnahmen und die Beibehaltung der aktuellen LCBO-Beschäftigung wären eine Win-Win-Win-Situation.
Die Ford-Regierung hat bereits den Grundstein für einen solchen Ansatz gelegt. Begraben im Zeitplan für Lizenzen und Genehmigungen im Haushalt 2019 hat die Provinz effektiv den Weg für einen wirklich freien und offenen Alkoholmarkt in Ontario geebnet. Die Rechnung Zustände dass „eine Person beim Standesbeamten eine Lizenz zum Betrieb eines Einzelhandelsgeschäfts für Alkohol, zum Betrieb als Großhändler oder zur Lieferung von Alkohol beantragen kann.“
Ontario hat die Tür für ein verbraucherfreundliches Einzelhandelsmodell für Alkohol geöffnet, das das Monopol der LCBO endgültig beenden würde. Eine vollständige Privatisierung wäre am besten, aber wenn das politisch zu weit hergeholt ist, würde ein Kompromiss über den freien Zugang immer noch allen Einwohnern von Ontario zugute kommen. Die Regierung hat die Möglichkeit einer solchen Änderung geschaffen. Im Interesse von Verbrauchern und Steuerzahlern sollte es jetzt durchgezogen werden.
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