Die Chemikalienagentur der Europäischen Union (ECHA) läuft Gefahr, sich selbst neue Probleme zu bereiten, indem sie von einer risikobasierten zu einer gefahrenbasierten Bewertung von Chemikalien übergeht.
Manchmal entstehen durch die Beseitigung einer Problemgruppe nur noch mehr Gefahren. Die Chemikalienagentur der Europäischen Union (ECHA) ist dabei, genau das zu tun, indem sie von einer risikobasierten zu einer gefahrenbasierten Bewertung von Chemikalien übergeht. Obwohl es sich scheinbar nur um eine Wortänderung handelt, bedeutet die Entscheidung, dass die Regulierungsbehörden einen Stoff aufgrund seiner Eigenschaften als gefährlich einstufen können basierend auf den hypothetischen Eigenschaften des Materials statt einer realen Gefährdung durch Schaden. Vereinfacht gesagt können politische Entscheidungsträger strenge Warnhinweise einführen oder verhindern, dass ein Produkt auf den Markt kommt, wenn nur eines seiner Moleküle aufgrund der unten aufgeführten hypothetischen Bewertungen gefährlich sein könnte kontrollierte Laboraufbauten. Die neuen Vorschriften der ECHA drohen den europäischen Chemikalienmarkt zu untergraben und die Union in Bezug auf Rohstoffe zunehmend von China abhängig zu machen.
Der Fall der ätherischen Öle bringt das Problem auf den Punkt. Ätherische Öle sind Extrakte auf Wasser- oder Dampfbasis, die in Parfüms, Kosmetika, Shampoos und natürlichen Insektenschutzmitteln enthalten sind. Sie sind wichtige Komponenten für den aufstrebenden Markt für saubere Schönheit neunhundertzweiundneunzig Mischungen (darunter bekannte Namen wie Lavendel, Rose und Citronella) verleihen Make-up seine reinigenden Eigenschaften und Deodorants ihren einzigartigen Duft. Bei hoher Konzentration in Dosen mit 10% oder höheren Mengen an Emulsion wirken auch Citronella, Salbei und Zimt ein bis vier Stunden Schutz aus Moskito und Tick Bisse. Und im Gegensatz zu herkömmlichen DEET- oder Picaridin-Sprays bleiben unschädlich für Bienen und Umwelt.
Trotz all dieser Vorteile ist die Bezeichnung ätherischer Öle als komplexe Naturstoffe wird sich mit der Einführung des gefahrenbasierten Denkens ändern müssen. Die Gesetzgeber werden die Gemische als gefährliche Chemikalien kennzeichnen oder sie ganz verbieten EU-Verordnung 2021/1902. In jedem Fall europäische Verbraucher neigen dazu, zu vermeiden Kauf von Produkten mit aufgeprägten Totenköpfen und gekreuzten Knochen.
Es ist keine Untertreibung zu sagen, dass die Folgen für den 3,53 Milliarden Euro schweren EU-Markt verheerend wären. Sobald die neuen Regeln der ECHA vollständig übernommen sind, werden die derzeitigen führenden Anbieter ätherischer Öle in der EU und weltweit, wie Bulgarien, Frankreich und Italien, verlieren. Bulgarien wird nicht länger der führende Produzent von Rosenöl sein und zwischendurch verschwenden 800 kg und zwei Tonnen des Materials und Exporte im Wert von 92 Millionen Euro. Italien ist allein dafür verantwortlich 95% der weltweiten Bergamottenproduktion und wird 174 Millionen Euro verlieren. Frankreich ist der drittgrößte Exporteur und der zweitgrößte Produzent von Lavendel 458 Millionen Euro an Exporten, auf die es verzichten müsste. Darüber hinaus dürften kleinere Hersteller in jedem dieser Länder am meisten verlieren, da es für sie zu teuer wäre, ätherische Öle durch andere Produkte zu ersetzen (wenn man dies berücksichtigt). 4500 Familienunternehmen hinter italienischer Bergamotte in Gefahr).
Die Geschichte hört hier nicht auf. Die Entscheidung der ECHA wird es China ermöglichen, ungestraft den Markt für ätherische Öle zu dominieren. Die chinesische Lavendelproduktion ist bereits im Gange auf einem Allzeithoch, wobei jährlich 40 Tonnen geerntet werden, von denen zehn für den Export reserviert sind. Der Rückgang des europäischen Marktes wird es China ermöglichen, einzuspringen und zum weltweiten Ersatz für ätherische Öle zu werden und damit sein zuvor geschätztes Wachstum in diesem Sektor zu überwinden 10,8% in den nächsten acht Jahren. Die Nachricht wäre unter idealen wirtschaftlichen Bedingungen des Freihandels und der offenen, freiwilligen Spezialisierung innerhalb eines globalen Marktes zu begrüßen; In unserer Welt kontrolliert jedoch der chinesische Staat die Lavendelreserven der Provinz Xinjiang. Daher könnte die Kommunistische Partei Chinas den Zugang zu Rohstoffen kürzen, um liberale Demokratien zur Kapitulation zu bewegen. Verbraucher sind keineswegs sicherer, sondern sind vielmehr der geopolitischen Erpressung durch autoritäre Regime ausgesetzt.
Politische Entscheidungsträger sollten die ECHA dazu drängen, ihre gefahrenbasierte Argumentation zugunsten einer risikoorientierten Denkweise umzukehren. Die Regulierungsbehörden sollten den Schwerpunkt auf sichere Anwendungsbereiche legen, was im Falle ätherischer Öle bedeutet, dass der europäische Markt florieren kann (und nur eingreift, um Gewalt und pseudowissenschaftlichen Betrug zu verhindern). Auf diese Weise kann die Europäische Union von der Diversifizierung ihrer ätherischen Ölquellen profitieren und so die Verbraucher vor den Launen der Großmachtpolitik schützen.
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